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Es ist bekannt, dass die Wikinger aus den modernen skandinavischen Ländern Norwegen, Schweden und Dänemark stammten, die alle in der Wikingerzeit entstanden sind, als von Häuptlingen regierte Regionen zu konföderierten Bündnissen zusammengefasst wurden.
Wir wissen auch, dass die Wikinger Raubzüge in ganz Europa unternahmen und sich schließlich in einigen ihrer „Jagdgründe“ niederließen, insbesondere auf den Britischen Inseln, in Frankreich und im Westen bis zur Ostseeküste.
Doch nicht die gesamte Expansion der Wikinger war das Ergebnis von Krieg und Eroberung. Die Wikinger, insbesondere die norwegischen Wikinger, erkundeten auch den Westen, den Nordatlantik, wo sie auf unbewohnte oder kaum bewohnte Gebiete stießen, die sie besiedelten und in das norwegische Reich eingliederten.
Betrachten wir die norwegische Expansion in den Nordatlantik und die Besiedlung der Orkney-Inseln, Islands und Grönlands.
Beginn der Wikingerzeit
Die große Zeit der Wikinger begann im 8. Jahrhundert, als die Technologie ihrer Schiffe es ihnen ermöglichte, sich von den Küsten ihres Landes zu entfernen und einen strategischen Vorteil gegenüber ihren Nachbarn zu erlangen, indem sie schnellere Schiffe einsetzten, die näher an der Küste fahren und für Überraschungsangriffe die Flüsse hinunterfahren konnten.
Zu ihren ersten Zielen gehörten die Britischen Inseln, ein reiches Land, das direkt südwestlich von ihrem Territorium lag. Ihr Land war nicht nur sehr fruchtbar, sondern sie fanden dort auch Gemeinden, die nicht auf Angriffe vorbereitet waren, und Klöster, die große Reichtümer anhäuften.
Der Beginn der Anwesenheit der Wikinger auf den Britischen Inseln wird allgemein auf den 8. Juni 793 datiert, als sie die Abtei Lindisfarne angriffen und zerstörten.
Die Wikinger auf den Orkney-Inseln
Wahrscheinlich trafen die Wikinger zu dieser Zeit auf die Orkney-Inseln. Dies ist der Sammelname, den die Römer den nördlich von Schottland gelegenen Inseln im Nordatlantik gaben, darunter die Orkney-, Shetland- und Hebrideninseln. Alle diese Inseln liegen auf den Schifffahrtsrouten zwischen Skandinavien und den Britischen Inseln und wären als strategische Anlaufpunkte betrachtet worden.
Die Inseln waren mit Sicherheit bewohnt, bevor die Wikinger an ihren Küsten vor Anker gingen, wahrscheinlich von Menschen, die den frühen Ortsnamen zufolge von den Britischen Inseln stammten. Es gibt Hinweise darauf, dass die Inseln ab ca. 8000 v. Chr. bewohnt gewesen sein könnten, und es gibt sicherlich archäologische Beweise für Siedlungen aus der Zeit von ca. 4000-3000 v. Chr..
Die Römer kannten diese Inseln, die sie kollektiv als Orkney-Inseln bezeichneten, da sie in mehreren Quellen erwähnt werden. Sie waren 43 n. Chr. bewohnt, da der König der Orkneyinseln als einer der 11 britischen Herrscher genannt wird, die dem römischen Kaiser Claudius nach der britisch-römischen Eroberung huldigten.
Die Inseln waren auch 700 Jahre später, zu Beginn der Wikingerzeit, noch besiedelt, da es Hinweise auf Handel zwischen den Wikingern und den Bewohnern gibt. Die Gemeinden scheinen jedoch klein gewesen zu sein.
Etwa ab dem 8. Jahrhundert schienen sich die Wikinger nicht mehr damit zufrieden zu geben, die Inseln anzulaufen und Handel zu treiben, sondern begannen, ihre eigenen Gemeinden abzusäen. Dieser Akt der Kolonisierung erschütterte die Bewohner. Zwar begann die Besiedlung Mitte des 8. Jahrhunderts, doch Mitte des 9. Jahrhunderts waren die Inseln „vikingisiert“. Die lokale Sprache war ein nordischer Dialekt, der als Norn bekannt ist, die Ortsnamen waren alle nordisch und das Wikingerrecht beherrschte das Gebiet.
