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Dans le Marvel Cinematic Universe, Loki joue un rôle complexe de méchant devenu héros.
Mais dans la mythologie nordique, Loki joue un rôle encore plus complexe, celui d’un héros devenu méchant qui finit par mener l’assaut final contre Asgard et les dieux Ases lors du Ragnarök.
Outre son rôle de méchant, il est également le père de trois des pires monstres de la mythologie nordique qui causeront la mort des deux plus grands dieux nordiques, Odin et Thor, et la destruction générale du cosmos.
Mais comme on peut s’y attendre de tout personnage bien écrit, l’histoire de Loki et de ses enfants suscite la sympathie.
Cet article traite du rôle de Loki et de ses enfants dans la mythologie nordique, de la nuit des temps à la fin des temps.
Pour en savoir plus sur la chronologie de la mythologie nordique, consultez la page Dieux, monstres et mythes nordiques.
Odin et Loki : Frères et bains de sang
Selon le mythe de la création nordique, les premiers êtres à émerger des eaux primordiales furent le géant Ymir et le dieu Buri.
Ymir a donné naissance de manière asexuée à d’innombrables géants, tandis que Buri a accouché à l’ancienne avec des géantes, donnant naissance à un fils appelé Borr, qui a eu trois fils, Odin, Vili et Ve.
Odin et ses frères craignaient d’être largement dépassés en nombre par les géants. Ils décidèrent donc de tuer Ymir, inondant le cosmos de son sang et tuant la plupart de ses descendants géants.
Odin et ses frères ont ensuite utilisé le corps d’Ymir pour créer le monde. Pour eux-mêmes, les dieux créèrent le royaume d’Asgard, et pour les géants, le pays de Jotunheim.
Ils créèrent également Midgard, créant l’humanité pour peupler le nouveau royaume.
Ils séparèrent délibérément Jotunheim de Midgard et d’Asgard, s’assurant qu’il était difficile pour les géants de se rendre dans ces deux mondes.
Ils ont également emprisonné un groupe de géants, connus sous le nom de géants du feu, dans le royaume enflammé de Muspelheim.
Cette organisation de l’univers est à l’origine du conflit entre les dieux et les géants.
Thor, le plus fort des dieux Ases, a même été spécifiquement chargé de protéger Asgard et Midgard de la menace que représentaient les géants.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y avait pas d’interaction entre les dieux et les géants.
Les dieux prenaient souvent des géantes comme épouses et les adoptaient dans le clan des Ases.
Il ne semble pas que cela ait fonctionné de la même manière avec les géants mâles. Loki est le seul géant mâle connu à avoir été autorisé à vivre à Asgard.
Loki, fils de deux géants inconnus, Laufey et Farbauti, a conclu un pacte de fraternité de sang avec Odin, selon lequel ils boiraient toujours ensemble.
En conséquence, il a été autorisé à rester à Asgard.
Troubleur et résolveur de problèmes
Lorsqu’il vivait parmi les dieux Ases, Loki jouait le double rôle de fauteur de troubles et de solutionneur de problèmes.
Il crée généralement des problèmes pour les dieux et les aide ensuite à les résoudre.
Les murs d’Asgard et la naissance de Sleipnir
Par exemple, lorsqu’un bâtisseur itinérant propose de construire les murs d’Asgard, il demande en paiement le soleil, la lune et la main de la déesse Freyja en mariage.
Les dieux ne veulent pas payer ce prix, mais Loki les convainc qu’ils peuvent tromper le bâtisseur et faire construire la plus grande partie de leurs murs pour rien.
Il leur propose d’accepter le prix mais de rendre les conditions impossibles, en insistant pour qu’il achève les murs sans aide et en une seule saison.
Le bâtisseur accepte, à condition qu’il puisse utiliser son cheval Svadilfari.
Les dieux sont d’accord.
Il devient vite évident que le bâtisseur pourra achever le projet grâce à l’aide de son cheval.
Les dieux en colère se retournent contre Loki, le rendant responsable de la situation et exigeant qu’il la résolve.
Loki résout le problème en se transformant en jument et en distrayant le cheval grâce à ses charmes féminins.
