Yggdrasil: Der Baum des Lebens in der Nordischen Mythologie

Im Zentrum der nordischen Mythologie steht Yggdrasil, der Baum des Lebens. Dieser mächtige Baum hielt die neun Welten der nordischen Mythologie zusammen und verband die in der Menschenwelt lebenden Wikinger mit den fantastischen Welten der Götter und Riesen.

Aber was genau war Yggdrasil, wo stand er im nordischen Kosmos, welche Rolle spielte er in den wichtigsten Geschichten der nordischen Mythologie und warum war er für das Glaubenssystem der Wikinger von entscheidender Bedeutung?

Was ist Yggdrasil?

In der nordischen Mythologie wird Yggdrasil als eine riesige, immergrüne Esche beschrieben, die in ihren Wurzeln und Zweigen die neun Reiche des Wikingermythos wiegt und alle Dinge verbindet und nährt.

Welche neun der nordischen Reiche genau (mehr als neun werden in den nordischen Sagen beschrieben) ist nirgendwo endgültig aufgeführt und muss aus einer Vielzahl von manchmal widersprüchlichen nordischen Mythologiegeschichten abgeleitet werden.

Die Quellen sind sich auch nicht einig, wie die Reiche mit Yggdrasil verbunden waren. Einige Geschichten sagen zum Beispiel, dass sich Asgard, das Reich der Asen, in den höchsten Ästen des Baumes befand, während andere darauf hindeuten, dass eine der Wurzeln des Baumes bis in das Land der Götter reichte.

Die neun nordischen Reiche (wahrscheinlich), die mit Yggdrasil verbunden sind, sind:

• Asgard – das Reich der Asen, das von Odin regiert wird. Hier befindet sich auch Walhalla, das Jenseits der Krieger. Die Hälfte der im Kampf gefallenen Wikingerkrieger wird nach Walhalla gebracht, die andere nach Fólkvanger.
• Jötunheim, das Reich der Riesen, die als Jötnar bekannt sind und Todfeinde der Asen sind. Trotzdem hatten viele Asen und Riesen Liebesbeziehungen, zum Beispiel ist Thor der Sohn von Odin mit der Riesin Jord.
• Midgard – bedeutet Mittelerde, befindet sich wahrscheinlich im Zentrum des Lebensbaums und ist das Reich der Menschen. Es ist von einem riesigen Ozean umgeben, der es für die anderen Reiche unzugänglich macht, außer Asgard, das mit Midgard durch die Regenbogen-Bifröstbrücke verbunden ist.
• Niflheim – bedeutet Nebelheim, ein Reich aus Eis und Nebel, das von Eisriesen bewohnt wird. Zusammen mit Muspelheim ist es das älteste der nordischen Reiche.
• Muspelheim – die Urwelt des Feuers und Heimat der Feuerriesen, die von Sutr, einem Todfeind Odins, regiert werden. Sutr wird die Anklage gegen Asgard während Ragnarök anführen.
• Helheim, das Reich der Toten, nicht nur der Unehrenhaften, sondern alle Wikinger, die nicht im Kampf starben und daher nicht nach Walhalla oder Fólkvanger gebracht wurden.
• Wanenheim – Heimat der Wanen, der niederen Götter der nordischen Mythologie, die Meister der Zauberei und Magie sind. Dies ist auch der Standort von Fólkvanger.
• Alfheim – Heimat der Lichtelfen, schöne Kreaturen, die heller leuchten als die Sonne und Engeln ähnlich gewesen sein können.
• Svartalfheim – bedeutet dunkle Felder, die Heimat der Zwerge, die es vorziehen, unter der Erde zu leben. Große Handwerker und Schmiede stellten die meisten der berühmten magischen Waffen her, die von den Asen getragen wurden.

Yggdrasil wird von drei Brunnen gespeist, die sich in drei der nordischen Reiche befinden.

Der erste, Urdarbrunnr, der Brunnen des Schicksals, befindet sich in Asgard und ist auch der Wohnort der Nornen, der Schicksalsgöttinnen der nordischen Mythologie.

Der zweite, Mimisbrunnr, der Brunnen der Weisheit, befand sich in Jötunheim und ist die Heimat von Mimir, dem weisesten Wesen im Kosmos der nordischen Mythologie.

