Temps de lecture : 7 minutes.
De nombreux bijoux de la collection VKNG s’inspirent d’antiquités vikings authentiques utilisées par de vrais Vikings il y a près d’un millénaire. Ces mêmes découvertes archéologiques fournissent des informations importantes qui nous aident à comprendre comment les Vikings vivaient et en quoi ils croyaient.
Aujourd’hui, nous avons décidé de rendre hommage à certains trésors vikings importants auxquels nous nous référons dans tous les aspects de notre travail. Vous trouverez ci-dessous une liste de dix de nos trésors préférés ayant survécu au monde viking.
1. Pendentifs Mjolnir
Les pendentifs Mjolnir sont les bijoux les plus courants qui subsistent du monde viking. Il en reste environ 200 aujourd’hui. Le marteau de Thor aurait été porté comme symbole de protection, puisque le dieu était chargé de protéger Asgard et Midgard des géants à l’aide de son marteau.
Mjolnir est également l’un des rares symboles vikings qui ait continué à être utilisé à l’ère chrétienne. Cela alimente l’idée que le marteau était porté comme un symbole d’allégeance à l’ancienne religion, tout comme la croix était portée comme un symbole du christianisme.
Il en existe de nombreux exemples. L’exemple le plus important provient probablement de l’île danoise de Lolland, car il porte une inscription runique qui dit « ceci est un marteau », ce qui confirme l’interprétation de ces trouvailles comme étant des marteaux.
L’un des exemples les plus spectaculaires provient d’Odeshog, en Suède, et est réalisé en or et en argent. La tête du marteau est ornée d’un motif de nœuds entrelacés, tandis que le manche du marteau ressemble à un casque de guerrier ou à une tête de corbeau, l’un ou l’autre faisant référence à Odin.
Un autre bel exemple en argent plaqué or provient de Bredsattra en Suède et est décoré d’un important entrelacs et de ce qui ressemble à une tête de corbeau sur le manche. Le motif de la tête de corbeau est également évident sur le pendentif provenant de Skane en Suède, en argent avec des ornements en filigrane, et de Mandemark au Danemark.
2. La Valkyrie de Harby
La Valkyrie est une petite figurine tridimensionnelle en argent doré datant du début du IXe siècle, trouvée à Harby au Danemark. Il s’agit clairement d’une femme et d’une guerrière, raison pour laquelle elle a été surnommée la Valkyrie. Mais il pourrait s’agir d’une déesse nordique ou d’un rare exemple de demoiselle de bouclier viking.
Bien qu’il s’agisse de la seule figure tridimensionnelle de ce style qui nous soit parvenue, plusieurs figures similaires représentant des « Valkyries » ont survécu dans le monde viking.
3.Le trésor de la vallée de York
Souvent, les trésors vikings sont trouvés dans des collections, appelées magots, enterrées dans le sol. Les Romains enfouissaient les trésors dans le but de les cacher en période de risque, dans l’intention de les récupérer plus tard. On soupçonne les Vikings d’avoir enterré des trésors en guise d’offrande aux dieux, croyant que les objets placés sous terre ou dans l’eau seraient trouvés par les dieux. Quelle que soit leur raison d’être, les trésors ont donné lieu à certaines des découvertes vikings les plus impressionnantes.
Ce magot particulier, qui date du 9e ou du 10e siècle, a été découvert près de la ville anglaise de Harrogate en 2007 par des chasseurs de trésors amateurs. Il comprend plus de 600 pièces de monnaie, des lingots et divers bijoux, presque tous en argent fin. Les objets ont été placés dans un récipient en argent gravé de lions et de cerfs et doublé d’or.
Les pièces de monnaie montrent que ces objets ont été collectés dans le monde entier, y compris en Afghanistan, en Afrique du Nord et en Russie, reflétant ainsi la culture viking d’exploration et de commerce.
Parmi les plus belles pièces du trésor, on trouve un anneau de bras en or, rare dans un trésor d’argent. Il est décoré d’un motif géométrique répétitif, un style de conception courant à l’époque des Vikings. Il illustre la raison pour laquelle les Vikings étaient connus sous le nom de « donneurs d’anneaux ». Les chefs offraient souvent à leurs guerriers des anneaux de bras en signe de faveur, qu’ils portaient ensuite en signe de loyauté.
