Certains des personnages les plus intéressants de la mythologie nordique ne sont pas des dieux puissants, mais des créatures qui apparaissent constamment pour défier les dieux et terroriser les hommes.
La mythologie nordique – y compris les histoires d’Odin, Thor et Loki – était à la base de la religion des guerriers vikings qui ont pillé l’Europe du 8e au 11e siècle. Cette religion est tombée en désuétude il y a environ mille ans, lorsque le christianisme a balayé le nord de l’Europe. Mais la mythologie nordique, avec ses histoires captivantes, ses personnages complexes et ses monstres redoutables, n’a jamais vraiment perdu pied dans l’imaginaire scandinave et a fortement influencé la littérature, la télévision et les jeux contemporains.
Voici notre nouvelle vidéo Youtube au sujet des monstres de la mythologie nordique
1. Draugar
Les Draugar sont les morts-vivants de la mythologie nordique. Bien que certains récits les décrivent comme des créatures buvant du sang, ils sont plus proches des zombies (monstres) que des vampires.
Les Draugar possèdent une force surhumaine et peuvent changer de taille à volonté, mais ils ne peuvent pas se débarrasser de l’odeur caractéristique de la décrépitude et ont le visage hideux d’un cadavre.
Les créatures draugar vivent souvent dans leurs tombes pour défendre le trésor avec lequel elles ont été enterrées, mais elles sont également connues pour entrer dans les villages dans le but d’anéantir les vivants et souvent pour tourmenter ceux qui leur ont fait du tort durant leur vie.
Elles peuvent tuer en écrasant quelqu’un avec leur force extraordinaire, manger leur chair, les manger entièrement d’une seule bouchée dans leur forme géante ou encore tuer indirectement en rendant une personne folle. Ces créatures seraient capables de pénétrer dans les rêves des vivants pour les tourmenter, et laissent toujours un cadeau pour montrer à la victime que la rencontre était réelle.
Les Draugar peuvent être tués et subir une seconde mort si leur corps se dégrade trop ou s’ils sont brûlés, démembrés ou détruits d’une autre manière. On pensait que les personnes malveillantes, cupides ou impopulaires étaient les plus susceptibles de devenir des Draugar après leur mort.
2. Les Nains
Les nains de la mythologie nordique comme de la mythologie germanique, ou les elfes noirs, sont de petites créatures difformes qui sont nées sous forme d’asticots du corps d’Ymir, le premier des géants nordiques, et qui ont été dotées de la raison par les dieux d’Asgard.
Ils vivaient sous terre dans un lieu appelé Svartalfheim, que l’on pensait être un labyrinthe de mines et de forges. Ils auraient fabriqué les armes et les bijoux les plus raffinés, notamment Mjöllnir, le marteau de Thor, Gungnir, la lance d’Odin et les longs cheveux d’or de la femme de Thor.
Dans certains mythes, les créatures naines sont représentées de telle sorte qu’elles se transforment en pierre à la lumière du soleil. Par exemple, un nain nommé Alviss aurait revendiqué la main de la fille de Thor en mariage, mais il aurait été incité à parler jusqu’à l’aube, lorsqu’il a été frappé par la lumière du soleil et s’est transformé en pierre.
3. Les Elfes
Dans la mythologie nordique, il existe deux types d’elfes, les Dokkalfar ou créatures elfes noires et les Ljosalfar, créatures elfes de lumière. Les elfes noirs sont considérés comme des nains et vivent sous terre.
Les elfes de lumière, en revanche, étaient décrits comme plus beaux à regarder que le soleil. Les elfes de lumière étaient souvent considérés comme les dieux des Ases et des Wans, et Freyr, le dieu des Wans, était le seigneur de la patrie des elfes, Alfheim.
Les elfes sont généralement décrits comme ayant des relations ambivalentes avec les humains. Ils pouvaient provoquer des maladies humaines et avaient le pouvoir de les guérir. On pensait que les humains et les elfes avaient parfois des enfants ensemble pour donner naissance à des descendants ayant l’apparence d’humains, mais dotés de pouvoirs intuitifs et magiques extraordinaires.
4. Fenrir
Fenrir était le plus célèbre des nombreux loups mentionnés dans la mythologie nordique. Il était le fils du dieu Loki et de la géante Angrboda.
Pour en savoir plus sur Fenrir, le loup de la mythologie nordique, consultez notre article.
Les dieux d’Asgard élevèrent Fenrir pour l’empêcher de semer le chaos dans les neuf mondes, mais il grandit rapidement et causa tant d’ennuis qu’ils décidèrent de l’enchaîner.
