Bien que les sources nordiques qui nous sont parvenues aient beaucoup à dire sur les exploits d’Odin, de Thor et de Loki, relativement peu d’informations subsistent sur la plupart des autres divinités nordiques.
Nous sommes donc réduits à reconstituer le profil de ces dieux à partir de l’étymologie de leurs noms, de quelques allusions dans les textes en prose qui nous sont parvenus et de rares représentations.
Sigyn est l’une de ces déesses nordiques. Bien que son nom suggère une association avec la victoire au combat, elle est surtout connue comme l’épouse Æsir de Loki et pour sa dévotion envers lui. Mais essayons d’en apprendre un peu plus sur cette déesse nordique énigmatique, mais potentiellement puissante.
Qui est la déesse nordique Sigyn?
En général, on connaît moins bien les déesses nordiques que leurs homologues masculins. Cela ne signifie pas pour autant que les déesses nordiques étaient moins importantes au sein du panthéon nordique. Cela tient plutôt à la nature des sources, principalement des auteurs chrétiens masculins soucieux de comprendre la mythologie nordique dans leur propre contexte chrétien patriarcal. L’écrivain chrétien islandais Snorri Sturluson, qui écrivait au début du XIIIe siècle, est un exemple notable.
Sigyn semble bien avoir été une déesse nordique importante, puisqu’elle figure dans le Skáldskaparmál. comme parmi les principaux dieux et déesses Ases aux côtés d’ Odin, Thor, Freyja, Frigg, Balder et Tyr.
En vieux norrois, le nom de Sigyn signifie « petite amie victorieuse », ce qui laisse supposer qu’elle était probablement une déesse nordique de la victoire à la guerre, décrite comme une compagne, la victoire étant souvent associée au combat. Cette conception est cohérente avec d’autres religions païennes. Dans la Grèce antique, Niké accompagnait Zeus ; à Rome, Victoria était vénérée comme une déesse.
Malheureusement, aucune preuve ne subsiste de la manière exacte dont les Vikings vénéraient Sigyn, et il n’existe aucun lien clair entre elle et Odin, le dieu de la guerre.
Où se situe Sigyn dans l’arbre généalogique des Ases?
Bien que Sigyn soit clairement décrite comme l’une des divinités Ases, aucun lien de parenté avec les autres dieux Ases n’est établi. Ce qui est certain, c’est qu’elle était l’épouse de Loki, un géant autorisé à vivre à Asgard parmi les Ases grâce à un pacte de sang avec Odin.
Elle n’était pas sa seule épouse. La géante Angrboda était également l’une des épouses de Loki, et ensemble, ils eurent trois enfants monstrueux : le grand loup Fenrir, le serpent de Midgard Jörmungandr et la géante Hel, souveraine des enfers .
Loki semble avoir quitté Angrboda à Jotunheim, le monde des géants, pour vivre parmi les dieux Ases à Asgard. Là, il semble avoir pris Sigyn pour épouse.
Que Sigyn ait choisi de s’accoupler avec un géant ne devrait pas être considéré comme inhabituel, car la plupart des dieux nordiques semblent avoir eu des maîtresses géantes, y compris Odin et Thor, avec lesquels ils ont eu des enfants ; de ce fait, de nombreux dieux Ases étaient en partie géants.
Sigyn, épouse de Loki, eut deux fils, Narfi et Vali, mais on ne sait que très peu de choses à leur sujet, si ce n’est leur mort.
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Comment la famille de Sigyn a-t-elle été détruite?
Le récit nordique le plus important qui nous soit parvenu, dans lequel Sigyn décrit la destruction de sa famille, commence lorsque Loki, par ruse, pousse Hodr, le frère de Balder, à tuer son propre frère Balder, le plus aimé des dieux , dans le cadre d’un jeu.
Comme Balder n’était pas mort au combat, au lieu de passer l’éternité au Valhalla, il fut envoyé à Helheim. Hel, la fille de Loki, refusa de le libérer. Hodr fut exécuté pour sa complicité dans la mort de Balder et rejoignit ce dernier à Helheim. Loki échappa d’abord à la punition, mais, se vantant de son rôle dans la mort de Balder, il fut finalement chassé d’Asgard, puis traqué pour être puni.
Les dieux emmenèrent Loki dans une grotte où il passerait l’éternité. Ils convoquèrent ses deux fils, nés de son union avec Sigyn, bien qu’ils ne semblent pas avoir participé au crime. Vali fut transformé en loup, perdit la raison et déchiqueta son propre frère Narfi .
de Narfi servirent ensuite à enchaîner son père à trois rochers dans la grotte isolée. Puis, un serpent venimeux fut placé au-dessus de la tête de Loki pour que son venin dégouline sur son visage pour l’éternité. Cela lui causa une douleur atroce, provoquant des convulsions dans tout son corps et engendrant des tremblements de terre à travers les neuf mondes nordiques.
Qu’est-ce que le fardeau de Sigyn?
On ne peut qu’imaginer la douleur de Sigyn à la perte de ses fils et son sentiment d’injustice face à l’injustice dont ils ont été victimes pour les crimes de leur père. Après le drame, elle décida de rester auprès de son mari, veillant sur lui dans son isolement avec un bol destiné à recueillir le venin du serpent et à apaiser sa souffrance. Elle devait parfois s’absenter pour vider le bol, et c’est à ce moment précis que le monde tremblait encore sous l’effet des tremblements de terre.
C’est pourquoi Loki est parfois décrit comme « le fardeau des bras de Sigyn ». Certains érudits suggèrent que c’est en raison de son rôle d’épouse de Loki que Sigyn est appelée « petite amie », bien que je trouve personnellement cette hypothèse peu probable.
Dans la prophétie du Ragnarök, la fin du monde nordique, il est dit que Loki brisera ses chaînes et rejoindra le combat contre les dieux Ases. Le rôle de Sigyn dans l’apocalypse n’est pas mentionné, aussi devons-nous spéculer : a-t-elle rejoint ses frères Ases ou est-elle restée fidèle à son époux, cherchant à venger ses enfants ? Peut-être que cette loyauté partagée de la déesse nordique de la victoire explique en partie pourquoi aucun des deux camps ne parvient à remporter la bataille du Ragnarök, et pourquoi chacun finit par anéantir l’autre.
Sigyn sur la croix de Gosford
À notre connaissance, seule une représentation de Sigyn subsiste, sur la croix de Gosford du XIe siècle découverte en Cumbria, en Angleterre.
Elle représente plusieurs scènes de la mythologie nordique, notamment une femme aux longs cheveux tenant un objet au-dessus d’une figure ligotée et prostrée, un serpent suspendu au-dessus de leurs têtes. Il s’agit sans doute de Sigyn et Loki.
Il est intéressant de noter que Sigyn porte ses cheveux tressés en une longue natte, à l’instar d’une guerrière viking au combat. Peut-être s’agit-il d’un clin d’œil subtil à son rôle de déesse nordique de la victoire.
Bien que ce soit la seule représentation qui nous soit parvenue, le fait qu’elle soit arrivée en Angleterre suggère qu’il s’agissait d’une histoire importante et bien connue de la mythologie nordique.
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Dans la mythologie nordique, le rôle important de Sigyn est de protéger Loki du châtiment infligé pour sa participation à la mort de Balder. On ignore ce que les Vikings pensaient d’une déesse qui protégeait sciemment quelqu’un d’un crime horrible dont il était coupable. Il ne faut cependant pas tomber dans le piège de croire que les Vikings percevaient le monde selon le même prisme moral et culturel que nous.
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