Armes et armures vikings [Top 10]

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De nombreuses histoires terrifiantes à propos des Guerriers vikings ont traversé l’histoire. Leur férocité au combat est légendaire. Mais ce qui fait souvent qu’un groupe de guerriers réussit mieux qu’un autre, ce n’est pas leur plus grande férocité, mais leur technologie supérieure en matière d’armes et de techniques de combat.

Les Vikings eux-mêmes comprenaient l’importance de leurs armes. Il était très courant pour les Vikings de donner un nom à leurs armes, et celles-ci sont souvent mentionnées presque comme des personnages uniques dans les différentes sagas nordiques.

Alors, quelles sont les armes spéciales vikings qui ont donné aux guerriers vikings leur avantage ? Jetons un coup d’œil à 10 des plus importantes armes et armures vikings.

Armes vikings: Épées

Les épées, connues sous le nom d’Ulfberht, n’étaient pas l’arme universelle des Vikings que la culture populaire voudrait nous faire croire. Les épées étaient difficiles à fabriquer et donc chères, elles étaient donc un symbole de prestige.

Les guerriers vikings économisaient le butin des raids pour acheter des épées, qui valaient environ un demi-mark d’or, soit 16 vaches. Elles étaient très appréciées et souvent transmises de génération en génération.

On trouve également des épées dans les tombes, mais sur la centaine d’armes vikings trouvées dans les sépultures, seules 16 sont des épées. De nombreux poèmes vikings font l’éloge des chefs et des guerriers en décrivant la qualité de leur épée.

Les Vikings célèbres ont aussi souvent nommé leurs épées et autres armes. Leg-biter était l’épée du roi viking Magnus Barelegs. Les sagas nordiques comptent 92 épées nommées.

Les épées vikings étaient conçues pour être utilisées à une seule main, en combinaison avec un bouclier. Si les premières épées vikings étaient à un seul tranchant, dans le style allemand, la plupart des épées vikings étaient à double tranchant, en fer, et mesuraient environ 90 centimètres.

La poignée était généralement fabriquée en bois, en corne ou en bois de cervidé, et comportait un pommeau à contrepoids généralement fabriqué en alliage de cuivre moulé. Les épées des personnes très riches pouvaient avoir une poignée en or ou en argent. Les fourreaux étaient suspendus en travers de l’épaule droite et étaient fabriqués en bois ou en cuir et souvent doublés de laine ou de tissu.

Dans la mythologie nordique, le dieu de la fertilité Freyr possède une épée magique, Skirnir, capable de se battre seule. Il a renoncé à l’épée afin de gagner le cœur de la géante Gerd. Par conséquent, il est destiné à mourir au Ragnarok sans son épée pour le défendre.

Haches Viking

Une arme et un outil viking plus courants étaient la hache, ou Skeggox (hache à barbe). La plupart des Vikings portaient une petite hache à la ceinture. Les haches de combat vikings étaient généralement à tête unique et fabriquées en fer. Elles avaient une tête en forme de croissant avec un tranchant de 10 à 45 centimètres de long et un long manche.

Cela permettait au manieur d’avoir une excellente portée pour attaquer l’ennemi. Certaines haches plus longues avaient un manche aussi long qu’un homme et étaient maniées à deux mains. Les haches plus petites étaient conçues pour être lancées.

Certaines haches étaient connues pour leur capacité à transpercer les cottes de mailles et les casques. Généralement plus efficaces que les épées plus prestigieuses, certains guerriers fortunés possédaient des haches dont la tête était minutieusement décorée d’incrustations de métaux précieux.

Comme beaucoup d’autres armes vikings, de nombreuses haches ont reçu des noms ; 17 haches sont nommées dans les sagas nordiques qui ont survécu. Elles étaient souvent nommées d’après les femmes-trolls du mythe nordique. La hache du roi Magnus Barelegs s’appelait Hel, du nom de la déesse des enfers.

Dans l’une des sagas, le hors-la-loi Hardar est encerclé par ses adversaires, mais parvient à en tuer six avec sa longue hache avant que la tête ne se détache et que Thorstein Gullknapp ne le tue avec sa propre hache.