Les dieux convainquirent Fenrir de se laisser enchaîner en faisant semblant de jouer à un jeu pour voir à quel point il était fort. Fenrir rompit facilement tout lien. Finalement, les dieux laissèrent les nains fabriquer une chaîne spéciale, plus solide que toutes celles connues, mais d’apparence fragile.
Fenrir se méfiait de cette chaîne et a exigé qu’un des dieux mette sa main dans sa bouche pendant qu’il était enchaîné, en signe de bonne foi. Le dieu Tyr accepta, même s’il savait qu’il perdrait sa main. Lorsque Fenrir réalisa qu’il avait été dupé, il mordit effectivement la main de Tyr. Pendant ce temps, les dieux l’enchaînèrent à un rocher et lui enfoncèrent une épée dans la mâchoire pour la maintenir ouverte. La bave qui en résulta forma une rivière écumante appelée Vám (dégoût, vomissure). D’après certains manuscrits il y en aurait une deuxième rivière nommée Víl (volonté)
Le nom de mauvais augure de la rivière Vám semble être une allusion au Ragnarok, la fin du monde dans la mythologie nordique, où Fenrir brisera ses chaînes et se vengera. Fenrir serait également le père de Skoll et Hati, d’autres loups géants qui chassent respectivement le soleil et la lune.
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5. Fossegrim
Le fossegrim, aussi connu simplement sous le nom de « le féroce », est un esprit aquatique et une créature. Il joue du violon avec un incroyable talent et imite les sons de la forêt, du vent et de l’eau. Il peut même être amené à enseigner cette compétence.
En général, il demande une offrande, peut-être une chèvre blanche jetée la tête détournée dans une cascade qui coule vers le nord, ou du mouton fumé volé quatre jeudis de suite dans l’entrepôt des voisins.
S’il n’y a pas assez de chair sur l’os, le Grimm n’apprendra au demandeur qu’à accorder son violon. Si le don est jugé suffisant, il prend la main droite de l’élève et la tire le long des cordes jusqu’à ce qu’elles saignent.
6. Les Huldra
Les Huldra sont des gardiens de la forêt, faisant partie d’un groupe de Râ qui protège différents lieux. Les femmes Huldra sont toujours décrites comme incroyablement belles et séduisantes, mais avec la longue queue d’une vache et le dos recouvert d’écorce.
Les Huldra peuvent se déguiser en jeunes femmes pour se promener dans le monde des humains. Le pouvoir de leur illusion n’est brisé que si quelqu’un voit leur queue. Elles visitent les villages pour attirer les jeunes hommes célibataires dans la forêt, où ils sont retenus comme esclaves ou amants, il peu aussi arriver que les Huldra leur aspirent la vie. Si l’une de leurs victimes est libérée ou s’échappe, ils vivront pour toujours et sans la tentation de retourner chez leur ravisseur.
7. Jörmungandr
Jörmungandr, également connu sous le nom de Serpent de Midgard, est un autre enfant de Loki et d’Angrboda. C’est un serpent ou un dragon qui vit dans la mer qui entoure Midgard, le monde visible des humains. On dit qu’Odin l’a jeté à l’eau pour lui éviter des ennuis. Mais cette créature devint si grande qu’elle put encercler tout Midgard et attraper sa propre queue.
Il est décrit comme un ennemi de Thor. Dans une histoire, Thor pêchait avec le géant Hymir, mais il n’était pas satisfait des baleines qu’Hymir avait capturées dans ses lieux de pêche préférés. Il sortit le serpent de l’eau et ils se retrouvèrent face à face, tandis que Jörmungandr faisait couler du poison et du sang sur le bateau. Hymir fut tellement horrifié par la scène qu’il coupa le fil de pêche avant que Thor ne tue le serpent avec son marteau et que le serpent ne retourne à la mer. Il est également dit que Thor et Jörmungandr partagent le destin de s’entretuer pendant le Ragnarök, lorsque le serpent émergera de la mer et empoisonnera l’océan et le ciel.
8. Les Jötnar
Les Jötnar sont les géants de la mythologie nordique et sont décrits comme ayant des pouvoirs qui rivalisent avec ceux des dieux. Plutôt que de se référer à leur taille, le nom Jötnar signifie « dévoreur ».
Ils sont les ennemis des dieux, et comme les dieux asgardiens représentent l’ordre, les Jötnar incarnent le chaos. Pourtant, de nombreux dieux asgardiens descendent des Jötnar. Odin est à moitié Jötunn et Thor aux trois quarts Jötunn. Les dieux asgardiens ne cherchent pas à tuer les Jötnar, mais à les tenir en échec pour que l’univers reste en équilibre.
