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Die Einherjar sind die tapferen, gefallenen Krieger, die in Walhalla leben und dazu bestimmt sind, sich in der letzten Schlacht von Ragnarök den Göttern anzuschließen. Dieses Konzept wurde in die moderne Wikingerkultur übernommen, da alle Krieger auf eine Weise leben und sterben wollen, die Walhalla würdig ist. Aber was bedeutete es wirklich, sich zur Zeit der Wikinger den Einherjar anzuschließen?
Die einsamen Krieger
Der Begriff Einherjar bzw. „einheri“ im Plural ist eine Kombination aus zwei altnordischen Wörtern: „einr“ bedeutet „einer“ oder „allein“ und „herjar“ bedeutet „Überfall“ oder „Armee“. Ihr Name kann daher wörtlich als „die allein Kämpfenden“ oder „die einsamen Krieger“ interpretiert werden.
Dies kann sich auf ihren individuellen Wert beziehen oder auf die Tatsache, dass sie wie alle Männer allein im Kampf gestorben sind. Zusammen sind sie jedoch Teil einer Armee von Kriegern.
Der Aufstieg nach Walhalla
Mit Hilfe der Walküren, einer Gruppe göttlicher Kriegerinnen, wählte Odin die mutigsten Krieger aus, die auf dem Schlachtfeld gefallen waren, um sie nach Asgard, dem Reich der Götter, hinaufzubringen und sie in Walhalla, einer von Odins Hallen, wohnen zu lassen.
Dies war nicht das einzige mögliche Leben nach dem Tod für die Krieger. Den Quellen zufolge wählte auch die Göttin Freyja tapfere gefallene Krieger aus, um in ihrem Reich Folkvangr zu leben, und hatte vielleicht sogar die erste Wahl vor Odin.
Sie konnten sich auch in Helgajfell treffen, was ein allgemeiner Name für die Unterwelt zu sein scheint. Es handelt sich dabei um ein Spiegelbild der Welt der Lebenden, in der die Menschen mehr oder weniger das tun, was sie zu Lebzeiten getan haben. Es ist daher wahrscheinlich, dass die Krieger weiterhin Krieger waren.
Aber auch die Wikingerkrieger hatten Angst davor, in Helheim zu enden. Obwohl es sich dabei nicht um eine Unterwelt für Bösewichte oder einen Ort der Bestrafung handelte, wurde es offenbar als ein Leben nach dem Tod angesehen, das eines Kriegers unwürdig war. Dies ist sicherlich eine der vielen Botschaften in der Geschichte von Balders Tod.
Balder war der Sohn von Odin und Frigg und wurde als der beste aller Götter angesehen. Die Geschichte seines Todes ist komplex und hängt mit dem Beginn des Ragnarök zusammen, aber ein Schlüsselelement der Geschichte ist, dass Balder nicht in der Schlacht starb, sondern vielmehr bei einem Spiel, das schief ging. Infolgedessen wurde seine Seele nach Helheim gebracht. Die Götter versuchten, seine Seele zu verhandeln, wahrscheinlich, damit sie in Asgard bleiben konnte. Sie konnten sich jedoch nicht mit Hel, der Riesin, die Helheim beaufsichtigt, einigen.
Obwohl Odin ein Gott des Todes ist, der Walhalla beaufsichtigt und Hel als Königin der Unterwelt schickt, kann er nichts tun, um die Seele seines Sohnes zurückzubekommen. Seine Macht über Leben und Tod ist begrenzt.
Zaubersprüche für die Toten
Die Quellen legen nahe, dass es vielleicht ein magisches oder mystisches Element gab, das mit der Entsendung der Toten nach Walhalla verbunden war. Im Hakonarmal heißt es, dass an Hakons Grab Worte gesprochen wurden, die ihn nach Walhalla schicken sollten.
Es ist auch wahrscheinlich, dass der Valknut, ein Symbol aus drei ineinander verschachtelten Dreiecken, das Symbol für Walhalla war. Der Name Valknut bedeutet „Knoten toter Krieger“, aber dies ist ein moderner Name und wir wissen nicht, wie das Symbol zur Zeit der Wikinger hieß.
Das Symbol erscheint jedoch immer in Kombination mit den Toten, Odin oder beidem, was auf eine Verbindung zu Walhalla hindeutet. Das Symbol könnte verwendet worden sein, um anzuzeigen, dass der gefallene Krieger auf dem Weg nach Walhalla war. Es könnte sich auch um ein magisches Symbol handeln, das die Walküren dazu aufrufen sollte, seine Seele zu tragen und andere Arten von Wesenheiten fernzuhalten, die die Toten in eine andere Unterwelt bringen könnten.
