Wie sahen die Wikinger wirklich aus?

Die moderne Kultur hat sehr feste Vorstellungen davon, wie die Wikinger aussahen, was durch ihre Darstellung in der Serie Vikings gut verdeutlicht wird. Groß, blond, stämmig, mit langen Bärten und ein wenig zerzaust von ihrem harten Leben als Krieger.

Im Fernsehen sehen wir die Wikinger mit Zöpfen und Perlen geschmücktem Haar, mit Kajal geschminkten Augen und Gesichtern mit Kampfnarben. Wir stellen uns die Wikinger als ein furchterregendes Volk vor! Wie kann man wie ein echter Wikinger aussehen?

Auch wenn an diesen Stereotypen etwas Wahres dran ist, so ist es doch weit davon entfernt, ein klares Bild davon zu vermitteln, wie die Wikinger aussahen. Lesen Sie weiter, um herauszufinden, wie die Wikinger wirklich aussahen – und warum.

Größe und Stärke der Wikinger

Dank der zahlreichen überlebenden Wikingerskelette aus ganz Skandinavien und den Gebieten der Wikinger wissen wir eine ganze Menge über die Statur und Größe der Wikinger.

Die meisten von uns stellen sich die Wikinger als hochgewachsen vor, wie die modernen Skandinavier, und stark, wie sie in der modernen Popkultur dargestellt werden. Wenn man jedoch heute einem Wikinger begegnet, würde man ihn wahrscheinlich für ziemlich klein halten. Der durchschnittliche Wikinger-Mann war etwa 172 cm groß, die durchschnittliche Frau 158 cm.

Während wir sie heute eher als klein einstufen würden, überragten sie zu jener Zeit wahrscheinlich noch viele ihrer Zeitgenossen. Briten, die um 1.000 n. Chr. lebten, wären gut 5 cm kleiner gewesen als die Wikinger. Dies ist vor allem auf ihre für die damalige Zeit vergleichsweise gute Ernährung zurückzuführen.

Menschen, die mit den Wikingern in Kontakt kamen, äußerten sich oft über ihr Aussehen, insbesondere über ihre Statur und Größe. Der arabische Reisende Ibn Fadlan stellte fest, dass: „Ich habe nie vollkommenere körperliche Exemplare gesehen, groß wie Dattelpalmen und stramm.“

Ihre zusätzliche Statur hätte es ihnen ermöglicht, mehr Muskeln zu tragen als ihre kleineren Zeitgenossen, und das harte Leben als Krieger oder Bauer in den kalten Gegenden bedeutete wahrscheinlich, dass sie recht gut gebaut waren.

Wikinger-Gesichtsmerkmale

Verbleibende Skelette ermöglichen auch die Rekonstruktion der Gesichtszüge und des Aussehens der Wikinger. Diese Rekonstruktionen sind jedoch weniger genau und lassen mehr Raum für Interpretationen als Größe und Umfang.

Die Gesichter der Wikinger waren fast so unterschiedlich wie die der modernen Norweger. Die Wikinger hatten viel Kontakt mit anderen Kulturen, der oft zu Nachkommenschaft führte. Sie hatten wohl weniger umfangreiche und weit verbreitete Kontakte mit dem Ausland als ihre modernen Vorfahren, aber es gab sicherlich keine „reine“ Wikinger-Blutlinie. Nichtsdestotrotz ähneln die Gesichter der modernen Skandinavier den Gesichtern der alten Wikinger wahrscheinlich mehr als alle anderen heute lebenden Menschen.

Bemerkenswert an den Gesichtern der Wikinger (wie Leif Erikson) ist, dass es nicht so viele Unterschiede zwischen den Gesichtern von Männern und Frauen gab, wie wir es heute von den Skandinaviern gewohnt sind. Frauen hatten ausgeprägtere Brauen, mehr wie ihre männlichen Verwandten, und Männer hatten weichere Kieferknochen und Brauen, mehr wie ihre weiblichen Verwandten.

