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Wie alle Menschen benutzten auch die Wikinger in ihrem Alltag Zahlen und brauchten eine Möglichkeit, sie zu schreiben.
Im Gegensatz zum modernen Englisch, das das lateinische Alphabet und arabische Zahlen verwendet, hatten die Wikinger jedoch ihr Runenalphabet, aber keine separaten Zahlen.
Das bedeutet jedoch nicht, dass die Wikinger nicht über eine Möglichkeit verfügten, Zahlen zu notieren.
Außerdem: So wie die Wikinger glaubten, dass das Runenalphabet heilig war und magische Eigenschaften besaß, ist es wahrscheinlich, dass auch die Zahlen als heilig galten.
Wikinger-Zahlen
Zahlen sind in Runeninschriften sehr selten, aber es ist fast sicher, dass sie in Dokumenten verwendet wurden, die mit Handelsgeschäften in Verbindung stehen, die im Laufe der Zeit verloren gegangen sind.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Skandinavien und die anderen Wikingergebiete im Gegensatz zum alten Ägypten nicht über eine Umgebung verfügten, die das Überleben kurzlebiger Dokumente begünstigte.
Und im Gegensatz zu den Römern und späteren Christen war es bei den Wikingern nicht üblich, lange Prosatexte zu verfassen und sie zur Verbreitung und Aufbewahrung abzuschreiben.
Die Sagas waren eine mündliche Geschichte bis zum Aufkommen des Christentums in der Wikingerwelt, als die christlichen Wikinger anfingen, Latein zu verwenden, um ihre Geschichten aufzuschreiben.
Der isländische christliche Autor Snorri Sturluson beispielsweise schrieb seine Erzählung über die nordische Mythologie in einem lateinischen Text, der an die isländische Sprache angepasst wurde.
Zahlen sind in den überlieferten Inschriften der Wikinger selten, aber wenn sie auftauchen, dann auf eine von zwei Arten.
Erstens kann die Zahl als ganzes Wort geschrieben werden :
ein = eins/1
tveir = zwei/2
þrír = drei/3
fjórir = vier/4
fimm = fünf/5
sex = sechs/6
sjsu = sieben/7
átta = acht/8
níu = neun/9
tíu = tem/
ellie = elf/11
tólf = zwölf/12
þrettán = dreizehn/13
fjórtán = vierzehn/14
fimtán = fünfzehn/15
sextán = sechzehn/16
sjaután = siebzehn/17
átján = achtzehn/18
nítján = neunzehn/19
tuttugu = zwanzig/20
tuttugu ok ein = einundzwanzig/21
tuttugu ok tveir = zweiundzwanzig/22
þrír tigir = dreißig/30
tíu tigir = hundert/100
ellie tigit = einhundertzehn/110
hundrað = einhundertzwanzig/120
hundrað ok átta tigir = zweihundert/200
So kann z. B. eine Inschrift ᛐᚢᛆᛁᛧᛐᛁᚴᛁᛧᚴᚢᚿᚢᚴᛆᛧ (tuaiʀtikiʀkunukaʀ) lauten, was „tveir tigir“, also „zwanzig Könige“, bedeutet.
Die Wikinger hatten auch spezielle Wörter für Ideen wie erster (fyrstr), zweiter (annarr), dritter (þriðji) und so weiter, sowie doppelt (tví), dreifach (þrennr) und so weiter.
Manchmal wurde bei allgemein anerkannten Zahlen, anstatt das ganze Wort zu schreiben, nur der erste Buchstabe angegeben und aus dem Kontext heraus interpretiert.
Obwohl weniger gebräuchlich, war die zweite Art, wie Zahlen erschienen, das griechische System, in dem die Buchstaben des Alphabets zur Darstellung von Zahlen verwendet werden.
Im Altgriechischen wurde „alpha“ für eins, „beta“ für zwei usw. verwendet.
Zur Zeit der Wikinger funktionierte das Alphabet Younger Futhark für die Zahlen von 1 bis 16 auf ähnliche Weise, da 16 Runenbuchstaben in Gebrauch waren.
