Temps de lecture : 16 minutes.
Nous avons enfin atteint la quatrième saison dans notre récapitulation de la série Vikings de la chaîne History Channel.
Cette saison était l’une des plus attendues, car les fils de Ragnar atteignaient enfin l’âge adulte et commençaient à jouer un rôle majeur dans l’histoire.
Il s’agissait également d’une double saison spéciale de 20 épisodes.
Épisode 1 « Une bonne trahison »
Ragnar est encore proche de la mort après le siège de Paris.
Il rêve qu’il s’approche du Valhalla, mais les portes se referment sur lui.
Si la série laisse entendre que l’abandon des dieux par Ragnar pourrait l’empêcher d’accéder au Valhalla, les Vikings croyaient davantage que ceux qui mouraient de maladie, même à la suite d’une bataille, ne pouvaient pas y entrer.
Les Vikings pouvaient tuer quelqu’un ayant subi la blessure de Ragnar après la bataille pour lui ouvrir le chemin.
Bjorn, qui gouverne à la place de son père, arrête Floki pour le meurtre d’Athelstan.
Les Vikings pensaient que pour qu’un meurtre soit légal, il devait être commis ouvertement et il fallait revendiquer son acte, de sorte que Floki, en cachant son rôle dans la mort d’Athelstan, en faisait un crime.
Les membres de la famille pouvaient alors se venger.
Bjorn décide également de s’aventurer dans la nature pour se tester.
Aslaug ambitionne de régner indépendamment sur Kattegat si Ragnar meurt, tandis que Lagertha et son ennemi juré Kalf se partagent le pouvoir à Hedeby, qui était un centre commercial majeur à l’âge des Vikings.
Épisode 2 « Tuer la reine »
Floki est ligoté au centre du Kattegat pour ses crimes et est libéré par sa femme Helga, dont il est séparé.
Ragnar la confronte à ses actes, mais lui pardonne en lui disant qu’il comprend car lui aussi aime toujours Floki.
Ubbe, le fils aîné de Ragnar et d’Aslaug, accompagne le groupe qui traque le fugitif Floki, et ce dernier est enchaîné dans une grotte.
Il s’agit d’une référence délibérée à l’histoire de Loki enchaîné dans une grotte pour son rôle dans la mort du dieu Balder.
Helga est ensuite choisie pour incarner Sigyn, l’épouse Ases de Loki, qui était à ses côtés pendant son emprisonnement, mais qui, dans la série, enterre sa fille morte.
Episode 3 « Armure »
Kalf engage un guerrier berserker pour tuer Bjorn lors de son épreuve dans la nature pour le compte d’Erlunder, le fils du jarl Borg.
Les guerriers berserker sont souvent décrits comme étant commandés par les rois vikings, généralement lors de grandes batailles. Bjorn bat à la fois le guerrier et un ours.
Kalf commence également à coucher avec Lagertha et lui dit qu’il l’aime.
Pendant ce temps, le Wessex d’Ecbert et la Francie, avec l’aide de Rollo, se préparent à de futures attaques vikings.
Rollo apprend la langue et les coutumes locales pour tenter de gagner l’affection de sa femme, Gisla.
Épisode 4 « Yol »
Aslaug demande à Floki d’enseigner à son plus jeune fils, Ivar le Désossé, les voies des dieux ; en réalité, Ivar était le fils aîné de Ragnar et d’Aslaug.
Floki rend également visite à un devin et on lui fait croire qu’il possède une fortune particulière.
C’était le travail d’une mère d’enseigner les dieux aux enfants de la maison en leur racontant des histoires.
Ragnar noue une relation étroite avec une esclave chinoise qui lui donne des médicaments hallucinogènes.
Si les Vikings pratiquaient un important commerce d’esclaves, rien ne prouve que les contacts vikings aient atteint la Chine.
De retour chez lui, Bjorn découvre que Torvi, la veuve du jarl Borg, est maltraitée par son nouveau mari, Erlendur, le fils de Borg.
Pour la fête de Yule, le roi Harald Fairhair arrive à Kattegat, déclarant qu’il veut être le roi de toute la Norvège.
Ragnar arrive et trouve Harald assis dans sa salle.
Selon la tradition historique, Harald Fairhair fut le premier roi de Norvège entre 872 et 930 de notre ère.