4. Trémie de déversement
Si le trésor de Vale of York est considéré comme important, il fait pâle figure en comparaison du trésor de Spilling, découvert dans le nord de Gotland, en Suède, en 1999. Il se compose de 67 kilogrammes d’argent, dont 14 295 pièces, pour la plupart islamiques, et de 20 kilogrammes de bronze. Plutôt qu’une dédicace, il semble s’agir d’un trésor caché, puisqu’il a été trouvé sous une dépendance viking datant du IXe siècle.
Bien que la collection ne soit pas remarquable sur le plan artistique, le nombre d’artefacts est important. L’une des découvertes les plus intéressantes est une pièce de monnaie islamique du royaume turc des Khazars, datant d’environ 800 ans. Elle est gravée de l’inscription « Moïse est le messager de Dieu », au lieu du texte musulman habituel « Mahomet est le messager de Dieu ». Elle est connue sous le nom de pièce de Moïse.
5. Broche Hunterston
Les échanges culturels étaient inévitables entre les Vikings et leurs voisins, comme en témoigne la broche Hunterston, trouvée en Écosse et datant du début du 8e siècle. La broche, réalisée en argent doré avec des éléments décoratifs en ambre, présente un mélange de styles celtique et viking.
Une croix chrétienne trône au centre de la boucle, entourée de têtes d’oiseaux, un thème courant dans l’art nordique. La broche présente également des motifs de serpent, le corps de l’animal s’enroulant sur lui-même pour créer des motifs élaborés. Un symbole de marteau croise la queue du serpent. Il doit s’agir du marteau de Thor, Mjolnir, et le serpent doit être Jormungandr, le puissant serpent de mer avec lequel Thor se battra à mort lors du Ragnarok. La broche porte également une inscription en runes du vieux norrois : « Cette broche appartient à Melbrigda ». Le nom Melbrigda signifie « dévote de Bridgit », un nom clairement celtique.
Il s’agit non seulement de l’une des plus belles broches retrouvées dans le monde nordique et celtique, mais aussi de l’une des plus anciennes. Les broches étaient un élément vestimentaire courant dans le monde viking.
6. L’épée d’Ulfberht
Il ne s’agit pas d’un seul artefact, mais plutôt d’un modèle d’épée avancé qui était courant dans le monde viking entre le 9e et le 11e siècle. Environ 170 exemples anciens de cette épée subsistent aujourd’hui, tous dotés d’une longue lame à double tranchant et d’une barre transversale droite.
Mais ces épées ont deux particularités. Tout d’abord, elles sont fabriquées à partir d’un alliage d’acier extrêmement pur et léger, dont la fabrication nécessite une grande habileté et un four extrêmement chaud, ce qui représente une avancée technologique considérable. Le four nécessaire s’appelle un creuset, c’est pourquoi l’alliage qui en résulte est appelé acier à creuset.
La deuxième chose est que la majorité de ces épées, bien que forgées par différents forgerons, ont été fabriquées avec l’inscription ULFBERHT sur la lame, dans un premier type de marque. Il est à noter que certaines épées présentent des fautes d’orthographe.
La plupart des épées Ulfberht qui ont survécu ont été retrouvées en tant qu’objets funéraires et armes précieuses dont un guerrier pouvait avoir besoin dans l’au-delà. Mais les Vikings, pragmatiques, pliaient souvent la lame de l’épée avant de l’enterrer, afin de dissuader les pilleurs de tombes de voler les armes de valeur.
7. Têtes de hache précieuses
Un certain nombre de têtes de hache décoratives incrustées de métaux précieux subsistent dans le monde viking. Il s’agissait probablement de trophées accrochés aux murs des longues salles plutôt que d’objets portés au combat.
Un exemple se trouve actuellement au Metropolitan Museum de New York. On pense qu’il date du 11e ou 12e siècle et qu’il est décoré de volutes en fil d’argent incrusté. Les volutes créent un symbole qui ressemble au marteau de Thor et à la tête de guerrier et de corbeau d’Odin. Un autre bel exemple se trouve au Musée national du Danemark, également en fer avec des incrustations d’argent. Elle est décorée de motifs géométriques tourbillonnants dans le style Mammen, ce qui permet de dater la hache du Xe siècle. L’une des faces présente un motif d’arbre, qui représente probablement l’arbre du monde Yggdrasil. L’autre face montre une figure animale qui pourrait être un coq, le coq Gullinkambi qui annoncera l’arrivée du Ragnarok.
