Avalon nimmt einen besonderen Platz im Herzen all jener ein, die sich für das Magische und Übernatürliche interessieren. Obwohl es erstmals in den Artus-Legenden auftauchte, gewann es mit der Veröffentlichung von Marion Summer Bradleys „ Die Nebel von Avalon“ im Jahr 1983 an Popularität. Sie erzählt die Artus-Legenden aus weiblicher Perspektive und begleitet Morgana le Fay, eine keltische Priesterin von Avalon, die ihren Glauben gegen die Ausbreitung des Christentums verteidigt. Doch was verraten uns die ursprünglichen Geschichten eigentlich über das geheimnisvolle Reich von Avalon?
Mystischer Reichtum
Die allererste Erwähnung Avalons findet sich in einem französischen Gedicht namens „ Couronnement de Louis“ aus dem Jahr 1130. Das Gedicht beschreibt die Krönung des französischen Königs Ludwig und erwähnt kurz „all das Gold Avalons“, was auf den Reichtum der Insel hindeutet. Es zeigt auch, dass die Vorstellung von Avalon in der Volkskultur jenseits der Artus-Legenden existierte.
Der englische Schriftsteller Geoffrey von Monmouth verfasste seine „Historia Regum Britanniae“ um 1137, eine unserer frühesten Quellen zur Arthur-Sage. Er führt die Idee ein, dass Arthurs Schwert Excalibur auf der Insel Avalon gefertigt wurde. Dies legt nahe, dass Avalon, ähnlich wie Svartalfheim in der nordischen Mythologie, ein Ort gewesen sein könnte, an dem die besten Waffen hergestellt wurden .
Später erwähnte er Avalon erneut, als er den Bürgerkrieg zwischen Arthur und seinem Neffen Mordred beschrieb, der in der Schlacht von Camlann gipfelte, in der Arthur tödlich verwundet wurde. Der Autor berichtet, dass Arthur nach Avalon gebracht wurde, wo er von seinen Wunden geheilt werden konnte. Dies deutet erneut darauf hin, dass Avalon eine besondere Stellung einnimmt, da Arthur nur hier überleben konnte.
Insel der Priesterinnen
Etwas mehr als ein Jahrzehnt später erwähnt Geoffrey von Monmouth Avalon erneut in seiner Vita Merlini oder Lebensbeschreibung Merlins . Hier wird die Insel als „Apfelinsel“ bezeichnet, wie sie in der walisischen Tradition bekannt war. Ein Barde namens Taliesin berichtet, dass Avalon auch als „Glückliche Insel“ bekannt sei, dass dort Feldfrüchte ohne menschliches Zutun wuchsen und die Menschen ein Alter von hundert Jahren und mehr erreichten.
Taliesin bestätigt, dass es sich um die Insel handelt, auf die Arthur zur Genesung gebracht wurde, und berichtet außerdem, dass die Insel von neun Schwestern regiert wird, von denen Morgana die älteste und mächtigste ist. Sie war es, die Arthur mithilfe der Pflanzen der Insel und ihrer magischen Fähigkeiten heilte.
Es gibt die These, dass die Insel Avalon bereits etwa ein Jahrtausend vor diesen frühen literarischen Erwähnungen in Quellen auftaucht. Pomponius Mela, ein römischer Geograph, schrieb um 43 n. Chr. Er erwähnt eine Insel vor der Küste der Armorica, der heutigen Bretagne in Frankreich. Diese Insel nennt er Sena und identifiziert sie mit der heutigen Île de Sein. Er beschreibt sie als einer gallischen Gottheit geweiht und berühmt für ihr Orakel. Besonders bemerkenswert ist seine Erwähnung von neun Priesterinnen mit besonderen Kräften, darunter Heil- und Gestaltwandlungsfähigkeiten. Dies scheint eine direkte Verbindung zu Morgana und ihren Schwestern herzustellen.
Diese Fähigkeit zur Gestaltwandlung wird in der Geschichte von Percevals Gralssuche erwähnt, als er gegen einen Schwarm Raben kämpft, die sich als die Schwestern von Avalon herausstellen.