Le rôle de l’équilibre dans l’univers se reflète dans le mythe nordique de la création, dans lequel les dieux construisent le cosmos à partir du cadavre de Jötunn Ymir, qui a été tué.
9. Le Kraken
Les pieuvres Kraken sont des monstres aquatiques qui vivraient au large des côtes de la Norvège et du Groenland. Ils sont souvent représentés comme des calmars géants, et certaines histoires suggèrent qu’ils étaient si grands que leur corps pouvait être confondu avec une île.
Lorsque les hommes étaient attirés par l’île, ils coulaient dès qu’ils y mettaient les pieds. Ils devenaient ainsi de la nourriture pour le kraken. Lorsque le kraken remontait à la surface, on pensait que cela provoquait de grands tourbillons, ce qui les aidait à attaquer les navires.
Le Kraken mangeait principalement du poisson. Il attirait les poissons vers eux en libérant ses intestins dans l’eau. Ses excréments étaient si épais et sentaient si fort le poisson qu’ils attiraient de nombreux autres poissons de la région afin de pouvoir les dévorer.
10. La Mara
La Mara faisait faire de mauvais rêves aux gens la nuit en s’asseyant sur eux pendant leur sommeil. On pensait que les Mara étaient les âmes des personnes vivantes qui quittaient leur corps la nuit comme des démons.
Il s’agissait souvent de sorcières dont l’âme prenait des formes animales, mais les gens ordinaires, notamment les adolescents, étaient également considérés comme des Mara lorsque leur esprit errait. L’idée que l’âme errait la nuit était un phénomène très répandu. L’âme d’Odin errait si souvent qu’il craignait qu’un jour elle ne revienne pas dans son corps.
On croyait également que lorsque la Mara touchait un être vivant, un homme ou un animal, ses cheveux (poils) s’emmêlaient. On parle même de certains arbres victimes de la Mara.
Cela a probablement été utilisé pour expliquer le phénomène de la « plique polonaise », qui est une maladie des cheveux. On a également dit que les branches et les racines de certains arbres s’emmêlaient.
11. Les Nornes
Les Nornes semblent avoir cru que le destin était aveugle et irréconciliable, et il n’existe aucune preuve que quelqu’un ait jamais mis les Nornes au défi de changer leur destin.
Les trois nornes principales servaient également de gardiens à l’arbre de vie, qui contient les neuf mondes de la mythologie nordique. Leur entretien ne fait que ralentir la mort de l’arbre, car l’une des pierres angulaires du mythe nordique est que toutes les choses ont une fin. Toutes les existences prendront fin avec Ragnarok.
12. Ratatoskr
Ratatoskr est un écureuil qui court de long en large le long de l’arbre de vie pour délivrer les messages des dieux. Mais il est espiègle et prend plaisir à semer la zizanie entre l’aigle sage perché en haut de l’arbre et le dragon affamé qui vit dans ses racines.
Dans certaines histoires, il est décrit comme ayant le motif plus sombre de convaincre les deux adversaires d’utiliser leurs pouvoirs pour détruire l’arbre.
13. Sleipnir
Sleipnir était le cheval d’Odin. Il avait huit pattes, ce qui lui permettait d’avoir une patte dans chacun des mondes nordiques.
Loki est en fait la mère de Sleipnir. Loki s’est transformée en jument et a été engrossée par l’étalon d’un géant.
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14. Trolls
Dans les mythes nordiques, on trouve deux types de trolls différents. Il y a les grands trolls laids qui vivent dans les forêts et les montagnes, et les petits trolls ressemblant à des gnomes qui vivent sous terre dans des grottes profondes. Ils sont généralement présentés comme peu intelligents et plutôt malveillants, mais peuvent faire preuve de gentillesse en échange d’une faveur.
On pensait que les trolls étaient responsables des nombreux rochers qui recouvrent le paysage scandinave. Certains ont été utilisés comme armes par eux, d’autres sont des trolls transformés en pierre par le soleil.
15. Valkyries
Qui sont les Walkyries ? Les Walkyries étaient des esprits féminins au service du dieu Odin.
Elles étaient des vierges élégantes et nobles qui amenaient les héros morts au Valhalla, la patrie céleste de l’armée tombée d’Odin, en attendant le Ragnarok. Valkyrie signifie « sélectionneur des tués », et les Valkyries ne travaillaient pas seulement pour Odin, elles choisissaient aussi qui vivait et mourait dans les batailles, et utilisaient une magie maléfique pour garantir leurs préférences.