8. Têtes d’Oseberg
La sépulture de bateau découverte à Oseberg, en Norvège, a donné lieu à de nombreuses découvertes archéologiques importantes. Il est intéressant de noter que la sépulture semble contenir les corps de deux femmes, dont l’une avait un statut très élevé et était peut-être une Volva, une sorcière viking !
Mais les pièces les plus spectaculaires de la sépulture sont cinq têtes d’animaux sculptées dont l’utilité est inconnue. Les têtes ont été sculptées dans des morceaux de bois naturellement courbés. Les détails ont été gravés avec des tourbillons baroques et des nœuds incrustés, créant d’autres images d’animaux sur la « peau » de ce qui semble être une tête de serpent.
9. Pièces d’échecs de Lewis
Qui aurait cru que les échecs avaient une si longue histoire ? Les pièces d’échecs de Lewis ont été trouvées à Uig, sur l’île de Lewis, en Écosse, et datent du XIIe siècle. Fabriquées à partir de dents de baleine et d’ivoire de morse, elles comptent 93 pièces sculptées, chacune mesurant environ 10 centimètres de haut. On pense qu’elles ont été importées de Trondheim, en Norvège.
On suppose que les pièces ont appartenu à un marchand, car il y a suffisamment de pièces pour quatre ensembles distincts, et elles ne semblent pas avoir été réalisées par le même artiste. Le marchand aurait vendu à des nobles vikings dont on sait qu’ils jouaient à un jeu similaire aux échecs modernes.
Outre les armures et les armes vikings, certaines pièces, qui semblent être des tours, montrent des guerriers rongeant leur propre bouclier. Ces pièces représenteraient les guerriers Berserker, qui communiaient avec l’esprit de l’ours avant de partir au combat afin d’incarner leur férocité. Ils rongeaient leur bouclier pour contenir leur énergie jusqu’au moment opportun.
10. Tapisseries d’Overhogdal
Il s’agit d’un ensemble de tapisseries suédoises datant de 1040-1170 et contenant l’une des rares représentations d’Yggdrasil, l’arbre du monde, datant de l’époque des Vikings. Bien que les tapisseries contiennent de nombreuses informations, deux sections ont retenu l’attention.
La première section montre une pièce dans laquelle se tiennent plusieurs personnes, avec ce qui semble être des poteaux dépassant du toit et une inscription runique grossière en dessous, qui se lit « gudby ». À côté se trouve une pièce hexagonale avec un personnage allongé sur le sol. Elle est entourée de ce qui semble être des liens ou des serpents.
La seconde partie de cette imagerie a été interprétée comme étant Loki, lié par les entrailles de son propre fils et avec un serpent venimeux suspendu au-dessus de sa tête. Il a été placé ici pour son rôle dans la mort de Balder. Il ne s’échappera de cette prison qu’au Ragnarok, lorsqu’il mènera la guerre contre les dieux.
L’inscription runique sous l’image voisine signifie probablement « demeure des dieux », il doit donc s’agir d’Asgard. Il s’agit peut-être des dieux qui, dans l’une de leurs salles, décident de ce qu’ils vont faire de Loki.
La deuxième section est proche de l’arbre au centre de la tapisserie, qui doit être Yggdrasil. Au sommet de l’arbre se trouve ce qui semble être un oiseau de proie, certainement l’aigle qui vit au sommet d’Yggdrasil. Plusieurs cerfs se trouvent également à proximité de l’arbre et, selon la mythologie nordique, quatre cerfs vivaient dans l’arbre.
Sous l’arbre se trouve un personnage à huit pattes. Il s’agit manifestement de Sleipnir, le cheval à huit pattes d’Odin. Il était l’un des rares êtres à pouvoir se déplacer entre les différents royaumes du cosmos, et en particulier à pouvoir passer dans les royaumes inférieurs.
Sleipnir est suivi d’une procession de personnages s’approchant d’un objet rectangulaire. Cet objet a été interprété comme étant la descente d’Odin et de son entourage vers le puits de Mimir lorsqu’il apprend la nouvelle du Ragnarok, afin de recevoir les conseils de Mimir.
Au-dessus de l’arbre, il y a une bête aux mâchoires visiblement grandes ouvertes. Il s’agit de Fenrir, le puissant loup destiné à dévorer Odin lors du Ragnarok.
Vous recherchez des répliques ?
Vous aimez ces trésors du monde viking ? Aimeriez-vous des répliques de bijoux vikings ou des pièces nordiques modernes inspirées de ces artefacts ? Découvrez les répliques historiques de la collection VKNG.