Épisode 5 « Promise »
Ragnar apprend que la colonie anglaise a été détruite, mais il garde le secret et ne partage l’information qu’avec son esclave chinois.
Halfdan, le frère d’Harald, arrive à Kattegat, prévoyant de se joindre à l’expédition anglaise, et dit à Ragnar qu’il a envie de tuer des chrétiens.
Peu d’éléments permettent de penser que les Vikings tuaient en raison de leur haine des chrétiens ; les raids étaient plutôt une proposition économique et un mode de vie.
Il existe des preuves que les Vikings se tatouaient.
Torvi révèle à Bjorn qu’Erlendur est à l’origine de l’attaque des berserkers.
Lagertha révèle à Kalf qu’elle est enceinte et il la demande en mariage, mais juste avant le mariage, elle tue Kalf et reprend son statut de chef unique de Hedeby.
Épisode 6 « Ce qui aurait pu arriver »
Ragnar annonce son intention de lancer un nouveau raid sur Paris plutôt que de retourner en Angleterre, car il cache toujours ce qui est arrivé à la colonie qui s’y trouvait.
Il remet également à ses deux fils aînés avec Aslaug, Ubbe et Hvitserk, leurs anneaux de bras, les reconnaissant ainsi comme des hommes et les autorisant à l’accompagner pendant la saison des raids.
Les chefs offraient des anneaux de bras à leurs guerriers en signe de loyauté mutuelle.
Ragnar arrive en France avec Lagertha et Harald. Harald et Halfdan font des prisonniers français et les brûlent vifs, encouragés par Erlendur, dans un acte de brutalité.
La nouvelle de l’arrivée des Vikings parvient à Paris et l’empereur supplie Rollo de ne pas les abandonner.
Lorsque les Vikings arrivent à Paris, Rollo est à la tête de l’armée parisienne.
Pendant ce temps, Ecbert envoie son fils Aethelwulf et Alfred, le fils de Judith avec Athelstan, en pèlerinage à Rome, comme il était courant pour les nobles de l’époque.
Harbard retourne dans le Kattegat.
Épisode 7 « Le profit et la perte »
Les Vikings lancent une attaque terrestre et maritime coordonnée sur Paris, que Rollo contrecarre grâce à sa connaissance des tactiques vikings.
Bjorn sauve Harald et Halfdan au cours du combat et, alors qu’ils battent en retraite, Ragnar rappelle à Rollo qu’il lui a sauvé la vie alors que tout le monde voulait sa mort.
Lorsqu’ils reviennent au camp, ils découvrent qu’il a été attaqué. Helga est vivante mais blessée, et Ubbe et Hvitserk sont en sécurité, cachés par l’esclave chinois.
Bjorn demande un nouveau plan à Ragnar, qui dit qu’il va battre en retraite, mais qui a un comportement erratique, comme parler à un crâne.
De retour à Kattegat, Sigurd, le troisième fils de Ragnar et d’Aslaug, observe l’évolution de la relation entre Aslaug et Harbard.
Les liaisons extraconjugales étaient courantes pour les hommes, mais mal vues pour les femmes.
Selon certaines lois vikings, Ragnar était libre de tuer Aslaug et Harbard pour cette transgression, mais les lois ont changé au fil du temps.
Épisode 8 « Portage »
Pendant la retraite, Harald remet en question le leadership de Ragnar, mais ce dernier arrête la retraite et révèle que le plan consiste à transporter les navires par voie terrestre derrière les forts francs qui leur barrent la route.
Nous savons que les Vikings transportaient parfois leurs navires par voie terrestre pour se déplacer entre des voies navigables stratégiques.
Alors que les Vikings se regroupent, Ragnar demande plus d’opium à son esclave, et lorsqu’elle le lui refuse, il la noie dans un accès de folie.
Dans le Wessex, au cours des épisodes précédents, Kwenthrith a été expulsée de Mercia avec son fils, et son jeune frère a été fait roi, mais accepte de donner Mercia à Ecbert.
Lorsqu’Ecbert dit à Kwenthrith qu’il ne la soutient plus à la tête de la Mercie, elle se faufile dans sa chambre pour essayer de le tuer, mais au lieu de cela, elle est tuée par Judith, qui entretient toujours une relation avec Ecbert.