Weitere Informationen über das Valknut-Symbol finden Sie hier.
Leben in Walhalla
Der Großteil dessen, was wir über Walhalla wissen, stammt aus der poetischen Edda, die von isländischen Christen im 13. Jahrhundert verfasst wurde. Die Idee von Walhalla ist sicherlich viel älter, da sie beiläufig auch in dem Gedicht Harkonarmal aus dem 10. Jahrhundert und in dem Gedicht Eiriksmal über Eric Bloodaxe aus dem 10. Jahrhundert erwähnt wird. Aber Sturluson bringt sehr wohl christliche Ideen in seine Beschreibung von Walhalla ein, genauso wie er sie in seine Beschreibung von Helheim einbringt, das in seiner Erzählung viel mehr der christlichen Version der Hölle ähnelt.
Walhalla ist eine der Hallen, die Odin gehören, der manchmal „Valfodr“ genannt wird, was „Vater der Erschlagenen“ bedeutet und andeutet, dass die Einherjar wie seine Adoptivsöhne waren. Die Halle wird als riesig und majestätisch beschrieben und ist mit goldenen Schilden bedeckt. Sie hat viele Türen und Platz für alle Krieger, obwohl sie schon seit Beginn der Geschichte ausgewählt wurden.
Hier lassen sich die Einherjar von den Walküren Met aus den Eutern der Ziege Heidrun servieren, die auf dem Dach von Walhalla lebt und die Blätter eines Baumes namens Laeradr frisst, der Yggdrasil selbst sein könnte. Interessanterweise werden die Walküren, obwohl sie furchterregende Kriegerinnen sind, innerhalb der Halle in eine eher untergeordnete Frauenrolle gesetzt. Es wird auch nicht erwähnt, dass Shieldmaiden (Kriegerinnen) in der Schlacht gefallen sind und nach Walhalla gebracht wurden.
Moderne Manuskripte beschreiben Szenen, in denen Odin die shieldmaiden Verborg nach Walhalla bringt, aber dies wird in der ursprünglichen Erzählung von Saxo Germanicus nicht erwähnt, wo es nur heißt, dass sie tapfer gestorben ist.
Jede Nacht essen die Einherjar das Fleisch einer Kreatur namens Saehrimnir. Sie können sich satt essen, denn das Fleisch wird jede Nacht wieder zum Leben erweckt, um erneut gegessen zu werden. Die Quellen deuten an, dass es sich dabei um ein riesiges Wildschwein oder ein Schwein handelt und dass das Fleisch jeden Tag vom Koch Andhriminir im Kessel Eldhrimnir zubereitet wird.
Es wird auch angedeutet, dass die Einherjar an Odins eigenem Tisch speisen, da er an diesem Tisch seine beiden Wölfe Geri und Freki mit Fleisch füttert. Odin selbst isst nicht und trinkt nur Wein.
Die Quellen lassen vermuten, dass Walhalla mehr oder weniger wie der große Saal eines jeden Häuptlings funktioniert. Der Barde Bragi, der der Gott eines Sterblichen sein könnte, der wegen seiner Fähigkeiten als Barde nach Walhalla gebracht wurde, scheint damit beauftragt worden zu sein, die Neuankömmlinge zu begrüßen und Gedichte über ihre großen Taten zu verfassen.
In Eiriksmal erfährt Odin von der Ankunft des norwegischen Königs Eric Bloodaxe und schickt die Helden Sigmund und Sinfjotli aus, um ihn zu treffen, während Bragi Odin fragt, warum er einen so furchterregenden Krieger hat sterben lassen.
Wenn die Einherjar nicht genug zu essen und zu trinken haben, legen sie ihre Kriegsausrüstung an und kämpfen an Odins Hof gegeneinander. Wenn sie die Herausforderung genießen, trainieren sie auch für den Ragnarök.
Gemäß der Prophezeiung von Ragnarök, dem Weltuntergang in der nordischen Mythologie, werden die Einherjar, wenn Heimdall warnend in sein Horn bläst und Odin von seinem Besuch bei Mimir am Brunnen der Weisheit zurückkehrt, um sich Rat zu holen, ihre Rüstungen anlegen und auf das Feld von Vigridr hinabsteigen.