Le bâtisseur ne parvient pas à achever les murs, et les dieux découvrent qu’il est un géant et le tuent.
Loki revient quelque temps plus tard après avoir donné naissance à un cheval à huit pattes appelé Sleipnir, qu’il offre à Odin pour qu’il en fasse son destrier.
La chevelure de Sif et le marteau de Thor
Dans une autre histoire, Loki décide de faire une blague en arrachant les cheveux de Sif, la femme de Thor, de manière à ce qu’ils ne repoussent jamais.
Lorsque la farce est découverte, Thor exige que Loki remplace les cheveux par quelque chose de tout aussi beau ou qu’il en paie les conséquences.
Loki se rend à Svartalfheim, le royaume des nains, les maîtres artisans du cosmos nordique.
Il y convainc deux nains, les frères Ivaldi, de fabriquer une coiffe enchantée en or pour Sif.
Ils acceptent également de fabriquer une lance enchantée pour Odin, appelée Gungnir, qui est parfaitement équilibrée, et un bateau pour Freyr, appelé Skidbladnir, qui a toujours un bon vent et qui peut être plié comme une feuille de papier et transporté dans une poche.
En attendant, Loki fait des bêtises et pousse un autre couple de frères nains – Brokkr et Sindri – à fabriquer trois trésors pour les dieux, en concurrence avec les Ivaldi.
S’ils perdent la compétition, les dieux gardent leurs trésors gratuitement, mais s’ils gagnent, ils peuvent couper la tête de Loki.
Loki surveille leur travail et tente de les saboter alors qu’ils fabriquent l’anneau d’or Draupnir, un sanglier d’or enchanté appelé Gullinbursti, et le marteau de Thor, Mjolnir.
Malgré tous les efforts de Loki, lorsque les trésors sont présentés aux dieux, ceux-ci choisissent Mjolnir comme le plus beau trésor qu’ils aient jamais vu, bien que son manche soit plus court que prévu en raison de l’interférence de Loki.
Lorsque les frères vont prendre la tête de Loki, celui-ci leur dit qu’ils ne peuvent pas l’avoir car il n’a pas accepté de leur donner son cou, et qu’ils ne peuvent pas avoir l’un sans l’autre.
Ils se contentent de coudre la bouche de Loki, mais cela semble temporaire.
Le vol des pommes d’Idun
Une autre fois, Loki voyage avec Odin et Hoenir lorsqu’ils rencontrent le géant Thjazi déguisé en aigle.
Loki accepte de partager sa nourriture avec l’aigle, mais il essaie de battre l’oiseau lorsqu’il descend.
L’aigle prend Loki dans ses serres et s’envole avec lui.
Se révélant, il dit qu’il ne laissera tomber Loki que si ce dernier accepte de l’aider à enlever Idun, la déesse qui s’occupe des vergers où poussent les pommes enchantées de la jeunesse.
Loki incite Idun à quitter le mur protecteur d’Asgard en lui disant qu’il a trouvé un arbre dont les fruits sont encore plus extraordinaires que ses pommes.
Lorsqu’elle le suit pour enquêter, elle est enlevée par Thjazi.
Finalement, lorsque les dieux commencent à vieillir, ils remarquent qu’Idun a disparu.
Loki se porte volontaire pour enquêter et fait savoir aux dieux qu’elle a été enlevée par Thjazi.
Loki se porte également volontaire pour retrouver Idun, empruntant la cape en plumes de faucon de Freyja pour voler jusqu’à Jotunheim.
Il retrouve Idun et la transforme en gland pour pouvoir la ramener à Asgard. Thjazi les poursuit sous la forme d’un aigle, mais juste après que Loki ait franchi les murs avec Idun, les dieux allument un feu qui tue Thjazi au moment où il franchit le mur.
Plus tard, sa fille Skadi se rend à Asgard pour réclamer le prix du wergild pour son père. Finalement, elle épouse le dieu Njord et vit parmi les dieux Ases.
Loki, le compagnon de voyage
Comme dans l’histoire de Thjazi, Loki est souvent le compagnon de voyage d’Odin et de Thor.
Par exemple, Loki voyageait avec Odin lorsqu’ils ont rencontré l’anneau Andvaranaut.
