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Depuis la diffusion de la série télévisée Vikings sur la chaîne History Channel en 2012, de nombreuses personnes ont découvert le monde des Vikings.
Pour ce public, nous avons consacré une série d’articles à expliquer l’histoire réelle qui se cache derrière de nombreuses histoires qui apparaissent dans Vikings, qui sont basées sur des personnes et des événements réels, même s’ils sont repoussés dans le temps et dramatisés à des fins de divertissement.
Dans cette série d’articles, plutôt que d’examiner l’histoire, nous allons nous pencher sur la série elle-même et sur la chronologie de ce qui se passe dans chacune des six saisons.
Nous relierons les événements à l’histoire, mais il s’agit davantage des aventures des personnages qui, bien qu’ils ne soient pas toujours 100% historiques, capturent l’esprit de l’âge des Vikings.
Rencontre avec Ragnar Lodbrok et Lagertha
Dans la première saison, nous faisons la connaissance du charismatique guerrier Ragnar Lodbrok, interprété par Travis Flimmel, et de sa femme Lagertha, tout aussi impressionnante, interprétée par Katheryn Winnick.
Bien que les détails ne soient pas donnés, il est sous-entendu que le couple s’est rencontré au cours d’une bataille.
Historiquement, Lagertha a aidé Ragnar lors d’une bataille importante, et il est tombé amoureux d’elle pour sa férocité et ses qualités de chef, qui ont permis de renverser le cours du combat.
Il a ensuite dû relever certains défis, comme combattre un ours de garde (et non un chien), pour gagner la main de Lagertha.
Ce sont de petits propriétaires terriens qui combattent et font des raids pour le chef local de Kattegat, le comte Haraldson.
Cela correspond à la structure sociale des Vikings, car à l’apogée de l’âge des Vikings, la plupart des pillards étaient des propriétaires terriens qui avaient de la famille, des ouvriers et des esclaves pour s’occuper de leurs fermes, ce qui leur donnait la richesse et la liberté de se joindre aux groupes de pillards locaux chaque année.
Bien que Lagertha soit connue pour ses prouesses en tant que demoiselle de bouclier, elle reste d’abord à la maison pour s’occuper de la ferme et de leurs deux jeunes enfants, Bjorn et Gyda.
Cela n’est pas conforme à l’histoire, car le jeune homme qui allait devenir Bjorn Ironside était le fils de Ragnar et d’Aslaug (dont nous reparlerons bientôt), et non de Lagertha.
Raids des pays baltes aux îles britanniques
Alors qu’il effectue des raids pour son chef dans les pays baltes avec son frère Rollo, Ragnar reçoit une vision d’Odin lui annonçant de riches terres à l’ouest et des informations sur la manière de s’y rendre.
Cela semble conforme à l’histoire, puisque les Vikings ont effectué des raids dans les pays baltes pendant au moins un siècle avant de se tourner vers les îles britanniques.
Ragnar ne parvient pas à convaincre le chef que cela vaut la peine de naviguer vers l’ouest. Il travaille donc avec son ami Floki, un expert en construction navale, pour créer un bateau adapté au voyage.
Ragner, Rollo et Floki rassemblent alors des volontaires et se retrouvent en Angleterre, où ils attaquent le monastère de Lindisfarne, un événement historique qui s’est produit en 793 de notre ère, bien que rien n’indique que le Ragnar Lodbrok historique ait été impliqué.
Ragnar ramène le moine Athelstan au Kattegat en tant qu’esclave, comme cela se faisait couramment à l’époque des Vikings.
Les esclaves étaient la forme de butin la plus prise et la plus échangée par les Vikings.
Ragnar devient chef
Au retour de Ragnar, le comte Haraldson s’empare du trésor pillé par les brigands en guise de paiement pour leur trahison.
Chacun est autorisé à choisir une seule pièce et, à la surprise générale, Ragnar choisit Athelstand, qu’il emmène chez lui en tant qu’esclave.
Athelstan, qui, comme par hasard, parle le vieux norrois, apprend à connaître la vie des Vikings et partage également des informations sur l’Angleterre.
Grâce aux informations fournies par Athelstan, Ragnar convainc le comte Haraldson d’organiser un raid en Northumbrie.
Cette fois, Lagertha se joint au groupe. Les Vikings font des ravages en Northumbrie.
Le frère du comte, Knut, est tué au cours de la mission par Lagertha, alors qu’il tente de violer une Saxonne locale, puis par Lagertha elle-même.
De retour à Kattegat, le comte Haraldsson fait en vain passer Ragnar en jugement pour la mort de Knut.
Il tente alors de tuer Ragnar et sa famille, un acte acceptable puisque les deux hommes sont désormais liés par une querelle de sang.
Cette querelle est finalement résolue par un duel entre les deux hommes, que Ragnar remporte, ce qui fait de lui le nouveau chef de Kattegat.
Il permet à Haraldson d’être enterré comme un chef, et une esclave s’offre pour être sacrifiée avec lui, conformément au rapport historique d’un témoin oculaire musulman des funérailles d’un chef chez les Vikings de la Volga.
