Die Wikinger ernährten sich im Allgemeinen gut, reich an tierischen Proteinen und deutlich weniger getreidebasiert als ihre südlichen Nachbarn. Dies ist einer der Hauptgründe, warum die Wikinger im Durchschnitt einige Zentimeter größer waren als die Engländer und Franzosen und warum die Engländer die Wikinger in England im Vergleich zu sich selbst manchmal als fett und gefräßig bezeichneten.
Feste waren ein wichtiger Brauch in der Wikingerwelt, der Gemeinschaften zusammenbrachte und soziale Bindungen und Verpflichtungen stärkte. Eines ihrer wichtigsten jährlichen Feste war Jul , das zwölf Tage lang im Dezember, mitten im Winter, gefeiert wurde. Doch dieses Fest fand in einer Zeit der Nahrungsmittelknappheit statt. Was aßen die Wikinger also während ihrer Winterfeste?
Landwirtschaft, Ernte, Konservierung
In der Blütezeit der Wikingerzeit konzentrierten sich die Gemeinschaften auf kleine Höfe, die Großfamilien ernähren konnten. Selbst Angehörige anderer Berufe, wie Schmiede oder Händler, besaßen wahrscheinlich einen Hof, auf den sie sich in den Wintermonaten zurückziehen konnten. Dieser wurde das ganze Jahr über von Familienmitgliedern, insbesondere Frauen, bezahlten Helfern und Sklaven bewirtschaftet. Diese Struktur bot auch ärmeren Wikingern eine Unterkunft im Winter.
Wandernde Wikinger, wie etwa die umherziehenden Volva-Hexen, suchten in den Wintermonaten größere Höfe auf, wo sie aufgrund der dortigen Gastfreundschaft willkommen waren. Sie wurden verpflegt und vor der Winterkälte geschützt und führten im Gegenzug Zaubersprüche auf, machten Vorhersagen und vollzogen Rituale für Glück und Wohlstand.
Im Herbst, wenn die Erntezeit gekommen war, gab es reichlich Nahrung. Alfablot, das etwa zur gleichen Zeit wie das keltische Samhain und das heutige Halloween gefeiert wurde, war daher das größte Fest des Jahres mit den besten Speisen. Die Wikinger widmeten einen Großteil der Erntezeit auch der Konservierung von Lebensmitteln für die langen Wintermonate. Diese Konserven bildeten die Grundlage für die winterlichen Festmahle der Wikinger.
Protein: Das Hauptgericht
Aus schriftlichen Quellen, die größtenteils aus der Zeit nach den Wikingern stammen, sowie archäologischen Funden aus zersetzten Ablagerungen, Bullaugen, Feuerstellen und Abfallschichten und der Analyse menschlicher Überreste geht hervor, dass die Wikinger eine sehr proteinreiche Ernährung hatten.
Auf den meisten Bauernhöfen gab es einige Kühe, die oft nach dem Kalben geschlachtet wurden. Einige scheinen jedoch bis zu zehn Jahre alt geworden zu sein, was darauf schließen lässt, dass Milchprodukte ebenfalls eine wichtige Rolle spielten, wobei Ziegenmilch und -käse möglicherweise häufiger vorkamen.
Auf den Bauernhöfen wurden auch Ochsen , Schweine, Schafe, Hühner und Enten gehalten, weshalb Eier ebenfalls ein wichtiger Bestandteil der Ernährung waren. Neben Nutztieren jagten die Wikinger auch Wildtiere . und aßen auch viel Fisch, der möglicherweise bis zu 30 % ihrer Ernährung ausmachte.
Fleisch musste haltbar gemacht werden, um im Winter verfügbar zu sein. Man konnte es trocknen, räuchern oder salzen, wobei letzteres die gängigste Methode war. Dadurch schmeckte das Fleisch sehr salzig. Aus diesem Grund wurde es meist in Eintöpfen gekocht, um den Salzgehalt zu reduzieren. Die Brühe eignete sich hervorragend zum Broteintunken. Dies, oder sie direkt aus der Holzschüssel zu trinken, war so ziemlich die einzige Möglichkeit, die Brühe zu genießen, da Besteck noch nicht weit verbreitet war.
