Viele Kulturen kennen Geschichten von „ Rätslern “, die Helden auf ihrer Reise aufhalten. Sie stellen ihnen knifflige Fragen, die der Held richtig beantworten muss, um die Konsequenzen zu vermeiden. In der griechischen Mythologie ist dies meist eine Sphinx, wie beispielsweise jene, die Ödipus herausforderte. In der nordischen Mythologie ist der Rätselmacher Vafthrudnir , dessen Name „starker Rätselmacher “ bedeutet. Er fordert den nordischen Gott Odin heraus, während dieser verkleidet durch die Welt wandert.
Dieses Gedicht ist wichtig, weil es viele Erzählungen bestätigt, die auch in anderen überlieferten Geschichten vorkommen. Es fügt außerdem Details hinzu, die nirgendwo sonst aufgezeichnet sind, unter anderem darüber, was nach Ragnarök geschehen könnte.
Vafthrudnir in der Lieder-Edda
Diese Geschichte findet sich in der Lieder-Edda im Gedicht „Vafthrudnismal “. Vor der Begegnung erwägt Odin, die Riesen aufzusuchen. Seine Frau Frigg, die ihm oft als Ratgeberin dient, warnt ihn vor Vafthrudnir , der unter den Riesen unerreicht ist. Odin zeigt eine Arroganz, die man sonst eher von seinem Sohn Thor kennt, indem er erklärt, er werde den Riesen aufsuchen, um einen ebenbürtigen Weisen zu finden. Odin gibt zu, den Riesen zu kennen, der, wie er sagt, in einer Dachkammer wohnt, und Frigg wünscht ihm viel Glück.
Als die beiden sich treffen, gibt sich Odin als Gagnarth (Ratgeber) aus. Der Riese bietet ihm einen Platz in seiner Halle an, doch Odin bleibt lieber stehen. Sie liefern sich einen geistreichen Dialog, der in Form von Frage und Antwort aufgezeichnet ist. Sie stellen einander Fragen zu Figuren und Ereignissen aus Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft in den neun Welten des nordischen Kosmos. Das Gespräch enthüllt uns Lesern Details der nordischen Mythologie. Obwohl Odin als Erster antwortet, stammen die meisten Informationen vom Riesen.
Die Sonne und Die Mond
Vafthrudnir beginnt seine Erzählung, indem er Odin nach den Hengsten fragt, die die Götter des Tages und der Nacht in ihren Wagen über den Himmel ziehen. Odin antwortet richtig, dass das Pferd Skinfaxi (mit der glänzenden Mähne) Dagr (den Tag) zieht, während Hrimfaxi (mit der Frostmähne) Nott (die Nacht) zieht. Er sagt, dass Skinfaxis Mähne Himmel und Erde erleuchtet. Gleichzeitig rieselt Wasserschaum von Hrimfaxis Gebiss und hinterlässt Tau für den Morgen.
Kosmische Geographie
Als Nächstes fragt Vafthrudnir ihn nach dem Iving, dem Fluss, der Asgard, das Reich der Asen, von Jötunheim, dem Reich der Riesen, trennt. Odin bestätigt den Namen des Flusses und erklärt, dass er stetig fließt, da sich dort kein Eis bildet, was im Gegensatz zu vielen Flüssen im Reich der Wikinger steht. Dies bedeutete, dass die Riesen den Fluss nie überqueren und Asgard bedrohen konnten.
in der finalen Schlacht von Ragnarök gegen den Feuerriesen Surtr kämpfen werden. Odin bestätigt, dass es sich um das Schlachtfeld Vigrith handelt , das gewaltig ist und sich über 100 Meilen in jede Richtung erstreckt, sodass es keine Grenzen hat.
Schöpfungsmythos
Odin befragt nun Vafthrudnir nach der Entstehung des Kosmos. Der Riese wiederholt die Geschichte, dass die Erde aus dem Fleisch Ymirs geformt wurde, die Berge aus seinen Knochen, der Himmel aus seinem Schädel und der Ozean aus seinem Blut.
