Sind die Torfleichen ein Beweis für Menschenopfer durch die Wikinger?

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Wenn Sie sensationelle Geschichten über die Geschichte der Wikinger lesen, hören Sie oft von barbarischen Menschenopfern! Obwohl es Beweise für gelegentliche Menschenopfer bei den Wikingern unter außergewöhnlichen Umständen gibt, war diese Praxis selten.

Es scheint, dass sie hauptsächlich mit dem Königtum in Verbindung gebracht wurde. Ahmad ibn Fadlan beobachtete die Wolga-Wikinger, eine im Osten lebende Gruppe schwedischer Abstammung, und beschrieb eine Frau, die geopfert wurde, um neben ihrem verstorbenen Anführer begraben zu werden. Eine der beiden Frauen, die in der Grabstätte des Oseberg-Schiffs gefunden wurden, scheint ebenfalls einen sehr hohen Status gehabt zu haben und möglicherweise eine Wolva (Hexe) gewesen zu sein. Die andere Frau, die mit ihr begraben wurde, könnte geopfert worden sein.

Weitere Beweise für Menschenopfer bei den Wikingern sind Leichen, die in Torfmooren vergraben wurden, was bedeutet, dass sie oft gut erhalten sind. Es gibt gute Beweise dafür, dass auch andere Gegenstände, wie wertvolle Gefäße und Boote, als Opfergabe für die Götter in Torfmoore gelegt wurden. Es scheint, dass die Leichen die gleiche Funktion hatten.

Die Wahrheit ist jedoch, dass die Bog Bodies ein mysteriöses Phänomen sind und nicht nur zur Zeit oder im Reich der Wikinger vorkamen. Es ist schwierig, sie zu deuten, also schauen wir uns an, was wir wissen.

Verteilung der Torfkörper

Die Entsorgung menschlicher Leichen in Torfmooren war in ganz Europa eine gängige Tradition. Beispiele für diese Art von menschlichen Überresten wurden von Kreta im Süden bis Norwegen im Norden und Russland im Osten gefunden. Besonders häufig sind sie in Dänemark, Norwegen, den Niederlanden und Norddeutschland zu finden, in geringerem Maße treten sie auch in Großbritannien und Irland auf.

Heute gibt es in Museumssammlungen mehr als 1500 Moorleichenreste, die beide Geschlechter und ein breites Altersspektrum, einschließlich Babys, repräsentieren. Sie stammen laut Kohlenstoffdatierung aus der Jungsteinzeit bis in die jüngste Vergangenheit, die meisten jedoch aus der Zeit von etwa 200 v. Chr. bis 500 n. Chr..

Daraus erfahren wir, dass Moorbestattungen in weiten Teilen Nordeuropas Tradition waren, vor allem in Regionen mit vielen Mooren wie Dänemark und Norwegen. Diese Praxis war besonders in der Vorwikingerzeit verbreitet, als das Volk der Wikinger in die skandinavischen Länder einwanderte und sich das herausbildete, was wir heute als Wikingerkultur bezeichnen.

Doch auch wenn diese Praxis mit Beginn der eigentlichen Wikingerzeit weniger üblich geworden zu sein scheint, verschwindet sie nicht, und es gibt wichtige Beispiele für Torfmoorbestattungen aus der Wikingerzeit.

Moorbestattungen aus der Wikingerzeit

Literarische Quellen legen nahe, dass Moorbestattungen schon zur Zeit der Wikinger bekannt waren. In der Heimskringla, die der isländische Autor Snorri Sturluson im 13. Jahrhundert verfasste, lockte König Harald Bluetooth von Dänemark die norwegische Königin Gunnhild unter dem Vorwand eines Heiratsbündnisses nach Dänemark. Als sie jedoch ankommt, opfert er sie rituell, indem er sie in einem Moor ertränkt.

Unabhängig davon, ob die Geschichte wahr ist oder nicht, kannte Sturluson diese Tradition und brachte sie mit der Wikingerzeit in Verbindung. Es ist unwahrscheinlich, dass er davon gewusst hätte, wenn es sich um ein Phänomen gehandelt hätte, das rein mit der Eisenzeit verbunden war. In der nordischen Welt gab es während der Eisenzeit keine Schrift.

Es wurden auch mehrere große Gräber aus der Wikingerzeit entdeckt. Die am besten erhaltene ist eine Moorbestattung aus dem 11. Jahrhundert aus Skjoldehamn, einer Küstenregion im arktischen Norwegen. Sie liegt in der Nähe der Grenze zwischen Wikinger- und Sámi-Land. Die vermutlich weibliche Leiche war vollständig in ein buntes Wollkostüm im Wikingerstil gekleidet, trug jedoch Schuhe im Sami-Stil. Dies ist wahrscheinlich ein Beweis für den kulturellen Austausch und die Tatsache, dass die Schuhe der Sami besser für die arktischen Temperaturen geeignet waren.