C’est en volant l’anneau à son créateur Andvari que Loki l’a maudit, et c’est lui qui l’a donné au roi nain Hreidmar, ce qui a entraîné sa mort, la transformation de son fils en dragon Fafnir, et le meurtre du héros Sigurd, qui s’est emparé de l’anneau maudit, entraînant une tragédie pour lui et sa famille.
Mais Loki est plus connu en tant que compagnon de voyage de Thor.
Thor le travesti
Lorsque le géant Thrym vole le marteau de Thor, il déclare qu’il ne le rendra qu’en échange de la main de Freyja.
La déesse refusant toute ruse, le dieu Heimdall propose à Thor de se déguiser en Freyja, d’emprunter son collier Brisingamen et de récupérer lui-même le marteau.
Thor refuse d’abord, car ce serait une insulte à sa virilité, mais Loki le convainc et l’accompagne en se métamorphosant en servante. Il s’est interposé pour Thor.
Lorsque Thrym commente l’appétit de sa future épouse, Loki suggère qu’elle n’a pas mangé depuis une semaine en prévision des noces.
De même, lorsque Thrym aperçoit les yeux brûlants de Thor, Loki dit qu’elle n’a pas dormi depuis une semaine en raison de l’excitation liée au mariage.
Lorsque Thrym invoque le marteau pour célébrer le mariage, Thor s’en empare et l’utilise pour tuer toutes les personnes présentes.
A la rencontre d’Utgard-Loki
Dans l’une des histoires les plus célèbres de la mythologie nordique, Thor se rend à Jotunheim avec Loki.
En chemin, ils prennent une paire de serviteurs humains nommés Thjalfi et Roskva.
En arrivant à Jotunheim, le groupe rencontre un énorme géant appelé Skrymir, si grand qu’ils passent une nuit à dormir à l’intérieur de son énorme gant.
Lorsqu’ils arrivent enfin à la forteresse d’Utgard-Loki, ils acceptent tous de participer à un défi.
Loki est le premier à participer à une compétition alimentaire avec un adversaire appelé Logi.
Un banc est disposé avec de la nourriture, et ils mangent leur chemin jusqu’au milieu.
Alors qu’ils arrivent tous les deux en même temps, Loki ne mange que la nourriture sur la table, Logi mange les os et la table elle-même.
C’est parce que Logi est le feu et qu’il consume tout.
Ils perdent tous leurs compétitions, Thor lui-même perdant trois fois. Plus tard, Loki part avec Thor.
Les enfants de Loki avec Angrboda emprisonnés
Alors que Loki vivait parmi les dieux d’Asgard, il prit une femme géante appelée Angrboda.
Le couple eut trois enfants, un loup puissant appelé Fenrir, un serpent vicieux appelé Jormungandr et un géant mi-vivant mi-mort appelé Hel.
Lorsque les dieux apprirent l’existence de ces enfants, ils les firent amener à Asgard car ils les trouvaient trop dangereux pour être laissés sans surveillance.
Les dieux trouvèrent l’horrible Hel terrible à regarder, et Odin l’envoya à Niflheim pour y diriger le monde souterrain, qui devint connu sous le nom de Helheim en son honneur.
Bien qu’elle soit la souveraine de ce royaume et que son pouvoir y soit absolu, elle est tout de même bannie.
Jormungandr fut jeté dans les eaux entourant Midgard après avoir craché du venin sur Thor.
Là, le serpent devint si grand qu’il encercla le monde entier et tint sa queue dans sa bouche.
Ils décidèrent que Fenrir devait être emprisonné, mais que le loup était trop fort pour être maîtrisé, et qu’il fallait donc le piéger.
Les dieux fabriquèrent des chaînes et mirent Fenrir au défi de les enfiler et de les briser pour montrer sa force. Le loup y parvint deux fois sans difficulté.
Les dieux savaient qu’ils avaient besoin de quelque chose de plus fort, alors ils s’adressèrent aux nains.
Ils fabriquèrent une chaîne appelée Gleipnir, aussi fine qu’un ruban, mais composée d’éléments impossibles, et donc incassable.
Lorsque Fenrir vit la nouvelle chaîne, il se méfia à juste titre.