Conflit avec Aelle
En tant que nouveau chef du Kattegat, Ragnar décide de faire de la Grande-Bretagne la nouvelle cible de ses raids.
Il organise un autre raid sur la Northumbrie tout en laissant Lagertha à Kattegat pour gouverner à sa place.
Il semble que cette situation n’était pas rare dans le monde viking, et les femmes se voyaient confier des postes de pouvoir, même si elles ne pouvaient les obtenir que grâce à des liens avec des hommes.
En Northumbrie, Ragnar et ses hommes capturent le frère du roi Aelle, Aethelwulf, et exigent du roi de l’or en échange du retour de son frère et du départ des Vikings.
Aelle accepte, mais seulement si l’un des Vikings accepte d’être baptisé. Rollo accepte, et le groupe se demande si l’expérience a changé Rollo, car les Vikings considèrent les Anglais comme faibles et passifs.
Ce type de baptême était relativement courant, car les chrétiens ne pouvaient commercer et conclure des accords qu’avec d’autres chrétiens, de sorte que le processus était nécessaire pour autoriser l’accord.
Aelle accepte de payer la rançon mais attaque tout de même le camp viking.
Rollow se bat de manière particulièrement féroce et tue plusieurs Saxons à lui tout seul, prouvant ainsi que son baptême n’a en rien entamé son esprit guerrier.
En représailles de cette attaque, Ragnar tue Aethelwulf et envoie son cadavre à Aelle, qui paie finalement la rançon mais jure de se venger de Ragnar.
Honorer les Dieux
À son retour à Kattegat, Ragnar apprend que Lagertha a fait une fausse couche et qu’elle ne peut plus lui donner d’enfant.
Convaincu qu’il est destiné à avoir de nombreux fils, il emmène sa famille et ses disciples au temple d’Uppsala pour honorer les dieux Aesir et Vanir, les deux principaux groupes de dieux honorés dans le monde viking.
Là, il prête allégeance au roi Horik, ce qui reflète la dynamique du pouvoir chez les Vikings, où les chefs prêtent allégeance à des chefs plus puissants.
Là, Ragnar offre Athelstan en sacrifice aux dieux.
Les sacrifices humains étaient probablement très rares chez les Vikings, mais il existe des preuves qu’ils ont eu lieu.
Les archives suggèrent que parfois neuf hommes – neuf était un chiffre sacré – étaient rassemblés et sacrifiés dans les temples avec des victimes animales.
À cette époque, Athelstan a adopté des vêtements nordiques et supprimé ses croyances chrétiennes pour mieux s’intégrer, mais les prêtres qui supervisent le sacrifice constatent qu’il est toujours chrétien et qu’il n’est donc pas apte à être sacrifié aux dieux nordiques.
La mort et les maladies
Mort et maladieRagnar se retrouve en conflit avec le jarl Borg en raison de sa relation avec le roi Horik.
Les luttes intestines décrites ici sont cohérentes avec les histoires des sagas, qui voient des comtes, des jarls et des petits rois enfermés dans des conflits de pouvoir jusqu’à ce que les grands États de Suède, de Norvège et du Danemark émergent sous l’égide de rois plus puissants.
Pendant l’absence de Ragnar, une peste mortelle frappe Kattegat, entraînant la mort de Gyna, la fille de Ragnar et de Lagertha, ainsi que de nombreuses autres personnes.
Gyna est donc reléguée au rang de simple note de bas de page dans l’histoire, comme c’est souvent le cas pour les femmes dans les histoires écrites par des hommes.
Les pestes étaient fréquentes à l’époque des Vikings, les souches de variole étant probablement très répandues.
Le fait que les Vikings aient beaucoup voyagé signifie qu’ils ont à la fois propagé des maladies et ramené dans leurs propres communautés des maladies contre lesquelles ils n’étaient pas immunisés.
Bouleversé par la perte de sa fille et par le fait que Lagertha ne pourra plus lui donner d’enfants, Ragnar se rend chez un devin pour qu’il lui donne des conseils.
Les voyants étaient courants dans le monde viking, mais ces sorciers de Volva se déplaçaient généralement d’une communauté à l’autre où ils étaient reçus et délivraient des prophéties, plutôt que d’avoir une résidence fixe où ils étaient visités, ce qui était courant dans le monde grec.
Ragnar rencontre Aslaug
Alors que la saison de neuf épisodes touche à sa fin, Ragnar rencontre une belle femme nommée Aslaug lors de son voyage de retour après avoir vu la voyante, et ils ont une liaison.
Elle prétend être la fille du héros Sigurd et de la Valkyrie Brynhild. La même affirmation douteuse a été faite au sujet de la véritable Aslaug que Ragnar allait épouser dans les sagas, qui semblait être une paysanne sans le sou lorsque Ragnar l’a rencontrée pour la première fois, et dont la mystérieuse filiation a été révélée par la suite.
Avant que Ragnar ne parte, elle lui révèle qu’elle est enceinte de lui. Dans la série, elle allait avoir la plupart des enfants de Ragnar, et elle était également la mère de la plupart des enfants de Ragnar dans les sagas.
Ne manquez pas notre chronologie de la deuxième saison.
