Lange vor der Christianisierung feierten die Wikinger im Dezember das Julfest, das der Wintersonnenwende und dem Jahreswechsel vorausging. Eines der wichtigsten mythologischen Ereignisse, das um Julfest stattfand, war Odins Wilde Jagd, bekannt als Oskoreia , Odens jakt (Odins Jagd) oder Asgardreien (Asgard-Ritt). Die Symbolik dieser Jagd könnte Aspekte des Weihnachtsmanns, wie seinen Schlitten, inspiriert haben. Wir haben in früheren Artikeln bereits erörtert, wie Odin den Weihnachtsmann inspirierte.
Odins Flug
Der Legende nach führte Odin die Wilde Jagd im Winter an, vermutlich eine ideale Zeit, da der Schleier zwischen den Welten dann am dünnsten war . Normalerweise sammelte Odin mit Hilfe seiner Walküren die Seelen der tapfersten gefallenen Krieger ein, um sie nach Walhall zu geleiten. Doch während der Jagd sammelte er auch andere Dinge ein, die im Laufe des Jahres gestorben waren, und ebnete so den Weg für neues Leben, als die Tage wieder länger wurden.
Obwohl dies positiv war, verbrachten die Wikinger die Jagdzeit in ihren Häusern und brachten Opfer dar, um nicht während der Jagdzeit draußen überrascht und versehentlich verschleppt zu werden. Es mag recht häufig vorgekommen sein, dass Reisende zur Weihnachtszeit aufgrund der strengen Winterbedingungen in Skandinavien verschollen gingen.
Aus diesem Grund konnte man Odins Jagd nicht beobachten, da die Menschen das Freie mieden. Man konnte sie jedoch hören, da er von zwei Hunden begleitet wurde, von denen einer lauter bellte als der andere. Das Bellen galt als Zeichen dafür, dass die Jagd nahe bevorstand. Möglicherweise handelte es sich bei diesen „Hunden“ um Odins vertraute Wölfe Geri und Freki. Erzählungen aus Småland legen zudem nahe, dass Odin mit großen Vögeln jagte, die vielleicht seine Raben symbolisierten.
Während seiner Reisen konnte Odin jedoch auch die Würdigen besuchen und ihnen Geschenke und Glück bringen. Es ist unklar, ob dieser Aspekt der Jagd bereits in heidnischer Zeit vorkam oder erst nach der Christianisierung eingeführt wurde.
Im Laufe der Zeit kamen die Westschweden zu der Annahme, dass der Anführer der Jagd ein König sei, der sonntags, dem christlichen Ruhetag, gejagt habe und deshalb dazu verdammt sei, für alle Ewigkeit übernatürliche Wesen zu jagen und zu töten.
Folklore finden
Das Konzept der Wilden Jagd wurde erstmals im frühen 19 jahrhundert von dem deutschen Volkskundler Jacob Grimm dokumentiert. Er verband die Jagd mit Odin, der seine üblichen Eigenschaften ablegte und ein düsteres , fast teuflisches Antlitz annahm.
Perchta ersetzt wurde . Wir haben bereits über Perchta gesprochen , da sie mit der germanischen Figur des Krampus verwandt ist.
Perchta und die 12 Weihnachtstage
Perchta war eine Göttin der Alpenregionen, die vermutlich mit den nordischen Göttern Frigg oder Freyja in Verbindung stand. Beide erschienen als plausible Figuren, die Odin auf seiner Jagd begleiten konnten: Frigg als seine Frau und Freyja als eine weitere Sammlerin toter Seelen.
Perchta bedeutet „die Strahlende“ oder „Lichtbringerin“ und war die Schutzgöttin des Spinnens und der Frauenarbeit. Sie scheint jedoch eine zwiespältige Natur besessen zu haben: Sie wurde als strahlende, schöne Gestalt in Weiß dargestellt, konnte sich aber um Weihnachten herum in eine alte, hagere Frau verwandeln. Diese „hässliche Perchta “ war die Mutter der Tiere, die gemeinhin als Perchten bekannt sind .
Zur Zeit des Christentums waren Perchta und ihre Kinder eng mit den zwölf Weihnachtstagen verbunden. In der Vorweihnachtszeit besuchte sie die Familien und überprüfte die Arbeit der Kinder und jungen Bediensteten, um sicherzustellen, dass sie in den vergangenen zwölf Monaten ausreichend produktiv gewesen waren. Außerdem achtete sie darauf, dass während der Feiertage nicht gesponnen wurde.
Wer sich gut geschlagen hatte, erhielt eine Silbermünze in seinem Schuh oder Eimer. Wer sich nicht gut geschlagen hatte, bekam ein unangenehmes Geschenk oder musste sich den Bauch aufschneiden lassen, Magen und Eingeweide entfernen und durch Stroh und Kieselsteine ersetzen lassen.
