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La mythologie nordique décrit l’univers comme un cosmos fascinant comportant de nombreux mondes intrigants. Mais l’un des éléments les plus intéressants du cosmos nordique n’est pas un monde du tout, mais le Bifrost arc-en-ciel.
Pont enchanté créé par les dieux, il relie les mondes des dieux Ases et des hommes, permettant aux dieux de prendre soin de leurs créations mortelles et de les protéger. Mais c’est aussi une faille dans les défenses d’Asgard, et il doit donc être gardé en permanence. Les dieux nordiques ont choisi Heimdallr pour remplir cette tâche importante.
Le pont Bifrost joue toujours un rôle important dans les réimaginations modernes d‘Asgard et des dieux nordiques. Mais jetons un coup d’œil au Pont Bifrost arc-en-ciel original, tel qu’il est décrit dans la Prose Edda et d’autres sources.
Le cosmos nordique
Selon la mythologie nordique, le cosmos nordique comprend neuf mondes, tous discrets. Ils se trouvent parmi les racines et les branches d’Yggdrasil, le puissant arbre-monde qui est le ciment de l’univers.
Le déplacement entre ces différents mondes n’est pas facile, et tous les êtres ne sont pas capables de le faire. Par exemple, Sleipnir, le destrier à huit pattes d’Odin, est l’un des rares êtres ayant le pouvoir de se déplacer facilement entre les mondes.
Les dieux Ases vivent à Asgard (la forteresse des Ases), mais Odin, dans son rôle de dieu créateur, a également créé Midgard, la forteresse du milieu, et l’a peuplée d’hommes. Mais les hommes sont des êtres mortels dont la puissance et la force sont inférieures à celles des dieux et des géants (jotun), et Odin a donc réalisé que les Ases devaient prendre la responsabilité de protéger ces êtres des forces chaotiques des jotun.
Par conséquent, Odin a créé le pont Bifrost à partir des éléments du feu, de l’eau et de l’air afin de donner aux dieux un moyen facile de se déplacer librement entre Asgard et Midgard.
Le pont arc-en-ciel
Le pont Bifrost est appelé le pont arc-en-ciel, car le nom « Bifrost » peut être interprété comme signifiant « arc-en-ciel fugitivement aperçu » ou « arc-en-ciel tremblant ».
La Prose Edda, un texte du treizième siècle qui s’inspire de sources antérieures, décrit le pont comme un arc-en-ciel instable qui touche la Terre depuis les Cieux, ce qui suggère que les Vikings imaginaient également le pont comme un arc-en-ciel.
Peut-être que, chaque fois qu’un arc-en-ciel apparaissait dans le ciel, les Vikings croyaient que les dieux passaient sur le pont.
Il a également été suggéré que la forme en arc-en-ciel du pont est censée représenter la Voie lactée, qui aurait scintillé dans le ciel nocturne sombre à l’époque des Vikings.
Mais les dieux n’étaient pas les seuls êtres à passer sur le pont. C’est également le pont Bifrost qui permettait aux âmes des guerriers morts courageusement sur le champ de bataille de passer de Midgard à Asgard, où elles vivaient dans le Valhalla, la salle d’Odin. Là, les morts sont destinés à festoyer jusqu’à ce qu’ils soient appelés à se battre à nouveau lors de la bataille finale du Ragnarok.
Heimdallr le gardien de Bifrost
Mais, si le pont Bifrost a permis un passage sûr entre Asgard et Midgard, il représente également un point faible dans les défenses d’Asgard. Les dieux ont fortifié leur royaume afin de le protéger contre les jotuns.
Les dieux d’Aesir doivent donc être vigilants pour surveiller le pont, et ont donc désigné le dieu Heimdallr comme son gardien.
Le nom de Heimdallr signifie probablement « celui qui illumine le monde », ce qui fait sans doute référence au fait qu’il brille d’une certaine manière, car il est souvent décrit comme le plus « lumineux » des dieux.
Il pourrait avoir été l’un des nombreux fils d’Odin, et on dit qu’il a eu neuf mères, les filles du géant des mers Aegir, également connu sous le nom des neuf vagues. Elles l’ont nourri de la puissance de la Terre, de l’eau de la Mer et de la chaleur du Soleil, faisant de lui l’un des êtres les plus forts qui existent (probablement seulement derrière Thor et Odin)
Son extraordinaire parenté lui a laissé de nombreux attributs incroyables.
On dit que Heimdallr a besoin de moins de sommeil qu’un oiseau et qu’il peut voir à plus de 100 lieues à la fois dans la lumière et dans l’obscurité. Son ouïe est si bonne qu’il peut entendre l’herbe qui pousse dans les prairies et la laine qui pousse sur les moutons.