Il déclara qu’il n’accepterait de relever à nouveau le défi que si l’un des dieux lui mettait la main dans la bouche pour s’assurer qu’il le libérerait s’il ne parvenait pas à se libérer lui-même.
Bien sûr, aucun des dieux ne voulait le faire car ils connaissaient le plan, mais Tyr accepta. Lorsque Fenrir se rendit compte qu’il était pris au piège, il mordit la main de Tyr.
Fenrir se mit à hurler de colère, et les dieux enfoncèrent une épée dans la bouche de Tyr pour le faire taire.
La bave qui en résulta donna naissance à une rivière appelée expectation, en référence à la prédiction de ce que Loki et ses enfants feront au Ragnarök.
Loki contre les Dieux
Il semble que ce soit peu de temps après que la relation entre Loki et les dieux se soit rompue.
Cela crée la situation nécessaire pour le Ragnarök, la fin du monde prophétisée.
La mort de Balder
Tout commence par la mort de Balder, le fils bien-aimé d’Odin et de Frigg.
Frigg, soucieuse de la sécurité de son fils, obtint de tous les êtres vivants la promesse de ne jamais lui faire de mal.
Cela rendit Balder invincible et les dieux s’amusèrent à lui lancer des objets et à les regarder rebondir sans danger.
Loki, déterminé à savoir si Balder avait des faiblesses, se déguisa en vieille femme et s’introduisit dans le cercle intime de Frigg.
Lorsque Frigg révéla qu’elle avait peut-être oublié de s’assurer de la promesse du jeune et innocent gui, Loki fabriqua une fléchette de gui.
Lors de l’un des rassemblements des dieux, il trompa le frère aveugle de Balder, Hodr, en lui faisant lancer la fléchette, tuant ainsi Balder.
Comme Balder n’est pas mort au combat, il se retrouve à Helheim, et Hermodr est envoyé pour négocier avec Hel le retour du fils bien-aimé.
Elle dit qu’elle le libérerait si le dieu pouvait prouver qu’il était universellement aimé en faisant pleurer toutes les choses de l’existence sur lui.
Les dieux firent le tour du cosmos en demandant à toutes les choses de pleurer.
La seule qui refusa fut une sorcière nommée Thokkr, que l’on supposa être Loki déguisé, et Balder resta donc à Helheim.
Le Lokasenna
Il semble que le rôle de Loki dans la mort de Balder n’ait pas été immédiatement apparent puisqu’il a été autorisé à rester à Asgard, mais les dieux se sont peu à peu retournés contre lui.
Les choses en vinrent à un point culminant lors d’un dîner auquel Loki n’était pas invité.
Loki se présenta tout de même, mais lorsque Bragi tenta de le repousser, il rappela à Odin qu’ils avaient convenu de toujours festoyer ensemble, et il fut autorisé à rester.
Loki commence alors à insulter tous les dieux.
Il accuse la plupart des déesses d’être lascives et adultères. Il accuse Odin de ne pas être viril pour la pratique de la magie Seidr, critique Njord pour l’inceste, et rappelle à Tyr que c’est son on Fenrir qui lui a pris sa main.
Dans sa tirade, Loki admet également qu’il est à l’origine de la mort de Balder.
Peu de temps après, Thor arrive, plein de menaces, mais Loki lui rappelle la fois où les deux se sont recroquevillés dans le gant d’un géant, craignant pour leur vie. Néanmoins, l’ambiance étant résolument contre lui, Loki décide de partir.
Mais les dieux en ont assez et le poursuivent dans l’intention de le punir pour ses crimes.
Ils poursuivent Loki jusqu’à une maison située près d’une chute d’eau, avec des portes sur les quatre côtés afin qu’il puisse voir ses poursuivants approcher.
Lorsque les dieux le trouvèrent, Loki se transforma en saumon et se cacha dans la cascade, mais les dieux l’attrapèrent dans un filet.
Le châtiment de Loki
Pour le punir, les dieux emmenèrent Loki dans une grotte.
Là, ils convoquèrent deux autres fils que Loki avait eus avec une femme ase, Sigyn.
Il s’agit de Nari et Narfi.
