Lesezeit: 10 Minuten 40.
Einführung in die nordischen Sagas
Die nordischen Sagas sind Legenden und Geschichten über das Zeitalter der Wikinger, die ab dem späten 12. Jahrhundert hauptsächlich in Island verfasst wurden.
Heute sind mehr als 40 einzelne Sagas in verschiedenen Manuskripten erhalten.
Erfahren Sie mehr über den historischen Hintergrund der nordischen Sagas und erhalten Sie eine Zusammenfassung der bekanntesten nordischen Sagas, die Sie Ihrer Leseliste hinzufügen können (mit Links zu englischen Übersetzungen).
Sagas und die literarische Tradition in Altnordisch
Während einige behaupten, dass Sagas Geschichten darstellen, die über Jahrhunderte hinweg mündlich überliefert wurden, bevor sie von Schreibern aufgezeichnet wurden, glauben andere, dass sie kurz vor ihrer Niederschrift verfasst wurden und Island so darstellen, wie es zur Zeit ihrer Autoren war.
Wenn sie zum Beispiel Kleidung beschreiben, könnten sie „altmodische“ Kleidung beschrieben haben, die ein Jahrhundert zuvor beliebt war, aber nicht zur Zeit des Märchens.
Die Wahrheit liegt wahrscheinlich irgendwo dazwischen. Die von den Skalden erzählten Geschichten wurden wahrscheinlich aktualisiert, um sich an ein neues Genre und ein neues Publikum anzupassen.
Sie sind eine Mischung aus historischen und legendären Informationen, und einige sind gänzlich fiktionale Werke, die sich nicht von modernen historischen Romanen unterscheiden.
Neben der Tatsache, dass sie historische Informationen von zweifelhafter Genauigkeit liefern, zeichnen sich die Sagas dadurch aus, dass die Wikinger nur sehr wenige schriftliche Dokumente hinterlassen haben.
Vor dem Zeitalter der Sagas scheinen die Wikinger weder Karten gezeichnet noch Gedichte oder Einkaufslisten geschrieben zu haben, die moderne Historiker aufspüren und analysieren könnten.
Die regelmäßige Schrift scheint erst mit dem Christentum aufgekommen zu sein.
Nun sind die Sagas aber nicht im Latein der kirchlichen Dokumente verfasst, sondern eher in Isländisch, einer Form des Altnordischen, das eine lateinisch transliterierte Schrift verwendet, statt der Runen, die sich nicht für eine ausgedehnte Prosa eigneten.
Dies legt nahe, dass, wenn einige Erzählungen in den Sagas von christlichen Wikingern handeln, sie als einer anderen Epoche zugehörig und der gemeinsamen Sprache zugehörig betrachtet werden.
Die 10 besten nordischen Sagas
Obwohl es Dutzende nordischer Sagas gibt, sind die folgenden zehn die beliebtesten und interessantesten, wenn es um die Geschichte der Wikinger geht.
Wenn Sie mit dem Lesen von Sagas beginnen möchten, sind sie ein hervorragender Ausgangspunkt.
Die Sage von Volsunga
Diese Saga wurde im 13. Jahrhundert von einem unbekannten isländischen Autor verfasst. Der behandelte Stoff basiert auf deutschen Sagen aus der Zeit der Völkerwanderung (400-700).
Sie beginnt mit der legendären Geschichte der Familie Volsung, die von Odin während seines Aufstiegs begünstigt wurde, aber immer wieder mit Tragödien konfrontiert wird.
Das berühmteste Mitglied der Volsunger Familie ist Sigurd, der den Drachen Fafnir tötet und den verfluchten Ring Andvaranaut an sich nimmt.
Die Geschichten von Fafnir und dem Ring sind in der Saga enthalten. Sigurd erlebt auch eine Liebesgeschichte mit der Walküre Brunhilde, die in einer Tragödie endet, vielleicht wegen der Heilung des Rings.
Die Saga endet mit der Geschichte von Sigurds Witwe Gudrun, die König Atili, besser bekannt als Atilla der Hunne, heiratet. Sie tötet seine beiden Söhne und gibt sie ihm zu essen, bevor sie ihn im Schlaf tötet.
Lesen Sie eine englische Übersetzung der Volsunga Saga.
Heimskringla
Das Buch wurde von dem isländischen Autor Snorri Sturluson Anfang des 13. Jahrhunderts verfasst und ist eine Sammlung von halbhistorischen Erzählungen über schwedische und norwegische Könige.
Es geht um die Ynglings, eine legendäre schwedische Dynastie, die behauptete, von Freyr abzustammen, und um die Vanir, die mit Odin nach Skandinavien kamen.
Der Rest des Textes behandelt die historischen Herrscher, von denen bekannt ist, dass sie in Norwegen regierten, von Harald Fairhair (9. Jahrhundert) bis zu Eystein Meyla (1177).
