Asgard

Nach der nordischen Mythologie besteht der Kosmos aus neun einzelnen Welten, die alle durch Yggdrasil, den Baum des Lebens, zusammengehalten und verbunden werden. Die wichtigste dieser Welten ist Asgard, das hoch über den anderen im Himmel liegt.

Dies ist das Reich der Asen, der Hauptgötter der nordischen Mythologie. Hier hat jeder der wichtigen «Asgardianer» seine Halle, es ist auch der Ort von Walhalla, dem Jenseits der Krieger.

Asgard klingt wie eine Idylle, aber was wissen wir wirklich über diese himmlische Welt?

Der nordische Kosmos

Im Zentrum des nordischen Kosmos stand Yggdrasil, der Baum des Lebens, eine riesige, immergrüne Esche, die in ihren Wurzeln und Ästen die neun Reiche der nordischen Mythologie beherbergt.

Die Reiche sind auf drei Ebenen aufgeteilt. Auf der obersten Ebene, in den höchsten Ästen des Baumes, befindet sich Asgard, das Reich der Götter der Asen. Obwohl es sich in den Höhen des Baumes befindet, heißt es, dass Asgard auch eine der drei Quellen enthält, die die Wurzeln der Yggdrasil speisen, Urdarbrunnr, auch bekannt als der Brunnen des Schicksals.

Die Nornen, die nordischen Schicksale, wohnen am See, während sie mit den heiligen Runen das Schicksal der Menschen in die Rinde des Lebensbaums schreiben.

Auf der mittleren Ebene finden wir drei Reiche. Das erste ist Midgard, die Welt der Menschen. Sie ist von einem riesigen Ozean umgeben, der sie für die anderen Reiche unzugänglich macht, mit Ausnahme von Asgard, mit dem sie über die Bifrostbrücke verbunden ist.

Hier befindet sich auch Alfheim, die Heimat der Lichtelfen, wunderschöner Wesen, die heller leuchten als die Sonne und wahrscheinlich als engelsähnlich angesehen wurden. Schließlich befindet sich auf dieser Ebene Muspelheim, die Urwelt des Feuers und die Heimat der Feuerriesen.

Auf der unteren Ebene, zwischen den Wurzeln von Yggdrasil, finden wir weitere fünf Reiche. Das erste ist Vanaheim, die Heimat der Wanengötter, der weniger bekannten Götter der nordischen Mythologie, die Meister der Zauberei und Magie sind. Das zweite ist Svartalfheim, was so viel wiedie dunklen Felder bedeutet und die Heimat der Zwerge ist, der großen Handwerker und Schmiede des nordischen Kosmos, die lieber unter der Erde leben.

Das nächste ist Niflheim, ein Land aus Eis und Nebel, das von den Eisriesen bewohnt wird. Zu den Wurzeln des nordischen Universums gehört auch Jotunheim, die Heimat der Riesen, bekannt als Jotuns, den Todfeinden, aber auch häufigen Liebhabern der Götter der Asen. Schließlich gibt es noch Helheim, das Reich der Toten, die sich nicht unter den gefallenen Kriegern in Walhalla wiederfinden. Es wird von der Riesin Hel, der Tochter von Loki, regiert.

Die Einschließung der Asen

Im Altnordischen bedeutet Asgard „Gehege der Asen“, ein Name, der das Reich perfekt beschreibt. Es war die Wohnstätte der Asengötter, und es war von einer großen, aber unvollständigen Mauer umgeben.

Die Mauer wurde kurz vor dem Beginn der Zeitrechnung, aber nach dem Ende des Asen-Wanen-Krieges errichtet. Diese beiden Götterrassen bekämpften sich, weil die Asen die Lebensweise der Wanen nicht billigten, die sie als unmoralisch betrachteten, da sie Praktiken wie Inzest beinhalteten.

Dennoch gelang es den Vettern, ihren Krieg zu beenden, und die Wanen wurden als Geiseln nach Asgard zu den Asen geschickt. Darunter waren Njord, dem Gott des Segelns, und seine beiden Kinder, Freyr und Freya. Freya, eine Liebesgöttin, ist eine besondere Schönheit, und in vielen Geschichten werben Riesen um ihre Hand.

Nachdem die Asen ihren Krieg beendet hatten, suchten sie nach einer Möglichkeit, ihre Heimat gegen die Bedrohung durch die Riesen zu befestigen. Als sie davon hörten, kam ein Baumeister nach Asgard und bot ihnen an, ihre Mauer zu bauen, wenn er dafür die Hand von Freya, außerdem die Sonne und den Mond bekäme. Verständlicherweise waren die Asen nicht bereit, einen so hohen Preis zu zahlen.

Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Loki bereits in Asgard niedergelassen. Er schloss eine Art Blutsbrudervertrag mit Odin, der ihm erlaubte, in Asgard zu bleiben, trotz all des Ärgers, den er verursachte.

Bei dieser Gelegenheit überzeugte er die Asen davon, dass sie auf das Angebot des Baumeisters eingehen und ihn dazu bringen sollten, die Mauer kostenlos für sie zu bauen, indem sie die Aufgabe unmöglich machten. So stimmten die Asen den Bedingungen des Baumeisters zu, unter der Bedingung, dass er das Werk in einer einzigen Saison vollenden würde und dass er keine Hilfe von Menschen hätte. Der Baumeister willigte ebenfalls ein, solange er sein Pferd Svadilfari zur Hilfe nehmen konnte.

Bald stellte sich heraus, dass es sich nicht um ein gewöhnliches Pferd handelte, sondern dass seine Kraft und Ausdauer es dem Baumeister ermöglichen würden, sein Werk tatsächlich rechtzeitig fertig zu stellen. Beunruhigt über diese Möglichkeit und verärgert über Loki, der sie zu dem Geschäft überredet hatte, verlangten sie, dass Loki das Problem behebt. Als die Mauer fast fertig war und nur noch ein Tag zu bauen war, sabotierte Loki die Arbeit, indem er sich in eine schöne Stute verwandelte und das Pferd ablenkte.

Der Baumeister konnte sein Werk nicht vollenden, und die Asen bezahlten ihn nicht nur nicht, sondern töteten ihn auch, als sie entdeckten, dass er in Wirklichkeit ein Riese war. Einige Monate später gebar Loki auch ein Kind, Sleipnir, ein achtbeiniges Pferd, das das Ross von Odin wurde.

Die Asen ließen die Mauer unvollständig, aber sie scheint dennoch ausreichend gewesen zu sein, um die Aufgabe zu erfüllen. Das Reich konnte nur durch ein Tor oder über die Bifrostbrücke betreten werden.

Bifrostbrücke

Die Bifrostbrücke verbindet Asgard mit Midgard, der Welt der Menschen. Einer Geschichte zufolge erscheint die Brücke den Menschen wie ein Regenbogen, besteht aber in Wirklichkeit aus drei Farben, die von den Asen mit all ihrem Können zu einer Brücke geformt wurden.

Die rote Farbe steht für brennendes Feuer und soll sicherstellen, dass die Eisriesen und die Jotnar die Brücke nicht benutzen können, um nach Asgard aufzusteigen.

Nach einer anderen Geschichte reiten die Götter täglich auf ihren Pferden über die Brücke, mit Ausnahme von Thor, der stattdessen durch das kochende Wasser unter der Brücke watet, durch die Flüsse Kormt und Ormt. Sie benutzen die Brücke nicht, um Midgard zu erreichen, sondern Urdarbrunnr, den Brunnen des Schicksals, wo sie Hof halten.

Die 12 Reiche Asgards

Den Beschreibungen zufolge ist Asgard in zwölf Reiche unterteilt, die jeweils von einer anderen Gottheit regiert werden. Innerhalb ihrer Reiche wohnten die Götter in prächtigen Hallen, die denen der Wikingerfürsten ähnelten, aber in einem viel größeren Maßstab. Die Namen und Beschreibungen einiger dieser Reiche und Hallen sind noch heute bekannt.

Das bei weitem berühmteste Reich der «Asgardianer» ist wohl Walhalla. Dies war das Reich von Odin, und hier hatte Odin seine Halle von Walhalla, in der Krieger, die tapfer in der Schlacht starben, bis zum Ragnarök verweilen sollten, wenn sie wieder aufgerufen würden, in der letzten Schlacht zu kämpfen. Die Halle selbst wird als riesig und majestätisch beschrieben und ist mit goldenen Schilden überdacht.

Odin’s Frau Frigg hatte in Asgard auch ihre eigene Halle namens Fensalir. Dorthin ging Loki als alte Frau verkleidet, um die Informationen zu erhalten, die er brauchte, um Balder zu töten. Fensalir könnte ein Synonym für eine andere asgardische Halle namens Sokkvabekkr sein, in der eine mächtige Wahrsagergöttin wohnen soll. Auch Frigg ist für ihre Fähigkeit als Seherin bekannt, obwohl sie nie jemandem erzählt, was sie sieht. Odin wird beschrieben, dass er oft mit der Göttin dieser Halle ein Getränk teilt.