Les dieux transformèrent Narfi en loup, ce qui lui fit perdre la raison et tuer son frère Nari.
Ils ont ensuite utilisé les entrailles de Nari pour attacher Loki à un rocher.
Ils placèrent un serpent venimeux au-dessus de sa tête pour faire couler du venin sur son corps, provoquant une douleur extrême.
Les convulsions de son corps provoquent des tremblements de terre dans tout le cosmos.
Sigyn choisit de rester aux côtés de son mari, recueillant le venin dans un bol pour lui épargner la douleur, mais elle doit parfois s’absenter pour vider le bol.
Ragnarök, Loki et ses enfants
L’emprisonnement de Loki est la dernière condition nécessaire pour que le monde soit prêt pour le Ragnarök.
Il s’agit d’une prophétie sur la fin du monde, énoncée à Odin par une puissante voyante.
Il est probable que les Vikings croyaient que le Ragnarök n’avait pas encore eu lieu, bien que certains auteurs chrétiens ultérieurs laissent entendre qu’il a eu lieu et qu’il s’agit du nouveau monde chrétien qui a émergé après le désastre.
Avant le Ragnarök, le monde est secoué par des tremblements de terre, mais on ne sait pas si Loki en est la cause.
L’histoire indique certainement une sorte de catastrophe naturelle puisqu’elle relate trois hivers sans été, ce qui entraîne le chaos et la guerre dans le monde des hommes, le fils se retournant contre le père et le frère contre le frère dans la lutte pour les ressources.
Les loups Skoll et Hati attrapent et dévorent le soleil et la lune, plongeant le monde dans l’obscurité.
Les tremblements de terre permettent à Loki de briser ses chaînes. Il se rend dans le monde souterrain et retrouve sa fille Hel.
Ensemble, ils rassemblent une armée de morts-vivants maléfiques et se dirigent vers Asgard à bord d’un navire appelé Naglfar, fabriqué avec les ongles des doigts et des orteils des morts.
Les tremblements de terre permettent également à Fenrir de briser ses chaînes et de se déchaîner à travers le monde, la bouche encore ouverte par une épée, dévorant tout ce qui se présente à lui. Jormungandr émerge également de ses eaux, provoquant d’importants raz-de-marée et crachant son venin empoisonné dans l’air.
Même les géants de feu coincés à Muspelheim parviennent à s’échapper de leur prison.
Tous ces ennemis des dieux s’abattent sur Asgard.
Dans le grand conflit qui s’ensuit, beaucoup se battent jusqu’à la mort. Odin est dévoré par Fenrir, qui est ensuite tué par Vidar, le fils d’Odin.
Thor et Jormungandr se battent à mort, Thor tuant le serpent avec son marteau, mais mourant ensuite à cause de la quantité de venin qu’il a reçue.
Tyr et Garm, le chien de garde de Hel, se battent à mort.
Loki se bat à mort avec Heimdall, le gardien d’Asgard.
Le géant du feu Surtr met le feu à une grande partie du monde avec son épée flamboyante et se bat à mort avec Freyr.
Cette grande bataille provoque une telle destruction que l’univers entier est consumé par le venin et les flammes et sombre dans les eaux du chaos.
De nombreuses versions anciennes de la prophétie s’arrêtent là, mais des versions ultérieures suggèrent que certains dieux survivent et reconstruisent le monde.
Il est fort probable qu’il s’agisse d’un ajout chrétien ultérieur au récit original, afin de le rendre conforme aux croyances chrétiennes.
Loki : le héros devenu méchant
Ainsi, au début de la mythologie nordique, Loki est un allié des dieux.
Bien qu’il soit loin d’être un personnage bon et noble, aucun des dieux ne l’est.
Thor et Odin sont souvent décrits comme agissant pour des raisons égoïstes.
Mais c’est la transformation de Loki d’allié en ennemi des dieux qui crée les conditions nécessaires à la réalisation du Ragnarök.
Bien que cela ne soit jamais explicitement mentionné dans les sources, il semble que les actions de Loki en tuant Balder soient motivées par la façon dont les dieux ont traité ses trois enfants avec Angrboda.
Il semble s’agir d’un acte de vengeance.