Zu den Herrschern, über deren Leben berichtet wird, gehören Halfdan der Schwarze, Hakon der Gute, Olaf Tryggvason und Harald Hardrada.
Letztere Geschichte beinhaltet auch Hardradas Schlachten in England im Jahr 1066, wo er in der Schlacht von Stamford Bridge starb.
Lesen Sie eine englische Übersetzung der Heimskingla.
Die Sage von Ragnar Lothbrok
Jahrhundert in Island verfasste weitere Saga über den legendären Ragnar Lothbrok, den halbhistorischen schwedisch-dänischen Wikingerhelden, und seine Heldentaten in ganz Skandinavien, England und Frankreich.
Die Saga erzählt von seinen verschiedenen Ehen, darunter die berühmtesten mit Lagertha und Aslaug, und von der Geburt seiner zahlreichen Söhne, darunter Bjorn Ironside und Ivar der Knochenlose.
Sie erzählt auch von Ragnars unglücklichem Versuch, England mit nur zwei Schiffen zu erobern. Daraufhin wird er von König Aella von Northumbria in einer Schlangengrube getötet.
Obwohl dies in der Saga nicht thematisiert wird, führte es dazu, dass seine Söhne die große heidnische Armee zusammenstellten und England aus Rache angriffen.
Lesen Sie eine englische Übersetzung der Saga von Ragnar Lothbrok.
Die Geschichte von Sturlunga
Es handelt sich um eine Sammlung isländischer Sagas, die von verschiedenen Autoren im 12. und 13. Jahrhundert verfasst und zu einer einzigen Geschichte zusammengestellt wurden.
Es behandelt die Geschichte Islands im 12. und 13. Jahrhundert und konzentriert sich dabei auf die Familie Sturlunga, die in einer Zeit lang anhaltender politischer Konflikte in Island eine wichtige Familie war.
Das Buch beginnt mit der Geschichte von Geirmundr Heljarskinn, einem regionalen norwegischen Herrscher, der sich im 9. Jahrhundert in Island niederließ, um der wahrgenommenen Tyrannei von König Harald Finehair zu entgehen.
Anschließend macht das Buch einen Sprung ins 12. Jahrhundert und erzählt von den internen Machtkämpfen, die schließlich zur Unterwerfung Islands unter Norwegen in den Jahren 1262-1264 führten.
Lesen Sie eine englische Übersetzung der Sturlunga Saga.
Eiriks Saga Rauda
Die Saga von Erik dem Roten wurde ebenfalls im 13. Jahrhundert in Island geschrieben und erzählt die Geschichte von Erik dem Roten, der die Wikingerkolonie in Grönland gründete, nachdem er aus Island verbannt worden war. Sie erzählt, wie die Gemeinschaft die Hungersnot in den ersten Jahren der Kolonie überwand.
Wir treffen auch Leif, Eriks Sohn, und Thorstein.
Leif Erikson wurde der berühmte Wikinger, der nach Nordamerika segelte und dort mit dem Handel begann.
Die Saga erzählt dann ausführlich von den Heldentaten von Thorfinn Karlefni und seiner Frau Gudrid in Nordamerika und Grönland.
Die Saga enthält viele interessante Elemente, darunter die beste Beschreibung einer Volva-Hexe bei der Arbeit, die Erzählung eines Draugr-Zombies und die Geschichte von Freydis, einer Tochter von Erik dem Roten, die hochschwanger allein gegen eine Gruppe nordamerikanischer Eingeborener kämpfte.
Lesen Sie eine englische Übersetzung der Saga von Erik dem Roten.
Die Graenlendinga-Saga
Der überlieferte Text der Grönland-Saga ist in einem Manuskript aus dem 14. Jahrhundert erhalten, wurde aber wahrscheinlich schon ein Jahrhundert früher verfasst.
Er umfasst ein ähnliches Gebiet wie die Saga von Erik dem Roten und erzählt von sechs Expeditionen nach Nordamerika (Vinland), die von Bjarni angeführt wurden, der Leif Erikson den Ort verriet, dem wiederum Thorvald, Thorstein und seine Frau Gudrid, Karlsefni und Freydis folgten.
Die Saga erzählt die Geschichte von Freydis, die sich mit zwei Brüdern verbündet, um in die neue Welt zu segeln und zusammenzuarbeiten, bevor sie sie verrät.
Sie ist eine interessante Quelle für die Darstellung von Frauen und Weiblichkeit in der Welt der Wikinger.
Lesen Sie eine englische Übersetzung der Grönland-Saga.
Die Saga von Egils
Die Egils-Saga ist vielleicht einer der unterhaltsamsten isländischen Texte, die uns erhalten geblieben sind. Sie erzählt die Geschichte von Egill Skallagrimsson, einem Bauern, Krieger und Skalden, der vielleicht im zehnten Jahrhundert gelebt hat.