Dies hat zur Folge, dass es oft schwierig ist, die Skelettreste von wikingerzeitlichen Männern und Frauen allein anhand des Schädels zu unterscheiden, und die Archäologen müssen die Körpergröße und das Becken betrachten, um das Geschlecht zu bestimmen. [Das Becken der Frauen unterscheidet sich von dem der Männer, um die Geburt eines Kindes zu ermöglichen].

Haar und Bart der Wikinger

Im Allgemeinen denken wir auch an lange blonde Locken und Bärte als den Inbegriff des Wikingerstils.

Genetische Studien bestätigen, dass nicht alle Wikinger blond waren. Es gab eine Mischung aus Blondinen, Rothaarigen und dunkelhaarigen Wikingern. Es stimmt jedoch, dass blondes Haar als besonders attraktiv galt, und viele dunkelhaarige Wikinger bleichten ihr Haar mit Laugenseife blond.

Es gab auch keinen einheitlichen Wikinger-Stil für Haare oder Bärte. Die Wikinger hatten sicherlich ihre eigene Mode, aber diese änderte sich je nach Ort und Zeit, und es gab immer Trendsetter, Traditionalisten und solche, die ihr eigenes Ding machten.

Die Männer der Wikinger trugen im Allgemeinen Bärte, oft lang, aber manchmal auch kurz. Überlebende Wikingerdarstellungen von Männern und Göttern (alle männlichen Götter, mit Ausnahme von Loki, scheinen Bärte getragen zu haben) zeigen eine Vielzahl von Bartstilen, von lang und gleichmässig oder geflochten bis hin zu kurzen Ziegenbärten oder einfachen Schnurrbärten.

Unabhängig davon, wie sie ihre Bärte trugen, ist es klar, dass der Bart ein wichtiger Teil des Wikingerstils war. In den nordischen Sagen hatten viele Menschen einen Spitznamen, der auf der Art ihres Bartes beruhte, wie z. B. Seidenbart, Gabelbart oder Goldbart. Es scheint auch, dass es problematisch war, keinen Bart zu haben, denn in einer anderen Sage wird der Held Brunt Njal als bartloser alter Mann verspottet.

Sowohl Männer als auch Frauen trugen ihr Haar lang, obwohl es scheint, dass die Männer manchmal ihren Kopf am Hinterkopf abschnitten oder rasierten, um eine Art umgekehrten Vokuhila zu schaffen. Sowohl Männer als auch Frauen schmückten ihr Haar mit Perlen und anderen Verzierungen. Für die Arbeit oder für den Kampf banden beide ihr Haar zurück, oft an der Schädelbasis.

Hygiene und Schönheit der Wikinger

In der modernen Populärkultur werden die Wikinger aufgrund ihres harten, kriegerischen Lebensstils oft als schmutzig dargestellt, aber sie waren wahrscheinlich sauberer als viele ihrer Zeitgenossen.

Der englische Chronist John Wallingford beschrieb um 1220 die überragenden Hygiene- und Pflegegewohnheiten der Wikingermänner.

„Sie haben auch die besten Städte des Landes erobert oder wollten sie erobern und haben den ursprünglichen Bürgern des Landes viel Leid zugefügt, denn sie hatten die Angewohnheit, sich nach den Sitten ihres Landes jeden Tag zu kämmen, jeden Samstag zu baden, ihre Kleidung häufig zu wechseln und durch viele frivole Marotten auf sich aufmerksam zu machen. Auf diese Weise belagerten sie die Tugend der verheirateten Frauen und überredeten selbst die Töchter edler Männer, ihre Mätressen zu werden.“

Wallingfords Beschreibung des Stils, der Körperpflege und der Hygienepraktiken der Wikinger wird durch eine Vielzahl anderer Quellen gestützt.

Bei archäologischen Untersuchungen wurde ein breites Spektrum an Pflegeinstrumenten gefunden, darunter Pinzetten, Kämme, Nagelreiniger, Ohrreiniger und Zahnstocher. Kämme gehörten wahrscheinlich zu den Dingen, die Männer und Frauen in den Beuteln, die sie am Gürtel trugen, immer bei sich hatten.

