Si vous parcourez la boutique VKNG au cours des prochains mois, vous constaterez que nous proposons de plus en plus nos créations en bronze, en complément de nos modèles en or et en argent, déjà bien établis. Ces nouvelles versions sont conçues pour être plus abordables, tout en conservant leur qualité et leur authenticité.
Authenticité ? Le bronze était largement utilisé dans le monde viking pour la même raison : c’était le métal du Viking ordinaire. Seuls les plus riches pouvaient généralement s’offrir l’or et l’argent. On entend davantage parler d’objets en or et en argent car ils sont souvent plus spectaculaires, notamment parce qu’ils conservent mieux leur éclat au fil des siècles. Le bronze enfoui dans le sol pendant mille ans peut souvent paraître noir. Cela est dû à la patine noire, une couche de corrosion externe.
Examinons de plus près le bronze dans le monde viking : comment il était produit, quels types d’objets étaient fabriqués en bronze et comment ils ont inspiré notre collection.
Métallurgie : Du cuivre au bronze
Si l’or et l’argent étaient des métaux précieux dans le monde viking, le cuivre était bien plus abondant et possédait un éclat particulier. Dès l’âge du bronze (1700-500 av. J.-C. dans le monde nordique), les artisans mélangeaient le cuivre à d’autres alliages pour le rendre plus dur et plus résistant aux intempéries. Le plus souvent, il était combiné à 5-10 % d’étain pour produire du bronze. Cependant, dans le monde viking, on observe une grande variété d’alliages de cuivre. Ils combinaient également le cuivre avec du zinc pour fabriquer du laiton, ainsi qu’avec du plomb et du fer.
L’archéologie suggère que la métallurgie, des métaux précieux à l’acier, était souvent pratiquée dans les mêmes ateliers. Pour le bronze, le cuivre était extrait puis fondu dans un four avec du sable et du charbon de bois afin d’éliminer les impuretés. Le cuivre devait être chauffé à 1 100 degrés Celsius par un système de soufflets pour s’écouler par le bas, puis être façonné en lingots pour le stockage.
L’utilisation des soufflets se retrouve dans l’histoire de la fabrication du marteau de Thor. Lorsque Loki se rendit chez les nains pour leur commander un travail, puis le sabota aussitôt, il se transforma en mouche et tenta de distraire le nain qui actionnait les soufflets.
Fabrication en bronze
Le bronze et d’autres alliages de cuivre étaient travaillés de différentes manières. L’une d’elles consistait à utiliser des moules, qui pouvaient être fabriqués de diverses façons. Souvent, les motifs étaient sculptés dans du bois, de la cire ou un autre matériau malléable, puis recouverts d’argile cuite pour la durcir. Si le modèle était en cire, celle-ci était généralement chauffée pour être retirée et permettre l’insertion du bronze. Toute trace de cire restante dans le moule était fondue par le cuivre en fusion, auquel un alliage métallique était ajouté à ce stade.
Parfois, les objets en fer étaient dorés au bronze. On ajoutait une feuille de bronze aux objets, qui étaient ensuite recouverts d’argile et chauffés, ce qui leur conférait un brillant éclatant. On trouve également des plaques de bronze repoussées, imprimées à l’aide de matrices en bronze, et du fil de bronze utilisé comme ornement.
Les exemples les plus célèbres de matrices en bronze ayant subsisté sont les quatre plaques de Torslunda découvertes sur l’île d’Öland, en Suède. Datant de l’époque de Vendel, au tout début de l’ère viking, entre le VIe et le VIIIe siècle de notre ère, ces plaques étaient conçues pour la production : de fines feuilles de métal étaient placées contre leur motif, puis une pression était exercée pour en relief.
Ces plaques sont célèbres car elles pourraient représenter le processus par lequel les guerriers berserkers communiaient avec les esprits des animaux sauvages pour s’approprier leur énergie au combat. Plus précisément, un homme dansant coiffé d’une parure à cornes aux côtés d’un autre vêtu d’une peau de loup pourrait symboliser les pratiques rituelles associées à ce processus. Un homme se tenant entre deux ours pourrait évoquer le moment de la transformation.
