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Wir wissen, dass die Wikingerkultur über heilige Räume zur Verehrung ihrer Götter verfügte, da sie in den Sagas und den noch erhaltenen Quellen erwähnt werden. Es sind jedoch nur sehr wenige spezifische Details erhalten geblieben.
Wie diese Räume ausgesehen haben könnten, müssen wir anhand von Beschreibungen in Texten, die in christlicher Zeit verfasst wurden, Beschreibungen der Kultpraktiken verwandter germanischer Stämme und seltenen archäologischen Überresten rekonstruieren.
Lassen Sie uns auf der Grundlage dessen, was überliefert ist, darüber sprechen, wie die heiligen Räume in der Welt der Wikinger aussahen.
Natürliche heilige Räume
Die Wikinger glaubten, dass die Götter in der Natur anwesend waren, und dass eine Person daher durch die Nähe zur Natur und außerhalb der Konstruktionen der menschlichen Gesellschaft den Göttern näherkommen konnte.
Viele Naturräume in der Wikingerwelt wurden nach den Göttern benannt. Wir stoßen oft auf Orte, deren Namen „Odins Wiese“, „Thors Hain“ oder „Freyrs Maisfeld“ bedeuten.
Die Quellen erwähnen, dass die Wikinger in Dublin einen Hain aus riesigen Eichen besaßen, den sie Thor’s Grove nannten und der von Brian Boruma angezündet wurde, nachdem er die Wikinger an dieser Stelle besiegt hatte.
Die Byzantiner beobachteten, dass varangische Händler, die schwedischer Abstammung waren, auf einer Insel, auf der eine riesige Eiche wächst, Vogelopfer darbrachten.
Dank der Eyrbyggja Saga wissen wir etwas mehr über einen solchen Platz in Island. Sie erwähnt einen Ort im Westen Islands namens Helgafell, der sich auf der Halbinsel Snaefellsnes befindet. Dieser Ort, der auf der Spitze eines Hügels lag, wurde völlig frei von Gefahren gehalten, und es durfte dort keine Gewalt verübt und kein Blut vergossen werden.
Der Häuptling Thorolf äußerte die Überzeugung, dass seine Familie auf ihrem Weg ins Jenseits durch diesen besonderen heiligen Raum gehen würde. Dies legt nahe, dass er auch als einer jener Orte angesehen wurde, an denen der Schleier zwischen den Welten dünn war und übernatürliche Wesen passieren konnten.
Es gibt Geschichten über Orte, an denen verstorbene Vorfahren aus der anderen Welt in ihre alte Heimat gelangen konnten. Sie konnten Probleme verursachen, indem sie Vieh töteten und Häuser niederbrannten, oder sie konnten ihre Verwandten besuchen. Dies endete in den Sagas zwar meist mit neuem Liebeskummer.
Die Tatsache, dass die Wikinger sich dafür entschieden, ihren Kult in der Natur auszuüben, spiegelt das wider, was wir von vielen früheren germanischen Stämmen wissen. Griechische und lateinische Autoren beobachteten, dass die Germanen verschiedene Wälder und Haine als heilig betrachteten. Der römische Autor Tacitus behauptet ausdrücklich, dass die Germanen keine Tempel bauten und keine Götzen verehrten, sondern ihre Rituale in der Natur praktizierten.
Weitere definitive Beweise für diese Art der Verehrung stammen aus der Tatsache, dass die ersten christlichen Rechtskodizes in Norwegen und Schweden ausdrücklich die Durchführung von Ritualen auf Hügeln, in Rillen, Wäldern und in der Nähe von Steinen untersagten. Dies scheint ein klarer Versuch zu sein, die traditionellen nordischen religiösen Aktivitäten zu unterdrücken.
Abgegrenzte heilige Räume
Während ein Großteil der religiösen Aktivitäten der Wikinger in der Natur stattfand, hatten die Wikinger auch Methoden, um innerhalb ihrer Gemeinden heilige Räume für rituelle Zwecke abzustecken. Dabei handelte es sich nicht um dauerhafte Räume, sondern vielmehr um Räume, die vorübergehend für wichtige Festivals und andere Anlässe eingerichtet wurden, die die Zustimmung der Götter erforderten, wie z. B. Thingversammlungen oder Gerichtsverhandlungen.
Diese geschaffenen heiligen Räume wurden Fridgardr genannt, was so viel wie Friedenswall bedeutet. Ein wichtiges Element ist, dass es sich um einen abgegrenzten und geschützten Raum handelt, wie Asgard und Midgard, und nicht um einen chaotischen Raum, wie Jötunheim und Vanaheim.