À Kattegat, Aslaug devient jalouse lorsqu’elle se rend compte que Harbard couche aussi avec d’autres femmes.
Elle le confronte et il s’en va.
L’implication est que Harbard est Odin, en visite dans le royaume des mortels.
Odin a de nombreuses amantes, principalement des gaietés, et de nombreux enfants avec d’autres femmes que son épouse Frigg.
Épisode 9 « La mort dans tous les sens »
Alors que les Vikings retournent à Paris, Harald et Halfdan tuent des familles chrétiennes franques et Lagertha fait une fausse couche.
Dans le Kattegat, Siggy, la fille de Bjorn, est retrouvée morte par Sigurd.
Lorsqu’il l’annonce à Aslaug, ivre, celle-ci s’en moque et fait des plaisanteries cruelles à Ivar.
Aethelwulf et Alfred atteignent Rome, où le pape reconnaît le destin particulier d’Alfred et le nomme consul.
Pendant ce temps, Ecbert est fait roi du Wessex et de la Mercie, ce qui fait de lui l’homme le plus puissant d’Angleterre.
Ragnar ne semble pas s’engager dans l’attaque de Paris, et lorsque Bjorn lui dit qu’on a besoin de lui, il lui fait comprendre que sa seule préoccupation est de se venger de Rollo.
Épisode 10 « Le dernier navire »
L’épisode couvre l’intense bataille pour Paris, que Rollo finit par remporter. Halfdan, Lagertha et Floki sont tous blessés dans les combats, et Ragnar demande à Bjorn de se retirer avec eux pendant qu’il fait une dernière tentative contre Rollo, au cours de laquelle Ragnar est vaincu.
Historiquement, Rollo de Normandie était un viking devenu franc qui a défendu Paris contre un siège en 885-886, mais ce Ragnar historique a été impliqué dans un siège antérieur en 845.
Ragnar disparaît ensuite pendant dix ans, laissant Aslaug seule souveraine de Kattegat en coopération avec Bjorn.
Ils apprennent que la colonie viking en Angleterre a été détruite il y a dix ans et que Ragnar a eu un fils appelé Magnus avec l’ancienne reine de Mercédès.
Au milieu de ces nouvelles, Ragnar revient à Kattegat et défie ses fils de le tuer s’ils veulent revendiquer sa place de roi.
Épisode 11 « The Outsider » (L’étranger)
Ubbe s’avance comme s’il allait défier son père, mais au lieu de cela, il l’embrasse et l’accueille chez lui en tant que roi.
Selon les sagas, Ubbe a déjà voulu défier son père, mais n’a pas réussi à obtenir le soutien de ses frères.
Cependant, lorsque Ragnar propose une expédition en Angleterre, ses fils refusent. Bjorn, Floki, Harald et Hvitserk préparent déjà un raid sur la Méditerranée.
Ubbe et Sigurd déclarent vouloir rester dans le Kattegat pour protéger leur mère.
Ragnar se rend ensuite à Hedeby pour demander à Lagertha de le rejoindre, ce qu’elle refuse. Sur le chemin du retour, Ragnar tente de se pendre à un arbre, de la même manière qu’Odin s’est pendu à l’arbre du monde Yggdrasil.
Il est sauvé par des corbeaux, les oiseaux d’Odin, qui mordent dans la corde.
Lorsqu’il revient à Kattegat, il trouve Ivar assis sur son trône.
Ivar réfléchit à son avenir, car il a essayé de coucher avec une esclave et s’est rendu compte qu’il était impuissant, mais elle lui dit qu’être le fils de Ragnar, c’est être plus qu’un homme normal.
Ragnar demande à Ivar de l’accompagner en Angleterre, ce qu’il accepte.
Il n’existe aucune trace d’un quelconque enfant de l’Ivar désossé historique.
Épisode 12 « La vision »
Tous les guerriers de Kattegat refusent d’embarquer pour l’Angleterre avec Ragnar et Ivar, affirmant que les dieux l’ont abandonné.
Ragnar déterre un trésor qu’il avait précédemment enterré pour soudoyer des guerriers plus âgés afin qu’ils partent avec eux.