Sie war außerdem in eine Wolldecke gehüllt, die mit Lederriemen an ihr befestigt war, die mit Zinnringen und geflochtenen Bändern verziert waren. Ihr Körper lag auf einem Rentierfell, das wiederum auf einem Bett aus Birkenstöcken lag. Der Körper war außerdem mit Birkenrinde bedeckt. Diese Merkmale deuten darauf hin, dass die Bestattung absichtlich erfolgte und die Person einen hohen Status hatte.

Torfmoor-An

Leichen waren jedoch nicht die einzigen Dinge, die die Wikinger in die Moore legten. Archäologen haben auch Holz- und Bronzegefäße, Waffen und Gegenstände gefunden, die offenbar den Göttern geweiht waren. Ein weiterer häufiger Fund ist eine wachsartige, käseähnliche Substanz, die aus Milchprodukten hergestellt wurde und offenbar absichtlich im Moor platziert wurde.

Zusätzlich zu diesen Artefakten wurden in Norwegen mehr als 40 Schiffe in Torfmooren gefunden. Die am besten erhaltenen stammen aus Kvalsund. Es handelt sich um ein Paar, ein Schiff und ein kleineres Boot, aus dem 7. oder 8. Jahrhundert. Es handelt sich eindeutig um Opfergaben, da sie sorgfältig platziert wurden. Ein Bett aus weißem Moos, das aus reinem Moos, Heidekraut, Zweigen und Holzspänen bestand, wurde unter die Boote gelegt. Eine ähnliche Substanz bedeckte die Boote. Auch Steine wurden um die Grabstätte herum platziert, wahrscheinlich um denjenigen, die die Arbeit verrichteten, als Trittbretter zu dienen. Neben Werkzeugen wie Rudern wurden auch ein Pfeil, eine Schale und eine Trompete zusammen mit den Booten vergraben.

Angesichts der Lage dieser 40 Moorbestattungen entlang der norwegischen Küste fällt es schwer, sie nicht als Opfergaben für die Götter zu sehen, wahrscheinlich um gute Winde und sichere Reisen zu gewährleisten. Es ist erwähnenswert, dass die norwegischen Wikinger die Entdecker der Wikingerwelt waren. Sie waren es, die Island und Grönland entdeckten.

Interpretation von Moorbestattungen

Trotz ihrer geografischen und zeitlichen Verbreitung werden Moorbestattungen oft als ein einzigartiges Phänomen interpretiert.

Bis vor kurzem wurde vermutet, dass es sich dabei um eine Form der Hinrichtung und Bestattung handelte, die für die schlimmsten Verbrecher verwendet wurde. Dies geht aus einer Passage in Tacitus‘ Germania hervor, in der er seine Beobachtungen über die germanischen Stämme im ersten Jahrhundert n. Chr. schildert. Er legt speziell nahe, dass Moorbestattungen eine Form der gerichtlichen Bestrafung waren, die öffentlich als eine Form des rituellen Opfers durchgeführt wurde.

Viele der im Moor begrabenen Personen scheinen nach ihrem Tod brutal getötet oder verstümmelt worden zu sein, was dieser Interpretation Glaubwürdigkeit verleiht. Die Leichen wurden häufig erdrosselt, aufgehängt, erstochen, aufgeschlitzt und geschlagen.

Der Mann von Lindow, eine Leiche, die in Cheshire in Großbritannien gefunden wurde, war ein gepflegter junger Mann. Doch als er starb, wurde er offenbar in den Rücken getreten, um zu seinem Bedürfnis gebracht zu werden, dann gefesselt, die Kehle aufgeschlitzt, das Genick gebrochen und der Kopfansatz mit einem schweren Gegenstand geschlagen, bevor er mit noch etwas Atem in der Lunge ins Moor geworfen wurde.

Zwei irische Moorleichen, Oldcroghan Man und Clinycavan Man, scheinen nach ihrem Tod verstümmelt worden zu sein, insbesondere wurden ihnen die Brustwarzen abgeschnitten.

Aber sind diese Extreme ein Beweis für eine Bestrafung oder ein Ritual?

Große Begräbnisse als Opfer für die Götter

In Silkeborg in der Region Jütland in Dänemark gibt es eine Grabstätte aus der Zeit vor der Wikingerzeit, die als Tollund Man bekannt ist. Die Leiche wurde mit einem Hut und einem Gürtel, aber ohne weitere Kleidung und mit einem geflochtenen Lederriemen, der um seinen Hals gewickelt war, gefunden.

Obwohl der Mann offenbar aufgehängt wurde, war das Lederband um seinen Hals nicht die Waffe und scheint nach seinem Tod dort platziert worden zu sein.

