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Vidar est l’un des nombreux dieux aesirs vénérés par les Vikings, mais peu de connaissances nous sont parvenues à son sujet. Cependant, bien qu’il soit obscur de nos jours, il semble avoir été une divinité importante du panthéon nordique.
L’un des nombreux fils d’Odin le grand-père, Vidar était connu sous plusieurs noms. Il était Vidar le silencieux, le possesseur de la chaussure de fer, l’ennemi et le tueur de Fenrir, le vengeur, et celui qui habite la propriété de son père.
Ces kennings offrent un aperçu intéressant du caractère et de l’importance de Vidar. Aujourd’hui, nous allons creuser ce que nous savons exactement sur ce dieu viking.
La lignée de Vidar
Vidar était l’un des nombreux fils d’Odin, très peu nombreux, que le chef des dieux Ases a engendré avec la géante Gridr.
Balder le beau, destiné à être tué par Loki et donc à mettre en branle les événements qui aboutiront au Ragnarok, est le seul fils que nous savons qu’Odin a eu avec Frigg.
Thor est le fils d’Odin et de la déesse Jord, qui est également considérée comme l’incarnation de la terre elle-même.
Vidar est le fils d’Odin avec la géante Gridr. On sait très peu de choses sur elle, mais son nom signifie véhémence de la violence.
Elle apparaît également dans la Prose Edda, où elle aide Thor lors de son voyage au pays du géant Geirrodr. Elle lui parle de Geirrodr pour le préparer à sa rencontre et lui donne sa ceinture de force Megingjord, ses gants de fer Jarngreipr et son bâton Gridarvol, qui deviendront plus tard des attributs de Thor.
Vengeance
Le nom de Vidar signifie « régnant largement », mais cela ne semble pas être étroitement lié aux pouvoirs auxquels il était associé.
Il est décrit comme un dieu guerrier et un excellent combattant. Il est dit que seul Thor avait une plus grande force que Vidar.
Mais contrairement à Thor, qui semble avoir été assez vantard, Vidar est connu comme le dieu silencieux.
On pense que cela reflète le lien entre Vidar et la vengeance. Cela peut simplement refléter le fait que la vengeance est un type de violence qui abandonne, ou cela peut spécifiquement refléter les rituels associés au combat de vengeance. On pense que les rituels précédant ce type de combat consistaient à rester silencieux, peut-être comme une forme de purification.
Les Vikings croyaient qu’un homme offensé avait le droit de défier un autre homme en duel, appelé holmgang. En théorie, vous pouviez défier n’importe qui, quel que soit son statut social, et vous auriez honte de refuser.
Pour faire des offrandes à Vidar, les Vikings suggéraient d’enterrer une arme dans de l’eau froide ou de la glace. Cela peut à nouveau être associé à la vengeance, et à l’idée qu’il s’agit d’une forme froide de violence.
En plus de ces lieux glacés, Vidar était associé à la nature sauvage. Sa salle est décrite comme un lieu où poussent les broussailles et où l’herbe est haute. Il est également décrit dans une source comme étant le plus heureux dans la nature.
Mais Vidar était aussi connu comme le dieu des grosses chaussures. On dit qu’il ajoutait constamment des morceaux de cuir à ses chaussures. Les cordonniers étaient toujours encouragés à dédier à Vidar les chutes de cuir restantes lors de la fabrication de leurs chaussures.
Mais l’association entre Vidar et les chaussures n’a rien à voir avec l’art de la cordonnerie.
Ragnarok
L’association de Vidar avec les chaussures et la vengeance découle principalement du rôle qu’il est censé jouer dans l’apocalypse de Ragnarok.
Selon la prophétie, de nombreux dieux mourront dans la grande bataille qui s’ensuit entre les forces de Loki et des géants et les forces d’Odin et des Ases.
On prédit qu’Odin lui-même sera tué par le puissant loup Fenrir, un fils de Loki.
Les dieux craignaient tellement Fenrir qu’ils l’ont piégé pour pouvoir l’enchaîner sur une île déserte où il ne pourrait pas faire de mal. Ils ont aussi coincé une épée dans sa bouche, la verrouillant ainsi.
Les événements menant au Ragnarok permettront au grand et puissant loup de briser ses chaînes. Il traversera alors les neuf mondes du cosmos nordique, dévorant tout ce qui se trouve devant lui dans son immense gueule ouverte.