In Island wurde dieselbe Gestalt im 17. Jahrhundert als Gryla bekannt . Man glaubte, sie sei eine Landstreicherin gewesen, die die Leute aufforderte, ihr ihre unartigen Kinder zum Essen zu geben. Schließlich wurde sie aus der Gemeinschaft vertrieben und verwandelte sich in einen Troll. Zu Weihnachten kehrt sie zurück, um unartige Kinder zu entführen und ihren Hunger nach ihrem Fleisch zu stillen.
Sie wurde von ihren 13 schelmischen Söhnen begleitet, von denen jeder in den 13 Tagen vor Weihnachten auftauchte und jeweils 13 Tage blieb, sodass sie bis zum 6. Januar, dem zwölften Weihnachtstag, anwesend waren . Jeder von ihnen trieb auf seine Weise gerne Unfug.
- Stekkjarstaur bedeutet so viel wie „Schafstall-Klumpen “ und er stiftet Unruhe, indem er Schafherden belästigt.
- Giljagaur bedeutet „Schluchtgacker“ und er versteckt sich in Schluchten und stiehlt Milch.
- Stufur bedeutet „Stämmiger“ und er ist ungewöhnlich klein und stiehlt Pfannen, um die übrig gebliebenen Krusten zu essen.
- Thvorusleikir bedeutet „Löffellicker “ und er stiehlt und leckt Holzlöffel ab. Man nimmt an, dass er sehr mager ist, da dies keine besonders nahrhafte Nahrungsquelle darstellt.
- Pottaskefill bedeutet „Topfschaber “ und er stiehlt die Essensreste aus den Töpfen.
- Askasleikir bedeutet „Schüssellecker “ und versteckt sich unter Betten, um darauf zu warten, dass die Leute ihre Schüssel abstellen, damit er sie stehlen kann.
- Hurdaskeller bedeutet „Türknaller “ und er knallt vor allem nachts Türen, um die Leute aufzuwecken.
- Skyrgamur bedeutet „Himmelsfresser“ und er stiehlt Skyr, das ist ähnlich wie Joghurt.
- Bjugnakreakir bedeutet „Wurstdieb“ und er versteckt sich im Dachgebälk und stiehlt Würste, die gerade geräuchert werden.
- Gluggagaegir bedeutet „Fenstergucker “ und er schaut durch Fenster auf der Suche nach Dingen, die er stehlen kann.
- Gattathefur bedeutet „Türschnüffler “ und er hat eine ungewöhnlich große Nase und nutzt seinen Geruchssinn, um Blattbrot aufzuspüren.
- Ketkorkur bedeutet „Fleischhaken “ und er benutzt einen Haken, um Fleisch zu stehlen.
- Kertasnikir bedeutet „Kerzendieb “ und er folgt Kindern, um ihnen die Kerzen zu stehlen.
Auch wenn dies wie eine Schurkenriege für eine weihnachtliche Horrorkomödie klingen mag, wurden sie als echte Bedrohung für Kinder angesehen.
Die Wilde Jagd in anderen Traditionen
Der kulturelle Austausch über die Jahrhunderte hinweg bedeutet, dass wir die Wilde Jagd auch in anderen Traditionen wiederfinden.
Die Peterborough Chronicle erwähnt die Erscheinung und behauptet, sie sei 1127 erstmals aufgetaucht. Demnach seien schwarze, riesige und furchterregende Jäger über dem Himmel gesehen worden, die auf schwarzen Pferden und Ziegen ritten, begleitet von pechschwarzen Hunden. Es sollen 20 Jäger gewesen sein, die über neun Wochen hinweg, von Weihnachten bis Ostern, immer wieder gesichtet wurden.
Im Mittelalter wurde die Jagd als dämonisch dargestellt, wobei die Jäger als Feen beschrieben wurden, angeführt von einer Vielzahl von Gestalten, von König Artus bis zum Teufel selbst.
Einer Legende zufolge führte ein Mann namens Dando eine Jagd an. Er war unerträglich durstig, hatte aber kein Wasser. Er behauptete, für einen Schluck Wasser in die Hölle zu fahren. Ein Fremder erschien und bot Dando etwas zu trinken an, was dieser annahm. Dann verschwand Dandos Jagdbeute. Die anderen Jäger verfolgten ihn und wurden in die Hölle geführt.
Eine Weihnachtstradition
Während das Julfest in der Wikingerwelt eine Zeit des Feierns war, in der die Menschen zusammenkamen, um den Winter zu überstehen und den Beginn der wärmeren und längeren Tage zu feiern, war es auch eine gefährliche Zeit. Das raue Wetter machte es gefährlich, sich im Freien aufzuhalten, daher war es verständlich, dass man glaubte, jedem, der sich im Freien aufhielt, könne leicht Unglück widerfahren.
Die Julbräuche wurden mit den Weihnachtsbräuchen verknüpft, als König Hakon I. von Norwegen laut der Saga von Hakon dem Guten das traditionelle Datum des Julfestes auf das neue christliche Weihnachtsfest änderte und so alte und neue Bräuche in Einklang brachte .
