Eine der Wikingerstädte, die die faszinierendsten archäologischen Funde aus der Wikingerzeit hervorgebracht hat, liegt nicht in Skandinavien. York, oder Jorvik im Altnordischen, war nach der Ankunft des Großen Heidnischen Heeres etwa 200 Jahre lang ein Wikingerstützpunkt in Northumbria, England.
Neben faszinierenden archäologischen Funden ist sie auch mit einigen der bekanntesten Namen und Ereignisse der Wikingergeschichte verbunden.
Wie wurde York zur Wikingerhauptstadt Englands?
York war ursprünglich eine römische Siedlung namens Eborakon , die bereits um 150 n. Chr. urkundlich erwähnt wurde und von einer steinernen Legionsfestung geschützt war. Nach dem Abzug der Römer aus England im frühen 5. Jahrhundert übernahmen die Angelsachsen die Kontrolle über die Siedlung, die schließlich in das Königreich Northumbria eingegliedert wurde und den Namen Eoforwic erhielt .
Die Wikinger starteten 865 einen Großangriff auf England, der als Großes Heidnisches Heer in die Geschichte einging. Offiziell sollte die Expedition den Tod des berüchtigten Wikinger-Plünderers Ragnar Lodbrok rächen, der von Ælla, dem König von Northumbria, getötet worden war. Angeblich wurde das Heer von einigen von Ragnars Söhnen angeführt, allen voran von Ivar dem Knochenlosen und Halfdan Ragnarsson.
Während Hafldan weiter südlich einige eher erfolglose Angriffe führte, deutet die Angelsächsische Chronik darauf hin, dass in Northumbria aufgrund eines Konflikts zwischen Ælla und dem von ihm abgesetzten Herrscher Osberht Chaos herrschte. Dieses Chaos nutzte er, um 866 n. Chr. die Kontrolle über York zu erlangen.
Während die beiden northumbrischen Könige ihre Differenzen beilegten, um die Wikinger zu vertreiben, zogen sich diese, wie in einer berühmten Szene der History-Channel „Vikings“ zu sehen, hinter die alten, verfallenen römischen Mauern zurück und nutzten diese als Schutz für einen brutalen Gegenangriff. Beide northumbrischen Könige fielen, und mit dem örtlichen Erzbischof, der nun die angelsächsischen Interessen vertrat, wurden Friedensbedingungen geschlossen.
Obwohl die Stadt im folgenden Jahrzehnt gelegentlich umkämpft war, marschierte der Rest des Großen Heidnischen Heeres um 875 n. Chr. nach Norden. Halfdan Ragnarsson wurde zum König des südlichen Northumbria, bekannt als Deira, mit York als Hauptstadt ernannt. Die Quellen sind sich nicht einig, ob Ivar gestorben oder nach Irland weitergezogen war, um seine Raubzüge fortzusetzen. Halfdan selbst fiel 877 bei dem Versuch, das Königreich Dublin zu erobern.
Halfdan wurde 883 von Guthred abgelöst , der getauft wurde und gute Beziehungen zur Kirche pflegte, was dem Wikinger-Außenposten im christlichen, angelsächsischen Gebiet etwas mehr Stabilität verlieh, obwohl es weiterhin gelegentlich zu Machtkämpfen kam.
Wann endete das Wikinger-York?
Während die Gründung von Viking York mit dem berühmten Namen Ivar des Knochenlosen in Verbindung gebracht werden kann, ist ihr Untergang mit dem berühmten Namen Erik Blutaxt verbunden.
Erik Blutaxt war von 931 bis 933 n. Chr. König von Norwegen, wurde aber laut Egils Saga aufgrund eines Fluches des gleichnamigen Helden vertrieben. Nach dem Verlust Norwegens segelte er angeblich nach England, wo ihn sein Halbbruder Håkon empfing, der an den Hof König Æthelstans gesandt worden war. Dieser ließ Erik taufen und übertrug ihm 947 die Herrschaft über Northumbria, erneut mit York als Hauptstadt. Dies geschah offenbar als Reaktion auf die Unzufriedenheit der Bevölkerung mit der einige Jahre zuvor etablierten angelsächsischen Herrschaft. Doch innerhalb eines Jahres wandten sie sich gegen ihn.
Sie scheinen ihn jedoch 952 unter ungeklärten Umständen erneut als ihren König angenommen zu haben. Er wurde 954 in der Schlacht von Stainmore vom englischen König getötet , und York fiel wieder in angelsächsische Hände.
Northumbria fiel erneut in Wikingerhand, als Sweyn Gabelbart, gefolgt von Knut dem Großen und seinem Sohn Hartaknut, sich zu Beginn des 11. Jahrhunderts zu Königen von England krönten. Sie setzten jedoch angelsächsische Grafen zur Verwaltung von York ein, vermutlich um Kontinuität dem Chaos vorzuziehen.
Harald Hardrada hatte es auf York abgesehen, als er 1066 mit den Wikingern den englischen Thron zurückerobern wollte. Zwar konnte er die Stadt kurzzeitig einnehmen, doch ging sie verloren, als er im selben Jahr in der Schlacht von Stamford Bridge fiel. England wurde daraufhin von den Normannen erobert, und die Wikinger konnten in der Region keinen weiteren Stützpunkt errichten.
Warum ist das York der Wikinger so gut erhalten?
Zum Glück für Archäologen ist der Boden in York feucht und nährstoffreich, wodurch er sauerstoffundurchlässig ist und somit eine gute Konservierung ermöglicht wurde. Dies hat es Archäologen erlaubt, die Arbeitsstätten, Werkzeuge und Produkte vieler Handwerker zu finden, die in der Siedlung tätig waren.
