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Monumental große Steine mit Runeninschriften und -verzierungen wurden in der gesamten Wikingerwelt, vor allem in Skandinavien, gefunden.
Sie wurden in der Regel errichtet, um der Toten zu gedenken.
Es wird traditionell angenommen, dass diese Praxis etwa im 4. Jahrhundert n. Chr. begann, wobei die letzten Beispiele aus dem 12. Jahrhundert stammen.
Ein kürzlich in Svingerud, Norwegen, entdeckter Runenstein verschiebt jedoch das Datum des ersten Runensteins.
Er wurde absichtlich zerbrochen gefunden und in mehreren Gräbern platziert. Die Radiokohlenstoffdatierung der Gräber ermöglicht es, den Stein zwischen 50 v. Chr. und 275 n. Chr. zu datieren.
Da Runensteine nicht immer in datierbaren Zusammenhängen gefunden werden, könnten auch andere Runensteine älter sein als bisher angenommen.
Zur Feier dieser neuen Entdeckung wollen wir uns die Tradition der Wikinger-Runensteine und einige der berühmtesten Runensteine ansehen, die im Laufe der Jahrhunderte entdeckt wurden.
Die Tradition der Runensteine
Bis vor kurzem ging man davon aus, dass die Tradition der Runensteine in Norwegen und Schweden im 4. und 5. Jahrhundert begann, doch heute wissen wir, dass es sich um eine viel ältere Tradition handelt.
In Dänemark tauchten die Runensteine erstmals im 8. und 9. Jahrhundert auf, und die meisten von ihnen stammen aus der Zeit zwischen 950 und 1100 n. Chr..
Die Steine, die dem christlichen Zeitalter gewidmet sind, enthalten christliche Bezüge wie Christusbilder und christliche Gebete.
Die Inschriften legen nahe, dass sie in der Regel zum Gedenken an die Toten errichtet wurden. Dies wird durch kurze Passagen aus der Ynglinga-Saga und aus Havamal bestätigt, die darauf hinweisen, dass es üblich war, Gedenksteine für geehrte Tote zu errichten.
Die meisten von ihnen waren farbig bemalt, doch die Bemalung ist heute nicht mehr sichtbar.
Die 3000 Runensteine, die in Skandinavien gefunden wurden, machen etwa die Hälfte aller bekannten Runeninschriften in dieser Region aus.
Einzelne Beispiele existieren auch noch in den Gebieten, in die die Wikinger reisten, darunter die Britischen Inseln, die Isle of Man, die Färöer und das Schwarze Meer, doch die bei weitem größte Zahl von etwa 2.500 Runensteinen wurde in Schweden gefunden.
Nur etwa 40 % wurden in ihrem ursprünglichen Kontext entdeckt, die übrigen wurden in Kirchen, Straßen, Brücken und andere Bauwerke eingebaut, was ihre Datierung schwierig macht.
Die Inschriften, zumindest zwischen 950 und 1100, folgen einer ähnlichen Formel und geben an, für wen der Runenstein erhoben wurde, wer ihn erhoben hat und in welcher Beziehung die beiden zueinander standen.
Sie erwähnen auch den sozialen Status des Verstorbenen, Reisen ins Ausland und den Ort des Todes, eventuell gefolgt von einem Gebet.
Berühmte Runensteine
Lassen Sie uns einen Blick auf einige der interessantesten Wikinger-Runensteine werfen, die im Laufe der Jahrhunderte entdeckt wurden.
Wir haben vor allem Runensteine ausgewählt, die heidnische Themen oder wichtige Persönlichkeiten erforschen.
Runenstein von Klyver
Der Stein von Klyver in Schweden ist einer der ältesten und berühmtesten Runensteine.
Er wurde auf 400 Jahre nach Christus datiert und listet alle Runen des Elder Futhark auf, des Runenalphabets, das in der Proto-Wikingerzeit verwendet wurde, bevor es durch das Younger Futhark ersetzt wurde.
Der flache Kalkstein wurde verwendet, um ein Grab zu versiegeln, und die Runeninschrift wurde auf die Unterseite geschrieben.
Dies führte zu der Vermutung, dass es sich um einen Zauberspruch handelte, der die Toten daran hindern sollte, wieder aufzuerstehen.