Spätere Versionen der Geschichte aus dem 15. Jahrhundert legen nahe, dass Morgana, nachdem sie und Arthur nach Avalon gereist waren, die Insel in einen Zaubernebel hüllte, damit niemand anderes die Insel finden konnte.
Avalon als Annwn
In der walisischen Mythologie heißt die Anderswelt der Feen und des Übernatürlichen Annwn und scheint auch mit Avalon in Verbindung zu stehen. Ein walisisches Gedicht namens Prdiddeu Annwn, das um 750 entstand, beschreibt Arthurs Reise nach Annwn, wo er auf einen magischen Kessel stößt, der vom Atem neun junger Frauen entzündet wird.
Es scheint sich dabei aber nicht um dieselbe Insel zu handeln, auf die Arthur zur Genesung gebracht wurde, denn stattdessen wird beschrieben, wie er an der Spitze eines Heeres dorthin segelte, mit der Absicht, sie zu erobern.
Vielleicht deutet dies auf eine Tradition hin, in der Arthur anfangs glaubte, er könne es mit dem Übernatürlichen aufnehmen und ihre Insel erobern, aber bei seinem Besuch erkannte, dass ihre Wunder seine Kräfte überstiegen. Später im Leben wurde er jedoch eingeladen, auf die Insel zurückzukehren, um von seinen Wunden und seinem Leben geheilt zu werden, ähnlich wie Bilbo und Frodo Beutlin am Ende von „ Der Herr der Ringe“ in die mystischen Unsterblichen Lande von Valinor eingeladen wurden .
In späteren Erzählungen werden viele übernatürliche Wesen, insbesondere Frauen, mit Avalon in Verbindung gebracht. In einer Sammlung französischer Prosa aus der Zeit um 1276 mit dem Titel „ Les Propheties de Merlin“ wird eine Frau namens Herrin von Avalon, eine Schülerin Merlins und Rivalin Morganas, die in dieser Geschichte ebenfalls als eine von Merlins Schülerinnen auftritt, als Zauberin aus Avalon beschrieben. In einer anderen Geschichte ist dieselbe Zauberin eine Fee und die Mutter der bösen Zauberin Elergia . In der Geschichte von Sir Balin bringt diese oder eine andere Herrin von Avalon ein verfluchtes Schwert nach Avalon.
Glastonbury als Avalon
Es mag überraschend klingen, aber es gibt Argumente dafür, dass Glastonbury das ursprüngliche Avalon war. Vor dem 12. Jahrhundert war der hohe, kanonische Berg Glastonbury Tor, etwa 24 Kilometer vom Meer entfernt, eine von Marschland und Meer umgebene Insel. Die Waliser nannten sie die Glasinsel.
schrieb Ende des 12. Jahrhunderts , dass Glastonbury in der Antike als Insel Avalon bekannt war, was auf Walisisch „Apfelinsel“ bedeutet. Er erwähnt auch, dass Morgana Arthur nach der Schlacht von Camlann dorthin brachte.
Im Jahr 1190 behaupteten Mönche der Abtei Glastonbury, die Gebeine von König Artus und seiner Frau Guinevere in einem unmarkierten Grab entdeckt zu haben. Es bestand aus einem massiven Baumstammsarg und enthielt ein Bleikreuz mit der Inschrift: „ Hier ruht der berühmte König Artus von der Insel Avalon.“ Das Kreuz ist nicht erhalten, und andere Beschreibungen besagen, dass es Artus als den „ehemaligen und zukünftigen König“ bezeichnete.
Heute geht man davon aus, dass die Mönche den Fund vorgetäuscht haben, um Geld zu beschaffen. Nichtsdestotrotz wurden die Gebeine mit großem Zeremoniell vor dem Hochaltar der Abtei Glastonbury beigesetzt.
Heute ist Avalon eng mit dem Neopaganismus und der keltischen Renaissance verbunden. Es wird mit den Druiden in Verbindung gebracht, obwohl dies in den Quellen nicht ersichtlich ist. Ihre heilige Insel war Anglesey, die im 1. Jahrhundert n. Chr. von den Römern geplündert wurde . Avalon hat sich im modernen Neopaganismus auch zu einer Metapher für weibliche Kraft und den weiblichen spirituellen Weg entwickelt.