Dass „sich gehen lassen“ und das Vernachlässigen des Badens und der Körperpflege bei den Wikingern als schlechtes Benehmen galt, wird auch durch eine Geschichte über Odin bestätigt. Er war nach dem Tod seines Sohnes Balder so verzweifelt, dass er sich in seiner Trauer weigerte, sein Haar zu waschen oder zu kämmen. Dies wird eindeutig als ein Bruch mit allen erwarteten sozialen Normen dargestellt.

Wallingfords Aussage, dass die Wikinger einmal in der Woche badeten, wird auch durch den wikingerzeitlichen Namen für den Samstag, „Lordag“, gestützt, der vom nordischen Wort „laugardagur“ abgeleitet ist, was „Waschtag“ bedeutet.

Der Araber Ibn Fadlan beschrieb die Wikinger zwar als schmutzig, aber er war ein Muslim aus einer Kultur, die es gewohnt war, sich fünfmal am Tag zum Gebet zu waschen. In seinem Bericht über die Wikinger, die an der Wolga lebten, beschreibt er, wie eine Sklavin ihrem Herrn jeden Morgen eine Schüssel mit Wasser brachte, mit der er sich die Hände, die Haare und das Gesicht wusch. Er sagt aber auch, dass dieser Herr sich zum Schluss die Nase schnäuzte und in das Wasser spuckte, und dass dieses Wasser dann von anderen benutzt wurde, um sich zu reinigen. Das klingt wirklich ziemlich ekelhaft.

Er weist auch darauf hin, dass die Wikinger Make-up trugen, um sich jünger und schöner zu machen, insbesondere Kajal. Er sagt dies: „Es gibt auch ein künstliches Make-up für die Augen, wenn sie es benutzen, verblasst die Schönheit nie, im Gegenteil, sie nimmt bei Männern und Frauen zu.“

Während der Kajal auch heute noch beliebt ist, mögen einige Schönheitspraktiken der Wikinger weniger vertraut und seltsam erscheinen. Die Wikinger feilten auch horizontale Linien in den Zahnschmelz ihrer Vorderzähne, die sie dann mit rotem Harz bemalten.

Die Wikinger legten großen Wert auf ihren Körper, und so ist es nicht verwunderlich, dass sie auch ihrer Kleidung große Aufmerksamkeit schenkten. Aber für Kleidung im Wikinger-Stil lesen Sie unseren früheren Blog-Beitrag über die Geschichte der Kleidung der Wikinger.

Lebensdauer der Wikinger

Obwohl Odin in den modernen Marvel-Filmen als älterer Mann dargestellt wird, ist es schwierig, sich einen älteren Wikinger vorzustellen, da wir uns vorstellen, dass er in seiner Blütezeit auf dem Schlachtfeld stirbt.

Die durchschnittliche Lebenserwartung der wikingerzeitlichen Männer lag bei etwa 45 Jahren, die der Frauen bei 38 Jahren, was aufgrund der höheren Wahrscheinlichkeit, bei der Geburt zu sterben, deutlich niedriger war. Eine niedrige Lebenserwartung bedeutet jedoch nicht, dass niemand bis ins hohe Alter lebte. Die hohe Kindersterblichkeit senkt die Lebenserwartung erheblich. Während 50 Jahre bei den Wikingern als alt angesehen wurden, gab es auch Wikinger, die bis ins hohe Alter von 60 oder 70 Jahren lebten. Eine der im Osenberg-Schiffsgrab bestatteten Frauen war schätzungsweise zwischen 60 und 70 Jahre alt und litt schwer unter Arthritis.

Die älteren Menschen lebten im Haus mit ihren Kindern, die sie im Alter pflegten. In den Häusern der Wikinger war es üblich, „Großfamilien“ zu beherbergen, die mehrere Generationen einer Großfamilie umfassten.

Traurig für die Älteren: Selbst wenn sie die Blütezeit ihres Lebens als furchtlose Krieger verbracht hatten, wurden sie, wenn sie nicht in der Schlacht starben, nicht nach Valhalla gebracht, um mit anderen Kriegern bis zum Ragnarök zu leben, sondern verbrachten ihre Ewigkeit in Helheim.