Der dritte Brunnen, Hvergelmor, der brennend heiße Brunnen, befindet sich in Niflheim. Dieser Brunnen speist elf Flüsse, die durch die nordischen Reiche fließen. Der Drache Nidhögg lebt hier und nagt an den Wurzeln von Yggdrasil. Auch der Hirsch Eikthyrnir lebt hier. Er ernährt sich von Yggdrasil, wodurch Wasser aus seinen Hörnern sprudelt und den Brunnen wieder auffüllt.

Die Zweige von Yggdrasil selbst beherbergen auch einen namenlosen Adler, der an der Spitze des Baumes lebt, und ein Eichhörnchen namens Ratatoskr, das den Baum auf und ab rennt und Nachrichten zwischen dem Adler und dem Drachen verbreitet, die sich gegenseitig hassen. Ratatoskr ist ein Unruhestifter und näht die Feindschaft zwischen den beiden.

Yggdrasil ist auch die Heimat von vier Hirschen, die die vier Winde darstellen, die die Baumknospen fressen. Die Aktivität dieser Tiere erklärt wahrscheinlich, warum Odin behauptet, dass Yggdrasil unter mehr Schmerzen lebt, als irgendjemand begreifen kann.

Was bedeutet Yggdrasil?

Der Name bedeutet wahrscheinlich Pferd von Odin, König der nordischen Götter, auf Altnordisch, was dem Galgen von Odin entspricht. Dies wäre ein direkter Hinweis auf eine Geschichte in der nordischen Mythologie, in der Odin sich am Baum erhängte, um Kenntnisse über die Runen zu erlangen (siehe unten). In diesem Fall wird Yggdrasil als eine Kombination aus Yggr, was Terror bedeutet und einer der vielen Namen war, die Odin gegeben wurden, und Drasill, was Pferd bedeutet, interpretiert.

Es wurde auch vorgeschlagen, dass Yggdrasil eine Kombination aus Yggia ist, was Eibe bedeutet, und Drasill, was Unterstützung bedeutet, um Eibensäulen zu bilden. Dies erscheint unwahrscheinlich, da Yggdrasil in allen Geschichten der nordischen Mythologie als Esche beschrieben wird.

Mimameidr könnte auch ein alternativer Name für Yggdrasil gewesen sein. Mimir war das weiseste aller Wesen, das seine Weisheit dadurch erlangte, dass er täglich aus dem Brunnen Mimisbrunnr, dem Brunnen der Weisheit, trank. In einer Geschichte aus der nordischen Mythologie überzeugt Odin Mimir, ihn im Austausch für sein Auge aus seinem Brunnen trinken zu lassen.

Mimameidr bedeutet Mimirs Baum und kann daher ein Hinweis auf Yggdrasil sein, da es aus dem Brunnen von Mimir gespeist wurde. Mimameidr ist wahrscheinlich auch gleichbedeutend mit Hoddmimis Holt, was Mimirs Wald bedeutet.

Nordische Quellen

Yggdrasil wird sowohl in der Poetischen Edda, einer Zusammenstellung älterer nordischer Quellen aus dem 13. Jahrhundert, als auch in der Prosa Edda erwähnt, die im 13. Jahrhundert von dem isländischen Christen Snorri Sturluson verfasst wurde. Die meisten Verweise in den beiden Büchern beziehen sich auf Beschreibungen des Baumes und wie er die oben beschriebenen Welten der nordischen Mythologie zusammenhält. Yggdrasil ist jedoch auch in zwei Geschäften vertreten, der Geschichte von Odins Suche nach dem Wissen um die Runen, die dem Baum wahrscheinlich seinen Namen gibt, und der Prophezeiung von Ragnarök.