Plusieurs casques en bronze ornés de ce type de décoration ont été découverts à Valsgarde , en Suède, à environ trois kilomètres au nord d’Uppsala. Près de 100 tombes, datant du IVe siècle avant notre ère au XIe siècle de notre ère, y ont été mises au jour. Parmi les sépultures de l’époque viking figurent quelques sépultures en forme de bateau, probablement celles de princes ou de guerriers importants. Plusieurs de ces tombes renferment des casques en bronze. L’exemple présenté ci-dessus provient de la tombe n° 5, datant du VIIe siècle de notre ère. Il est orné d’une nasal représentant un corbeau, une référence probable aux oiseaux familiers d’Odin.
Artefacts en bronze
Les casques n’étaient pas les seuls objets en bronze fabriqués par les Vikings. Si la plupart des armes étaient en acier, les pommeaux d’épée décoratifs étaient souvent en bronze, et les poignées étaient ornées de bronze. On a même retrouvé plusieurs exemplaires de haches en bronze, probablement à vocation décorative plutôt que militaire.
Parmi les objets en bronze les plus courants figuraient les broches, les épingles, les boucles et autres objets servant à maintenir les vêtements en place.
Des bijoux plus prestigieux étaient également fabriqués en bronze, notamment des anneaux de bras. Ces derniers étaient souvent offerts par les chefs à leurs guerriers en signe de loyauté et d’engagement. Si les chefs offraient des anneaux d’or ou d’argent à leurs guerriers les plus importants, les guerriers vikings de rang inférieur recevaient parfois des anneaux de bronze.
Les pendentifs de Mjöllnir, le marteau de Thor, étaient également très populaires à l’époque viking, et de nombreux exemplaires nous sont parvenus. On suppose qu’ils étaient portés comme symboles de protection, et la mythologie raconte que Thor était le plus puissant des dieux Ases et qu’il était chargé de protéger Asgard (le royaume des dieux) et Midgard (le royaume des hommes) de la menace des géants. Un exemplaire de Mjöllnir en bronze a été découvert à Hébédy .
Le bronze était même considéré comme suffisamment fin pour les représentations des dieux, bien que ceux qui en avaient les moyens préféraient l’or ou l’argent. Le meilleur exemple en est peut-être une petite statuette en bronze représentant un homme assis, datant d’environ l’an 1000 et découverte à Eyrarland , en Islande. On suppose qu’elle représente le dieu Thor, car sa barbe descend jusqu’à l’endroit où il la saisit à deux mains, et le souffle lui donne la forme d’un marteau, semblable à celle des pendentifs Mjöllnir. On ignore s’il s’agissait d’un objet de dévotion ou peut-être d’une pièce de jeu.
Un autre exemple a été découvert à Rallinge, en Suède : une petite statuette en bronze de l’époque viking, au pénis nettement en érection. C’est pourquoi on suppose qu’il s’agit du dieu Freyr, dont on dit qu’il était représenté avec des statues phalliques.
Bronze de la collection VKNG
Comme mentionné précédemment, nous avons commencé à produire davantage de pièces en bronze pour la collection VKNG, car cela nous permet d’allier style et design vikings authentiques à un prix abordable. Vous trouverez les dernières nouveautés dans notre collection « Laiton du Nord ».
Voici mes cinq pièces préférées de la nouvelle collection.
Ce pendentif artisanal représente un corbeau d’Odin survolant le croissant de lune, rehaussé d’une pierre précieuse bleue pour une brillance accrue.
Les corbeaux d’Odin symbolisent le Père de Tout, dieu de la sagesse et de la compréhension universelle. Ce symbole s’harmonise avec la lune, astre depuis toujours associé à la divination et à la clairvoyance.
Ce pendentif Vegvisir stylisé en bronze représente la boussole nordique, une authentique rune issue des grimoires islandais.
Selon les textes magiques, il s’agit d’un symbole de navigation. Utilisez-le et vous ne vous égarerez jamais, même sans savoir où vous allez. Il offre un guide spirituel.
Les bracelets de bras étaient parmi les bijoux les plus importants pour un guerrier nordique, symbolisant le respect mutuel entre le chef et ses guerriers.
Ce bracelet de bras à tête de serpent représente Jörmungandr, la bête féroce qui entoure le monde des hommes et ne sera libérée qu’au Ragnarök.
Dans le monde viking, les runes constituaient un puissant outil magique, manié par les guerriers maîtres des runes.
