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Hermodr ist einer der rätselhafteren nordischen Götter, der in den überlieferten Quellen nur flüchtig auftaucht.
Die überlieferten Erwähnungen deuten auf einen Gott mit einer viel komplexeren Mythologie und Bedeutung hin, die nun für die Geschichte verloren gegangen ist.
Hermodr bedeutet „Kriegsgeist“, was für einen Gott, der in den überlieferten Quellen als Sohn Odins (und als Bruder von Odins anderem Sohn Baldr) bezeichnet wird, angemessen erscheinen mag.
Dennoch deutet keine der überlieferten Quellen auf einen Zusammenhang mit dem Krieg hin, sondern eher auf Hermodr als eine Art Botengott, was zu Vergleichen mit dem griechischen Botengott Hermes geführt hat. Aber wie ähnlich sind sich diese beiden Götter ?
Mythologie des Hermodr
Die einzige wichtige Information, die wir über Hermodr haben, stammt aus der Gylfaginning in der Prosa-Edda, die die Folgen des Todes von Baldr, dem Sohn von Odin und Frigg, beschreibt.
Während die Götter in ihrer Trauer überwältigt sind, fragt Frigg, wer bereit wäre, ihre Liebe und Gunst zu gewinnen, indem er zu Hel, der Göttin der Unterwelt, geht, um mit ihr um das Leben von Baldr zu verhandeln.
Hermodr, der zwar ein Sohn Odins, aber nicht von Frigg zu sein scheint, meldet sich freiwillig und besteigt Odins achtbeiniges Pferd Sleipnir, um sich auf den Weg nach Helheim zu machen.
Neun Nächte lang reitet er durch die dunkelsten und tiefsten Täler, bis er zur Gjollbrücke kommt, die die Grenze zur Unterwelt markiert.
Dort trifft er auf die Riesin Modgudr, die die Brücke bewacht und ihm mitteilt, dass Baldr bereits gegangen ist und er weiter nach Norden (das heißt nach unten) reiten soll, um ihm zu folgen.
Als Hermodr an den Mauern von Helheim ankommt, benutzt er Sleipnir, um die Mauer zu überspringen und den Hof von Hel zu betreten.
Dort findet er Baldr und seine Frau Nanna, die sich auf den Scheiterhaufen ihres Mannes geworfen hat, auf Ehrenplätzen in Hel’s Hof thronend.
Hermodr bittet Hel, Baldr an die weinenden Götter zurückzugeben, weil er so geliebt wird.
Hel stimmt nur zu, wenn die Götter beweisen können, wie geliebt Baldr ist, indem sie alle Dinge im Leben um Baldr weinen lassen.
Hemodr nimmt die Herausforderung an, doch bevor er geht, erhält er von Baldr den Ring Draupnir, der auf seinen Scheiterhaufen gelegt und somit ins Jenseits befördert wurde, um ihn seinem Vater Odin zurückzugeben.
Nanna schenkte Frigg ein Leinengewand, einen Fingerring für Fulla und andere Geschenke.
Leider konnten die Götter die Rückkehr von Baldr nicht sicherstellen, weil eine Hexe, die vermutlich Loki in Verkleidung war, sich weigerte zu weinen.
In den überlieferten Quellen gibt es keine weiteren sicheren Hinweise auf Hermodr, und er wird nicht regelmäßig in den Listen der Götter der Asen aufgeführt.
Im Hakonnarmal erscheint Hermodr neben dem Barden von Asgard Bragi in Walhalla, als Hakon der Gute unter den tapferen gefallenen Kriegern ankommt.
Es könnte sich aber auch um einen anderen gefallenen Krieger handeln, denn im Hyndluljod taucht ein weiterer Hermodr auf, der ein sterblicher Held zu sein scheint, der von Odin einen Helm und ein Kettenhemd erhielt, während Sigmund ein Schwert bekam.
Hermodr gegen Hermes
Wie ähnlich ist Hermodr dem griechischen Gott Hermes wirklich, abgesehen von den Namensähnlichkeiten? Schauen wir uns das mal an.
Hermes ist der Sohn von Zeus, dem König der Götter wie Odin, und Maia, einer der Nymphen, also nicht die Frau von Zeus und der Götterkönigin Hera, also haben sie diese Gemeinsamkeit.
