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Nous avons beaucoup parlé des enfants de Loki sur ce blog, mais il n’était pas le seul personnage de la mythologie nordique à « aller de l’avant et se multiplier ». Mais comme les enfants de Loki sont les principaux méchants de l’histoire de Ragnarok, nous en savons un peu plus sur eux.
Bien que Thor soit l’un des dieux les plus importants du panthéon nordique, nous ne savons presque rien de sa progéniture, qui n’est mentionnée qu’en passant dans les sources qui ont survécu. Pourtant, selon Snorri Sturluson, deux des fils de Thor dirigeront les Ases après le Ragnarok.
Jetons un coup d’œil au peu que nous savons sur les enfants de Thor.
L’arbre généalogique de Thor
Les enfants de Thor ont un arbre généalogique impressionnant et leur lignée remonte à la nuit des temps !
Selon le mythe de la création nordique, parmi les premiers êtres à avoir vu le jour figurent le géant Ymir, qui devint le géniteur de tous les géants, et le dieu Buri, qui devint le géniteur de tous les dieux.
Alors que Buri semble avoir dû se reproduire à l’ancienne, Ymir était asexué et les nouveaux géants surgissaient entièrement formés de la sueur de ses aisselles. C’est probablement en s’accouplant avec l’une des géantes nouvellement nées que Buri donna naissance à son fils Bor.
Nous savons que Bor a noué une relation avec la géante Bestla et qu’il a eu avec elle trois fils, Odin, Vili et Ve. Ces trois jeunes dieux, qui avaient pas mal de sang de géant dans les veines, s’inquiétèrent du nombre de géants qui sortaient du corps d’Ymir et décidèrent de le tuer. Le sang d’Ymir inonda alors une grande partie du monde, tuant tous les géants sauf deux. Ils continuèrent à repeupler le royaume des géants à l’ancienne. Odin et ses frères utilisèrent ensuite le corps d’Ymir pour construire un nouveau monde, suspendant son crâne dans les airs pour former un nouveau ciel.
Bien qu’Odin ait épousé la déesse Frigga, il a eu de nombreuses liaisons. L’une d’entre elles était avec la géante Jord, qui semble également être une sorte de personnification de la terre elle-même. Avec elle, il eut le plus puissant de ses nombreux fils, le dieu du tonnerre, Thor.
Thor suivit les traces de son père. Il épousa la déesse Sif, mais eut également des liaisons avec plusieurs autres femmes, pour la plupart des géantes. C’est avec ces femmes qu’il eut ses enfants.
Avec Sif, il eut une fille, Thrud, dont le nom signifie force. Il est possible qu’il ait eu avec Sif un autre enfant appelé Lorride, mais ce personnage n’est mentionné qu’une fois en passant dans les sources, et il pourrait s’agir d’un nom alternatif pour Thor lui-même.
Avec une géante nommée Jarnsaxa, Thor a eu un fils appelé Magni, dont le nom signifie force. Certains auteurs suggèrent que Thor a été marié à Jarnsaxa avant d’épouser Sif. Mais il est très difficile d’établir une chronologie claire dans la mythologie nordique, si ce n’est que la création est le début de tout et le Ragnarok la fin. De plus, les Vikings et leurs dieux ne semblent pas s’être préoccupés de l’infidélité et d’une chronologie claire des relations de leurs dieux.
Thor a également eu un autre fils appelé Modi, qui signifie bravoure. Le nom de sa mère n’est jamais précisé. Alors que la plupart des érudits suggèrent qu’il était également un fils de Jansaxa et donc un frère à part entière de Magni, d’autres suggèrent qu’il était un fils de Sif. Bien entendu, sa mère aurait pu être une autre femme.
Les sources ne disent rien sur les personnes avec lesquelles les enfants de Thor ont pu être mariés ou sur les enfants qu’ils ont pu avoir eux-mêmes.
L’histoire de Hrungnir
Hormis la prophétie de Ragnarok, l’histoire dans laquelle nous en apprenons le plus sur les enfants de Thor est celle de Hrungnir, et les informations sont rares.
Le géant Hrungnir possédait un destrier fantastique appelé Gullfaxi, ce qui signifie crinière d’or. Il arriva à Asgard avec son destrier et défia Odin dans une course avec son célèbre destrier à huit pattes Sleipnir et fit un pari. Hrungnir perdit la course et le pari mais fut invité à boire avec les dieux.
Hrungnir s’enivra et commença à se vanter, affirmant qu’il pouvait tuer tous les dieux qu’il souhaitait, mais qu’il ne tuerait pas les dieux féminins parce qu’il les préférait en tant qu’amantes. Les dieux s’énervèrent et convoquèrent Thor pour qu’il tue le géant.
Thor avait l’intention de frapper Hrungnir par derrière et d’en finir rapidement avec lui, mais le géant dénonça sa lâcheté et défia Thor en duel. Le dieu accepta, excité par l’occasion de montrer sa force.
Hrungnir a lancé un rocher sur Thor qui s’est brisé et dont une partie s’est incrustée dans la tête de Thor, ce qui lui a causé quelques problèmes pendant un court laps de temps. Mais Thor lança son marteau sur Hrungnir, et c’est sa tête qui se brisa. Le géant s’écroula, mais sa jambe tomba sur Thor.