Sie werden von Odin angeführt, der einen goldenen Helm und seinen Speer Gungnir benutzen wird, und sie werden sich den feindlichen Streitkräften stellen. Es wird angegeben, dass sie gegen Wölfe kämpfen werden, was darauf schließen lässt, dass sich die Wolfskinder der Riesin Angrboda, die im Eisenwald leben, an der Schlacht beteiligen werden.
Leider wird Odin bald von dem großen Wolf Fenrir verschlungen, der den König der Götter ganz verschlingt. Viele Einherjar werden wahrscheinlich sterben, während sie an seiner Seite kämpfen. Wie der Gott werden wahrscheinlich auch die meisten Krieger im Kampf sterben, bevor die zerbrochene und verbrannte Welt wieder in den Wassern des Chaos versinkt.
Die Einherjar und die Harii
Es gibt Hinweise darauf, dass sich die Einherjar von den Harii inspirieren ließen, einer Kriegergruppe aus der germanischen Folklore, die bereits im ersten Jahrhundert belegt ist.
Der römische Schriftsteller Tacitus beschreibt die Harii als besonders wilde Krieger, die ihren Körper schwarz bemalen, schwarze Schilde tragen und nur in den dunkelsten Nächten kämpfen. Es handelte sich um eine schreckliche Armee, die ihre Feinde sowohl durch makabren Schrecken als auch durch kriegerisches Geschick besiegte.
Moderne Gelehrte vermuten, dass diese Krieger eine ekstatische Beziehung zu Odin eingegangen sind, ähnlich wie die Berserker-Krieger zum Geist des Bären, was der Grund für die Verbindung zwischen Odin und den Einherjar gewesen sein könnte.
Es wird auch angenommen, dass die Harii und die Einherjar mit den Kriegern verwandt sind, die in der Hjadningagig oder ewigen Schlacht kämpfen.
Diese Schlacht wurde durch eine Dreiecksbeziehung und einen Fluch zwischen König Hedin, dem Helden Hogni und der Frau Hildr ausgelöst. Ihre Armeen treffen sich auf dem Schlachtfeld, doch Hidlr verflucht die Truppen, sodass sie jeden Tag auf dem Schlachtfeld sterben und dann durch Magie wiederbelebt werden, um am nächsten Tag erneut zu kämpfen. Der Fluch wird erst durch Ragnarök oder durch die Bekehrung zum Christentum gebrochen, wie die Version der Geschichte in der Saga von Olaf Tryggvason erzählt.
Diese alte, aus der deutschen Folklore abgeleitete Geschichte hatte offensichtlich ihren Platz in der Welt der Wikinger. Sie wird nicht nur mehrfach in den überlieferten Texten erwähnt, sondern könnte auch auf dem Stein Stora Hammars I auf Gotland abgebildet sein.
Sich den Einherjar anschließen
In vielen modernen Darstellungen des Wikingerzeitalters werden die Krieger so beschrieben, dass sie furchtlos in die Schlacht ziehen und wissen, dass sie, wenn sie im Kampf sterben, nach Walhalla gebracht werden, um dort an der Seite historischer Helden, einschließlich ihrer eigenen Vorfahren, zu schlemmen. Dies scheint eine ziemlich genaue Vorstellung davon zu sein, was zur Zeit der Wikinger geschehen sein könnte.
Sie berücksichtigt jedoch nicht die offensichtliche Angst, es nicht nach Walhalla zu schaffen. Zaubersprüche und Rituale wurden eingesetzt, um das Ergebnis zu garantieren, und die Wikinger stachen manchmal sogar an Krankheiten verstorbene Krieger nieder, um den Eindruck zu erwecken, sie seien im Kampf gefallen. Es scheint auch, dass Walhalla eine dauerhafte Trennung von bestimmten geliebten Menschen darstellte, da es keine Beweise für die Anwesenheit von Frauen in Walhalla gibt. Dies ist jedoch vielleicht eher das Ergebnis der Sichtweise der männlichen Autoren, die die Geschichte von Walhalla aufzeichnen, als ein echter Glaube aus dem Wikingerzeitalter.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass der Valknut das Symbol für Walhalla war. Deshalb ist er heute nicht nur zum Symbol für die große Halle geworden, sondern auch für den Glauben und den Mut, mit dem moderne Wikinger ihr Leben leben müssen, um sich ihren Platz in Walhalla zu verdienen. Viele Valknut-Münzen finden Sie in der VKNG-Kollektion.