Sie erzählt die unmögliche Geschichte eines jungen Wikingers, der bereits im Alter von drei Jahren viel trank und seinen Gastgeber mit seinen Gedichten bezaubern konnte.
Er wird schnell zu einem mächtigen Krieger und tötet versehentlich einige Menschen. Bald werden seine Heldentaten absichtlich und er erscheint als liebenswerter Schurke.
Er gerät in Schwierigkeiten, als er zum Feind von Königin Gunnhild von Norwegen und damit auch von ihrem Ehemann Eric Bloodaxe wird.
Dies zwingt ihn dazu, Norwegen und Island zu verlassen, um zu reisen und sein Glück zu machen. Er reist nach York, wo er den König trifft und sie ihren Streit schlichten können, sodass Egill nach Island zurückkehren und die Witwe seines Bruders heiraten kann.
Während der gesamten Saga zieht sich der Skald aus der Affäre, indem er beeindruckende Verse verfasst, ein wenig Runenmagie anwendet und bei Bedarf sein Schwert einsetzt.
Lesen Sie eine englische Übersetzung von Egils Saga.
Saga Grettis Asmundarsonar
Dieses Werk, das besser unter dem Namen Grettir-Saga bekannt ist, wurde kurz vor 1400 in Island verfasst.
Sie erzählt die Geschichte von Grettir dem Starken und zeigt, dass die Autoren mit anderen kulturellen Traditionen vertraut waren, da sie sich auf germanische Sagen bezieht, die in anderen Texten wie dem altenglischen Gedicht Beowulf auftauchen.
Im ersten Teil werden Grettirs Vorfahren erwähnt, die für das Verständnis des Menschen im Denken der Wikinger von entscheidender Bedeutung sind. Sein Urgroßvater verließ Norwegen, um unter Harald Fairhair in Island zu leben.
Grettir selbst beschließt, ein Monster tötender Held nach dem Vorbild der alten Legenden zu werden. Er beginnt, sich einen Namen zu machen, indem er Monster angreift, bis er auf einen Draugr (etwas zwischen einem Zombie und einem Vampir) namens Glamr trifft.
Während er Glamr tötet, wird er verflucht, weil er immer Angst vor der Dunkelheit hat und die brennenden Augen des Draugrs sieht, wann immer er seine Augen schließt.
Dies führt dazu, dass Grettir zum Pechvogel und schließlich zum Gesetzlosen wird, als er versehentlich ein Haus anzündet und die Bewohner tötet.
Von der Gesellschaft ausgegrenzt, wird er von anderen gejagt, bis er schließlich nach 19 Jahren stirbt, ein Jahr bevor sein Status als Gesetzloser aufgehoben wird.
Am Ende der Saga reist Thorstein Dromund, Grettirs Bruder, an den Hof von Konstantinopel, um den Tod seines Bruders zu rächen, und findet auf dem Weg dorthin die Liebe.
Außerdem schließt er sich in Rom einem Mönchsorden an, bevor er stirbt.
Saga Laxdaela
Die Laxdaela Saga scheint zu ihrer Zeit sehr beliebt gewesen zu sein, da mehrere Exemplare überlebt haben.
Sie wurde im 13. Jahrhundert verfasst und spielt in Island zwischen dem 9. und 11. Jahrhundert.
In der Geschichte geht es um die beiden Freunde Kjartan und Bolli, die zusammen aufwachsen, sich aber entzweien, als sie sich beide in eine Frau namens Gudrun verlieben.
Gudrun ist ein bisschen böse: Sie hat sich von ihrem ersten Mann scheiden lassen, mindestens einen weiteren getötet und zwei weitere unter mysteriösen Umständen sterben lassen.
Dies gibt einen Einblick in die Idee der Blutfehden in der Wikingergesellschaft.
Die Saga thematisiert auch die Bemühungen von König Olaf von Norwegen, Island zum Christentum zu bekehren.
Lesen Sie eine englische Übersetzung der Laxdaela Saga.
Die Geschichte der Jomsvikinga
Die Jomsvikinga-Saga wurde im 13. Jahrhundert in Island geschrieben und erzählt die Geschichte von der Gründung einer Handelsstadt namens Wolin, auch bekannt als Jomsborg, an der südlichen Ostseeküste durch einen legendären dänischen Häuptling.
Anschließend erzählt er die Geschichte eines Konflikts zwischen König Harald Gormsson von Dänemark und König Hakon Sigurdarson von Norwegen und den Bewohnern von Jormsborg, den Jomsvikings.
Sie erzählt auch von der Gründung einer speziellen militärischen Bruderschaft unter den Jomsvikings, die ein halbklösterliches Leben führte.
Fünf verschiedene Manuskripte der Saga sind überliefert, und es gibt seltsame Unstimmigkeiten zwischen ihnen.