Es gibt jedoch keinen Beweis dafür, dass die Besiedlung dieser Inseln durch die Wikinger besonders blutig war. Sie erfolgte wahrscheinlich durch Mischehen mit den örtlichen Herrschern, durch die Anwendung von Gewalt, um Konflikte zugunsten ihrer örtlichen Verbündeten zu lösen, und indem sie neue Reichtümer und Möglichkeiten auf die Inseln brachten.
Die größte Gewalt, die mit der Besiedlung der Inseln im Nordatlantik verbunden war, ereignete sich zwischen den Wikingern selbst. Als König Harald Finehair Norwegen unter seiner Herrschaft vereinigte, waren viele andere lokale Herrscher gezwungen zu fliehen, oftmals auf die Inseln. Im Jahr 875 beschloss Harald, jeden potenziellen Widerstand in der Region auszulöschen, und stellte eine Flotte zusammen, um die Inseln unter seine Kontrolle zu bringen. Die Grafschaft Orkney wurde an seinen Verbündeten Rognvald gegeben und die Region wurde offiziell Teil des neuen norwegischen Reiches.
Die Wikinger auf der Insel
Der Name von König Harald Finehair taucht auch in der Geschichte der Besiedlung Islands durch die norwegischen Wikinger auf. Diese Geschichte wird im Landnamabok, dem Buch der Kolonien, und im Islendingabok, dem Buch der Isländer, erzählt, die beide etwa 200 Jahre nach den Ereignissen geschrieben wurden. Beide bezeichnen die Tyrannei von Harald Fairhair als einen der Gründe für die Migration nach Island.
Island wurde offenbar Mitte des 9. Jahrhunderts entdeckt, als ein Norweger namens Naddodr auf dem Weg zu den Färöern von seiner Route abwich. Er brachte seinem Volk die Nachricht von diesem neuen Land. Ungefähr zur selben Zeit soll auch ein schwedischer Wikinger namens Gardar Svavarsson die Insel entdeckt und umrundet haben, bevor er mit Neuigkeiten zurückkehrte.
Es gibt jedoch ziemlich gute Beweise dafür, dass Island zu dieser Zeit vielleicht schon besetzt war. Es gibt gute Beweise dafür, dass sich um 800 eine Gruppe von Hiberno-Schotten-Mönchen aus Irland in der Nähe der Kveverkarhellic-Höhle niedergelassen hat. Neben den archäologischen Überresten berichtete im Jahr 825 ein irischer Mönch namens Diciul, dass er Mönche von der Insel Thule getroffen habe, wo die Winter absolut dunkel sind, es im Sommer aber so hell ist, dass man sich mitten in der Nacht Läuse auf der Kleidung einfangen kann.
Es gibt auch Hinweise auf eine Hütte in Hafnir, die im 9. Jahrhundert, also vor der isländischen Siedlung, verlassen wurde, aber es ist nicht klar, ob es sich um eine skandinavische oder britische Siedlung handelte. Aber selbst wenn es einige gesichtete Siedlungen in der Umgebung gab, war Island weitgehend unbesiedelt und stellte somit ein Land dar, das ohne Eroberung besiedelt werden konnte.
Die Besiedlung durch die Wikinger begann in den 870er Jahren. Zunächst segelte Floki Vilgerdarson, eine der Inspirationen für die Figur des Floki in Vikings, zu der Insel. Er nahm drei Raben mit und schickte sie auf Landsuche, um ihm zu helfen, sich zur Insel zu orientieren, was ihm den Namen Hrafna-Floki (Floki der Rabe) einbrachte. Sein Vieh starb kurz nach der Landung, und als er im Fjord in der Nähe seines Lagers eine Eisscholle sah, nannte er das Land Island. Trotz seiner Schwierigkeiten kehrte er bald nach Norwegen zurück, um weitere Siedler anzuwerben.
