Die Wikinger begannen Ende des 8. Jahrhunderts mit Überfällen auf die Küstenregionen Frankreichs, etwa zur gleichen Zeit, als sie auch in England zu plündern begannen. Genau wie in England nahm das Ausmaß ihrer Überfälle mit der Zeit zu.
Fünftausend Wikinger unter der Führung eines Häuptlings namens Ragnar plünderten 845 Paris und belagerten die Stadt 885 erneut.
Etwa zur gleichen Zeit eroberte ein Wikingerhäuptling namens Rollo das Gebiet um Bayeux mit Gewalt.
Er ließ seine Position vom französischen König anerkennen, und seine Nachkommen wurden zu Herzögen der Normandie.
Die Wikinger hatten im 9. und 10. Jahrhundert einen bedeutenden Einfluss auf Frankreich, aber im Vergleich zu England sind nur sehr wenige archäologische Zeugnisse ihrer Anwesenheit erhalten geblieben.
Dafür gibt es mehrere Gründe, beispielsweise das Gesetz gegen Metalldetektoren.
Dennoch gibt es einige äußerst interessante Funde, insbesondere wenn man sie im Zusammenhang mit den zahlreichen historischen Quellen wie mittelalterlichen Chroniken, Klosteraufzeichnungen und königlichen Annalen betrachtet.
Werfen wir einen Blick auf einige der wichtigsten archäologischen Zeugnisse der Wikinger in Frankreich.
Camp de Peran: Wikingerbefestigungen
Camp de Peran ist eine teilweise ausgegrabene Erdbefestigung im Norden der Bretagne, die über die Täler von Urne und Gonet hinausblickte.
Die Befestigungsanlagen wurden anhand von erhaltenen Töpferwaren und einer Münze des Heiligen Petrus, die zwischen 905 und 925 n. Chr. in York geprägt wurde, auf das 10. Jahrhundert datiert.
Diese Münze aus dem Wikinger-Jorvik sowie Fragmente eines Metallhelms und die Spitze einer Lanze, die nordischen Ursprungs zu sein scheint, deuten darauf hin, dass es sich um eine Wikingerstätte handelt.
Die Stätte ist durch die Verglasung, die durch einen Brand verursacht wurde, der die Stätte zerstörte, relativ gut erhalten.
Diese Zerstörung hat Historiker dazu veranlasst, die Stätte mit der Besetzung der Bretagne durch die Wikinger zwischen etwa 907 und 939 n. Chr. in Verbindung zu bringen.
Laut der Chronik von Nantes zwang dies Allan II., Herzog der Bretagne, nach England zu fliehen und bei König Athelstan Zuflucht zu suchen.
Die Wikinger unter der Führung eines Dänen namens Halstein eroberten das Gebiet im Jahr 907.
Im Jahr 931 versammelten diese Wikinger eine Armee am Fluss Lire, um einen Angriff über den Fluss hinweg gegen die Franken zu starten.
Während die Wikinger abgelenkt waren, nutzten die lokalen Bretonen die Gelegenheit, um zu revoltieren, allerdings ohne Erfolg.
Die Wikinger waren jedoch so geschwächt, dass Allan 936 nach Bretagne zurückkehrte, um sein Territorium zurückzuerobern.
Er errang einen entscheidenden Sieg in der Schlacht von Trans-la-Foret am 1. August 939, in der er Berichten zufolge eine Wikingerfestung, wahrscheinlich Camp de Peran, entschlossen angriff.
Die Insel Groix: Wikinger-Schiffsbestattung
Im Jahr 1906 wurde vor der Südküste der Bretagne auf der Insel L’Ile de Groix ein Schiffssarg entdeckt.
Er wies viele Gemeinsamkeiten mit norwegischen Schiffssärgen auf und ist der einzige außerhalb Skandinaviens gefundene Schiffssarg mit einer Feuerbestattung.
Der Grabhügel überragt eine kleine Sandbucht, die der einzige geeignete Anlegeplatz in diesem Teil der Insel ist und schon von weitem gut zu sehen ist.
Das Boot war 2,5 Meter breit, was darauf hindeutet, dass das ursprüngliche Boot etwa 15 Meter lang war.
