Les sagas nordiques donnent souvent l’impression d’être des feuilletons modernes à la lecture, avec leurs personnages pris au piège d’un cycle d’amour, de trahison et de vengeance. C’est particulièrement vrai pour la Saga des Volsungs , sans doute la plus connue des sagas nordiques, notamment parce qu’elle a inspiré les opéras vikings de Wagner et Le Seigneur des Anneaux de J.R.R. Tolkien =.
Que se passe-t-il réellement dans la saga des Volsunga? Voici le deuxième de nos trois articles consacrés à la saga des Volsunga.
Là où nous en étions, notre protagoniste principal, Sigurd, fils de Sigmund, vient de naître. Cette partie de la saga raconte l’histoire de l’anneau maudit et du combat contre le dragon Fafnir.
Le jeune Sigurd
À sa naissance, orphelin de père et ayant perdu son royaume, Sigurd vécut à la cour du roi Hjalprek où il fut traité avec beaucoup d’affection. Il fut confié à un homme nommé Regin, qui connaissait les runes, parlait plusieurs langues et était également un maître forgeron.
Mais les intentions de Regin envers Sigurd n’étaient peut-être pas tout à fait désintéressées. Il parlait souvent au garçon du fait que l’épée de son père était entre les mains d’un autre, qui la tenait pour lui, et qu’il devait se contenter de servir de garçon d’écurie. Il encourageait Sigurd à avoir plus d’ambition, mais le garçon répondait toujours qu’il était heureux et bien traité.
Finalement, Regin persuada Sigurd de demander un cheval au roi, ce qu’il fit. Le roi lui accorda le droit de choisir n’importe quel cheval. Lorsque Sigurd alla choisir, il rencontra un vieil homme barbu qui lui proposa de l’aider à sélectionner le meilleur. Il s’agissait bien sûr d’Odin, qui conduisit Sigurd vers Grani, fils de Sleipnir, le cheval d’Odin.
Ensuite, Regin convainquit Sigurd qu’il devait amasser des richesses pour ne pas vivre comme un paysan. Il se trouvait également savoir précisément où Sigurd pouvait trouver un immense trésor. Regin raconta alors sa propre histoire à Sigurd.
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L’anneau maudit
Regin était l’un des fils d’un riche chef nommé Hreidmar. Il avait un fils nommé Fafnir, qui était le plus fort, un autre nommé Otr , qui était un maître pêcheur, et Regin, un maître forgeron.
Grâce à son talent de pêcheur, Otr pouvait se métamorphoser en loutre pour attraper du poisson. Il pêchait souvent aux chutes d’Andvari, où vivait également un nain du même nom. Ce dernier possédait un grand trésor qu’il gardait en sécurité sous l’eau, se transformant en brochet pour le protéger.
Un jour, Odin, Loki et Hönir se rendaient chez Hreidmar et passèrent près des chutes d’Andvari. Loki aperçut une magnifique loutre et la tua pour sa belle fourrure. Lorsque le trio offrit la peau à Hreidmar, celui-ci la reconnut aussitôt et exigea une rançon pour la mort de son fils. Il leur demanda de recouvrir la peau d’or.
Loki se souvint avoir aperçu le trésor sous l’eau, près des chutes. Il emprunta donc le filet de pêche de Ran et attrapa le brochet. Il exigea ensuite d’Andvari qu’il lui remette tout son trésor en guise de rançon. Andvari accepta, mais garda une bague qui lui était particulièrement précieuse. Loki s’en aperçut et s’empara de la bague par la force. Andvari déclara alors que posséder la bague ou l’or était une malédiction. Il fallut tout l’or, bague comprise, pour recouvrir la peau et satisfaire Hreidmar.
Peu de temps après, Fafnir, avide d’or, tua son père et chassa son frère Regin afin de s’emparer de tout le trésor. Il se métamorphosa ensuite en dragon pour éloigner tous les intrus et protéger son butin.
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Reforger l’épée
Après avoir raconté son histoire, Regin convainquit Sigurd qu’une partie du trésor lui revenait de droit et qu’il était pleinement en droit d’entreprendre les démarches nécessaires pour le récupérer. Il demanda donc à Sigurd de s’en charger. Pour le préparer à cette tâche, Regin lui proposa de forger une épée d’exception, capable de terrasser un dragon.
Regin forgea une belle épée à Sigurd, que le jeune homme refusa, puis une autre, qu’il rejeta également. Sigurd alla trouver sa mère et récupéra les fragments de l’épée de son père, Gram, qu’il confia ensuite à Regin pour qu’il la reforge. Ce dernier forgea une épée aussi belle que celle qu’Odin avait offerte au père de Sigurd.
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Vengeance familiale
Sigurd accepta d’aider Regin contre Fafnir, mais devait d’abord venger son père. Il se rendit auprès du roi et lui exposa son plan. Le roi lui confia une importante troupe d’hommes pour l’accompagner, ainsi que des navires de guerre.
