Temps de lecture: 7 minutes.
Dans Thor : Le Monde des ténèbres, nous sommes emmenés à Svartalfheim, où Peter Dinklage incarne un nain de taille géante. En le voyant, on pourrait penser qu’il ressemble à la Moria, la maison des nains de Tolkien, mais dans l’espace.
Ces deux mondes fictifs sont basés sur le foyer des nains, également connus sous le nom d’elfes noirs, de la mythologie nordique. L’un des neuf mondes du cosmos nordique, c’était la demeure souterraine des nains, les forgerons de l’univers nordique. Mais que savons-nous vraiment de ce royaume ?
La patrie des nains
Svartalfheim, qui signifie patrie des nains, était aussi parfois appelé Nidavellir, qui signifie les champs bas des champs sombres, ou Myrkheim, qui signifie monde des ténèbres. Nous n’avons aucune idée du nom qui était le plus souvent utilisé par les Vikings, car ils appartiennent tous à des sources ultérieures, qui donnent chacune une description différente de ce monde.
On pense qu’elle abrite l’un des neuf mondes de la mythologie nordique. On nous dit qu’il y a neuf mondes, mais la liste complète n’est donnée dans aucune source. On nous laisse deviner lesquels des nombreux mondes mentionnés dans les sources constituent les neuf mondes cardinaux.
Un monde natal pour les nains serait bien situé à côté de certains des autres mondes nordiques que nous connaissons : Asgard, la maison des dieux Ases, Vanaheim, la maison des dieux Vanir, Alfheim, la maison des elfes. Tous ces mondes étaient nichés entre les racines et les branches d’Yggdrasil, l’arbre de vie.
Svartalfheim était probablement situé parmi les racines de l’arbre. En effet, il est décrit comme étant au nord de Midgard, et nord signifie généralement vers le bas. Bien que cela n’ait pas beaucoup de sens si l’on regarde une carte moderne, si l’on croit que le soleil est au-dessus de nos têtes, il est logique que le sud soit plus proche du ciel. Les cartes sont en grande partie une construction culturelle.
Svartalfheim est également décrit comme étant un labyrinthe de mines et de forges souterraines, ce qui suggère à nouveau qu’il existait sous le monde des hommes.
Les Nains ou Elfes noirs
Qui voudrait vivre dans une forge souterraine ? Les nains de Tolkien, par exemple. L’auteur, amateur de mythologie nordique, a en effet basé ses nains sur ceux du mythe nordique, dans lequel ils sont également connus sous le nom d’elfes noirs.
Selon une version de la mythologie nordique, les nains ont été créés à partir du corps du géant primordial Ymir, tué par Odin et ses deux frères qui ont ensuite utilisé son corps pour créer Midgard. Les nains seraient sortis du corps d’Ymir comme des asticots.
D’autres histoires suggèrent que les nains ont été créés à partir du sang du géant Brimir (feu) et des os du géant Blainn (mort), ce qui leur confère une association avec la mort. Quoi qu’il en soit, ils semblent être liés aux géants, ce qui suggère qu’ils étaient des êtres à l’extrémité la plus sombre du spectre.
Ceci est renforcé par le fait que les Vikings appelaient les nains des elfes noirs. Ils sont décrits comme étant humanoïdes, mais d’une couleur noire. Cela peut également associer les nains à la mort. La géante Hel, qui régnait sur le monde souterrain, était décrite comme étant mi-blanche, mi-noire, ce qui suggère qu’elle était mi-vivante, mi-morte. Leur couleur noire est aussi probablement liée à l’histoire racontée dans certains endroits selon laquelle ils se transformaient en pierre lorsqu’ils étaient exposés à la lumière du soleil.
Si l’apparence et les faiblesses des nains diffèrent d’un récit à l’autre, une caractéristique des nains est constante. Ils étaient des maîtres artisans. Ils ont fabriqué la plupart des grands trésors connus de la mythologie nordique.
Les maîtres forgerons
Dans l’une des histoires les plus connues de la mythologie nordique, Loki se rend à Svartalfheim afin d’obtenir une coiffe en or enchantée pour Sif, la femme de Thor. Il doit remplacer sa magnifique chevelure, qu’il a enlevée pour plaisanter.
Pendant ce temps, il gagne un certain nombre d’autres trésors pour les dieux, dont Mjolnir, le marteau de Thor, Gungnir, la lance d’Odin, Draupnir, l’anneau d’Odin, Skildbladnir, le navire de Frey, et Gullinbursti, le sanglier d’or de Freyr. A une autre occasion, les nains ont fabriqué Bringsamen, le collier de Freya qui était d’une beauté inégale.
Mais plus que des forgerons mortels, ils fabriquaient leurs trésors avec de la magie. Par exemple, lorsque les dieux ont voulu une chaîne pour retenir le puissant loup Fenrir, ils n’ont pas pu en fabriquer une assez solide par eux-mêmes. Alors, ils se sont adressés aux nains. Ils ont fabriqué une chaîne qui était aussi fine qu’un ruban, mais impossible à briser. C’est parce qu’elle a été faite à partir de choses impossibles. Ils ont combiné le bruit du pas d’un chat, la barbe d’une femme, les racines d’une montagne, les tendons d’une oreille, le souffle d’un poisson et la salive d’un oiseau.
Parfois, ils fabriquaient des objets plus sombres. Par exemple, une paire de nains a tué Kvasir, un être suprêmement intelligent fabriqué à partir des crachats des dieux Aesir et Vanir, afin de fabriquer l’hydromel de la poésie, qui pouvait donner à quiconque la maîtrise de la parole.
Sombre et dangereuse
Des histoires comme celle-ci, nous pouvons voir que les nains étaient considérés comme des créatures sombres, cupides et dangereuses. Ils n’étaient pas considérés comme des dieux, mais comme la plupart des êtres de la mythologie nordique, ils étaient plus que des hommes. Pour les Vikings, ils étaient des surhommes ou des demi-dieux.
Que pensez-vous de Svartalfheim et des nains de la mythologie nordique ? Comment la représentation moderne est-elle à la hauteur de la mythologie ancienne?