Es wurden mehr als 800 Nieten gefunden, was darauf hindeutet, dass neben dem größeren Schiff ein kleineres Schiff begraben wurde, wie es in mehreren norwegischen Fällen zu beobachten ist.
Um den Hügel herum, der fünf Meter hoch und 20 Meter im Durchmesser war, befand sich ein Bereich von 17 Metern, der durch vier vertikale Steinplatten markiert war, und weitere Platten waren in einer Linie angeordnet, die nach Südwesten führte.
Diese könnten den Weg markiert haben, auf dem das Schiff herangeschafft wurde, oder den Weg des Trauerzuges.
Das Schiff wurde auf etwa 950 datiert und enthielt die Überreste von zwei Männern, einem Erwachsenen und einem Jugendlichen.
Dies sowie die reichhaltige Ausstattung des Grabes lassen vermuten, dass es sich um die Bestattung eines Wikingeradligen mit einem Begleiter oder Sklaven handelt.
In dem Grab wurden auch mehrere Hunde und Vögel gefunden.
Das verbrannte Material des Grabes bildete eine 145 Zentimeter dicke Schicht, die eine Fläche von etwa fünf mal sechs Metern bedeckte.
Es zeigt, dass das Grab Waffen, Reitausrüstung, Schmuck, Werkzeuge, Gefäße, Spielsteine und landwirtschaftliche Geräte enthielt.
Das Grab enthielt einen Gegenstand von besonderem Interesse. Es handelt sich um das einzige bekannte Beispiel für einen Heckornament eines Wikingerschiffes, obwohl mehrere Windfahnen erhalten geblieben sind.
Es handelt sich um ein Metallband mit einem Durchmesser von 60 Zentimetern, das an seinem Rand mit Blättern und beweglichen Ringen verziert ist.
Es bildete wahrscheinlich einen Drachenschwanz, wie er auf dem Runenstein von Stenkyrka auf Gotland dargestellt ist.
Ile de Ré: Wikingergräber
Die letzte bedeutende archäologische Stätte der Wikinger in Frankreich ist ein kürzlich entdeckter Fundort im Dorf La Flotte auf der Île de Ré vor der Westküste Frankreichs, wo im Dezember 2024 mit den Ausgrabungen begonnen wurde.
Archäologen haben etwa 50 Gräber aus dem 8. bis 15. Jahrhundert gefunden.
Es gibt eine bedeutende Gruppe von Gräbern aus dem 8. bis 10. Jahrhundert, die typisch für die karolingisch-französische Zeit sind: einfache Bestattungen, die mit Holz- oder Steinstrukturen bedeckt sind.
Allerdings gibt es eine Reihe von Gräbern, die als ungewöhnlich auffallen.
Christliche Bestattungen waren zu dieser Zeit sehr einheitlich: Die Leichen wurden mit ausgestreckten Beinen auf dem Rücken liegend in west-östlicher Ausrichtung beigesetzt.
Es gab jedoch ein Grab, in dem die Person auf der Seite mit angewinkelten Beinen lag, ein weiteres, in dem die Person mit dem Gesicht nach unten begraben war, und ein drittes, in dem die Person mit angewinkelten Gliedmaßen begraben war.
Die letzten beiden waren außerdem nach Süd-Südwest ausgerichtet.
Im Gegensatz zu den meisten Gräbern enthielten einige wenige auch Grabbeigaben, die typisch für nordische Gräber sind.
Dazu gehören ein Kamm aus Knochen und Geweih, der mit geometrischen Mustern verziert ist, Perlen aus Bernstein, Glas, Knochen und Kupfer, ein Klappmesser und ein Gürtel aus einer Kupferlegierung mit verschlungenen Verzierungen.
Diese Gegenstände sind alle typisch für Gräber im Nordseeraum. Es ist noch unklar, ob es sich dabei um Händler oder Einwanderer handelt, die sich in die lokale Bevölkerung integriert hatten, aber dennoch einige ihrer eigenen Traditionen beibehielten, oder um Mitglieder der lokalen Elite, die nordische Bräuche übernommen hatten.
Angesichts der Bewegungen der Wikinger durch diese Region Frankreichs im 9. und 10. Jahrhundert ist beides möglich, da sie dort eindeutig sehr präsent waren.
