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L’événement qui résonne le plus fort dans la mythologie nordique est le Ragnarok, qui signifie « crépuscule des dieux ». Cet événement n’a pas encore eu lieu, mais il existe une prophétie largement connue qui relate ce qui va se passer.
Loki mènera une armée de jotun (géants), les morts malhonnêtes, et d’autres ennemis des dieux Ases contre Asgard. Loki sera également rejoint par Surtr, un géant du feu qui sera piégé à Muspelheim, le pays du feu, jusqu’à cette époque.
Le loup Fenrir dévorera Odin avant d’être tué par Vidarr, le fils d’Odin. Thor détruira le puissant serpent Jormungandr, mais le serpent expulsera tant de venin sur Thor que le dieu mourra également. Freyr se battra jusqu’à la mort avec Surtr, les deux s’entretueront. Loki se battra à mort avec Heimdall, et Garm, le chien de garde de Helheim, se battra à mort avec Tyr.
Ces grandes batailles causeront une telle destruction que le monde lui-même sera détruit et replongera dans les eaux du chaos. On peut se demander s’il s’agit de la fin absolue du monde ou si le monde réapparaîtra et que certains des dieux survivront pour le reconstruire. Pour en savoir plus sur cet élément de la prophétie du Ragnarok, cliquez ici.
Mais ce sur quoi les récits de la prophétie s’accordent, c’est que de nombreux présages annonceront la venue finale de Ragnarok. Et que les dieux, les géants et les morts seront informés de l’imminence du Ragnarok par trois coqs : Gullinkambi, Fjalar, et un coq rouge de suie sans nom.
Les causes du Ragnarok
Les événements qui mettront en branle le Ragnarok semblent avoir déjà eu lieu. Les récits de la mythologie nordique suggèrent que tout commence par la mort de Balder, l’un des fils d’Odin, orchestrée par Loki. Cela a rompu l’accord de trêve qui existait entre les dieux Ases et le géant filou. Ils ne l’acceptent plus parmi eux et emprisonnent le géant.
Les dieux ont capturé Loki et l’ont emmené dans une grotte déserte. Ils emmenèrent également ses deux fils, avec la déesse aesir Sigyn, Narfi et Vali. Vali fut transformé en loup, et perdant la raison, déchira son frère Narfi. Les entrailles de Narfi ont ensuite été utilisées pour lier Loki. Un serpent venimeux a été placé sur sa tête pour faire couler douloureusement le venin sur la peau de Loki. Sa femme Sigyn reste à ses côtés et récupère le venin dans un bol pour lui épargner la douleur. Mais elle doit parfois s’absenter pour vider son bol, pendant ce temps Loki souffre, et son agonie provoque des tremblements de terre.
Avant cela, les dieux avaient également traité les trois autres enfants de Loki avec la géante Angrboda. Ils considéraient cette union comme monstrueuse et leur progéniture comme terrible, et les avaient donc placés quelque part dans le monde où ils pouvaient faire le moins de mal possible.
Le fils de Loki, le loup Fenrir, a été enchaîné sur une île déserte. Une grande épée a été logée dans ses mâchoires pour l’empêcher de grogner. Cela le pousse à baver constamment, créant une rivière appelée « attente ». L’autre fils de Loki, Jormungandr, un serpent, fut jeté dans les eaux entourant Midgard. Là, il a atteint une taille si énorme qu’il peut encercler le monde entier et tenir sa queue dans sa bouche.
La fille de Loki, Hel, née mi-vivante et mi-morte, a été envoyée à Niflheim pour y superviser le monde souterrain, connu sous le nom de Helheim. Bien que son pouvoir y soit absolu, elle est bannie.
Par ces actes, les dieux ont créé des ennemis féroces qui viendront les détruire au Ragnarok.
Les présages du Ragnarok
Lorsque le Ragnarok arrivera enfin, des présages indubitables indiqueront que la catastrophe commence. Tout d’abord, Midgard subira un terrible hiver connu sous le nom de Fimbulwinter. Il durera trois hivers, sans été entre eux, et sera le plus froid et le plus âpre jamais connu. Cela provoquera la famine et des conflits entre les hommes, ce qui les poussera à abandonner leur morale. Le père tuera le fils, et le frère tuera le frère.
Le soleil et la lune disparaîtront également du ciel. Les grands loups Skoll et Hati les poursuivent depuis une éternité, et ils finiront par les attraper et les dévorer, plongeant le monde dans les ténèbres.
