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Qu’est-ce que Ragnarok? La véritable histoire
Tout amateur de Vikings connaît le film Thor : Ragnarok de Marvel et l’idée que Ragnarok est l’histoire de la fin du monde dans la mythologie nordique. Mais Marvel prend des libertés importantes pour le bien du divertissement et la continuité de leur ligne de temps.
Que se passe-t-il réellement dans l’histoire du Ragnarok, et pourquoi ce récit apocalyptique occupe-t-il une place si importante dans la légende viking ?
Qu’est-ce que Raganarok?
En vieux norrois, Ragnarok signifie « destin des dieux » ou « crépuscule des dieux ». Le Ragnarok est exactement cela. C’est la destruction cataclysmique du cosmos et de tout ce qu’il contient, y compris les dieux nordiques.
Mais le Ragnarok n’a pas encore eu lieu. Il est enregistré dans la mythologie nordique comme une prophétie. Pour autant que l’on sache, les Vikings et leurs dieux attendent toujours leur apocalypse.
Les traces de la prophétie du Ragnarok subsistent dans trois poèmes conservés dans la Poetica Edda, une compilation du XIIIe siècle de récits traditionnels antérieurs, et dans la Prose Edda, écrite au XIIIe siècle par Snorri Sturluson.
Si leurs récits des présages qui annoncent l’arrivée du Ragnarok et de la destruction du monde lui-même concordent largement, les sources proposent des interprétations différentes de ce qui se passera au lendemain du cataclysme.
Signes et présages
Si le Ragnarok n’a pas encore eu lieu, selon la mythologie nordique, il est inévitable et a déjà été déclenché par la série d’événements qui ont entouré la mort de Balder, le fils d’Odin.
L’élément clé de cette histoire est peut-être que le dieu farceur Loki, responsable de la mort de Balder, a été emprisonné à la suite du décès du plus noble et du plus aimé des dieux nordiques. Il est enchaîné à deux rochers, avec un serpent venimeux suspendu au-dessus de sa tête, dont le venin dégouline sur son visage.
Jusque-là, si Loki aimait faire des bêtises, il entretenait une relation relativement amicale avec les dieux nordiques. Cette rupture entre Loki et les dieux nordiques est peut-être une condition préalable au Ragnarok.
L’enchaînement à Asgard du fils de Loki, le grand loup Fenrir, semble également être une condition préalable à la fin des temps. Il a été emprisonné à Asgard par les dieux nordiques à l’aide de chaînes magiques fabriquées par les nains.
Ils lui ont également enfoncé une épée dans la bouche, maintenant ouverte et l’empêchant de mordre quoi que ce soit après avoir pris le bras du dieu Tyr.
Lorsque le Ragnarok lui-même arrivera, trois coqs préviendront les géants, les dieux et les morts que la fin du monde est proche. Le beau coq Fjalar, qui signifie « omniscient », ira voir les géants, le vieil ennemi des dieux nordiques.
Un deuxième coq, Gullinkambi, ira prévenir les dieux nordiques. Un dernier coq rouge ira à Helheim pour alerter les morts déshonorants.
Pendant ce temps, le monde des hommes connaîtra une série de présages. Il y aura un hiver plus amer et plus froid que tous les autres, qui durera trois hivers sans été entre les deux.
Les privations qui en résulteront priveront l’humanité de ses lois et de sa morale et l’humanité sombrera dans le chaos et la guerre. Le frère tuera le frère, le père tuera le fils, et le fils tuera le père.
Les loups Skoll et Hati, qui chassent le soleil et la lune depuis des temps immémoriaux, finiront par attraper leur proie, plongeant le monde dans les ténèbres.
Le grand arbre Yggdrasil, qui maintient ensemble les neuf mondes de la mythologie nordique, tremblera, provoquant des tremblements de terre si forts que même les montagnes tomberont.
Le dôme de la terre se fendra, et par la fissure, les géants de Muspelheim se déverseront dans les autres royaumes. Le monstrueux loup Fenrir se libérera de ses entraves et courra à travers le monde en dévorant tout ce qui se trouve devant lui.
Jormungandr, le serpent de Midgard, qui habite dans la mer et encercle le monde des hommes, surgira de la mer, recouvrant la terre d’eau et crachant son venin partout dans le monde, empoisonnant la terre, la mer et l’air.
Le rassemblement des forces
Les tremblements de terre qui secouent les neuf mondes libéreront le navire Naglfar de son amarre. Fabriqué à partir des ongles des mains et des pieds des morts, Loki fera naviguer le navire jusqu’à Asgard.
Il sera rejoint à bord par sa fille Hel, la déesse du royaume où vivent les morts déshonorés, et par les morts eux-mêmes. Parmi les morts condamnés à Helheim, seuls les dieux Balder et Hodr seront ramenés pour combattre aux côtés de leurs parents dieux nordiques. Loki sera également rejoint au combat par ses deux fils, Fenrir et Jormungandr.
