Les sagas nordiques donnent souvent l’impression d’être des feuilletons modernes à la lecture, avec leurs personnages pris au piège d’un cycle d’amour, de trahison et de vengeance. C’est particulièrement vrai pour la Saga des Volsungs , sans doute la plus connue des sagas nordiques, notamment parce qu’elle a inspiré les opéras vikings de Wagner et Le Seigneur des Anneaux de J.R.R. Tolkien.
Que se passe-t-il réellement dans la saga des Volsunga ? Voici notre troisième et dernier article consacré à la saga des Volsunga.
Là où nous en étions restés, notre protagoniste principal, Sigurd, venait de tuer le dragon Fafnir.
Brynhild la Valkyrie
Sigurd rentrait chez lui après son combat contre le dragon Fafnir lorsqu’il arriva devant un fort. Il y entra et vit un guerrier en armure complète qui dormait. Mais lorsqu’il lui retira son heaume, il s’aperçut qu’il s’agissait d’une femme. Elle semblait maintenue en place par une cotte de mailles extrêmement serrée, qu’il trancha d’un coup d’épée.
Cela réveilla la femme, qui demanda quelle arme était assez puissante pour couper une cotte de mailles. C’est ainsi que Sigurd rencontra Brynhild, et il lui demanda comment elle s’était retrouvée à dormir seule dans le fort.
Byrnhild était une Valkyrie, une guerrière d’ Odin chargée de l’aider à déterminer l’issue des batailles. Elle expliqua qu’un combat opposait un vieux et valeureux guerrier, Hjalmgunnar , à un jeune guerrier, Agnar, et qu’Odin avait promis la victoire au premier. Mais durant la bataille, elle terrassa le vainqueur désigné par Odin.
En guise de punition, Odin expulsa Brynhild des Valkyries et lui ordonna de se marier. Elle jura de n’épouser qu’un homme qui ne connaissait pas la peur.
Runes magiques
Sigurd reconnut que Byrnhild possédait une sagesse secrète et divine, et lui demanda donc de la lui enseigner. Elle lui révéla alors de nombreux secrets de la magie runique, parmi lesquels :
- Runes de guerre à insérer dans une épée pour la victoire
- Runes de vagues pour atteindre votre destination par la mer
- Runes de la parole pour vous assurer d’être convaincant
- Runes pour détecter le poison
- Runes de vie pour faciliter l’accouchement
- Runes de brindilles pour soigner les malades
- Runes mentales pour connaître les pensées des autres hommes
- Runes de bouclier pour la défense
Elle lui donna également des conseils sur la manière de se comporter pour gagner l’amitié et le respect de son peuple. Il lui recommanda notamment de pardonner à sa famille, de maîtriser ses désirs, de ne pas perdre son temps avec les sots et de peser ses mots.
Reconnaissant la sagesse de ses paroles, Sigurd déclara qu’il épouserait Brynhild, et elle accepta. Mais ils ne se marièrent pas à ce moment-là.
Le retour d’un héros
Sigurd s’éloigna, paré d’or. Son armure et son bouclier, entièrement en or, étaient ornés de dragons, symbolisant son exploit : la mort de Fafnir. Grâce aux enseignements de Brynhild, il devint rapidement le guerrier le plus célèbre du royaume.
Il arriva dans un vaste domaine dirigé par un chef nommé Heimir, marié à Bekkhild, la sœur de Byrnhild, une sorcière de la Volva. Il fut accueilli par Alsvid, le fils du couple.
Brynhild arriva peu après, mais elle se retira dans une tour, brodant en or les exploits de Sigurd. Or, comme il avait acquis le don de parler aux oiseaux, il la vit dans sa tour et la considérait toujours comme la plus belle et la meilleure des femmes ; il alla donc la rejoindre.
Bien que Brynhild aimât Sigurd, elle aspirait à devenir guerrière et non épouse, et proclama donc qu’il épouserait Gudrun, fille du roi Gjuki . Mais Sigurd refusa, affirmant qu’il n’épouserait que Brynhild. Toujours célibataire, Sigurd partit pour de nouvelles aventures.