Runenstein von Stentoften
Der Runenstein von Stentoften wurde in Blekinge, Schweden, gefunden und verwendet ebenfalls das Elder Futhark.
Er stammt aus den Jahren 500-700 n. Chr. und scheint einen Fluch zu enthalten.
Sie besagt, dass der Runenmeister hier neun Damhirsche, neun Hengste und Runen der Macht verborgen hat, die den heimtückischen Tod für jeden bedeuten, der sie bricht, wahrscheinlich den Eingang zu einem nahegelegenen Grabhügel.
Der Stein wurde auch auf dem Boden gefunden, mit der Inschrift nach unten gerichtet und von fünf größeren spitzen Steinen umgeben, die ein Pentagramm bilden.
Runensteine von Jelling
Die Runensteine von Jelling wurden im 10. Jahrhundert in Jelling, Dänemark, errichtet.
Der ältere der beiden wurde von König Gorm dem Älteren zu Ehren seiner Frau Thrya errichtet, mit einer Inschrift, die offenbar verrät, dass sie eine sehr mächtige Wikingerfrau war.
Der größte Stein wurde von König Harald Bluetooth für seinen Vater, König Gorm, errichtet.
Obwohl es sich um ein Denkmal für seine Eltern handelt, feiert die Inschrift Haralds Eroberung von Dänemark und Norwegen und die Bekehrung der Dänen zum Christentum.
Haralds dreiseitiger Runenstein zeigt auf der einen Seite ein traditionelles nordisches gedrehtes Tier und auf der anderen Seite Christus am Kreuz im gleichen Stil, was ebenfalls an den Gott Odin erinnert, der sich in Yggdrasil erhängte.
Stein der Maske
Der Runenstein der Maske wurde in Aarhus, Dänemark, gefunden.
Die Inschrift zu Ehren des Toten bezieht sich auf die Schlacht von Svolder, die um das Jahr 1000 stattfand, und auf die Schlacht von Helgean, die um 1026 stattfand.
Der Stein war außerdem mit einer fantastischen schwarzen Maske verziert, daher der Name. Sie war wahrscheinlich dazu gedacht, die Toten vor bösen Geistern zu schützen.
Ähnliche Masken tauchen auch auf anderen Runensteinen in ganz Skandinavien auf.
Der Stein lag wahrscheinlich ursprünglich wie viele andere an einer wichtigen Straße, die nach Aarhus führte, wurde dann aber wieder als Baumaterial verwendet.
Daher war er für Reisende gut sichtbar.
Hunnestad-Denkmal
Das Hunnestad-Denkmal ist eine Gruppe von Runensteinen, die in Hunnestad, Marsvinsholm, in Schweden gefunden wurden.
Es war eines der größten bekannten Denkmäler aus der Wikingerzeit, ging aber leider im 18. Jahrhundert bei der Modernisierung der Region verloren oder wurde zerstört, sodass es nur noch in Form von Zeichnungen erhalten ist.
Das Denkmal bestand ursprünglich aus acht Runensteinen, von denen fünf Bilder trugen, und zwei dieser Steine trugen auch Runeninschriften.
Einer der Runensteine stellte einen hochgewachsenen Mann in einem langen Mantel und mit einem spitzen Helm dar, der eine Axt über der rechten Schulter trug.
Sein Aussehen lässt darauf schließen, dass es sich um ein Mitglied der varangianischen Garde handelte.
Der Stein wurde für Hroir und Leikfrodr, die Söhne von Hunni Hand, errichtet.
Ein weiterer Stein zeigt ein christliches Kreuz, während ein anderer ein traditionelles nordisches Tier, wahrscheinlich einen Wolf, zeigt, der von einer Frau geritten wird, die zwei Schlangen in ihren Händen hält.
Dies passt zu den Beschreibungen der Riesin Hyrrokkin, die den Asen dabei half, Balders Grabschiff ins Meer zu stoßen.
Runeninschrift aus Södermanland 86
Dieser Runenstein wurde in Aby, Schweden, gefunden und stellt sowohl Thors Hammer Mjolnir als auch eine Maske dar. Er enthält außerdem eine kreisförmige Runeninschrift in jüngerem Futhark in einem Band, das von den Körpern zweier Schlangen gebildet wird.