Ils se préparent à partir pour l’Angleterre alors que Bjorn se prépare à partir pour la Méditerranée avec Floki et Harald, disant à son père qu’il a l’intention de demander l’aide de Rollo par la diplomatie.
Lagertha arrive pour conduire un rituel avec Aslaug pour le départ de leurs fils et révèle à Aslaug qu’elle ne lui pardonnera jamais de lui avoir enlevé Ragnar.
Aslaug prévient également Ivar qu’elle a rêvé qu’il se noierait s’il allait en Angleterre.
Il y va quand même, et leur bateau chavire dans une violente tempête.
Aslaug est présentée comme une Volva dans la série, bien que ces sorcières pratiquaient des rituels pour voir l’avenir plutôt que de se fier aux rêves.
Mais les rêves en général étaient considérés comme prophétiques par les Vikings.
Épisode 13 « Deux voyages »
Bjorn arrive en Francie et demande à Rollo un passage sûr.
Alors que Rollo emprisonne d’abord les Vikings, il accepte de leur donner un sauf-conduit s’il peut se joindre à eux pour le voyage, car la vie de Viking lui manque.
Ils finissent par prendre la mer ensemble.
Ragnar et Ivar échouent sur le rivage avec quelques-uns de leurs hommes, qui accusent Ragnar d’être responsable de leur malheur.
La nouvelle de leur arrivée parvient à Ecbert, qui ne s’inquiète pas car Ragnar n’est qu’« un homme ».
Ragnar convainc Ivar de tuer le reste des Vikings et de se rendre à Ecbert.
Selon les sagas, un Ragnar arrogant s’est rendu en Angleterre avec une petite équipe pour prouver qu’il était toujours un plus grand pillard que ses fils.
De retour à Kattegat, Lagertha attaque pour s’installer comme chef, emprisonnant Ubbe et Sigurd.
Épisode 14 « Dans l’heure incertaine qui précède le matin »
Aslaug renonce à sa position de reine et promet que ses fils ne chercheront pas à se venger si elle obtient un passage sûr. Lagertha accepte dans un premier temps, mais tue ensuite Aslaug.
Lorsque Ubbe et Sigurd apprennent ce qui s’est passé, Ubbe défie Lagertha mais échoue.
Ubbe défie Lagertha mais échoue, soutenue par son nouvel amant, Astrid.
Les documents qui nous sont parvenus témoignent d’une certaine tolérance à l’égard des relations entre hommes à l’âge des Vikings, même si les hommes étaient toujours censés prendre une épouse.
Il n’existe aucune trace de lesbianisme, mais les hommes qui écrivaient l’histoire ne s’en souciaient guère.
Dans le Wessex, Ecbert capture Ragnar et accepte de le remettre au roi Aelle, mais il promet d’organiser le retour d’Ivar en toute sécurité.
Il présente également Ragnar à Magnus, mais Ragnar nie avoir eu des relations sexuelles avec Kwenthrith, et Magnus est expulsé.
Épisode 15 « Tous ses anges »
Alors qu’Ivar se prépare à prendre la mer, Ragnar lui fait ses adieux et lui dit que lui et ses frères doivent se venger d’Aelle et d’Ecbert, bien qu’il ait dit à Ecbert que les Vikings ne chercheraient pas à se venger du Wessex.
Ragnar donne la croix d’Athelstan à son fils Alfred avant d’être emmené en Northumbrie, ayant des visions de sa jeunesse au cours de son voyage.
Ecbert l’accompagne sous un déguisement.
En Northumbrie, Ragnar est torturé par Aelle.
Enfermé dans une cage, il ne s’excuse pas de ses actes et déclare qu’il se réjouit de la mort.
Il attendra ses fils au Valhalla pour entendre le récit de leurs exploits.
Aelle jette ensuite Ragnar dans une fosse à serpents, où il est mordu à mort, la même cause de décès que le Ragnar historique.
Épisode 16 « Traversées »
Les fils de Ragnar commencent à préparer leur vengeance, tandis qu’Ivar a également juré de se venger de Lagertha pour la mort d’Aslaug.
Il la défie en combat singulier, mais essuie un refus. Il jure alors qu’un jour, il se vengera.
Les duels étaient un moyen courant de résoudre les conflits entre individus dans le monde viking, et l’on pouvait défier n’importe qui, quel que soit son statut.