Er erklärt weiter, dass Mundilferi (der Dreher) der Vater des Mondes (Mani) und der flammenden Sonne (Sol) sei, die täglich den Himmel umkreisen, um den Menschen die Zeit zu markieren. Dadurch entstehen Tag und Nacht. Der Riese sagt, der Vater des Tages sei Delling (der Morgenstern) und die Mutter der Nacht Nor, aber auch, dass der Mond von den Göttern erschaffen wurde. Später bemerkt er, dass das Riesenvolk aus dem Gift entstanden sei, das Elivagar verschüttet habe . Dies scheint sich auf den Nebel zu beziehen, der in den Ginnungagap, die Leere am Anfang der Zeit, sickerte und die Urmasse bildete, aus der das Leben, beginnend mit dem Riesen Ymir, entstand.
Die Jahreszeiten
Als Nächstes befragt Odin den Riesen nach dem Ursprung der Jahreszeiten und des Winters und Sommers. Vafthrudnir antwortet, dass Vindsval (der kalte Wind) der Vater des Winters war. Svosuth (der Sanfte) zeugte den Sommer (männliche Wesen sind Väter, weibliche „zeugen“). Laut unsicheren, restaurierten Passagen des Manuskripts sagt er, dass beide Jahreszeiten bis zum Untergang der Götter andauern werden. Dies deckt sich mit anderen Erzählungen, die besagen, dass eines der Vorzeichen für Ragnarök Winter ohne Sommer sein werden.
Er sagt, die Jahreszeiten hätten ihren Ursprung im ältesten Nachkommen Ymirs. Sie werden nicht seine Kinder genannt, und Vafthrudnir erklärt den Grund dafür, als Odin fragt, wie Ymir Riesen gebären konnte, da er nie eine Riesin gekannt habe. Er bestätigt, dass männliche und weibliche Riesen sowie andere Ungeheuer, darunter ein Sohn mit sechs Köpfen, aus seinen Achselhöhlen entsprangen.
Der Riese erzählt, dass die endlosen Winter mit der Geburt Bergelmirs, des Sohnes Thruthgelmirs (des mächtigen Brennenden, möglicherweise des sechsköpfigen Sohnes) und Enkels Aurgelmirs, eines starken Riesen, ihren Anfang nahmen. Bergelmir war der Riese, der mit seiner Frau in einem Boot überlebte, als Odin und seine Brüder die Welt mit dem Blut Ymirs überschwemmten – noch vor der Entstehung des Mythos in der nordischen Version der Sintflut-Sage. Vermutlich erschufen die Riesen eine harte Winterwelt, die die Götter durch die Erschaffung des Sommers milderten.
Der Wind und das Meer
Odin fragt Vafthrudnir nach dem Ursprung des Windes, der spürbar ist und Schiffe lenkt, aber niemals sichtbar ist. Dieser antwortet, dass Hraesvelg (der Leichenfresser) in Gestalt eines Adlers am Ende des Himmels sitzt und mit seinen Flügeln schlägt, um den Wind zu erzeugen und die Welt der Menschen zu bewegen.
Njörd, dem Wanengott des Seehandels und des Windes, zu fragen . Odin erklärt, er sei mit den Göttern verwandt und reich an Tempeln, obwohl er nicht von ihnen gezeugt wurde. Vafthrudnir bestätigt, dass er in Wanenheim , dem Reich der Wanen, lebte und ihnen Treue bis zum Untergang der Welt geschworen hatte, um dann nach Wanenheim zurückzukehren . Dies bezieht sich vermutlich auf den Austausch der Geiseln nach dem Krieg zwischen den Asen und Wanen , als Njörd mit seinen beiden Kindern Freyr und Freyja zu den Asen zog , während Mimir und Hönir zu den Wanen geschickt wurden.
Dies ist eine interessante Information, denn obwohl uns berichtet wird, dass viele Götter, darunter auch Freyr, bei Ragnarök sterben werden, ist dies die einzige Stelle, an der Njörds Schicksal überliefert ist. Es scheint anzudeuten, dass er überlebte und in die Heimat der Wanen zurückkehrte. Dasselbe gilt möglicherweise auch für Freyja, deren Schicksal nirgendwo sonst festgehalten ist.