Odin und die Runen

Odin, der König der Asen und der Gott des Krieges und der Weisheit, wollte Wissen über die Runen erlangen. Die Runen galten nicht nur als Symbole der Konzepte, die sie repräsentieren, sondern um ihre Absichten im ganzen Kosmos zu verbreiten. Daher könnte der Zugang zu den Runen einem Wissen und Macht über das Schicksal verleihen. Yggdrasil ist die Heimat dieses Wissens, da es vom Brunnen von Urd gespeist wird, wo die Nornen, die Schicksalsgöttinnen, wohnen und das Schicksal kontrollieren, indem sie die Runen in Yggdrasil selbst schnitzen. Odin beobachtete die Nornen von seinem Sitz in Asgard aus und beneidete ihre Macht, und so beschloss er, sie für sich selbst zu haben.

Um zu beweisen, dass er des Wissens würdig ist, hängte sich Odin bereitwillig an den Baum des Lebens, während er neun Tage lang von seinem eigenen Speer durchbohrt wurde, und verweigerte jede Art von Hilfe. Von dort starrte er nach unten zum Brunnen von Urd und rief die Runen. Am Rande des Todes erlangte er das Wissen, das er sich wünschte. Odin nutzte später sein Wissen über die Runen, um emotionale und körperliche Wunden zu heilen, seine Feinde zu binden und ihre Waffen nutzlos zu machen, sich von Zwängen zu befreien, Feuer zu löschen, Praktizierende der schwarzen Magie zu entlarven und zu verbannen, seine Freunde im Kampf zu beschützen, die Toten zu wecken und Liebhaber zu gewinnen.

Sein Wissen über die Runen kann jedoch sein Schicksal in Ragnarök nicht verhindern.

Ragnarök

Da die Ragnarök-Prophezeiung die Zerstörung der neun Welten der nordischen Mythologie voraussagt, überrascht es nicht, dass Yggdrasil eine Rolle in dieser bestimmten Apokalypse spielt.

Laut der Ragnarök-Prophezeiung wird ein Hahn Odin warnen, dass das Ende der Welt nahe ist. Odin reist dann nach Mimisbrunnr, einem der Brunnen, der Yggdrasil nährt, und berät mit Mimir, den weisesten aller Wesen. Hier wird ihm gesagt, dass er nichts tun kann, um seinem Schicksal zu entgehen, aber er und seine Verbündeten werden sich trotzdem für den Kampf entscheiden.

Unterdessen wird die Ankunft von Ragnarök in der Welt der Menschen durch eine Reihe von Katastrophen wie Hungersnöten und Kriegen angekündigt. Schließlich wird es in Midgard heftige Erdbeben geben, die durch Stoßwellen verursacht werden, die sich über Yggdrasil erstrecken.

Dieselben Schockwellen werden die Welt von Muspelheim aufbrechen und es den dort gefangenen Riesen ermöglichen, in andere Reiche vorzudringen. Die Erdbeben werden auch das Schiff Naglfar befreien, das aus den Finger- und Fußnägeln der Toten besteht, mit dem Loki mit seinen Verbündeten nach Asgard segelt, um die Asen zu bekämpfen. Zu Lokis Verbündeten gehören seine Tochter Hel, die Göttin der Unterwelt, und die unwürdigen Untoten. Dies deutet darauf hin, dass das Schiff in Helheim vertäut sein könnte und dass Naglfar besondere Eigenschaften haben könnte, die es ihm ermöglichen, die Toten aus Helheim zu transportieren.

Während die Zerstörung der neun Welten der nordischen Mythologie beschrieben wird, wird das spezifische Schicksal von Yggdrasil selbst in der Ragnarök-Prophezeiung nicht detailliert beschrieben. Es ist wahrscheinlich, dass der Baum des Lebens überlebt, um neues Leben zu gebären, da beschrieben wird, dass zwei Menschen, Líf und Lífdrásir, die Zerstörung überlebten, indem sie sich in Hoddmimis Holt versteckten, was wahrscheinlich ein anderer Name für Yggdrasil war. Sie werden dann ausziehen, um die Welt der Menschen neu zu bevölkern.

Warum war Yggdrasil so wichtig für die Wikinger?

Yggdrasil spielte eine wesentliche Rolle in der nordischen Mythologie, indem es die greifbare Welt der Wikinger (Midgard) mit den immateriellen Welten der Götter, Riesen und anderen Mythenwesen verband. Yggdrasil half den Wikingern, ihren Platz in einem mythologischen Universum zu verstehen, das ihnen größtenteils verborgen war.