Sorts d’amour
Sigurd arriva au royaume de Gudrun et rencontra ses trois fils, Gunna, Hogni et Guttorm, sa fille Gudrun et son épouse, la sorcière Grimhild. Sigurd fut traité comme l’un des fils du roi, bien que ses exploits surpassassent ceux de ses nouveaux frères.
Gudrun fit un rêve étrange qu’elle ne parvint pas à interpréter ; elle alla donc trouver Brynhild pour lui en demander la signification. Après avoir entendu son rêve, Brynhild lui expliqua que, malgré ses fiançailles avec elle, Gudrun épouserait Sigurd et que cela causerait un grand chagrin à tous.
Entre-temps, Grimhild avait décidé que Sigurd ferait un bon mari pour Gudrun, mais elle était consciente de son amour pour Brynhild. Elle lui offrit une potion magique qui lui fit oublier Brynhild. Peu après, ils se marièrent et elle donna naissance à un fils, Sigmund.
Pendant ce temps, Grimhild encourageait son fils Gunnar à demander Brynhild comme épouse.
Brynhild gagnante
Sigurd accompagna Gunnar lorsqu’il se rendit à la cour de Brynhild. Sa famille les informa qu’elle n’épouserait que l’homme assez courageux pour traverser les flammes qui encerclaient sa tour.
Gunnar tenta de traverser les flammes à cheval, mais sa monture refusa. Il demanda alors à Sigurd de lui prêter son fidèle destrier Grani, mais celui-ci refusa également. Ils échangèrent alors leurs apparences grâce à un sort appris de Grimhild . Portant Sigurd sur son dos, Grani accepta de traverser le brasier.
Lorsqu’il retrouva Brynhild, il se fit passer pour Gunnar et la prit pour épouse. Elle fut contrainte d’accepter de l’épouser.
Sigurd, sous l’identité de Gunnar, resta là avec elle pendant trois nuits. Ils partagèrent le même lit et, chaque nuit, il plaçait son épée entre eux pour s’assurer qu’il ne se passe rien.
Ils retournèrent tous au royaume de Gunnar, où Byrnhild épousa le véritable Gunnar. Durant les festivités, les souvenirs de Byrnhild revinrent à Sigurd, mais il ne dit rien.
Conflit féminin
Comme dans de nombreuses sagas, si Sigurd est loué pour sa retenue, des tensions surgirent suite à un conflit entre les femmes. Brynhild révéla à Gudrun qu’elle était la fille d’un grand roi, tandis que son époux, Sigurd, n’était guère mieux qu’un esclave. Indignée, Gudrun raconta les hauts faits de son mari. Au cours de cette démonstration, elle révéla que c’était Sigurd, et non Gunnar, qui avait traversé les flammes.
Les jours suivants, Brynhild devint de plus en plus abattue et pleine de ressentiment. Gudrun, ignorant la raison de son mal-être, tenta de la réconforter, ce qui ne fit qu’empirer les choses. Finalement, Brynhild révéla les vœux qu’elle avait prononcés avec Sigurd et l’immense rancœur qu’elle éprouvait envers Gudrun.
Plus tard, Gunnar la confronta à propos de son comportement, et une profonde rupture se produisit entre eux, car Brynhild ne pouvait plus être heureuse. Elle laissa libre cours à sa haine, tandis que Sigurd accepta sa situation, malgré son amour persistant pour Brynhild.
Le final sanglant
Finalement, Brynhild dit à Gunnar qu’elle le quitterait et retournerait auprès de sa famille s’il ne tuait pas Sigurd et son fils. Malgré les efforts de son frère Hogni pour le dissuader, ils finirent par convaincre leur jeune frère Guttorm de commettre l’irréparable, en lui donnant une potion magique pour l’y aider.
Le garçon poignarda Sigurd alors qu’il dormait près de sa femme. Mais Sigurd eut encore la force de lancer son épée sur le garçon, le coupant en deux.
Brynhild rit tandis que Gudrun pleurait, mais son mari comprit aussitôt que ce n’était pas un rire de joie et la traita de monstre.