Lance Viking

La lance (geirr) était en fait l’arme la plus utilisée par les Vikings, et l’arme standard de la classe paysanne scandinave. La plupart des guerriers vikings portaient une lance d’attaque, dont la tête en métal, longue de 20 à 60 centimètres, était montée sur une tige en bois.

Ces lances étaient aussi parfois lancées, mais des lances plus longues étaient également fabriquées spécifiquement pour être lancées. Les Vikings jetaient parfois leurs lances sur l’ennemi au début d’une bataille, à la fois pour éclaircir leurs rangs et en guise d’offrande au dieu Odin.

Lors d’une bataille légitime, par opposition à une embuscade ou un raid, les Vikings prenaient place sur le champ de bataille avec une « formation en coin« , avec leurs meilleurs hommes, les fameux berserkers, à l’avant de la formation. Ils lançaient leurs lances et s’en servaient pour poignarder l’ennemi à mesure que le groupe se frayait un chemin à travers leurs rangs, avant de se lancer dans un combat au corps à corps.

Les lances étaient généralement peu coûteuses à produire car elles utilisaient moins de métal et étaient fabriquées avec un métal de qualité inférieure à celle des autres armes vikings.

Néanmoins, la lance a été consacrée comme l’arme viking d’Odin, le dieu de la guerre et le roi des Dieux nordique, qui possédait la lance Gungnir qui était enchantée pour ne jamais manquer sa cible. Les Vikings sont également connus pour avoir nommé leurs lances, avec 7 lances nommées dans les sagas nordiques.

Arc et flèche Viking

Si les Vikings sont célèbres pour leurs combats au corps à corps, de nombreux guerriers étaient également habiles à manier l’arc et les flèches, qui étaient également utilisés pour la chasse.

Fabriqués en if, en frêne ou en orme, les arcs vikings avaient une force de traction d’environ 100 livres et une portée d’environ 200 mètres.

Les pointes de flèches étaient en fer, en bois, en os ou en bois de cervidé. Un archer viking expérimenté pouvait tirer 12 flèches par minute au début d’une mêlée, avant de rejoindre le combat rapproché.

Les archers vikings lançaient aussi souvent un barrage de flèches depuis leurs bateaux, avant de toucher terre et de rencontrer leur ennemi en combat rapproché. Ils étaient également utilisés dans les batailles navales, avec les lances longues spécialement conçues pour le lancer.

Dans les sagas nordiques, Gunnar défend sa maison à lui tout seul, tuant dix de ses ennemis avec son arc avant que la corde ne soit coupée et qu’il passe au combat au corps à corps. Les arcs sont utilisés comme armes dans une bataille nautique dans la saga du roi Olaf.

Viking Scramasaxe

Les couteaux étaient un élément de base de la vie des Vikings, et ils étaient considérés comme si essentiels que même les esclaves étaient autorisés à en porter un. Le couteau de combat viking, le Scramasaxe (Seax), était un couteau de combat plus grand et plus meurtrier.

Généralement utilisée à une main, l’arme de combat Scramasaxe était une arme viking à un seul tranchant, avec une lame de 30 à 60 centimètres de long et une poignée en bois, en os ou en corne.

Ils avaient tendance à être de conception plus grossière que les épées et avaient une lame beaucoup plus lourde et plus épaisse. Néanmoins, certains exemples fins et élaborés de ce couteau de style viking ont survécu, et sept armes de combat Seax nommées sont mentionnées dans les sagas.

Selon les sagas, Grettir préférait son scramasaxe, appelé Karsnautr, qu’il avait pris dans la tombe de Kar, à une épée lorsqu’il s’agissait de combattre. Dans une autre saga, Kolr enfonce une lance dans la jambe de Kolskeggr alors que celui-ci est occupé à combattre d’autres adversaires. En réponse, Kolr intervient et coupe la jambe de Kolskeggr avec son Seax.

Armure Viking

Si les guerriers vikings ne semblent pas avoir craint une mort guerrière, ils arrivaient néanmoins sur le champ de bataille préparés. La plupart des Vikings portaient une armure faite de cuir rembourré, qui offrait une certaine protection contre les armes tranchantes.

Ce type d’armure n’est jamais mentionné dans les sagas, mais survit archéologiquement. Cela s’explique probablement par le fait que les Vikings les plus riches qui figurent dans ces récits pouvaient s’offrir des armures plus élaborées et plus durables.

