Temps de lecture : 9 minutes 10.
L’un des personnages mortels les plus célèbres des mythes et légendes nordiques est Sigurd, parfois appelé Sigfried, qui a eu une histoire d’amour avec une valkyrie, a tué le dragon Fafnir et est mort dans des circonstances malheureuses après avoir acquis un anneau maudit.
L’histoire de Sigurd apparaît dans de nombreuses sources, tant germaniques que nordiques.
Plus fascinant encore, son histoire est consignée sur une série de pierres runiques sculptées en Suède au cours du XIe siècle.
Cela confirme que l’histoire de Sigurd était ancienne et célèbre, même à l’époque des Vikings.
La multiplicité des versions de l’histoire de Sigurd est à l’origine de nombreuses incohérences.
Voici un résumé de sa vie, basé sur les sources écrites et les pierres de Sigurd.
Les pierres de Sigurd
Les pierres runiques de Sigurd sont neuf pierres runiques que l’on trouve dans toute la Suède.
Elles semblent représenter l’histoire de Sigurd et remontent au 10e siècle.
Elles sont apparentées à plusieurs autres pierres sculptées trouvées en Grande-Bretagne qui semblent avoir été influencées par les colons scandinaves à la fin du Xe siècle.
Les pierres runiques semblent représenter des scènes de l’histoire de Sigurd.
L’image en haut de cet article est un dessin de l’image sur la pierre runique de Ramsund, montrant plusieurs scènes des aventures de Sigurd.
L’image ci-dessous est un portrait de Sigurd réalisé par Jenny Nyström (1854-1946).
Les théories suggèrent qu’il était l’un des rois mérovingiens (500-750) des Francs, marié à Brunhilde d’Austrasie, ou qu’il a été inspiré par le héros allemand Arminius, qui a vaincu les Romains dans la forêt de Teutoburg en l’an 9 de notre ère.
Mais il n’y a pas de preuves solides et il se peut qu’il s’agisse simplement d’une figure mythologique.
La jeunesse de Sigurd
Selon les récits allemands, Sigurd est soit un prince qui a grandi à la cour, soit un guerrier errant qui a fait fortune.
Dans une version, il s’agit d’un prince dont la mère, enceinte, a été chassée du château en raison d’une infidélité supposée.
Elle a donné naissance à Sigurd, qui a été allaité par une femelle cerf jusqu’à ce qu’il soit trouvé par un forgeron appelé Mimir.
Le forgeron l’envoie tuer un dragon dans l’espoir qu’il meure parce qu’il est trop difficile à élever, mais au lieu de cela, Sigurd tue le dragon.
Dans les versions nordiques, il s’agissait d’un prince qui avait été élevé à la cour ou qui était trop difficile à élever, de sorte qu’il a été envoyé au loin pour être élevé par un forgeron appelé Regin. Il est parfois le fils posthume du roi Sigmund.
Dans la plupart des cas, Regin fabrique pour Sigurd une épée appelée Gram, qu’il utilise pour venger la mort de son père, parfois avec l’aide d’Odin.
Dans presque toutes les versions, Sigurd a du sang royal, mais les circonstances de la vie font qu’il mène une vie de guerrier errant.
Il possède également divers attributs spéciaux obtenus (1) en se baignant dans le sang d’un dragon pour rendre sa peau invulnérable, (2) en gagnant une cape d’invisibilité qui multiplie également sa force par douze, (3) en gagnant l’incroyable épée Gram/Balmung, et (4) en devenant riche grâce à la découverte d’un trésor.
Cadre mythologique
Il existe également plusieurs versions de l’histoire du tueur de dragon, mais la version nordique la plus célèbre, tirée de la saga Volsunga, commence dans un cadre mythologique.
Odin, Loki et Hoener rendent visite à un roi nain, Hreidmar.
Au cours du voyage, ils aperçoivent une loutre magnifique et la tuent pour sa peau, qu’ils offrent au roi.
Mais cela le contrarie, car la peau appartient à son fils Otr, qui peut se métamorphoser en loutre.
Les dieux doivent payer pour le meurtre en recouvrant la peau d’or.
Loki se souvient avoir vu un poisson garder un magnifique trésor lors de leur voyage, et il revient pour le récupérer.
Le poisson est aussi un nain, Anvari, qui peut se transformer en poisson, ce qu’il fait pour protéger le trésor qu’il cache dans un lac.
Lorsque Loki vient prendre le trésor, il le supplie de ne pas le faire ou au moins de lui laisser son magnifique anneau, Anvaranaut.
Loki refuse et prend tout, ce qui conduit Anvari à maudire le propriétaire de l’anneau.
L’anneau est donné à Hreidmar, qui est immédiatement affecté par la malédiction et devient possessif de son nouveau trésor d’or, en particulier de l’anneau.
Cela finit par créer des problèmes avec ses deux fils, Fafnir et Regin, qui sont également affectés par l’anneau et qui sont furieux que leur père ne partage pas le trésor avec eux.
Fafnir finit par se transformer en dragon, tuant son père et chassant son frère, puis reste sous sa forme de dragon pour protéger jalousement son trésor.