Brynhild se poignarda sous le bras avec une épée. Dans son agonie, elle révéla l’avenir à Gunnar. Gudrun, enceinte, donnerait naissance à une magnifique fille, Svanhild ; la veuve serait alors mariée contre son gré au roi Atli. Gunnar souhaiterait épouser Oddrun, mais Atli s’y opposerait. Lorsqu’il commencerait à la voir en secret, Atli le tuerait en le jetant dans une fosse aux serpents. Gudrun vengerait sa mort, épouserait le roi Jonakr et aurait de nombreux fils nobles. Elle demanda ensuite qu’un bûcher funéraire commun soit dressé pour elle, Sigurd et tous ceux qui avaient péri dans cette affaire.
L’histoire se termine en racontant ce qui est arrivé à Gunnar et à sa famille, se déroulant exactement comme Brynhild l’avait prédit.
Mjolnir Pendants in the VKNG Collection
Les guerriers vikings tels que Sigurd portaient des pendentifs représentant Mjolnir, le marteau de Thor, en signe de protection divine. Trouvez le Mjolnir idéal dans la collection VKNG ; tous les modèles s’inspirent de pendentifs authentiques datant de l’ère viking.
Ce modèle s’inspire d’un pendentif Mjöllnir du Xᵉ siècle découvert à Östergötland , en Suède. Il présente des boucles torsadées, un motif décoratif très courant à l’époque viking.
Ce modèle s’inspire d’un pendentif Mjöllnir découvert en Scanie, en Suède. Le manche du marteau évoque un corbeau ou une tête de guerrier, un motif récurrent sur de nombreux modèles de Mjöllnir. Il s’agit probablement d’une référence à Odin, dieu de la guerre et des corbeaux.
Ce pendentif s’inspire d’une amulette Mjöllnir découverte sur l’île de Bornholm, au Danemark. Le motif de cercles était un ornement courant des bijoux nordiques , notamment des pendentifs Mjöllnir.
Ce pendentif s’inspire d’un artefact islandais du Xe siècle. Son design est unique, avec son fermoir en forme de tête de loup et ce qui semble être une croix chrétienne intégrée au motif. Il date d’une époque où l’Islande était en pleine conversion au christianisme, période où les frontières et les symboles religieux s’estompaient.
Frequently Asked Questions (FAQs)
Comment Sigurd rencontra-t-il pour la première fois la Valkyrie Brynhild après avoir tué le dragon?
Sigurd découvrit Brynhild endormie dans une forteresse isolée, prisonnière d’une cotte de mailles exceptionnellement serrée . Il utilisa son épée légendaire pour la briser , la réveillant du profond sommeil dans lequel Odin l’avait plongée.
Pourquoi Odin a-t-il déchu Brynhild de son statut de Valkyrie et l’a-t-il forcée à l’exil?
Odin punit Brynhild pour avoir défié sa volonté divine lors d’une bataille en abattant son guerrier favori . En conséquence , il l’expulsa des Valkyries et décréta qu’elle devait épouser un mortel.
Comment la reine Grimhild a-t-elle habilement détruit le vœu de Sigurd d’épouser Brynhild?
La reine Grimhild ourdit un complot pour marier Sigurd à sa fille Gudrun en exploitant sa connaissance de son amour pour la Valkyrie. Elle lui administra secrètement une potion magique qui lui fit oublier tout souvenir de Brynhild.
Quel défi unique Brynhild lançait-elle à tout guerrier souhaitant obtenir sa main?
Brynhild déclara qu’elle n’épouserait que l’homme doté du courage immense nécessaire pour traverser à cheval le mur de feu qui entourait sa tour. Ayant juré d’épouser un homme intrépide, elle utilisa cette barrière magique pour mettre ses prétendants à l’épreuve.
Comment Sigurd a-t-il secrètement aidé son beau-frère Gunnar à conquérir Brynhild?
Sigurd utilisa un sort de métamorphose appris de la reine Grimhild pour échanger son apparence avec Gunnar et ainsi éviter les flammes. Il traversa ensuite le brasier sur son légendaire destrier Grani et prit Brynhild pour épouse, déguisé en son prétendant.