In seinem Reich hatte Odin auch seine eigene Halle, Valaskjalf, was auf Altnordisch „Regal der Erschlagenen“ bedeutet. Hier befand sich Hlidskjalf, Odin’s hoher Thron. Von hier aus konnte Odin über alle neun Welten des nordischen Kosmos blicken und alle Dinge sehen.

Das Reich von Thor in Asgard heißt Thrudheim, was so viel wie Festung bedeutet, und seine Halle heißt Bilskirnir, was „Blitzritze“ bedeutet. Thor wohnt hier mit seiner Frau Sif und seinen Kindern, wenn er nicht auf seinen Abenteuern unterwegs ist. Sie soll 540 Zimmer haben.

Odin’s anderer Sohn Balder hat ebenfalls ein Reich in Asgard. Seine Halle dort heißt Breidbadlik und soll die prächtigste und schönste von allen majestätischen Hallen in Asgard sein. Es ist auch ein Ort, in den nichts Unreines eindringen kann.

Auch Balders Sohn Forseti, der Gott der Gerechtigkeit, hat in Asgard eine Halle namens Glitnir mit Säulen aus Gold und einem Dach aus Silber. Als Vermittler und Friedenswächter der Götter verhandelt Forseti hier Fälle und fällt Urteile.

Heimdall hat eine Halle namens Himingjork, die sich dort befindet, wo die Bifrostbrücke in Asgard eintritt, um seine Rolle als Wächter der Götter zu erleichtern. Der Jagdgott Ullr, ein Sohn von Sif und Stiefsohn von Thor, hat ebenfalls eine Behausung, Ydalir.

Eines der anderen bekannteren Reiche in Asgard ist Folkvangr, das Reich der Göttin Freya, einer der Wanengötter, die in Asgard leben. Wie Walhalla ist dies ein Reich, in das tapfere Krieger nach dem Tod gebracht werden. Einigen Interpretationen zufolge wählt Freya die Gefallenen sogar zuerst aus. Der Name ihrer Halle ist Sessrumnir, die ebenfalls als groß und schön beschrieben wird.

Idovall ist eine zentrale Ebene in Asgard, die von den Göttern oft als Versammlungsort genutzt wurde. Dort befindet sich Gladsheimr, eine Versammlungshalle mit dreizehn Hochsitzen für die Götter, und Vingolf, eine weitere Halle für die Göttinnen. Laut der Ragnarök-Prophezeiung werden sich hier auch die überlebenden Götter treffen, um mit dem Aufbau einer neuen Welt zu beginnen.

Asgard und Ragnarök

Obwohl Asgard in einigen Quellen als von göttlichem Schutz umgeben beschrieben wird, können selbst die Götter ihrem Schicksal nicht entgehen, und ihr Untergang wird in der Ragnarök-Prophezeiung vorausgesagt. Wenn diese Apokalypse eintritt, werden alle neun Welten des nordischen Kosmos im Chaos verbrennen, und die meisten der wichtigen nordischen Götter werden sterben, darunter Odin selbst, Thor, Heimdall, Freyr und andere.

Asgard wird sicherlich nicht unversehrt bleiben. Seine Zerstörung wird beginnen, wenn die Feuerriesen aus Muspelheim fliehen und sich ihren Weg über die Bifrostbrücke bahnen, die unter ihnen zusammenbrechen wird. Doch das wird die Legion der Riesen nicht davon abhalten, nach Asgard einzudringen, und sie werden von einer Legion der Toten begleitet, die von Loki angeführt wird. Diese Armeen werden zusammen mit Loki’s Söhnen Fenrir, dem großen Wolf, und Jormungandr, der Midgardschlange, die völlige Zerstörung Asgards erleben, bevor sie selbst sterben.

Der einzige Teil des himmlischen Reiches, der überlebt, wird Idovall sein, die Felder im Zentrum des Reiches. Hier werden sich die wenigen überlebenden Götter treffen, um mit dem Wiederaufbau der Welt zu beginnen. Sie werden die Pracht Asgards wiederherstellen, beginnend mit einer neuen Halle namens Gimli, die ein goldenes Dach haben wird, genau wie viele der Hallen, die sie ersetzen wird.

Asgard als Himmel

Was halten Sie von Asgard? Es ist zwar ein Reich im Himmel, aber klingt es wie eine Beschreibung des modernen Konzepts des „Himmels“? Oder scheint es eher das Reich der Menschen widerzuspiegeln, mit einzelnen Königreichen, Fürstensälen und Festungen?