Den Beschreibungen zufolge waren die Räume mit Holzpfosten und Seilen abgegrenzt. Dies spiegelt die Tatsache wider, dass diese abgegrenzten Strukturen zeitlich begrenzt waren. Sie konnten auf einem Bauernhof, in einer langen Halle oder einem anderen großen Gebäude für ein wichtiges Fest errichtet werden, aber auch für eine Gerichtsverhandlung oder ein Duell, das ebenfalls als halb-sakrale Aktivität galt.
Wenn ein Raum für heilige Aktivitäten bestimmt wurde, wandten sich die Wikinger an die Götter, um den Raum zu heiligen. Dies war eine der Funktionen von Mjolnir, Thors Hammer, und es ist möglich, dass er der wichtigste Gott war, der zum Schutz eines vorübergehenden heiligen Raums angerufen wurde.
Es gibt gute Beweise für die Existenz dieser Art von Räumen in Island, wo viele Orte Hof genannt wurden, was sich auf einen heiligen Raum bezieht. Die Arbeitstheorie besagt, dass die Bereiche einiger Höfe zu rituellen oder gemeinschaftlichen Zwecken auf diese Weise abgegrenzt wurden, dass aber mit der Zeit der gesamte Hof unter diesem Namen bekannt wurde. Die archäologischen Beweise deuten nicht darauf hin, dass es in Island oder Skandinavien viele dauerhafte heilige Räume gab.
Die Eyrbyggja Saga enthält eine Beschreibung eines solchen Gebäudes. Sie legt nahe, dass, wenn es für religiöse Zwecke genutzt wurde, ein hoher Sitz in der Nähe des Eingangs aufgestellt und durch „göttliche Nägel“ an Ort und Stelle gehalten wurde.
In der Mitte des Raumes stand ein Altar, auf dem ein ununterbrochener goldener Armring mit einem Gewicht von 22 Unzen lag, auf den die Männer ihren Eid ablegten. In der Mitte des Raumes stand auch eine Schale mit Opferblut, das gesammelt wurde, wenn ein Tier geopfert wurde, und ein Zweig namens Hlaut, der zum Vergießen des Blutes verwendet wurde. Um das Gebäude herum waren Bilder der Götter aufgestellt.
Snorri Sturluson beschreibt eine ähnliche Anordnung in Trondheim in Norwegen. Er merkt an, dass die Häuptlinge, die sich zu den Festen versammelten, genügend Nahrung für das Fest und genügend Tiere mitbringen mussten, um die Opferwünsche zu erfüllen.
Das Blut der geopferten Tiere wurde in Schüsseln aufgefangen und im ganzen Raum verspritzt. Das Fleisch der Tiere wurde in der Mitte des Raums gekocht und alle setzten sich um das kochende Fleisch herum, um zu essen.
Er beschreibt die Statuen der Götter, die um den Tempel herum aufgestellt waren, und die Trinksprüche auf Odin für Sieg und Erfolg, auf Njord, wahrscheinlich für Glück und Sicherheit auf See, und auf Freyr für eine gute Ernte und Frieden.
Als sich die Gesellschaften organisierten und die Gemeinschaften wuchsen, wurden die heiligen Räume möglicherweise dauerhaft, da sie häufiger benötigt wurden. Es gibt Belege für einen relativ dauerhaften heiligen Raum namens Ve in Jelling, Dänemark, aus der Regierungszeit von Gorm dem Älteren im zehnten Jahrhundert.
Die archäologischen Überreste zeigen ein Holzgebäude mit einem Lehmboden und einem einzelnen massiven Dachpfosten in der Mitte. Das Bauwerk wurde zerstört und durch eine Kirche ersetzt. Dies war während der christlichen Bekehrung üblich.
Der Tempel von Uppsala
Während permanente Tempel in der Wikingerwelt recht selten gewesen zu sein scheinen, legen die verbliebenen Quellen nahe, dass es in Uppsala in Schweden und möglicherweise auch in Maere in Norwegen einen recht berühmten Tempel gegeben hat.
In Uppsala wurde unter einer mittelalterlichen Kirche eine Gruppe von alten Holzgebäuden entdeckt. Es handelt sich dabei um den heiligen Raum, der in der Fernsehserie Vikings vorkommt.
Es wird beschrieben, dass er in Größe und Umfang den griechisch-römischen Tempeln ähnelt. Es sollte jedoch daran erinnert werden, dass die christlichen Autoren, die ihn beschrieben haben, diese Tempel gut kannten und sie vielleicht als „Modell“ für den heidnischen Kult benutzten.