Par exemple, dans la Saga d’Olaf, Thorir Hund est décrit comme portant une tunique en cuir faite de fourrure de renne, et également enchantée pour se défendre contre les coups d’épée.

Cotte de mailles viking

Les guerriers vikings les plus riches pouvaient s’offrir une cotte de mailles, qu’ils portaient probablement par-dessus l’armure viking plus standard. La cotte de mailles était extrêmement coûteuse car elle nécessitait des milliers d’anneaux de fer reliés entre eux et rivetés individuellement à la main.

Les cottes de mailles, qui étaient probablement à manches longues et descendaient sous les genoux. Elles offraient une protection contre les coupures, mais peu contre les coups violents et les coups de couteau.

Il semble que les Vikings aimaient nommer leurs armures presque autant qu’ils nommaient leurs armes, puisque trois armures sont nommées dans les sagas. La plus célèbre d’entre elles appartenait à Harold Hardrada et s’appelait Emma.

Elle était si renommée qu’aucune saga mettant en scène le roi ne manque de mentionner l’exquise Emma, qui atteignait ses angles et qu’aucune arme ne pouvait mordre.

Boucliers vikings

Les guerriers vikings portaient généralement au combat un bouclier à une main, généralement de forme ronde, fabriqué en épicéa, en sapin ou en pin et d’un diamètre compris entre 30 et 35 pouces.

Ils avaient souvent des bosses en fer (umbo) qui recouvraient la poignée de la main pour offrir une protection supplémentaire. Ils étaient peints de couleurs vives et, selon les sagas, certains représentaient des scènes de la mythologie nordique.

Les guerriers vikings fabriquaient généralement eux-mêmes leur bouclier afin de l’adapter à leur taille et à leur style de combat préféré. Il devait être assez grand pour la défense sans être trop lourd pour ne pas interférer avec ses autres armes.

Casque de fer Viking

Si tous les guerriers vikings ne pouvaient pas s’offrir un casque, ceux qui en avaient les moyens le portaient au combat pour une protection supplémentaire. Les casques vikings étaient généralement des modèles simples en forme de bol avec un protège-nez dépassant du centre.

Les casques plus coûteux étaient également souvent dotés d’une protection autour des yeux qui formait une sorte de masque. Beaucoup étaient fabriqués en fer, mais certains étaient simplement en cuir.

En dépit de l’imagerie populaire, il y a peu de preuves que les casques aient eu des cornes. Non seulement celles-ci n’offriraient aucune protection supplémentaire, mais elles donneraient à l’ennemi quelque chose à quoi s’accrocher pendant la bataille. Si elles existaient, elles étaient probablement réservées à un usage cérémoniel.

Les navires viking

En tant que guerriers de la mer, le navire était l’une des armes les plus importantes des Vikings. Ils étaient manifestement des marins compétents sur des navires robustes puisqu’ils ont pu atteindre l’Amérique un demi-millénaire avant leurs cousins européens.

Selon des sources contemporaines, les navires des Vikings étaient merveilleux en mer, avec des coques souples construites en clinker (planches superposées clouées sur une armature en bois) qui leur permettaient de nager dans la mer et de s’échouer facilement. Ils étaient souvent comparés à des dragons, des oiseaux et des serpents de mer.

Les Vikings possédaient différents types de navires, mais ce sont leurs drakkars (Snekkja) qui étaient utilisés en temps de guerre. Ces navires étaient longs, étroits et à fond plat et pouvaient être utilisés à la rame ou à la voile.

Cela signifiait également qu’ils pouvaient entrer dans les rivières et les criques pendant la bataille. Les coques étaient généralement en chêne, mais le pin était utilisé pour les mâts et les espars. Les drakkars vikings avaient également un franc-bord élevé, ce qui les rendait plus faciles à défendre et leur permettait de mieux se comporter par mer agitée.

Ils avaient des gouvernails qui se projetaient bien en dessous du niveau de la quille pour une plus grande traction, mais qui pouvaient être relevés pour entrer dans des eaux peu profondes. Ils disposaient également d’ancres et de chaînes en fer, qui permettaient aux navires d’être amarrés suffisamment loin de la terre pour être à l’abri de leurs ennemis. Le drakkar viking donnait aux guerriers nordiques un avantage considérable au combat.