Il était honteux de refuser.
Bjorn, Rollo et Floki atteignent l’Espagne, où ils sont intrigués par la communauté islamique.
On sait que les Vikings ont mené des raids en Espagne entre le 9e et le 10e siècle.
Ils reçoivent également la nouvelle de la mort de Ragnar de la part d’un personnage masqué, présumé être une incarnation d’Odin.
Harald et Halfdan complotent pour renverser les fils de Ragnar et prendre le contrôle de toute la Norvège.
Épisode 17 « La Grande Armée »
Ubbe, Sigurd et Ivar décident de rassembler une grande armée pour naviguer vers l’Angleterre et se venger ; ils sont rejoints par une armada de Vikings suédois.
L’Angleterre se prépare, mais Aelle refuse de s’allier à Ecbert contre l’attaque attendue.
Ivar et Ubbe tentent de tuer Lagertha avant de partir, mais ils sont arrêtés par Bjorn qui revient.
Floki offre à Ivar un char de guerre qui lui permettra de mener le combat.
Épisode 18 « Vengeance »
Bjorn et Ivar se disputent la direction de la grande armée, tandis que Bjorn a une liaison avec Astrid, l’amante de sa mère.
L’histoire suggère qu’Ivar, le frère aîné, Ubbe et Hvitserk étaient les principaux chefs de la grande armée païenne qui a attaqué l’Angleterre en 865 de notre ère.
Le comte Jorgensen, chef des Vikings suédois, accepte de se sacrifier pour assurer le succès de leur entreprise.
Après une vive confrontation entre Ecbert et Aethelwulf au sujet de la liaison d’Ecbert avec Judith et du favoritisme d’Alfred à l’égard d’Aethelwulf, Ecbert convainc Aethelwulf de mener la résistance du Wessex à l’invasion nordique.
Mais l’armée se tourne d’abord vers la Northumbrie, défait la petite force d’Aelle et exécute le roi par l’intermédiaire d’un aigle de sang.
Épisode 19 « La veille »
Harald et Halfdan tentent en vain de prendre Kattegat, que Lagertha défend avec les femmes et les guerriers retraités qui ne sont pas en Angleterre.
Cependant, Torvi est gravement blessé dans les combats.
En Angleterre, les Vikings attaquent la Mercie, tandis qu’Aethelwulf prépare ses troupes et prévoit de rencontrer les Vikings à Repton.
Il existe des preuves d’une grande bataille à Repton à l’époque de la Grande Armée païenne.
Ivar persuade Bjorn d’explorer un champ de bataille potentiel et d’utiliser le terrain pour vaincre les Saxons du Wessex.
Les Vikings harcèlent les Saxons sur le champ de bataille de leur choix avec des archers cachés, les poussant dans une vallée étroite.
Paniqué, Aethelwulf ordonne une charge.
Épisode 20 « Le bilan »
Aethelwulf perd beaucoup de ses hommes dans la charge et se retire dans le château d’Ecbert pour préparer l’évacuation, mais Ecbert refuse de partir.
Il donne la couronne de Wessex à Aethelwulf.
Les Vikings arrivent et s’emparent d’Ecbert.
Alors qu’Ivar veut l’exécuter par l’aigle de sang, Bjorn rappelle à Ivar le rêve de Ragnar d’avoir des terres vikings en Angleterre. Ils autorisent donc Ecbert à choisir sa propre forme de mort s’il cède des terres en East Anglia, sans réaliser qu’il n’est plus roi et que tout ce qu’il signera sera invalide. Ecbert se tue alors dans son bain romain.
Les Vikings considèrent qu’ils ont gagné et commencent à disperser l’armée.
Floki enterre Helga et part pour l’inconnu.
Bjorn déclare vouloir retourner en Méditerranée, et Ivar propose de poursuivre ses raids en Angleterre.
Tout porte à croire qu’Ivar est resté en Angleterre et qu’il a établi une place forte à York.
Il s’ensuit une dispute entre Sigurd, qui préconise de cultiver les terres nouvellement acquises, et Ivar, qui se demande qui veut cultiver alors qu’il y a de la gloire à gagner.
Sigurd insulte Ivar pour son impuissance, et Ivar tue Sigurd d’un coup de hache.