La position inconfortable de Thor et sa blessure l’empêchèrent de repousser la jambe lui-même. Les autres dieux tentèrent de soulever la jambe et de libérer le dieu, mais en vain.
Finalement, le fils de Thor, Magni, qui n’avait que trois jours à l’époque, arriva sur les lieux et retira la jambe tout seul. Thor était tellement satisfait de la force de son fils qu’il lui offrit le cheval Gullfaxi.
Apparemment, cela contraria Odin, qui voulait le cheval pour lui-même, et critiqua Thor pour avoir donné le cheval au fils d’une géante. Cette critique semble étrange, car Odin était lui-même le fils d’une géante, tout comme Thor. Il s’agit d’une réprimande inhabituelle dans les sources nordiques.
La nostalgie de Thrud
Thrud est également rarement mentionnée dans les sources qui nous sont parvenues, mais elle est mentionnée dans l’histoire du nain Alviss. Apparemment, le nain arriva à Asgard, tomba amoureux de Thrud et lui demanda sa main. Thor n’étant pas là, les autres dieux acceptèrent en son nom. On ne sait pas exactement pourquoi ils ont fait cela, mais il semble que ce soit pour jouer un tour à Thor.
Lorsqu’Alviss revint chercher sa fiancée, il rencontra Thor, qui ne savait rien des fiançailles et fut irrité. Alviss ne reconnut pas non plus Thor comme le puissant dieu qu’il était, car il était encore sale de ses voyages. Il dit au dieu de se mêler de ses affaires.
Thor suggère alors à Alviss de faire ses preuves s’il se considère si intelligent et meilleur que son interlocuteur. Il obtient ainsi qu’Alviss s’assoie et réponde à des questions sur la terre, le soleil et la lune. Les questions durent plusieurs heures et Alviss perd la notion du temps. Il ne vit pas le soleil se lever et son corps se transforma en pierre sous l’effet de la lumière du soleil.
Cette histoire ne nous apprend presque rien sur Thrud, si ce n’est qu’elle était peut-être belle et célibataire, du moins à l’époque où elle est racontée.
Thrud est également le nom de l’une des Valkyries, les guerrières divines au service d’Odin. On ne sait pas s’il s’agit de la même Thrud ou d’une autre femme portant le même nom.
Il pourrait également y avoir un lien intéressant entre Thrud et Hrungnir, qui est désigné par le kenning « voleur de Thrud » de Bradi Boddason. Un autre poème, le Haustlong, raconte l’histoire du combat entre Hrungnir et Thor, mais ne donne pas la raison de ce désaccord. Toutefois, le poème est accompagné d’un bouclier représentant deux scènes : l’enlèvement d’Idunn et le combat entre Thor et Hrungnir. Cela peut suggérer un lien entre les deux histoires, peut-être que toutes deux se rapportent à l’enlèvement d’une déesse.
Une histoire perdue sur l’enlèvement de Thrud pourrait également expliquer pourquoi Thor est appelé par le kenning « celui qui désire ardemment Thrud ».
Ragnarok et le nouveau monde
Le Ragnarok est une prophétie sur la fin du monde. Elle se traduit par le « crépuscule des dieux » et, selon le mythe, ils mourront tous.
Odin sera tué par le loup Fenrir, un fils de Loki, et Fenrir sera à son tour tué par Vidarr, un fils d’Odin. Thor se battra à mort avec le serpent Jormungandr, un autre fils de Loki, et les deux s’entretueront. Freyr et le géant de feu Surtr s’entretueront. Heimdall et Loki se battront jusqu’à leur destruction mutuelle. Tyr sera tué par Garm, le chien de garde de Helheim.
Bien que nous ne connaissions pas le destin de tous les dieux, ni celui des femmes dieux, la bataille semble mener à une destruction mutuelle totale. Le monde sombrera alors à nouveau dans les eaux du chaos d’où il a émergé.
De nombreux récits du mythe du Ragnarok s’arrêtent là, mais certains récits ultérieurs affirment que le monde émerge à nouveau des eaux du chaos. Dans ces versions de l’histoire, Modi et Magni survivent au Ragnarok et s’emparent du marteau de leur père, Mjolnir, qui semble lui aussi indestructible.
Ils sont rejoints par d’autres dieux qui ont survécu, et par certains des dieux qui sont morts avant le Ragnarok et qui ont pu s’échapper de Helheim pendant l’apocalypse, en particulier Balder et Hoder. Ensemble, ces dieux recréent le monde sur la base de son ancienne empreinte, mais dans un lieu plus paisible.
Pour en savoir plus sur les dieux qui survivent au Ragnarok, cliquez ici.
On pense généralement que cette réémergence est un ajout chrétien ultérieur au mythe, afin de l’aligner sur les croyances chrétiennes concernant le second avènement et la rédemption. Le fait que nous sachions si peu de choses sur Magni et Modi conforte cette hypothèse. Si les Vikings croyaient que ces dieux étaient destinés à faire entrer le monde dans une nouvelle ère, il y aurait certainement plus d’informations et d’histoires à leur sujet.
Les enfants de Thor
Mais qu’en pensez-vous ? Pourquoi en savons-nous si peu sur les enfants de Thor ? Et que préférez-vous, les enfants de Thor ou les enfants de Loki ?