Les forces de Loki rejoindront une armée de géants menée à travers le pont Bifrost jusqu’à Asgard par Surt, qui possède une épée dont les flammes sont plus brillantes que le soleil. Il utilisera cette épée pour mettre le feu au royaume des dieux et aux neuf mondes.
Pendant ce temps, Heimdall, le gardien du pont Bifrost, sonnera de sa trompe pour convoquer la sentinelle divine d’Asgard.
Odin sera rejoint dans la bataille par les guerriers tombés au combat qui passeront leur vie dans l’au-delà, au Valhalla. Aux côtés d’Odin et des dieux nordiques, ils combattront plus vaillamment qu’aucun homme n’a jamais combattu auparavant.
La mort et la destruction
Presque tous les dieux nordiques vont se retrouver à se battre jusqu’à la mort dans le cadre du Ragnarok.
Odin chevauchera son destrier Sleipnir, ironiquement un autre fils de Loki, à la tête de son armée de guerriers tombés au combat.
Malgré leur courage, Odin et ses guerriers seront vaincus par Fenrir, qui les dévorera, la bouche encore ouverte par l’épée placée là par les dieux nordiques. L’un des fils d’Odin, Vidar, tuera à son tour Fenrir.
Portant des chaussures enchantées fabriquées à partir de tous les morceaux de cuir jamais jetés par un cordonnier humain, il enfonce son pied dans la mâchoire de Fenrir et lui enfonce son épée dans la gorge. La dévoration d’Odin par Fenrir est la scène la plus populaire sur les représentations vikings du Ragnarok.
La mort d’Odin, plus que celle de tout autre dieu nordique, y compris son fils Thor, semble marquer la fin du monde tel que les Vikings le connaissaient.
De nombreux dieux nordiques vont mourir dans un combat à mort avec leurs ennemis mortels. Hard, le loup gardien de Helheim, et Tyr s’entretueront.
Heimdall et Loki. Frefy et Surt. Thor et Jormungandr. Thor tuera Jormungandr avec son marteau, mais il sera couvert d’une telle quantité de venin qu’il mourra lui-même quelques secondes plus tard.
Les deux forces s’affronteront jusqu’à ce que presque tous soient morts et que les neuf mondes s’embrasent.
Les conséquences de la bataille
Dans certains récits du Ragnarok, à la fin de la bataille, les neuf mondes de la mythologie nordique sombreront dans la mer, ne laissant que le vide. Le Ragnarok est la fin de toutes choses.
Dans d’autres récits, il y a un renouveau. Il a été suggéré que si le vide représente la mythologie païenne nordique originelle, la version renouvelée témoigne de l’influence chrétienne. Mais nous ne savons pas avec certitude d’où viennent ces deux variations.
Dans la version renouvelée, certains des dieux nordiques survivent pour se reconstruire. En particulier, le fils d’Odin et vengeur Vidar s’en sort, tout comme les deux fils de Thor, Modi et Magni, qui héritent du marteau de Thor.
D’autres sources suggèrent que le fils d’Odin, Balder, tué par Loki dans le cadre de la série d’événements qui mène au Ragnarok, reviendra également à la vie après le Ragnarok.
Un homme et une femme, appelés Lif et Lofthrasir, ce qui signifie » vie » et » aspiration à la vie « , survivent également en se cachant dans un bois appelé Hoddmimis Holt. Ensemble, ils repeuplent le monde. Un nouveau soleil, fille du précédent, se lèvera dans le ciel.
Le nouveau monde nordique ressemblera beaucoup à l’ancien. Les dieux nordiques survivants vivront à Idovall, qui, pour une raison ou une autre, est resté intact.
Ils y recréeront la splendeur d’Asgard, la plus belle maison s’appelant Gimli et présentant un toit en or, comme de nombreuses structures de l’ancienne Asgard. Il y aura également un nouveau Helheim, appelé Nastrond, qui signifie « rivage des cadavres ».
Toutes les portes de ce lieu seront orientées vers le nord et le vent glacial. Ses murs seront faits de serpents tortueux qui déverseront leur venin dans une rivière qui traverse Nastrond. Les voleurs et les meurtriers qui s’y trouveront seront nourris par le dragon Nidhug.
Qu’est-ce que cela nous apprend sur les Vikings?
Qu’est-ce que cette vision fataliste de la fin du monde dans la mythologie nordique nous apprend sur les Vikings ? Nous pourrions penser qu’elle reflète une vision très sombre du monde, ce qui serait compréhensible.
Les Vikings vivaient dans des conditions difficiles, comme en témoigne leur description d’un nouvel enfer face au vent du nord. Cela semble également montrer une vision selon laquelle l’avenir est déjà écrit, et inéluctable, puisque même les dieux ne peuvent en détourner la volonté.
Pourquoi s’efforcer quand on n’a pas le pouvoir de changer quoi que ce soit ?
Plutôt que de laisser les Vikings vaincus, cette vision fataliste du monde semble leur avoir donné courage et force. Si la mort est déjà écrite, il ne faut pas la craindre, car elle viendra quoi que l’on fasse. On ne peut éviter la mort, mais on peut l’affronter avec courage.