Hermes galt als der Bote der Götter und wurde von Zeus oft angerufen, um Botschaften zu überbringen.
Dank einiger geflügelter Sandalen, die er besaß, konnte er sich leicht zwischen den Welten bewegen.
Im Gegensatz dazu scheint Hermodr kein regelmäßiger Bote der nordischen Götter gewesen zu sein, denn Frigg suchte nach Freiwilligen, und auch er musste sich Odins Pferd ausleihen, um zwischen den Welten zu reisen.
Da er sich zwischen den Welten bewegen konnte, wurde Hermes auch zu einem Gott, der die Lebenden in die Unterwelt geleitete, eine Aufgabe, für die es keinen Beweis gibt, dass Hermodr sie teilte.
Doch als Persephone von Hades entführt wurde, schickte Zeus Hermes in die Unterwelt, um sie zu holen, genau wie Hermodr es für Baldr tat.
Auch diese Rettung war nur teilweise erfolgreich, und Persephone hatte bereits von den Früchten der Unterwelt gegessen und musste daher sechs Monate des Jahres mit Hades dort verbringen.
Das ist die Grenze der Gemeinsamkeiten zwischen den beiden Göttern. Als Jugendlicher wird Hermes als Betrüger beschrieben, der eher Loki ähnelt.
Als Baby floh er aus seiner Wiege, um das Vieh von Apollo zu stehlen.
Er verkehrte die Fußabdrücke des Viehs und trug Erwachsenensandalen, um Apollo auf die falsche Fährte zu locken.
Er wurde nur gefasst, weil Zeus den Unfug sah.
Zur Belohnung wurde ihm befohlen, Apollon seine Leier zu geben, die er erfunden hatte.
Hermes galt als einer der intelligentesten Götter, der für viel Wissen verantwortlich war.
Er erfand das Alphabet und die Schrift, was in der nordischen Mythologie mit Odin in Verbindung gebracht wurde, der die Geheimnisse der Runen entdeckte und sie mit der Menschheit teilte.
Er erfand auch das Feuer, die Würfel und die Panflöte, die von den griechischen Schafhirten benutzt wurde.
Er wurde auch in einigen Heldengeschichten erwähnt. So setzte er beispielsweise Magier ein, um das Ungeheuer Argos in Schlaf zu wiegen und dann zu töten, um Zeus‘ Geliebte Io vor einer von Hera gestellten Falle zu retten.
Außerdem lieh er dem Helden Perseus seine Sandalen, damit dieser nach der Enthauptung der Medusa losfliegen und Andromeda retten konnte.
Odin und Merkur
Wenn man sich die Beweise ansieht, gibt es in der Tat nur wenige Ähnlichkeiten zwischen Hermodr und Hermes, abgesehen von der Ähnlichkeit ihrer Namen und der Tatsache, dass sie beide in die Unterwelt reisten, um einen geliebten Gott zurückzuholen.
Sie waren auch beide Söhne des Götterkönigs Odin bzw. Zeus, aber wenn man bedenkt, wie viele Kinder diese beiden Götter hatten, sagt das nicht viel aus.
Relevanter scheint zu sein, dass die Römer, als sie im 1. Jahrhundert n. Chr. auf die Germanen trafen und deren Götter, darunter auch Odin, kennenlernten, Odin mit Merkur, der römischen Version von Hermes, verglichen.
Zu dieser Zeit war Odin nicht der wichtigste nordische Kriegsgott, da diese Position von Tyr eingenommen wurde, den die Römer mit Ares verglichen.
Dies könnte mit Dingen wie der Erfindung der Schrift zusammenhängen, die sowohl mit Odin als auch mit Hermes in Verbindung gebracht werden kann.
Außerdem war Sleipnir, das Pferd, das sich zwischen den Welten bewegen konnte, Odins Ross und wurde häufiger mit ihm in Verbindung gebracht als Hermes.
Außerdem galt Hermes als Schutzpatron der Reisenden, der Kaufleute usw.
Man glaubte auch, dass Odin das Reich der Sterblichen als Wanderer und als Schutzpatron der Reisenden besuchte.
Odin konnte auch mit der Funktion eines Boten in Verbindung gebracht werden, nicht als solcher, sondern über seine Raben Huginn und Muninn.
Sie flogen jeden Tag in die Welt hinaus und berichteten Odin alles, was sie sahen und hörten.