Es gibt viele Erklärungen für die Maske, die sich über dem Hammer befindet, aber sie passt auch zu mehreren Anhängern von Mjolnir, die anscheinend eine Maske auf dem Stiel zeigen.
Die Inschrift besagt, dass Asmundr und Freybjorn den Stein zum Gedenken an ihren Vater Herbjorn gehoben haben.
Diese beiden Söhne tragen Namen, die mit den altnordischen Göttern verbunden sind, wobei Freybjorn „Freyr-Bär“ und Asmundr „Göttliche Hand“ bedeutet.
Dies bestätigt, dass der Stein von Heiden errichtet wurde.
Runenstein von Stenkvista
Der Runenstein von Stenkvista, auch bekannt als Sö 111, wurde in der Nähe der Kirche von Stenkvista in Schweden gefunden und stellt ebenfalls Thors Hammer dar.
Es handelt sich um einen weiteren Runenstein, dessen Inschrift in Streifen erscheint, die von Tierkörpern, insbesondere Schlangen, erzeugt werden.
Die Inschrift besagt, dass Helgi, Freyrgeirr (Freyrs Speer) und Thorgatr (Thor-Goth) ihn zum Gedenken an ihren Vater Thormundr errichtet haben.
Das Thorwalkreuz
Der Runenstein des Thorwalder Kreuzes wurde in der Andreaskirche auf der Isle of Man gefunden.
Er stammt aus den Jahren 940 bis 1050 und erhielt seinen Namen, weil der Stein mit der großen Darstellung eines Kreuzes von einem gewissen Thorwald angehoben wurde.
Die Bilder auf dem Runenstein zeigen einen bärtigen Mann, der einen Speer nach unten in Richtung eines Wolfes hält, dessen rechter Fuß im Maul steckt, während ein großer Vogel auf seiner rechten Schulter sitzt.
Es handelt sich höchstwahrscheinlich um Odin, der durch seinen Speer und seinen vertrauten Raben identifiziert wird, im Kampf gegen den Wolf Fenrir während des Ragnarök.
Auf der anderen Seite des Kreuzes scheint sich ein Bild von Christus zu befinden, der über Satan triumphiert, was eine Parallele zwischen den beiden Geschichten herzustellen scheint.
Skulptur von Ramsund
Die Skulptur von Ramsund ist einer der vielen Runensteine, die in Schweden zu finden sind und die die Geschichte des Helden Sigurd zu erzählen scheinen.
Dieses besondere Beispiel aus der Zeit um 1030 zeigt mehrere Szenen aus der Geschichte, die alle in bandagierten Tierkörpern enthalten sind, die einen Drachen darzustellen scheinen, wie den von Sigurd getöteten Drachen Fafnir.
Die Inschrift erwähnt einen Mann namens Sigrodr, der der Ehemann von Sigridr und der Vater von Alrikr war.
Die Ähnlichkeiten seines Namens mit dem von Sigurd scheinen der Grund für die Verbindung gewesen zu sein.
Peter von Lenberg
Der Lenbergstein wurde in Ostergotland in Schweden gefunden und ähnelt sehr dem Thorwalder Kreuz, mit Bildern auf beiden Seiten eines Kreuzes, das auch Wurzeln hat, was ihn vielleicht mit Yggdrasil in Verbindung bringt.
Das Bild oben zeigt die Vorderseite, die Seite und die Rückseite des Steins nebeneinander.
Auf der einen Seite ist eine Figur zu sehen, die einen Fuß im Maul eines vierbeinigen Tieres hat, darunter ein behelmter Mann ohne Beine, dessen Arme sich in einer Niederwerfungshaltung befinden.
Es wird vermutet, dass es sich hierbei erneut um Odin handelt, der von Fenrir verschlungen wurde.
Die andere Seite zeigt zwei Männer mit Schilden, von denen der eine vielleicht auf einem Pferd und der andere auf einem Schiff steht.
Dies scheint darauf hinzudeuten, dass Krieger in den Kampf ziehen, und könnte sich auf das Leben des Kriegers beziehen, für den der Stein errichtet wurde.
