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La plupart des cultures ont une histoire « au commencement » qui décrit comment le monde est apparu. Les Vikings ne sont pas différents.
Au centre du récit de la création nordique se trouve Ymir, également connu sous le nom d’Aurgelmir, le premier de tous les êtres. Géant primordial, ancêtre hermaphrodite de tous les géants, les Vikings croyaient également que le monde dans lequel ils vivaient avait été créé à partir du corps d’Ymir.
Mais comment, selon les Vikings, la première entité a-t-elle vu le jour et comment Ymir, le père de tous les géants, s’est-il transformé en la terre qui se trouve sous nos pieds ? Et quel est le rapport entre Ymir et le mythe chrétien du déluge ? Lisez la suite pour le savoir.
Ymir, le crieur
Ymir est souvent décrit comme la première entité à avoir vu le jour, et le géniteur de tous les géants, mais pas le géniteur de toutes les choses.
Son nom, Ymir, signifie « hurleur » en vieux norrois. Il est également connu sous différents noms : Aurgelmir, qui signifie « hurleur de sable ou de gravier », Brimir, qui signifie « humidité du sang », et Blainn, dont la signification est inconnue.
Géant Primordial
Selon le mythe de la création nordique, au début, il y avait deux mondes. Muspelheim, un monde de feu et de chaleur qui existait tout en haut des branches de l’arbre-monde Yggdrasil, et Niflheim, un monde de glace et de brume qui se trouvait parmi ses racines – si l’arbre existait déjà à ce moment-là.
Entre les deux mondes se trouvait Ginnungagap, un grand vide, dans lequel rien n’existait. Mais, lorsque la chaleur de Muspelheim et le froid de Niflheim se rencontrèrent dans ce vide, cela créa une bouillie primordiale. C’est de ce bien qu’émergea Ymir.
Ymir a été nourri par le lait d’une vache primordiale Audumla, qui a également émergé de cette bouillasse dans le vide.
C’est le premier des dieux Ases, Buri, qui donne ensuite naissance à un fils, Bor (comment, ou, avec qui, n’est pas précisé), qui épouse à son tour la géante Bestla, une descendante de Ymir.
Le père des géants
Ymir était le père de tous les géants. On dit qu’il avait un corps hermaphrodite, et que des géants mâles et femelles émergeaient de son corps, jaillissant de la sueur de ses aisselles.
Il semble également avoir été le géniteur d’autres êtres, puisqu’une créature à six têtes est décrite comme ayant jailli de ses jambes. Les nains sont également décrits plus tard comme ayant été créés à partir du corps d’Ymir.
Ymir était également un ancêtre d’Odin, puisque Odin et ses deux frères Vili et Ve étaient les fils de Bor et de sa femme géante Bestla, qui devait être issu d’Ymir, ou être un descendant de l’un des êtres issus d’Ymir.
La plupart des représentations d’Ymir le montrent soit en train de téter la vache primordiale Audumla, soit en train d’être tué par Odin et ses frères.
Les frères ont ensuite utilisé le corps d’Ymir pour créer « la Terre », qui semble être essentiellement Midgard, le royaume des hommes, et peut-être d’autres mondes qui existaient autour du centre d’Yggdrasil.
On dit que son sang devint la mer, son corps et ses os la terre et les montagnes, et que son crâne fut suspendu au-dessus du nouveau monde comme le ciel. Odin et ses frères ont également pris des étincelles et des éclairs de Muspelheim et les ont placés dans le crâne d’Ymir pour créer les étoiles, et ont utilisé le cerveau d’Ymir pour créer les nuages.
À ce stade, Odin et ses frères semblent avoir créé un homme et une femme, en insufflant la vie à du bois qu’ils ont trouvé sur une plage. Ils ont placé leurs créations dans le monde qu’ils construisent.
Mais les frères ont vu que leurs créations étaient faibles et vulnérables, et ils ont eu peur qu’elles soient blessées par les géants. Ils ont donc utilisé les cils d’Ymir pour créer une frontière protectrice autour de ce monde des hommes. Ils ont ensuite relié leur propre monde céleste, Asgard, à ce monde via le Pont Bifrost Arc-en-ciel.
Le mythe du déluge?
Dans sa version de cette histoire, Snorri Sturluson raconte que le corps d’Ymir a expulsé tant de sang qu’il a tué tous les géants, à l’exception d’un seul, qui s’est sauvé en construisant une arche pour lui et sa famille
Cette partie de l’histoire est problématique et il s’agit probablement d’une tentative de l’auteur de faire coïncider le mythe de la création nordique avec ses propres histoires chrétiennes.
Selon l’Edda poétique, Odin demande au sage géant Vafthrudnir s’il peut nommer le plus ancien des membres de la famille de Ymir. Il répond qu’il s’agit de Bergelmir, qui était le fils de Thrudgelmir et le petit-fils d’Aurgelmir.
Cela semble donc faire de Bergelmir la figure de « Noé », le géant qui a survécu au déluge sanglant. Mais, si cette histoire suggère que la première génération de la progéniture d’Ymir a été anéantie d’une manière ou d’une autre, elle ne suggère pas que Bergelmir ait été le seul survivant d’un événement cataclysmique.
De plus, l’arche est décrite comme étant destinée au géant et à sa famille, vraisemblablement sa femme et ses enfants. Si Snorri Sturluson n’a peut-être pas jugé utile de mentionner les femmes et les enfants parmi les survivants, nous pensons que c’est assez significatif.
Ymir et le déluge
Nous pensons que le lien entre Ymir et le mythe du déluge est plutôt fallacieux et que Snorri Sturluson l’a créé à des fins personnelles. Mais qu’en pensez-vous ?
Les mythes du déluge sont connus pour être assez universels, survivant de cultures des Amériques, d’Asie, d’Afrique et d’Europe. Pensez-vous que les Vikings ont leur propre version du mythe du déluge ?