Die nächste große Siedlungswelle wurde von einem norwegischen Häuptling namens Ingolfur Arnarson angeführt, der 874 ankam und die Siedlung Reykjavik gründete. Dies war der Startschuss für 60 Jahre recht intensiver Migration, die mit 300-400 Menschen begann und mit einer lokalen Bevölkerung von 4000-24000 Menschen ihren Höhepunkt erreichte. Erhaltene Quellen zeigen, dass es auf dem Höhepunkt der Wikingerbesiedlung 1.500 Höfe und Ortsnamen gab.
Island wurde eine von seinen norwegischen Vorgängern unabhängige Wikingergemeinschaft und war jahrhundertelang eine Hochburg der Wikingersprache und -kultur.
Die Wikinger in Grönland
Während Island zur Zeit der Wikinger ein gemäßigteres Klima genoss als heute, war Grönland immer recht unwirtlich, zog aber dennoch Siedler aus der Wikingerzeit an. Die Besiedlung begann offenbar mit Erik dem Roten, dessen jähzorniges Temperament ihn drei Jahre lang aus Island verbannt hatte. Er hatte wahrscheinlich von anderen Wikingerforschern von Grönland gehört und beschloss, sein Glück zu versuchen.
Obwohl das Land kalt war, war es möglich, Vieh zu züchten und einige Feldfrüchte anzubauen. Außerdem war die Region reich an interessanten Handelswaren wie Pelzen, Walfett und Walross-Elfenbein. Erik kehrte nach Island zurück und überzeugte andere, ihm auf die neue Insel, die er Grönland nannte, zu folgen, um sie für Siedler attraktiver zu machen.
Dennoch war die Gemeinschaft immer klein und überschritt nie die Zahl von etwa 2 000 Personen. Sie leisteten jedoch wichtige kulturelle Beiträge, insbesondere weil sie die Speerspitze der Entdeckung Nordamerikas durch die Wikinger bildeten.
Die Gemeinschaft starb Ende des 14. Jahrhunderts aus, als die Region eine Mini-Eiszeit erlebte, die das Land unwirtlich machte. Es scheint, dass im Jahr 1408 die ursprüngliche Gemeinschaft der Wikinger, die Island verlassen hatte, ausgestorben war.
Noch einmal: Grönland war bei der Ankunft der Wikinger nicht völlig entvölkert, aber es war dünn genug besiedelt, um die Ansiedlung der Wikinger in der Region relativ friedlich zu gestalten. Die grönländischen Inuit, die mit den Inuit in Kanada verwandt sind, scheinen sich um 2500 v. Chr. auf der Insel niedergelassen zu haben. Sie wurden dann von den Dorset, einer Paläoeskimo-Gemeinschaft, um 700 v. Chr. umgesiedelt. Sie lebten dort bis etwa 700, als die Wikinger ankamen. Dies könnte sie dazu veranlasst haben, die Region zu verlassen, sodass die Thule-Inuit ab ca. 1300 aus der kanadischen Arktis zurückkehren konnten. Sie sind die Nachfahren der heutigen Inuit in Grönland.
Die Expansion der Wikinger
Die Geschichte der Wikinger-Expansion besteht nicht nur aus blutigen Raubzügen und der Inbesitznahme von Territorien. Die Wikinger nutzten auch unbewohntes oder dünn besiedeltes Land, um sich auszubreiten. Dies mag zum Teil ein Streben nach politischer Freiheit in einer Zeit gewesen sein, in der kleine Grafschaften zu größeren Königreichen zusammengefasst wurden, aber wahrscheinlich waren auch das Bevölkerungswachstum und der Bedarf an neuem Ackerland ein entscheidender Faktor.Wenn Sie die Risikobereitschaft und Abenteuerlust der Wikinger mögen, sollten Sie sich die Vegvisir-Münzen aus der VKNG-Kollektion ansehen. Diese magische Runenspanne aus den isländischen Grimoires des 18. Jahrhunderts garantiert, dass Sie nie den Weg verlieren, auch wenn Sie nicht wissen, wohin Sie gehen.