Dies war besonders bei der Aufzählung der Wochentage üblich, wobei die Zahlen von eins bis sieben verwendet wurden.
Die Kalender nummerierten die Tage des Monats nicht, sondern begnügten sich damit, die sieben Wochentage mehrmals aufzuzählen.
Pentadische Zahlen
In der frühen Neuzeit wurde die Praxis, Runenbuchstaben zur Darstellung von Zahlen zu verwenden, durch das sogenannte pentadische Zahlensystem ersetzt.
Dabei handelt es sich um eine Notation, die den römischen Zahlen ähnelt und wahrscheinlich von der uns vertrauten römischen Notation inspiriert wurde.
Eine einzige vertikale Linie bildet die Basis der Zahlen, und die Anzahl der von links nach rechts verlaufenden horizontalen Äste gibt die Zahlen 1 bis 4 an.
Bei der Zahl 5 wurde diese Linie durch ein D und zusätzliche Äste ersetzt, um die Zahlen 6 bis 9 darzustellen.
Für die Zahlen 0 und 10 wurde ein O an die Spitze der horizontalen Linie gesetzt.
Diese Ziffern wurden dann auf ähnliche Weise wie die römischen Ziffern zu zweistelligen Zahlen kombiniert.
Zahlen über 19 sind jedoch selten zu sehen, da sie nur bis 19 für die Runenkalender benötigt wurden.
Die magischen Zahlen der Wikinger
Die Wikinger glaubten, dass ihr Runenalphabet mehr als nur ein Alphabet war.
Während jede Rune einen phonetischen Laut darstellte, hatte sie auch eine symbolische Bedeutung, ähnlich wie die ägyptischen Hieroglyphen, und auf dieser Bedeutung beruhte wahrscheinlich auch die Runenmagie.
Es sei jedoch daran erinnert, dass wir zwar wissen, dass Runenmagie verwendet wurde, weil die Sage häufig darauf Bezug nimmt, aber nicht wissen, wie sie funktionierte.
Isländische magische Grimoires aus der Neuzeit enthalten Runenspannweiten, bei denen Runen übereinandergelegt werden, um magische Symbole zu erzeugen.
Während es wahrscheinlich erscheint, dass die Runen zur Zeit der Wikinger gestapelt wurden, um magische Handlungen auszuführen, gibt es keinen Beweis dafür, dass die Notensysteme der Grimoires zur Zeit der Wikinger entstanden sind, und die Texte der Grimoires zeugen von einem starken Einfluss christlicher magischer Praktiken.
Wenn man bedenkt, dass die Wikinger glaubten, dass ihre Runen magisch waren, und dass sie sie zur Darstellung von Zahlen verwendeten, ist es wahrscheinlich, dass sie den Zahlen eine Art heilige Bedeutung zuschrieben.
Wir wissen auch, dass viele Zahlen von den Wikingern als heilig oder symbolisch angesehen wurden.
Die Nummer 9
Die Zahl neun war besonders wichtig.
Odin erhängte sich neun Tage und Nächte lang in Yggdrasil, um die Geheimnisse der Runen zu erfahren. Im nordischen Kosmos gab es neun Reiche.
Der Gott Heimdall hatte neun Mütter, Thor wird neun Schritte machen, bevor er stirbt, nachdem er Jomungandr in Ragnarök getötet hat, usw.
Eine altnordische Runeninschrift auf dem Stentoften-Stein in Schweden berichtet von einem Fest, bei dem neun Ziegen und neun Pferde (allesamt männlich) geopfert wurden, um dem Land Fruchtbarkeit zu bringen.
Der Verfasser der Inschrift erklärt außerdem, dass er die Runen beherrscht und ihre Macht beschwört.
Die Nummer 3
Die Zahl drei ist üblich, da die Götter oft zu dritt reisen.
Odin, Hoenir und Loki reisen gemeinsam, um den Zwergenkönig Hreidmarr zu treffen, der drei Söhne hatte: Regin, Fafnir und Otr.
