Raben und andere Greifvögel waren gängige Symbole im Schmuck der Vendelzeit. Dies war die Zeit vor den Wikingern, etwa zwischen 550 und 800 n. Chr., als die Nordmänner in Skandinavien bereits weit verbreitet waren und gerade erst begannen, Gebiete wie den Balkan zu überfallen.
Es wurden verschiedene Arten von Vogelanhängern, Schnallen und Ornamenten gefunden, die oft unter dem Sammelbegriff „Vendelraben“ zusammengefasst werden, obwohl es sich teilweise um andere Greifvögel wie Adler handelt. Insgesamt wurden etwa 300 Stück gefunden, die meisten stammen aus der Zeit von 600–700 n. Chr. und wurden Frauengräbern beigelegt.
Dieser Artikel untersucht die Bildsprache der Greifvogel-Skulpturen sowie mögliche Deutungen ihrer Bedeutung innerhalb der nordischen Kultur. Er beleuchtet außerdem, wie diese Skulpturen Werke der VKNG-Sammlung inspiriert haben.
Vendelkraka
Das am häufigsten anzutreffende Motiv ist der Vendelkraka oder „Vendelrabe“, obwohl diese Stücke eher einen Adler darzustellen scheinen.
Eines der bekanntesten Beispiele ist eine Brosche aus Kupferlegierung von Gotland, Schweden, aus dem 6. Jahrhundert , die sich heute im Britischen Museum befindet. Die Brosche hat keinen archäologischen Kontext, da sie Ende des 19. Jahrhunderts von einem britischen Sammler namens James Curle auf dem lokalen Markt erworben wurde , der damals von Gotlandfunden überschwemmt war, die von Bauern geborgen worden waren. Das Preisschild mit drei Kronen ist noch immer an dem Stück befestigt.
Der Vogel ist mit einem gekrümmten Schnabel und gekrümmten Krallen dargestellt, die die meisten dieser Stücke kennzeichnen.
Ein nahezu identisches Design findet sich auf dem Ornament des Sutton Hoo-Schildes, der in Suffolk gefunden wurde und aus dem frühen 7. Jahrhundert stammt . Dies zeugt vom Kontakt und kulturellen Austausch zwischen Skandinavien und England in den Jahrhunderten vor der Wikingerzeit.
Das gleiche Design findet sich auch auf einer Bronzeschnalle im Upplandsmuseet, die auf dem Bauernhof Viby in Uppland entdeckt wurde . Sie stammt aus einer Grabhügelschicht aus dem 10. Jahrhundert , vermutlich wurde sie jedoch aus einer älteren Schicht um 600 n. Chr. freigelegt. Das Bronzestück ist mit roten Granaten eingelegt und hat eine perlmuttartige Silberoberfläche, was darauf hindeutet, dass es ein bedeutendes Statussymbol war.
Diese Stücke inspirierten unseren handgefertigten Rabenanhänger aus echtem Sterlingsilber.
Huginn und Muninn
Diese Greifvogel-Ornamente werden oft mit Huginn und Muninn, den beiden Rabengefährten Odins, in Verbindung gebracht, deren Namen „Gedanke“ und „Erinnerung“ bedeuten. Den Quellen zufolge flogen sie jeden Tag im Morgengrauen in die Welt hinaus, um als Augen und Ohren des Gottes zu dienen, und kehrten in der Abenddämmerung zurück, um ihm alles zu berichten, was sie gesehen hatten.
Laut der Heimskringla verlieh Odin den Raben die Fähigkeit zu sprechen, damit sie ihm Bericht erstatten konnten. Die Dritte Grammatische Abhandlung besagt, dass Odin oft Hrafnagud , der Rabengott, genannt wurde und dass die Raben auf seinen Schultern saßen.
Es erscheint sehr wahrscheinlich, dass die Raben zu Odin gehörten, zu seiner komplexen nordischen Seele, denn die Lieder-Edda lehrt uns, dass der Gott immer befürchtet, die Vögel würden nicht zu ihm zurückkehren.
Als Symbol Odins, des wichtigsten nordischen Gottes und Kriegsgottes der Wikinger, übernahmen die Nordmänner den Raben als ihr Wappentier. Ragnar Lodbrok soll unter einem Banner gekämpft haben, das mit einem Raben verziert war; flatterte dieser im Wind, galt dies als sicheres Zeichen seines Sieges. Daher wird vermutet, dass diese Raben Symbole Odins waren.
Hraesvelgr
Bedenkt man jedoch, dass es sich bei diesem Vogel um einen Adler handelt , eröffnet sich die Möglichkeit, dass er auf Hraesvelgr anspielt , den Adler, der der Legende nach auf der Spitze des Weltenbaums Yggdrasil lebte. Sein Name bedeutet „Leichenfresser“, und er gilt als Ursprung des Windes. Da nur wenige Informationen über diesen Adler erhalten sind, lässt sich seine Bedeutung nur schwer deuten des Dichtermets fliehen musste . Es gibt also noch weitere Möglichkeiten.
Fuglefibel
Fuglefibeln , oder Vogelfibeln, stellen tatsächlich Raben dar. Hunderte von Exemplaren sind erhalten, doch zu den schönsten zählt eine Brosche aus Uppakra . Sie zeigt den Vogel aus der Vogelperspektive, vom Schnabel bis zum Schwanz, mit angelegten Flügeln. Bei vielen Exemplaren, so auch bei diesem, ist auf dem Rücken des Vogels der Kopf eines Mannes zu erkennen.
Dies inspirierte unseren handgefertigten Rabenanhänger, dem unsere Kunsthandwerker jedoch eine moderne Note verliehen haben. Er ist aus Sterlingsilber gefertigt und mit einem schwarzen Spinell verziert.
Weiblicher Status
Man geht üblicherweise davon aus, dass der Mann, der aus dem Rücken des Raben herausschaut, Odin ist, da er der Rabengott ist, aber es wurden auch andere Möglichkeiten vorgeschlagen.
Es wurde darauf hingewiesen, dass diese Rabenornamente am häufigsten in Frauengräbern gefunden werden, was darauf hindeutet, dass sie eher mit weiblicher Macht als mit Kriegerinnen in Verbindung standen. Zudem wurden die meisten erhaltenen Exemplare im Zuge der Bestattung verbrannt, wodurch ihr Glanz verblasste. Zu ihrer Zeit waren sie glänzende Statussymbole.
Diese weibliche Assoziation deutet auf eine mögliche Verbindung zur Göttin Freyja hin. Es wurde darauf hingewiesen, dass Loki in einer Geschichte Freyjas Falkenmantel zum Fliegen benutzte und dass es sich dabei um Loki handeln könnte, der vom Rücken des Vogels aus zuschaut.
Auch wenn es nicht unbedingt mit dieser spezifischen Geschichte zusammenhängt, erscheint eine Verbindung zu Freyja dennoch plausibel. Sie war die Göttin der Seidr -Magie und die Schutzpatronin der Seher. Man glaubte, eine der Fähigkeiten der Volva sei es, die Gestalt eines Tieres anzunehmen – nicht in der physischen, sondern in der spirituellen Welt –, wodurch sie über große Entfernungen sehen und in die Zukunft blicken konnten. Möglicherweise symbolisiert der Rabe genau dies. Dies würde auch erklären, warum das Symbol mit Frauen in Verbindung gebracht wurde, da diese Kunstform als weiblich galt.