Finalement, Fenrir dévorera Odin lui-même.
Mais Vidar est destiné à venger la mort d’Odin. Ses chaussures épaisses, probablement enchantées elles aussi, lui permettront d’écraser la mâchoire inférieure de Fenrir. En continuant à maintenir la bouche de Fenrir ouverte avec sa force puissante, il enfoncera son épée dans la gorge de Fenrir et dans son cœur, le tuant.
La reconstruction
Nous avons déjà vu les sources de la plupart des Kennings de Vidar.
Il est Vidar le silencieux car il est associé à la vengeance, il possède des chaussures en fer qui lui permettront de combattre Fenrir, c’est aussi pourquoi il est appelé l’ennemi et le tueur de Fenrir. Il est aussi le vengeur car il venge la mort d’Odin.
Mais pourquoi Vidar est-il également décrit comme occupant la propriété de son père ?
Cela peut être lié aux événements qui sont prophétisés comme devant se produire après le Ragnarok.
Selon le mythe du Ragnarok, Sutr, le géant du feu, enflammera le monde avec son épée brûlante, et cet air sera empoisonné par le venin de Jormungandr, qui tuera et sera tué par Thor. Après cela, le monde sombrera dans l’eau.
De nombreux récits s’arrêtent là, avec la fin de toutes choses.
Cependant, certains récits suggèrent que le monde ressortira de l’eau, et que certains des dieux survivront pour se reconstruire.
Parmi les dieux survivants, il y aurait Vidar, et aussi Vali, un autre fils d’Odin, cette fois avec la géante Rindr.
Il est dit qu’ils se rencontreront à Ithavoll, un champ près d’Asgard qui a survécu à la destruction, et qu’ils y forgeront un nouveau monde, en commençant par des sanctuaires et des temples.
Ainsi, peut-être que ce kenning pour Vidar suggère qu’il prendra la place de son père en tant que chef des dieux Ases, et occupera donc sa maison natale.
L’ importance
Même si Vidar était loin d’être aussi populaire qu’Odin et Thor, puisque nous ne voyons pas les mêmes dédicaces à son égard, il était clairement une divinité importante pour les Vikings.
Il est décrit dans le Skaldskparmal, qui décrit les Ases rendant visite à Aegir pour festoyer, comme l’une des douze divinités masculines présidant au banquet.
Il est aussi brièvement mentionné comme étant présent au banquet décrit dans le Lokesena, où Loki se plaint de ne pas avoir été invité au festin, et insulte ensuite tous les dieux aesirs.
Quand Odin cède et dit que Loki doit rester, il dit à Vidar de verser un verre au géant, ce que Vidar fait…
Au-delà de la mythologie, Vidar peut également apparaître dans certaines œuvres d’art conservées.
La croix Gosforth conservée dans le nord de l’Angleterre et la croix Kirk Andreas conservée sur l’île de Man, toutes deux datant d’environ 900, semblent montrer Vidar debout dans la gueule de Fenrir, l’épée levée pour le tuer.
Certains prétendent qu’il s’agit en fait d’images du Christ terrassant un loup, mais même si c’est le cas, l’histoire est probablement inspirée de celle de Vidar.
Au moins deux lieux scandinaves portent le nom de Vidar. Virsu, de Vidarshof, qui signifie temple de Vidar, et Viskjol, de Vidarsskjalf, qui signifie pinacle de Vidar.
Tout ceci suggère que Vidar avait une certaine importance parmi les Vikings. Cette hypothèse est renforcée par le chroniqueur islandais du XIIIe siècle Snorri Sturluson, qui compare Vidar à Énée, le héros troyen qui a survécu à la guerre de Troie et a fondé Rome.
Qu’en pensez-vous?
Qu’en pensez-vous ? Penses-tu que Vidar était un dieu important pour les Vikings à l’apogée de l’ère viking ? Ou pensez-vous qu’il est devenu populaire plus tard en raison des idées de renaissance et de renouveau après le Ragnarok ?
Pensez-vous que l’idée qu’il est un dieu silencieux est liée à son rôle dans la vengeance, ou pensez-vous qu’elle est liée à un autre aspect de la divinité ?
Consacrerais-tu des morceaux de cuir pour renforcer les semelles des chaussures de Vidar?
