Si vous voyagez en Scandinavie, et dans de nombreuses autres régions d’Europe, vous n’aurez que l’embarras du choix pour découvrir les Vikings à travers leurs vestiges antiques. Mais qu’en est-il si vous vous trouvez de l’autre côté de l’Atlantique ?
Il peut être difficile de trouver d’authentiques objets vikings aux États-Unis, mais quelques musées possèdent des collections intéressantes. On trouve également plusieurs excellents musées consacrés à la culture et à l’histoire nordiques aux États-Unis. En voici six qui méritent une visite.
1. Musée Viking de Solvang, Californie
Le musée viking de Solvang en Californie, est situé dans le village de Solvang, inspiré de l’architecture danoise, et est consacré à l’histoire, à la mythologie et à la culture matérielle des Vikings. Il est également connu sous le nom de musée Elverhøj , qui signifie « Colline des Elfes ».
Parmi les collections phares figurent des armes nordiques, notamment d’authentiques épées, haches et pointes de lance vikings, des pierres runiques vikings, ainsi qu’une galerie consacrée à la mythologie nordique et à la transition vers le christianisme. Le musée abrite également un authentique navire viking, construit par le musée des navires vikings de Roskilde au Danemark. Il est installé au sein d’un village danois reconstitué, avec de grandes fermes typiques du Jutland du XVIIIe siècle.
2. Musée national nordique, Seattle
Le Musée national nordique de Seattle est un établissement ultramoderne qui offre une chronologie complète de la vie nordique, de la préhistoire à nos jours, en passant par l’époque viking.
Le musée comprend cinq galeries, une pour chacun des pays nordiques : le Danemark, la Norvège, la Suède, l’Islande et la Finlande. Il abrite également la galerie « Le Rêve américain », qui explore l’immigration nordique aux États-Unis (un sujet que nous avons abordé sur le blog).
Le musée organise également deux grands événements chaque année. En juillet, le Nordic Sol est un festival proposant des spécialités culinaires et artisanales scandinaves, de la musique en direct et un campement viking. Aux alentours de Thanksgiving, une célébration similaire a lieu pour fêter le Yule nordique.
3. Vesterheim National Norwegian-American Museum, Iowa
Le musée national norvégo-américain Vesterheim, situé dans l’Iowa, est un musée historique fondé en 1877. Il est principalement consacré à l’histoire des immigrants norvégiens aux États-Unis, et plus particulièrement aux arts populaires. Sa collection comprend 33 000 objets et un parc patrimonial abritant 12 bâtiments historiques.
4. Musée de l’Amérique danoise, Iowa
Le Musée de l’Amérique danoise en Iowa retrace l’histoire des immigrants danois aux États-Unis. Il présente actuellement une grande exposition, « Vikingmania ! », visible jusqu’au 23 avril 2027. Cette exposition explore les raisons de la fascination persistante pour les Vikings et analyse comment cette passion s’est manifestée aux XIXe XXe et XXIe siècles.
Nous avons déjà abordé ce sujet sur le blog, à propos de la recherche active de preuves de la présence des Vikings aux États-Unis au XIXe siècle, qui a permis de découvrir des artefacts (douteux) comme la pierre runique de Kensington au Minnesota et la pierre runique de Heavener en Oklahoma, et enfin la découverte d’un véritable site viking millénaire à L’Anse aux Meadows au Canada en 1960.
Outre d’authentiques artefacts de l’époque viking, vous trouverez des œuvres modernes d’inspiration viking, allant des opéras de Wagner aux bandes dessinées Thor de Marvel.
5. Musée historique américano-suédois, Philadelphie
Le Musée historique suédo-américain de Philadelphie est situé sur un terrain offert par la reine Christine de Suède aux colons de la Nouvelle-Suède au XVIIe siècle. Le musée a été créé en 1926 afin de préserver la communauté de la Nouvelle-Suède. Le bâtiment s’inspire du château d’Eicsbert , un manoir suédois du XVIIe siècle.
Le musée comprend 12 galeries principalement consacrées à la colonie de Nouvelle-Suède, qui éclairent une période méconnue de l’histoire.
6. Institut américano-suédois, Minneapolis
L’ Institut suédo-américain de Minneapolis est consacré au rôle de la Suède et des Américains d’origine suédoise dans la construction des États-Unis. Le musée accueille des expositions telles que des expositions d’artistes nordiques, une exploration approfondie du peuple sami et une exposition annuelle sur le thème de Noël.
Plus qu’un simple espace d’exposition, c’est un lieu de rencontre pour la communauté nordique, proposant ateliers, réunions et autres activités. Des soirées cocktails et des concerts de jazz y sont également organisés afin de dynamiser la vie communautaire et de tirer le meilleur parti du manoir Swan Turnbald.
Répliques historiques de la collection VKNG
L’histoire nordique vous passionne ? Vous pourriez également apprécier certains de nos bijoux d’antan, dont de nombreuses pièces inspirées de véritables découvertes archéologiques du monde viking.
Cette bague en bronze, réalisée à la main, s’inspire d’une bague anglo-saxonne découverte dans la Tamise. Elle témoigne de la rencontre des cultures anglo-saxonne et nordique aux Xᵉ et XIᵉ siècles , et présente des motifs zoomorphes d’inspiration nordique.
Ce pendentif, disponible en bronze ou en argent, représente une guerrière viking, probablement une Valkyrie. Il s’inspire d’une petite figurine en argent découverte à Harby, au Danemark.
Ces superbes bracelets en bronze aux motifs géométriques nordiques sont des copies de pièces découvertes dans le trésor de Vulum , en Norvège, datant du Xᵉ ou XIᵉ siècle.
Ce pendentif en bronze représentant le marteau de Thor s’inspire d’une amulette Mjöllnir découverte à Ödeshög en Suède. Des pendentifs de ce type étaient portés comme symbole de la protection des dieux nordiques.