Zu besonderen Anlässen, wie beispielsweise dem Weihnachtsfest selbst, wurde oft ein Tier, das eigens dafür am Leben erhalten worden war, geschlachtet und gebraten. Meist handelte es sich dabei um ein Schwein, es konnte aber auch eine Ziege sein.
Es war üblich, dass Männer auf den begehrten Schweinebraten Treueeide schworen. In der Helgakvida Hjorvardssonar , der Halle eines norwegischen Königs, wurde am Vorabend von Weihnachten ein heiliger Eber hervorgebracht, und die anwesenden Männer legten ihre Hände auf das Tier, um dem König ihre Eide zu schwören. Ein anderer König opferte am Vorabend von Weihnachten den größten Eber, den er besaß, dem Gott Freyr, und auch hier legten Männer ihre Hände auf dessen Borsten, um Eide zu schwören.
Beilagen
Die Wikinger aßen viel Gemüse, darunter Kohl, Zwiebeln, Knoblauch, Lauch, Rüben, Erbsen und Bohnen. Dieses wurde oft in Butter geröstet, was die Haltbarkeit verbesserte und den Geschmack des verwendeten Salzes ausglich.
Sie sammelten auch Wildkräuter wie Brennnesseln, Bockshornklee, Kresse, Dill, Petersilie, Senf, Meerrettich und Thymian. Diese Aromen prägten die Gerichte, die beim Winterfest verzehrt wurden.
Es gab auch süße Leckereien wie süße Früchte und getrocknete Nüsse. Nichts Vergleichbares zu modernen Desserts, da Zucker nicht verfügbar war. Das einzige Süßungsmittel war Honig, und da dieser relativ schwer zu beschaffen war, wurde er sparsam verwendet.
Getränke
Bei den Winterfesten wurde reichlich Alkohol konsumiert. Dies lag nicht nur an der festlichen Atmosphäre, sondern auch daran, dass das Brauen eine Möglichkeit war, fragwürdige Wasserquellen trinkbar zu machen.
Met war ein beliebtes Getränk aus Honig und wurde daher oft besonderen Anlässen wie Festen vorbehalten. Zwar gibt es heute in Skandinavien keine Bienen mehr, doch im Wikingerzeitalter war es wärmer, sodass es dort möglicherweise mehr Bienen gab, Honig war aber vermutlich dennoch keine reichlich vorhandene Ressource.
Met wurde, wie Bier und Wein, von einzelnen Haushalten gebraut, daher wären Heimbrausets ein schönes Weihnachtsgeschenk gewesen.
Festlichkeiten in der Langhalle
Während viele Winterfeste im häuslichen Umfeld stattfanden, wurde das Julfest mit dem Wachstum der Gemeinden oft in der Langhalle des örtlichen Anführers ausgerichtet.
Im Allgemeinen gilt Folgendes: Der Langgang umschloss einen zentralen Platz mit einer Feuerstelle, die allen Bewohnern Wärme spendete. An den Längswänden säumten erhöhte Holzplattformen oder Bänke, die als Hauptplätze zum Essen und Schlafen dienten. Stroh, Felle und ähnliche Materialien wurden ausgelegt, um die Sitzgelegenheiten bequemer und etwas wärmer zu machen.
Ondvegissulur durchschnitten , Säulen oder Pfosten, die nicht Teil der Struktur des Langhauses waren, sondern zur Verehrung der Götter aufgestellt wurden. Wir wissen, dass norwegische Siedler, die nach Island segelten, ihre Ondvegissulur mitbrachten. Sie nahmen sie mit, und als sie Land erblickten, warfen sie die Pfosten ins Wasser. Dort, wo die Pfosten angespült worden waren, bauten sie dann ihre Häuser, da sie annahmen, diese Orte seien von den Göttern begünstigt.
Hasaeti saß .Oder es gab einen hohen Sitz, seine engsten Verbündeten saßen auf den Aedri , und weniger wichtige Gäste auf den Oedri . Diese Sitze befanden sich wahrscheinlich nicht auf unterschiedlichen Höhen, sondern an bestimmten Stellen in der Langhalle , und zwar in Bezug auf den Häuptling. Der Häuptling leitete auch die Rituale zu Ehren der Götter.