Odin se pendit à Yggdrasil, l’arbre du monde, pendant neuf jours et neuf nuits afin de percer les secrets des runes, symbolisés par ces runes de l’ancien Futhark gravées sur de l’écorce de bronze.
Ce pendentif en forme de dague en bronze, orné d’oxydes de zirconium, porte l’inscription runique « Valhalla ».
Dans l’au-delà, à Asgard, seuls les guerriers tombés au combat les plus braves accédaient au Valhalla. La dague symbolise le courage et la bravoure nécessaires pour mériter une place au Valhalla après la mort.
Vous trouverez également d’autres pièces en bronze dans le reste de la collection, telles que…
Pendentifs Mjolnir en bronze
Nous proposons dans notre collection une gamme de pendentifs Mjolnir en bronze, dont beaucoup sont inspirés de véritables pendentifs du marteau de Thor datant de l’époque viking.
Le premier exemple ci-dessus est un pendentif brut qui rappelle ceux portés par les hommes moins riches à l’époque viking.
La seconde s’inspire d’une amulette du IXe ou Xe siècle découverte au Danemark en 2014, qui porte une inscription indiquant explicitement qu’il s’agit d’un marteau, confirmant ce que les archéologues pensaient déjà depuis des siècles.
Le troisième s’inspire d’un Mjöllnir du Xᵉ siècle découvert à Ödeşhog, en Suède. Il est célèbre pour la finesse de son décor. La poignée évoque un guerrier casqué ou la tête d’un corbeau, un motif récurrent.
Bracelets vikings en bronze
Les bracelets de bras étaient parmi les bijoux les plus courants à l’époque viking, symbolisant le statut social et la loyauté envers un groupe. Ils étaient principalement en argent, mais on en trouve également des exemplaires en bronze.
Ci-dessus, le motif central s’inspire d’une authentique découverte archéologique des Orcades vikings. Le motif triangulaire pourrait faire allusion au Valknut.
Le premier bracelet est une touche de modernité avec son design de manchette élégant, orné de motifs vikings pour conserver un lien avec le passé.
Le dernier bracelet est un autre modèle de manchette qui, bien que ne s’inspirant pas d’une découverte, rend hommage à l’art viking, qui utilisait souvent des animaux au corps allongé comme thème central.
Pendentifs en bronze à symboles nordiques
De nombreux articles de notre collection de pendentifs en bronze utilisent d’authentiques symboles nordiques que l’on retrouve sur des artefacts de l’époque viking.
Le premier exemple illustre le Vegvisir, également connu sous le nom de boussole nordique. Selon les grimoires islandais du début de l’époque moderne, utiliser ce symbole permet de ne jamais se perdre, même sans connaître sa destination.
Le second exemple représente le Valknut, probablement symbole du Valhalla, car il apparaît toujours en lien avec Odin ou la mort. Loin d’être sinistre, il est porteur d’espoir : vivez bien et gagnez votre place au Valhalla auprès des dieux.
Le troisième exemple est un bouclier rond viking classique orné d’un ouroboros, un serpent qui se mord la queue. Il s’agit sans aucun doute de Jörmungandr, un ennemi redoutable des dieux, jeté dans les eaux entourant Midgard. Là, il grandit jusqu’à atteindre une taille gigantesque, capable d’encercler le monde entier et de se mordre la queue. Il ne la lâchera et ne réapparaîtra que pour combattre lors de la bataille finale du Ragnarök.
Images en bronze des dieux
Enfin, tout comme les Vikings utilisaient parfois le bronze pour les images de leurs dieux, nous le faisons aussi !
Le premier exemple ci-dessous est une réplique de la statue en bronze de Thor d’ Eyrarland, en Islande, mentionnée plus haut.
Le second exemple est une version en bronze d’un gullgubber doré, utilisé pour consacrer les édifices aux dieux, et découvert au Danemark. On pense qu’il représente le dieu Freyr et la géante Gerdr lors de leur mariage sacré.
Enfin, voici notre propre interprétation de la statuette d’Odin, représentant le dieu sous les traits d’un vagabond, assis sur son trône à Asgard, contemplant le cosmos. Il est accompagné de ses deux corbeaux, Huginn et Muninn, et de ses deux loups, Geri et Freki.