Viking Schuhe
Während Textilien im Allgemeinen schlecht erhalten sind, hat York eine Vielzahl von Wikinger-Schuhen zutage gefördert. Dort wurden Lederschuhe für Erwachsene und Kinder gefunden. Sie sind zumeist Wendeschuhe , d. h. der Schuhmacher näht Sohle und Oberleder von innen nach außen zusammen und wendet den Schuh anschließend. Andere Schuhe bestanden aus einem einzigen Stück Leder, das um den Fuß gefaltet und zusammengenäht wurde.
Neben diesen Fundstücken entdeckten Archäologen auch Wollsocken, die mit einer Nadel mit nur einem Öhr gestrickt wurden. Außerdem fanden sie eine Auswahl an Schlittschuhen, die vermutlich eher zum Befahren zugefrorener Flüsse als zur Freizeitgestaltung dienten.
Teure Importwaren
York mag in mancher Hinsicht wie ein abgelegener Wikingerposten erscheinen, war aber eindeutig in das nordische Handelsnetz eingebunden. Archäologen entdeckten bemerkenswerterweise einige zerknitterte Textilien aus dem 10. Jahrhundert . Nach der Restaurierung stellte sich heraus, dass es sich um einen Seidenkopfschmuck handelte. Zusammen mit anderen, fragmentarischeren Seidenfunden deutet dies darauf hin, dass York Handelsbeziehungen zum östlichen Byzantinischen Reich und darüber hinaus unterhielt.
Archäologen fanden außerdem Bernstein aus dem Baltikum, der zu Ringen, Anhängern und Perlen verarbeitet war . Sie entdeckten auch Kaurimuscheln einer Art, die nur im Roten Meer vorkommt.
Schmuck und Ziergegenstände
mehrere interessante Schmuckstücke entdeckt , darunter im Vergleich zu anderen Fundorten eine ungewöhnlich große Anzahl an Fingerringen. Die Ringe wurden aus Metall, Glas, Geweih und Walrosselfenbein gefertigt, das vermutlich aus dem Handel mit der nördlichen Arktis stammte.
Die Ausgrabungsstätte brachte auch einige fein gearbeitete Wikingerkämme hervor, was die Annahme bestärkt, dass die Wikinger großen Wert auf Hygiene legten und ihre Bärte sehr gepflegt und sauber hielten – etwas, wofür sie von ihren englischen Nachbarn manchmal kritisiert wurden .
Gaming und Unterhaltung
Während die Lewis-Schachfiguren aus Schottland die bekanntesten erhaltenen nordischen Spielfiguren sind, wurde in York eine Reihe von Spielfiguren gefunden, darunter Würfel und ein Teil eines Hnefatafl. Brett und etwas Hnefatafl Spielfiguren. Es handelte sich um ein strategisches Brettspiel, ähnlich dem Schach.
Archäologen fanden außerdem mehrere Musikinstrumente, darunter eine Panflöte und Buzz Bones.
Schatz im Tal von York
Unweit von York wurde im Januar 2007 der Schatz von Vale of York entdeckt und 2009 zum nationalen Kulturgut mit einem Wert von über einer Million Pfund erklärt. Er wurde in Harrogate gefunden, nur gut 30 Kilometer von York entfernt. Die Artefakte sind eindeutig wikingerzeitlichen Ursprungs und stammen aus dem 10. Jahrhundert , was darauf hindeutet, dass sie mit der Siedlung York in Verbindung stehen könnten und möglicherweise während eines der vielen turbulenten Führungswechsel versteckt wurden.
Der Schatz enthält eine Mischung aus Metallgegenständen, darunter Münzen, vollständige Schmuckstücke, Barren und Hacksilber, bei dem es sich um Schmuckstücke handelt, von denen Metallstücke abgehackt wurden, in der Regel um eine Zahlung zu leisten.
Die 617 Münzen sind überwiegend angelsächsischen Ursprungs und stammen größtenteils aus der Regierungszeit von Athelstan und Eduard dem Älteren; einige wurden auch in den Danelag-Regionen Englands geprägt. Daneben finden sich islamische Münzen, Dirhams, die die engen Handelsbeziehungen mit dem Osten belegen.
Die Münzen und andere Gegenstände wurden in einem vergoldeten Silbergefäß aufbewahrt, das mit Gold beschlagen war und vermutlich aus Nordfrankreich stammte. Der Becher wurde in einer Bleitruhe vergraben, was seinen ausgezeichneten Erhaltungszustand erklärt.
Der Schatz umfasst weitere 67 Gegenstände, darunter einen seltenen goldenen Armring. Er ist selten, da goldene Armringe nur selten zusammen mit silbernen gefunden werden und den Status des Trägers unterstrichen hätten.
Lassen Sie sich von der Archäologie Yorks inspirieren
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Wir wissen, dass die Wikinger Fingerringe trugen. Dieser Siegelring aus Sterlingsilber zeigt den Valknut , das Symbol von Walhalla, dem nordischen Krieger-Jenseits Odins. Die Fassung zieren zwei Raben, Odins Vertraute Huginn (Gedanke) und Muninn (Erinnerung).
Neben dem prächtigen goldenen Armring wurden im Schatzfund des Vale of York zahlreiche silberne Armringe gefunden. Dieses Exemplar aus der Sammlung des VKNG zeigt die nordischen Furthark-Runen und endet in Rabenköpfen, die wiederum Odin symbolisieren.
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Die Wikinger trugen oft ausländische Münzen als Anhänger, insbesondere Dirhams aus der islamischen Welt. Diese bronzene Dirham-Anhänger-Halskette basiert auf einem Originalfund aus Birka.