Odin bildet mit seinen beiden Brüdern Vili und Ve ein Trio.
Es gibt drei Norns, die nordischen Schicksale.
Drei Brunnen versorgen den Weltenbaum Yggdrasil mit Wasser.
Die Nummer 4
Auch die Zahl vier ist weit verbreitet. Bei der Schöpfung flossen vier Milchflüsse aus den Eutern der Urkuh Audumbla.
Vier Zwerge stützen die Ecken des Himmels und vier Hirsche leben zwischen den Ästen von Yggdrasil.
Es ist zwar logisch anzunehmen, dass die Wikinger die Zahlen wahrscheinlich mit heiligen Bedeutungen durchdrungen haben, aber es ist nicht möglich, mehr über die Bedeutung dieser Zahlen zu erfahren und darüber, wie sie in modernen Spekulationen und Erfindungen verwendet wurden.
Die Uthark-Theorie
Die komplexeste moderne Erklärung der Wikinger-Numerologie ist als Uthark-Theorie bekannt.
Sie wurde von dem schwedischen Philologen Sigurd Argell entwickelt, der in den 1930er Jahren an der Universität von Lund arbeitete.
Obwohl er ein ernsthafter Akademiker war, wurde seine Theorie nie von der akademischen Gemeinschaft akzeptiert, aber sie ist bei nordischen okkulten und esoterischen Gruppen beliebt.
Die Theorie von Uthark beruht auf mehreren Prinzipien.
Zunächst einmal heißt das nordische Runenalphabet Futhark-Alphabet, ein Name, der aus den ersten sechs Buchstaben des Alphabets abgeleitet wurde.
Argell schlägt jedoch vor, dass es sich eigentlich um das Uthark-Alphabet handelt, das mit der Rune Uruz beginnt.
Der Stein von Kylver, der aus Schweden stammt und etwa 400 Jahre nach unserer Zeitrechnung entstanden ist, könnte ein Beweis dafür sein. Dieser Stein wurde zur Versiegelung eines Grabes verwendet und trägt eine Inschrift auf seiner Unterseite.
Die Inschrift gibt die 24 Runen des Elder Futhark, der Version des Runenalphabets Futhark, die vor dem Wikingerzeitalter verwendet wurde, in sequentieller Reihenfolge wieder.
Diese Entdeckung erklärt zum Teil, warum das Alphabet Futhark genannt wird. Eine Inschrift in Alphabet würde für einen Grabstein jedoch seltsam erscheinen.
Es wird vermutet, dass der Stein nicht zu diesem Zweck geformt oder beschriftet wurde, sondern dass es sich vielmehr um einen Stein handelt, der zum Lehren des Alphabets verwendet wurde und der zur Versiegelung des Grabes wiederverwendet wurde.
Argells Theorie legt jedoch nahe, dass der Stein absichtlich beschriftet wurde und dass die Inschrift den Toten in irgendeiner Weise besänftigen sollte.
Diese Annahme wird durch die Tatsache gestützt, dass die Fehu-Rune entweder unvollständig ist oder fehlt und durch eine I-Rune ersetzt wurde, die laut Argell mit dem Tod in Verbindung gebracht wird, wodurch die Inschrift besser in den Kontext der Grabstätte passt.
Seine Neuordnung der Runen begründet er auf diese Weise damit, dass jede Rune einen numerischen Wert und eine esoterische Bedeutung hat, die nur in ihrer neuen Reihenfolge verstanden werden kann: Die erste Rune, Uruz, steht für Stärke und den Anfang, und die letzte Rune, die seiner Meinung nach die Fehu-Rune ist, steht für Reichtum und das Ende.
So zeichnen die Runen eine spirituelle Reise vom Anfang bis zum Ende nach, ähnlich wie die großen Arkana des Tarot, die mit dem Narren beginnen und mit der Welt enden.
Mehr über die Bedeutung der Runen im Rahmen der Uthark-Theorie erfahren Sie in einer Reihe ausführlicher Artikel, die kürzlich in der Nordic Times erschienen sind.