Die Einherjar
Als Nächstes fragt Odin den Riesen, was am Ende der Tage mit den Männern geschehen wird, die in Odins Halle leben und täglich kämpfen. Dies bezieht sich auf die Einherjar, die gefallenen Krieger, die Odin auserwählt, in seiner Halle Walhall zu weilen, wo sie täglich feiern und kämpfen, bis sie dazu bestimmt sind, an Ragnarök an der Seite der Götter zu kämpfen. Der Riese sagt, dass sie das Gemetzel wählen und mit den Göttern ins Schlachtfeld reiten.
Ragnarök und Runen
Odin befragt Vafthrudnir nach dem „feststehenden“ Schicksal der Götter, das unabänderlich sei, und spricht dabei von den „Runen“ der Götter- und Riesenrassen. Dies verweist auf die magische Kraft der Runen und den Glauben, dass die nordischen Schicksalsgöttinnen, die Nornen, das Schicksal mit den Runen schreiben.
Der Riese behauptet, die Antwort zu kennen, weil er jedes Reich besucht habe, einschließlich des unteren Reiches Niflheim , wo die Toten wohnen. Er scheint damit auf die Unterwelt Helheim anzuspielen, die andernorts Helheim genannt wird und sich anscheinend in Niflheim , im Bereich der Wurzeln von Yggdrasil, befand .
Er spricht von dem gewaltigen Winter, der das Ende der Tage ankündigen wird, wie bereits erwähnt, und sagt, dass sich zwei Sterbliche, Lif und Lifthrasir , in einem Wald namens Hoddmimirs Wald verbergen und vom Morgentau leben werden. Er sagt auch, dass der Wolf Fenrir die Sonne vom Himmel reißen wird. Das ist interessant, da in anderen Erzählungen andere Wölfe, Skoll und Hati, Sonne und Mond bei Ragnarök verschlingen.
Er behauptet außerdem, dass Odin sein Ende finden werde, verschlungen vom Wolf Fenrir, aber dass er von seinem Sohn Vidar gerächt werde, der den Wolf töten werde, indem er ihm die Kiefer zerreißt.
Erneuerung der Welt
Er deutet auch an, dass die Tochter der Sonne nach dem Tod der Götter in die Fußstapfen ihrer Mutter treten wird, was darauf hindeutet, dass die Welt nach Ragnarök erneuert wird – eine Vorstellung, die in einigen Versionen des Mythos erwähnt wird, in anderen jedoch nicht.
Vafthrudnir sagt, die Nornen würden den Mogthrasir- Hügel (den Hügel der Söhne) überqueren und die Überlebenden von Ragnarök sammeln. Die Nornen würden sie beschützen, obwohl sie „Töchter von Riesen“ seien. Er sagt, die Überlebenden würden eine neue Ordnung am Himmel errichten, sobald die Feuer, die der nun tote Feuerriese Surtr entfacht hatte, gelöscht seien. Dieses Detail wird in keiner anderen überlieferten Quelle erwähnt. Er nennt einige der Überlebenden, darunter Vidar und Vali, beide Söhne Odins, die die Wohnstätten der Götter bewohnen werden. Der Riese zählt auch Modi und Magni, die Söhne Thors, zu den Überlebenden. Sie werden seinen Hammer Mjölnir tragen.
Ein aufschlussreiches Gespräch
Die Gesprächsführung in den letzten Strophen offenbart, dass Vafthrudnir genau weiß, dass sein Gast der Gott Odin ist. Der Gott verrät sich, als er den Riesen fragt, was Odin seinem Sohn Balder ins Ohr geflüstert hat, bevor dieser auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde. Aus diesem Grund räumt der Riese ein, dass Odin der Weisere von beiden ist.
Für uns aber enthüllt Vafthrudnir viele Geheimnisse der nordischen Mythologie, die sonst nirgends aufgezeichnet sind.