Arrivés au royaume des fils de Hunding, ils déchaînèrent un carnage sanglant, incendiant villages et ravageant la campagne. Informé de leur arrivée, le roi Lyngvi rassembla les armes de tout son royaume et marcha à la rencontre de Sigurd avec une immense armée.
La bataille fut féroce, et Sigurd se révéla le guerrier le plus redoutable. Il finit par décapiter Lyngvi, coupa son frère Hjorvard en deux et massacra tous les fils de Hunding.
Il rentra chez lui par la mer et célébra sa victoire, mais Regin lui rappela sa promesse.
Sigurd le Tueur de Dragons
Regin montra à Sigurd où trouver le dragon Fafnir et lui conseilla de creuser une fosse et de s’y asseoir. Lorsque le dragon viendrait s’abreuver, il passerait au-dessus de la fosse, et il pourrait alors le poignarder au cœur par en dessous.
Alors que Sigurd commençait à creuser la fosse, un vieil homme apparut. Il lui suggéra d’en creuser d’autres, afin que le sang du dragon le pénètre et qu’il ne s’y noie pas. Le vieil homme, sans doute Odin, disparut ensuite.
À l’arrivée du dragon, la terre trembla violemment et il cracha du poison tout autour de lui. Lorsque le dragon passa au-dessus de lui, Sigurd enfonça son épée sous l’épaule gauche de la bête et la planta dans son cœur.
Fafnir se débattait en agonisant et demanda à Sigurd de se présenter. Ce dernier s’exécuta et expliqua sa mission. Avant de mourir, Fafnir avertit Sigurd que le trésor était maudit.
Voulant savoir si le dragon disait vrai, Sigurd lui posa d’autres questions. Il l’interrogea sur la nature des Nornes et sur le lieu de la bataille finale du Ragnarök. Ayant répondu correctement à ces questions, Fafnir avertit Sigurd que son frère Regin causerait sa perte.
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Sang de dragon
Le meurtre commis, Regin arriva sur les lieux. Sigurd le réprimanda pour sa lâcheté, mais Regin lui rappela qu’il n’aurait pu accomplir cet acte sans la grande épée qu’il avait forgée pour lui.
Sigurd arracha le cœur de Fafnir, et Regin but un peu du sang du dragon. Regin demanda ensuite à Sigurd de faire rôtir le cœur du dragon sur un feu pour pouvoir le manger.
Sigurd fit ce qu’on lui avait demandé. Il toucha le cœur pour vérifier s’il était mûr, mais il était brûlant ; il porta donc son doigt à sa bouche. C’est ainsi qu’il but par inadvertance un peu de sang du dragon, ce qui lui conféra le pouvoir de comprendre le langage des oiseaux.
Il entendit par hasard des oiseaux non loin de là – probablement les corbeaux d’Odin – qui parlaient. Ils lui révélèrent que Regin projetait de trahir et de tuer Sigurd afin de s’emparer de tout le trésor.
Sigurd tint compte de cet avertissement et tua Regin. Il mangea ensuite une partie du cœur du dragon pour acquérir le savoir que Regin convoitait.
Sigurd enfourcha son cheval et suivit les traces de Fafnir jusqu’à son repaire où le trésor était caché. Il s’empara de tout le trésor, y compris de l’anneau.
Que se passe-t-il ensuite ? Découvrez-le ici.
FAQs
Quelles œuvres de fiction modernes célèbres ont été inspirées par la saga des Volsunga ?
Cette saga nordique classique est célèbre pour avoir été une source d’inspiration majeure pour les célèbres opéras vikings de Richard Wagner et la trilogie du Seigneur des Anneaux de J.R.R. Tolkien . Son influence est encore très présente dans la littérature fantastique moderne, notamment grâce à ses thèmes complexes d’amour, de trahison et de vengeance.
Comment le jeune Sigurd a-t-il acquis son cheval extraordinaire, Grani ?
Suivant les conseils de son père adoptif Regin, Sigurd demanda un cheval au roi Hjalprek et fut autorisé à choisir l’animal de son choix. Au moment de faire son choix, il fut secrètement aidé par le dieu Odin, déguisé, qui le guida vers une monture légendaire, descendant de Sleipnir, le cheval à huit pattes d’Odin.
Pourquoi l’anneau d’un nain a-t-il attiré une malédiction mortelle sur tous ceux qui l’ont possédé ?
Le dieu fourbe Loki captura le nain Andvari et le força à lui remettre tout son trésor sous-marin en guise de rançon pour avoir accidentellement tué une loutre métamorphe. Comme Loki avait cruellement dérobé de force l’anneau d’or préféré d’Andvari , le nain, furieux, lança une malédiction de mort permanente sur quiconque le posséderait.
Comment Sigurd a-t-il obtenu une épée suffisamment puissante pour tuer un dragon ?
Après avoir refusé deux épées de grande qualité forgées pour lui par le maître forgeron Regin, Sigurd décida de récupérer les fragments brisés de Gram, la lame légendaire de son défunt père. Il confia ces morceaux à Regin, qui parvint à les reforger en une arme magnifique, d’une puissance égale à celle qu’Odin avait conférée au père de Sigurd.