Der angelsächsische Schriftsteller Adam von Bremen beschreibt den Tempel als um einen immergrünen Baum mit breiten, ausladenden Ästen herum gebaut, der neben einer frischen Quelle stand. Der Bereich des Tempels war durch eine goldene Kette abgegrenzt, und es wurde so viel Gold verwendet, um den hölzernen Tempel zu verzieren, dass er schon von weitem glänzte. Er sagt, dass im Inneren des Tempels drei Statuen der Götter stehen. Thor sitzt in der Mitte, zu beiden Seiten stehen Odin und Freyr.
Die hölzernen Wassergrabenkirchen, die zwischen dem 11. und 13. Jahrhundert, als die Wikinger zum Christentum konvertierten, in Norwegen und Schweden beliebt waren, könnten weitere Beispiele dafür sein, wie heidnische Tempel aus Holz aussahen. Sie unterscheiden sich stark von den Backsteinkirchen, die man in England und Deutschland sehen kann, und könnten Anleihen aus einer älteren religiösen Architektur nehmen.
Von 31 dieser Holzkirchen sind noch Überreste erhalten, deren Türen und Wände sorgfältig im traditionellen nordischen Kunststil geschnitzt sind. Die Kirchen hatten oft Wasserspeier an den Säulen im Inneren und Drachenköpfe, die die Außenseite der Tempel schmückten – nicht viel anders als die Drachenköpfe, die zur Verzierung von Wikingerschiffen verwendet wurden.
Eine dieser Grabenkirchen, die sich in Heddal in Norwegen befindet, scheint durch ihre Gründungsgeschichte, die eng mit der Geschichte des Mauerbaus in Asgard übereinstimmt, speziell mit der alten Religion verbunden zu sein.
In der Geschichte der Götter taucht ein unbekannter Riese auf und bietet an, die Mauern von Asgard zu errichten. Er willigt ein, die Mauern zu bauen, wenn er dafür die Sonne, den Mond und Freyjas Hand zur Ehe erhält. Die Götter erklären sich bereit, ihn zu bezahlen, wenn er das Werk innerhalb eines unmöglichen Zeitraums vollenden kann. Als es so aussieht, als würde der Riese seine Arbeit vollenden, sabotieren sie ihn, um nicht zahlen zu müssen, und töten ihn dann.
In der Geschichte der Kirche von Haddel beschließen fünf örtliche Bauern, die Kirche zu bauen. Einer von ihnen trifft einen Fremden, der sich bereit erklärt, die Kirche zu bauen, aber im Gegenzug muss der Bauer entweder die Sonne und den Mond vom Himmel holen, auf das Blut seines Lebens verzichten oder den Namen des Erbauers erraten. Der Bauer stimmt zu, da er denkt, dass er alle Zeit der Welt haben wird, um den Namen des Mannes zu erraten.
Der Erbauer schließt den Bau unglaublich schnell ab, in nur drei Tagen. Der Bauer wird sehr nervös. Doch an dem Tag, an dem er den Erbauer treffen soll, hört er eine Stimme, die damit prahlt, bald im Besitz von Sonne und Mond zu sein, und die sich mit ihrem eigenen Namen, Finn, bezeichnet. So kennt der Bauer den Namen des Erbauers und das Problem ist gelöst. In dieser speziellen Geschichte scheint niemand getötet worden zu sein, obwohl der Erbauer weggezogen ist, weil er das Läuten der Kirchenglocken nicht mehr ertragen konnte.
Heilige Räume in der Welt der Wikinger
Die Idee von dedizierten Sakralbauten scheint der Welt der Wikinger ziemlich fremd zu sein. Obwohl sie diese Praxis aus griechisch-römischen Vorbildern und christlichen Kirchen kannten, schienen sie zu glauben, dass die Götter überall sind und dass die besten Orte, um sich mit den Göttern zu verbinden, Orte in der Natur sind, an denen der Schleier zwischen den Welten am dünnsten ist.
Wenn sie für wichtige Feste oder Versammlungen heilige Räume innerhalb der Gemeinschaft benötigten, schufen sie diese vorübergehend, indem sie einen geschützten Raum abgrenzten und die Götter anriefen, um diesen Raum zu heiligen.
Thors Hammer wurde zwar häufig zur Heiligung der heiligen Räume herangezogen, doch wurde er von den Wikingern auch als Symbol der Treue zu den Göttern und als Schutzsymbol verwendet. Warum werfen Sie nicht einen Blick auf die Münzen Mjolnir / Thors Hammer in der VKNG-Sammlung.