Dies ist interessant, da der Kessel von Gundestrup, ein Pre-Wikinger-Artefakt, das in einem dänischen Moor in der Nähe mehrerer Leichen vergraben wurde, eine Reihe von Göttinnen zeigt. Alle tragen ähnliche Verzierungen um den Hals und auf den Kopfbedeckungen. Dies deutet darauf hin, dass der Kopfschmuck des Mannes und das Leder um seinen Hals Teil eines Opferkostüms gewesen sein könnten.

Peter Vilhelm Glob, der Professor für Archäologie in Aarhus war, schrieb 1965 ein Buch mit dem Titel The Bog People (Das Moorvolk), in dem er die Idee der Moorbestattung und der kriminellen Bestrafung auseinander nimmt und sie als rituelle Opfer neu einordnet.

Er legt nahe, dass die Opfer Nerthus, der Mutter der Erde in der nordischen und germanischen Religion, dargebracht wurden. Die Moore wurden ausgewählt, weil sie besondere Orte waren, die den Schnittpunkt von Erde und Wasser darstellten. Es kann sich auch um offene Flächen in dicht bewaldeten Gebieten handeln, die ein Portal für die Kommunikation zwischen den Menschen unten und den Göttern oben darstellen. Die Gase, die durch die verrottende Vegetation um Torfmoore herum entstehen, können auch recht eindrucksvolle Nebel und Lichter erzeugen.

Es scheint, dass die meisten der in den Mooren begrabenen Leichen im späten Winter oder frühen Frühling beerdigt wurden. Tatsächlich umfasste der Mund- und Mageninhalt der Leichen eher Gerste, Leinsamen und Knöterich als Beeren oder Äpfel. Es ist die Zeit der neuen Ernte und damit auch die Zeit, den Fruchtbarkeitsgottheiten zu opfern.

Interessanterweise scheinen die norwegischen Schiffsgräber im späten Frühling oder frühen Sommer beerdigt worden zu sein, was auch der Beginn der Schifffahrtssaison war!

Eine weitere norwegische Bestattung in einem Torfmoor in Bo in Rogaland lieferte vier Kinderschädel. In der Grabstätte wurden keine weiteren Knochen gefunden, was darauf hindeutet, dass die Körperteile absichtlich ausgewählt und platziert wurden. Es ist auch wahrscheinlich, dass sie alle zur gleichen Zeit beerdigt wurden.

Es ist schwierig, diese Moorbestattung mit der Idee einer kriminellen Bestrafung in Einklang zu bringen. Weniger schwer ist es, sich vorzustellen, dass eine Krankheit mehrere Kinder der Gemeinschaft etwa zur gleichen Zeit dahinrafft und ein Ritual veranstaltet wird, um zu verhindern, dass so etwas in Zukunft noch einmal passiert.

Abschließende Überlegungen

Moorbestattungen sind ein faszinierendes archäologisches Phänomen. Einige der gefundenen Leichen wirken fast lebendig, als ob die Person schlafen würde. Es ist, als würde man in das Gesicht einer historischen Persönlichkeit blicken und mehr über ihr Leben erfahren wollen. Leider sagen uns die verbliebenen Beweise nicht viel.

Was wir sagen können, ist, dass Moore vor und während der Wikingerzeit jahrhundertelang als heilige Orte galten. Das ist logisch, denn die Wikinger wählten oft natürliche Gebiete als heilige Orte.

Viele Gegenstände wurden in Torfmooren platziert, von kleinen Artefakten über große Schiffe bis hin zu menschlichen Körpern. Es scheint, dass es zahlreiche Rituale gab, um sie zu platzieren, was auf bewusste Handlungen mit einer gewissen kulturellen Bedeutung hindeutet.

Die in den Torfmooren platzierten Menschen sind sehr unterschiedlich. Es gibt Männer, Frauen und Kleinkinder. Einige scheinen gezielt zu dem Zweck getötet worden zu sein, um in das Moor gelegt zu werden, während andere bereits tot zu sein scheinen. Die mit ihnen abgelegten Gegenstände variieren stark, aber keiner der Körper wurde verbrannt, was nicht üblich ist. Dies deutet darauf hin, dass sie wussten, dass das, was sie dort ablegten, erhalten bleiben würde.

Es ist schwer zu verstehen, warum eine Gemeinschaft den Körper eines Verbrechers rituell aufbewahren möchte. Dies führt zu der Annahme, dass diese Körper etwas Heiliges an sich hatten, was darauf hindeutet, dass sie Opfergaben für die Götter waren.

Vielleicht waren Kriminelle, von denen man glaubte, dass sie ihre „Seele“ verwirrt hatten, damit einverstanden, geopfert zu werden, um sich im Jenseits zu rehabilitieren.

Wikingerkrieger, die reich genug waren, um Schwerter zu besitzen, wurden oft mit ihnen begraben, wobei das Schwert jedoch gebogen war, um Grabräuber abzuschrecken. Entdecken Sie einige der Schwerter aus der VKNG-Sammlung.