Tueur de dragon
Le décor étant planté, Sigurd est envoyé pour tuer le dragon. Dans la saga Volsunga, Regin demande à Sigurd de tuer Fafnir pour récupérer le trésor qui, selon lui, lui revient de droit.
Outre l’anneau, Regin demande à Sigurd de récupérer le cœur du dragon, qu’il a l’intention de manger à des fins mystiques.
Pour ce faire, Sigurd creuse une fosse dans laquelle il se cache et poignarde le dragon lorsqu’il passe au-dessus.
D’une manière ou d’une autre, il ingère un peu du sang du dragon.
On suggère souvent qu’il s’est mis du sang sur les doigts en enlevant ou en faisant cuire le cœur, et qu’en mettant ses doigts dans sa bouche, il a consommé le sang.
Cela lui permet de parler aux oiseaux, qui l’avertissent que Regin a l’intention de le tuer et de garder pour lui tout le trésor du dragon.
Ainsi, lorsque Sigurd rentre chez lui, il tue Regin avant que celui-ci ne puisse le tuer.
Rencontre avec Brunhild
Plusieurs récits suggèrent que Sigurd a rencontré Brunhild au début de sa carrière.
Les versions allemandes suggèrent qu’il s’agit d’une princesse islandaise qui l’a aidé d’une manière ou d’une autre.
Les récits nordiques en font une Valkyrie.
Odin lui reproche d’avoir fait gagner une bataille au mauvais camp et lui jette un sort en lui demandant d’épouser un mortel.
Tout en acceptant son destin, elle déclare qu’elle n’épousera que l’homme assez courageux pour traverser un cercle de feu et la trouver là où elle dort.
Lorsque Sigurd entend parler de ce défi, il n’a pas peur de le relever. Il traverse l’anneau de feu et réveille Brunhild de son long sommeil en coupant l’armure de la Valkyrie qui fait désormais partie de sa peau.
Ils tombent rapidement amoureux l’un de l’autre, et elle peut lui apprendre des choses, comme les secrets des runes.
Bien qu’ils se promettent l’un à l’autre, ils ne se marient pas, car Sigurd doit partir pour accomplir d’autres tâches.
Certaines versions suggèrent que les deux ont couché ensemble pendant cette période, et les histoires de Ragnar Lodbrok affirment que sa femme Aslaug était la fille de Sigurd et de Brunhild à la suite de cette rencontre.
Mariage et trahison
Dans les différentes versions, Sigurd n’a peut-être jamais rencontré Brunhild, ne lui a jamais rien promis ou a reçu du poison pour l’oublier.
Quoi qu’il en soit, il rencontre une princesse appelée Gudrun (ou Grimhild/Kriemhild) et tombe amoureux d’elle.
Son ami et frère, le roi Gunnar, accepte de le laisser l’épouser s’il l’aide à courtiser Brunhild.
Que cette Brunhild soit la princesse islandaise ou la puissante Valkyrie, Sigurd prend la place de Gunnar pour accomplir des tâches de force, d’habileté et de bravoure afin de gagner la main de Brunhild pour son ami.
Dans la saga Volsunga, Sigurd épouse Brunhild sous les traits de Gunnar et passe une nuit avec elle dans son lieu caché, mais ils dorment avec une épée entre eux.
Le mariage n’est consommé que lorsqu’ils retournent dans le royaume de Gunnar et que les deux retrouvent leur propre corps.
Dans une version allemande, l’Islandaise Brunhild ne veut pas consommer le mariage avec Gunnar, alors Sigurd entre dans leur chambre avec sa cape d’invisibilité et la retient pour que Gunnar puisse consommer l’union.
Mort de Sigurd
Généralement, à la suite d’une dispute entre les deux femmes, Gudrun, l’épouse de Sigurd, révèle à Brunhild tout ce qui s’est passé et qui l’a amenée à épouser Gunnar, contre son gré.
Cela met Brunhild en colère et elle s’organise pour faire tuer Sigurd, soit pendant qu’il se baigne dans un lac, soit dans sa chambre à coucher.
Elle apprend où il est vulnérable et demande à son mari ou à l’un de ses hommes de tuer Sigurd.
Mais une fois l’acte accompli, elle est submergée par le chagrin de son amour perdu et se jette sur son bûcher funéraire.
Plus tard, Gudrun se remarie avec un homme appelé Atli, et invite son frère à lui rendre visite, avec l’intention de le tuer pour son rôle dans la mort de Sigurd.
Atli accepte, car il désire le trésor que Sigurd a pris à Fafnir et que Gunnar a pris à Sigurd.
Peu après son arrivée, Gunnar est fait prisonnier et jeté dans une fosse aux serpents.
Il joue d’un instrument pour endormir le serpent, mais il finit quand même par mourir de morsures de serpent, tout comme Ragnar Lodbrok.
Par conséquent, la malédiction de l’anneau a pu se réaliser, entraînant la mort de Hreidmar, Fafnir, Regin, Sigurd, Brunhild et Gunnar.