Le grand dragon Nidhogg, qui vit à la base d’Yggdrasil, devient agité et commence à ronger les racines de l’arbre, lui causant une grande douleur. Cela fera trembler l’arbre, encourageant Jormungandr à émerger des eaux entourant Midgard. Le mouvement de son énorme corps créera des tremblements de terre dans le monde entier.
Ces événements, ainsi que l’arrivée de Ragnarok, seront rapportés aux dieux, aux géants et aux morts par trois coqs : Gillinkambi, Fjalar, et un coq sans nom.
Gullinkambi
Le nom Gullinkambi signifie peigne d’or en vieux norrois, ce qui indique probablement que Gullinkambi est un majestueux coq d’or. Il vit au Valhalla où va chercher Odin dans sa salle, où il rassemble les guerriers morts dignes de ce nom.
Quand Odin apprendra la nouvelle, il se rendra à Niflheim pour consulter son sage ami Mimir. Il retournera ensuite à Asgard et rassemblera son armée de guerriers morts. Ils attendront un signal de Heimdall, qui soufflera dans son cor Gjallarhorn lorsqu’il verra l’ennemi approcher.
Fjalar
Fjalar est le nom du coq qui va avertir les géants. Plus précisément, il fera sa révélation à un éleveur géant appelé Eggther, qui vit dans le Galgdridr et joue de sa harpe au moment où l’oiseau arrive. Il s’agit des bois qui séparent Midgard et Jotunheim et qui sont aussi parfois appelés le Bois de fer. On rapporte qu’Angrboda y vit et qu’Eggther est décrit comme appartenant à une géante. Il s’agit peut-être d’Angrboda, et le message de Fjalar lui est peut-être destiné.
Le nom Fjalar signifie trompeur en vieux norrois, et le coq n’est pas le seul personnage de la mythologie nordique à recevoir ce nom.
L’un des nains qui a tué l’être Kvasir pour utiliser son sang afin de fabriquer l’hydromel de la poésie s’appelle également Fjalar.
Le géant Suttungr, qui prend l’hydromel des nains pour les remercier d’avoir tué son père, est aussi parfois appelé Fjalar. Odin lui a volé l’hydromel après avoir séduit sa fille Gunnlod. Odin s’est transformé en oiseau pour ramener l’hydromel à Asgard, et ce Fjalar s’est également transformé en aigle pour le poursuivre, mais il a été tué par le feu lorsqu’il a essayé de passer à Asgard.
Dans les premières versions de l’histoire de Thor se rendant à Jotunheim et dans le hall d’Utgard, Loki, le géant que Thor et ses compagnons rencontrent sur leur chemin et qu’ils tentent de tuer, est également appelé Fjalar. Mais dans la version la plus connue de cette histoire par Snorri Sturluson, il est appelé Skrymir. Dans ce cas, Fjalar ne semble pas être un nom propre mais une référence aux caractères fourbes du géant.
La raison pour laquelle cet annonciateur du Ragnarok est considéré comme fourbe n’est pas claire.
Le coq rouge
Le nom du troisième coq n’est pas enregistré, mais il se rend à Helheim pour apporter des nouvelles du Ragnarok. Cela importe à Hel et à certains de ses morts car, selon la prophétie, le Ragnarok secouera le navire Naglfar, fabriqué avec les ongles des pieds et des mains des morts, qui sera libéré de ses amarres au Ragnarok.
Hel sera rejoint par son père Loki, et ensemble, ils navigueront sur le navire, avec les morts indignes, vers Asgard pour affronter les dieux.
Il est intéressant de noter que les Vikings ont coupé les ongles de leurs morts afin qu’ils ne puissent pas être utilisés pour renforcer ce navire.
Pourquoi les Coqs ?
On ne comprend pas pourquoi les coqs doivent répandre la nouvelle du Ragnarok, alors que les présages précédents, comme la disparition du soleil et l’arbre du monde lui-même qui tremble, semblent devoir être observés dans tout le cosmos.
Les coqs traversent lorsqu’ils sentent un danger, ce qui en fait des messagers appropriés. Les coqs faisaient également partie des animaux sacrifiés lors des rites généraux chez les Germains et les Nordiques, ils ont donc peut-être un rôle à jouer dans les funérailles des dieux.