Il est également décrit comme ayant le pouvoir de prévoir, ce qui a amené un auteur à dire qu’il est l’un des dieux Vanir, chez qui ce trait est plus commun. Mais cela remettrait en cause les autres affirmations sur sa filiation.
Protecteur du pont
En tant que protecteur du pont, Heimdallr vit dans une forteresse appelée Himinbjork, qui signifie falaises de ciel. Elle se trouve exactement à l’endroit où le pont Bifrost croise Asgard.
En plus de combattre lui-même les menaces ennemies avec son épée étincelante et son destrier Gulltoppr, lorsqu’une menace s’abat sur Asgard, il fait retentir son cor Gjallarhorn, qui peut être entendu dans tout le cosmos nordique.
Mais malgré ses importantes responsabilités, Heimdallr ne semble pas avoir été une sentinelle toujours vigilante, comme il est dépeint dans les films Marvel.
Le dieu est décrit comme buvant un délicieux hydromel dans sa forteresse, tout en gardant sans doute l’oreille ouverte pour éviter les problèmes.
Il assistait également aux rassemblements avec les autres dieux. Par exemple, nous savons qu’il était présent à la réunion pour discuter du vol du marteau de Thor, Mjolnir, par les géants, car c’est Heimdallr qui a suggéré que Thor se déguise en Freyja afin de tromper le géant Thrym pour qu’il invoque le marteau caché.
Bifrost et Ragnarok
Nous ne savons pas combien de fois Heimdallr a pu être appelé à défendre le pont Bifrost, mais nous savons qu’il le fera pour la dernière fois car cela fait partie de la prophétie du Ragnarok.
Il s’agit d’une prophétie, rapportée en partie dans plusieurs sources, qui raconte ce qui se passera à la fin des temps, dans une puissante apocalypse qui verra la mort des dieux et la fin du monde.
Alors que de nombreux présages précéderont les événements ultimes du Ragnarok, les derniers signes qui indiqueront l’arrivée de cette apocalypse seront la disparition du soleil et de la lune, et le son de la corne de Heimdallr, qui sera entendu dans tout le cosmos.
Cela incitera Odin et son armée de guerriers déchus, les autres dieux et leurs alliés à prendre le pont Bifrost et à traverser vers Midgard, où la bataille finale aura lieu.
C’est là qu’Odin mourra, dévoré par le puissant loup géant Fenrir qui court à travers le monde, dévorant tout sur son passage.
Thor connaîtra également sa fin, en se battant à mort contre Jormungandr, le serpent de Midgard. Thor tuera le serpent avec son marteau, mais avant cela, Jormungandr crachera tant de venin dans l’air et sur Thor lui-même que ce dernier mourra également en quelques instants.
À cette époque, Heimdallr connaîtra également sa fin, peut-être en défendant l’entrée de Midgard au pont Bifrost. Loki, qui se bat contre les Ases avec les autres géants pour se venger de la punition qu’il a reçue pour son rôle dans la mort de Balder et de la manière effroyable dont les Ases ont traité tous ses enfants en général, affrontera Heimdallr. Les deux s’entretueront.
La mort de Heimdallr ouvrira la voie à l’armée géante pour traverser le pont Bifrost, entrer dans Asgard et le détruire. La prophétie dit aussi que le pont se désintégrera derrière l’armée de géants lorsqu’ils le traverseront.
De nombreux récits du Ragnarok s’arrêtent là, avec Asgard détruit et le monde des hommes sombrant dans l’oubli. Certains récits décrivent le monde comme ressurgissant des eaux du chaos, et les dieux survivants s’unissant pour reconstruire le monde. Mais tout porte à croire qu’il s’agit d’un ajout chrétien ultérieur qui ne fait pas partie de la prophétie originale.
Quoi qu’il en soit, rien ne dit qu’ils vont recréer le pont Bifrost.
Bifrost dans la culture populaire
Le pont Bifrost apparaît dans la plupart des réimaginations populaires du cosmos nordique. Il joue certainement un rôle important dans les bandes dessinées Marvel et les films Marvel. Nous voyons même le pont détruit par les actions des géants dans le film Thor : Ragnarok.
Dans le premier des films Thor Marvel, Jane Foster donne une explication scientifique du pont, le décrivant comme un pont Einstein-Rosen. Proposé par Albert Einstein et Nathan Rosen, il s’agit en fait d’un trou de ver qui relie deux points disparates de l’espace-temps.
La traversée du pont bifrost
Qu’en pensez-vous ? Aimeriez-vous traverser le pont Bifrost et vous retrouver dans le royaume des dieux ou dans le hall du Valhalla ?
Pensez-vous aux dieux qui passent ou aux âmes qui se dirigent vers le Valhalla chaque fois que vous voyez un arc-en-ciel dans le ciel ?
