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Ullr est l’un des dieux vikings qui n’a pas été intégré à l’univers cinématographique Marvel. Mais, bien qu’il fasse partie des dieux les moins connus, il semble avoir été un dieu nordique très important, tant à l’époque pré-viking qu’à l’époque viking.
Fils de Sif et beau-fils de Thor, il était un dieu de l’hiver, des skis, du tir à l’arc, de la chasse, du combat et des vœux. Comme la plupart des dieux nordiques, il était un être extrêmement complexe, d’autant plus complexe que peu d’informations nous sont parvenues à son sujet.
Lisez la suite pour découvrir ce que nous savons sur Ullr.
Qui était Ullr?
Ullr était un dieu entièrement nordique, antérieur aux Vikings, mais qui avait également sa place dans la religion et la mythologie vikings.
Son nom, prononcé « Ool », vient du mot vieux haut allemand « wuldor », qui signifie gloire, et signifie glorieux ou éblouissant. Cela peut être lié au fait qu’il a été décrit comme ayant un « bel aspect », car Balder est également décrit comme étant si beau qu’il brille.
Le Dieu de l’hiver
Comme pour la plupart des dieux nordiques, les domaines qui étaient considérés comme appartenant à Ullr étaient variés et se chevauchaient avec ceux de nombreux autres dieux.
La nature sauvage de l’hiver
Ullr était un dieu associé aux étendues sauvages de l’hiver et lié aux raquettes à neige. On disait que personne ne pouvait l’attraper sur la neige. Il est également décrit dans un passage comme traversant l’eau sur des os magiques, ce qui a été considéré comme une métaphore de la traversée d’un lac gelé sur des patins.
Il est également lié aux skis, qui ont été inventés en Scandinavie il y a environ 6 000 ans, et il est toujours populaire parmi les skieurs scandinaves modernes.
La chasse
Ullr était également un dieu de la chasse. Il avait une salle à Asgard qui s’appelait Ydalir, ce qui signifie bosquet d’ifs, lié à l’idée que l’if était le meilleur bois pour les arcs, même s’ils étaient aussi fabriqués en frêne ou en orme. Les Vikings associaient principalement l’arc à la chasse, bien qu’ils l’utilisaient également au combat.
La majorité des arcs vikings étaient de type longbow et mesuraient entre 1,6 et 2 mètres de long. Le poids d’étirage estimé d’un arc viking était de 90 livres.
Combat singulier
Ullr était également considéré par les Vikings comme un guerrier extrêmement accompli, notamment en combat singulier. En fait, c’est Ullr que les Vikings invoquaient pour leur porter chance avant de participer à un duel.
Les Vikings appelaient le combat singulier « Holmgang », et il était considéré comme un moyen légalement reconnu de régler les différents. En théorie, on pouvait accuser n’importe qui, quel que soit son statut social. Ne pas se présenter à un duel revenait à sacrifier son honneur, bien que les faibles et les infirmes pouvaient demander à un guerrier de se battre en leur nom.
Le Bouclier
Peut-être lié à l’idée qu’Ullr était un guerrier expert, il était également lié au bouclier viking. En fait, les boucliers étaient souvent désignés comme le navire d’Ullr. Certains pensent qu’il s’agit d’une référence à l’utilisation d’un objet en forme de bouclier comme traîneau. Mais on peut en douter, car les Vikings avaient des traîneaux plus sophistiqués.
Les serments
Il existe également des références dans les vers Skaldic qui ont survécu à des serments sur des anneaux sacrés à Ullr.
Ceci est renforcé par un sanctuaire à Ullr trouvé à Lilla Illevi en Suède. 65 anneaux ont été excavés du sanctuaire. Ces anneaux étaient probablement utilisés pour prêter serment, puis enterrés dans la terre sacrée du dieu.
La famille d’Ullr
La seule chose dont nous soyons certains à propos d’Ullr est qu’il était le fils de Sif, la déesse de la fertilité qui était l’épouse de Thor. Mais il n’est pas le fils biologique de Thor, car il est toujours décrit comme le beau-fils de Thor.
Il existe quelques théories sur l’identité du père d’Ullr. Certains chercheurs suggèrent qu’il pourrait être le fils d’Aurvandil, un mortel qui accompagna Thor à Jotunheim. Mais au cours du voyage, Aurvandil perdit un orteil à cause des gelures, alors Thor le lança dans le ciel et en fit une étoile. D’autres suggèrent que son père pourrait avoir fait partie des dieux Vanir, car il est associé à la nature et à la chasse.
Nous ne savons pas non plus si Ullr avait une femme ou des enfants. Là encore, certains suggèrent qu’il aurait été lié à Skadi, la géante qui était associée à l’hiver et à la chasse. Mais la version allemande d’Ullr, Holler, était mariée à la déesse Holda, une déesse épouse et matriarche qui ressemblait plus à Frigg, l’épouse d’Odin, qu’à toute autre déesse.
Comme Ullr était associé à la nature sauvage et à l’idée de vivre à la dure dans le froid, il pouvait, bien sûr, être un éternel célibataire.
Il est cependant décrit dans une source comme un dragueur, et aussi un excellent amant.
L’importance parmi les dieux
Nous savons si peu de choses sur Ullr que nous ne le prenons souvent pas en compte lorsque nous parlons des dieux vikings importants. Mais il existe de bonnes preuves qu’Ullr était considéré comme très important, et probablement l’un des plus anciens dieux.
Tout d’abord, son nom apparaît dans de nombreux noms de lieux norvégiens et suédois, mais pas dans ceux du Danemark et de l’Islande. Cela conforte l’idée qu’Ullr était un dieu plus ancien et populaire avant les Vikings, l’Islande n’ayant été colonisée qu’à l’époque des Vikings.
Son importance est également suggérée par le fait que Saxo Grammaticus a inclus Ullr dans son Gesta Danorum du 12e siècle, qui présente le dieu dans le rôle des héros.
Dans l’histoire, il apparaît comme Ollerus, qui a été choisi pour remplacer Odin en tant que roi pendant dix ans lorsque ce dernier a été exilé pour viol. Il peut s’agir d’une référence métaphorique à une époque où Ullr comptait parmi les dieux les plus importants, même plus grands qu’Odin. L’histoire décrit cette période comme un interlude, puisque Odin était considéré comme un dieu ancien, impliqué dans la création, et qu’il est revenu sur le devant de la scène après Ullr.
Ullr, la divinité de l’hiver
Alors, que pensez-vous d’Ullr ? Est-il surprenant que les Vikings vivant dans les climats rudes et froids de la Scandinavie aient vénéré un tel dieu ? Pourquoi pensez-vous que l’on en sache si peu sur lui aujourd’hui et qu’il ne figure pas dans la majorité des histoires qui subsistent sur les dieux nordiques ?
