Himmelsgötter zählen oft zu den wichtigsten Göttern im Pantheon, wie etwa Zeus im griechischen und Jupiter im römischen Pantheon. Auch die Nordmänner verehrten Thor, ihren Gott des Blitzes und Donners, der zu ihren wichtigsten Göttern gehörte. Doch was ist mit Sonne, Mond und anderen Himmelskörpern?
Obwohl diese Götter in den meisten Pantheons vorkommen, werden sie eher als Personifikationen behandelt und besitzen eine weniger komplexe und ausgeprägte Mythologie als Götter des Krieges und der Gerechtigkeit. Dies ist eine weitere Gemeinsamkeit der nordischen Mythologie mit anderen Religionen. Was also dachten die Wikinger, wenn sie in den Nachthimmel blickten, und wer waren die anderen Himmelsgötter der nordischen Mythologie?
Im Schädel von Ymir
Der nordische Schöpfungsmythos besagt, dass Odin und seine Brüder Vili und Ve den Urgiganten Ymir töteten und aus seinem Körper Midgard erschufen. Sie hängten seinen Schädel als Himmel auf und setzten Funken aus Muspelheim als Sonne, Mond und Sterne hinein.
Sol die Sonne
Anders als in der griechisch-römischen Religion war Sol die nordische Sonnengöttin und Mani der Mondgott. Üblicherweise gelten Sonne und Mond als männlich bzw. weiblich. Sie sind Geschwister. Zudem sind sie die Kinder von Mundilfari, über den sonst nichts bekannt ist; die Etymologie legt jedoch nahe, dass er als Vater Zeit gedacht gewesen sein könnte.
Sol, im Althochdeutschen Sunna genannt, fährt in einem von Pferden gezogenen Wagen, manchmal auch Alfrodull genannt, über den Himmel . Die Pferde, die den Wagen ziehen, heißen Arvakr und Alsvidr .
Die Gylfaginning berichtet, dass Sols Vater sie mit Glenr verheiratete , was die Götter erzürnte. Deshalb versetzten sie Sol und Mani in den Himmel. Dies deutet darauf hin, dass sie möglicherweise niedere Wesen waren, die eine Art Vergöttlichung durchliefen.
Die Grímnismál berichtet, dass sie einen Schild namens Svalinn trägt und dass, sollte dieser von seinem vorderen Platz auf ihrem Streitwagen fallen, Berg und Meer in Flammen aufgehen würden. Eine andere Quelle besagt, dass ihr Streitwagen aus den glühenden Überresten Muspelheims , der Urwelt des Feuers, gefertigt wurde .
In einem erhaltenen althochdeutschen Zauberspruch aus dem Mittelalter, den sogenannten Merseburger Beschwörungen, die im 9. oder 10. Jahrhundert verfasst wurden , wird Sol als die sonst nicht belegte Schwester von Sinthgunt beschrieben . Die beiden sollen Beschwörungen rezitieren, um das Pferd des Phol zu heilen , der wahrscheinlich ein alternativer Name für Balder ist. Auch Frigg, Fulla und Odin sollen Heillieder für das Pferd singen. Odins Heilung des Pferdes Balder ist ein häufiges Motiv in der althochdeutschen Kunst.
Sols Status als Naturgöttin und ihre Verbindung zur Magie legen nahe, dass sie eine Wanen-Göttin sein könnte, doch Snorri Sturluson bezeichnet sie in der Lieder-Edda ausdrücklich als Asin. Er war jedoch Christ und schrieb im 13. Jahrhundert.
Mani der Mond
Sols Bruder Mani wird als Lenker des Mondes und Herrscher über dessen Zu- und Abnahme beschrieben. Ihm folgen die Geschwister Hjuki und Bil durch den Himmel, die er offenbar auf der Erde gesehen und zu seinen Gefährten gemacht hat. Möglicherweise handelt es sich bei ihnen um Sterne oder Kometen. Sie scheinen auch eine Art Vergöttlichung erfahren zu haben, da Bil auch als Göttin bezeichnet wird.
Sol und Mani werden unaufhörlich von den beiden Wölfen Skoll und Hati verfolgt, die sie verschlingen wollen. Bei Ragnarök werden die Wölfe ihre Beute endlich erlegen und die Welt in Dunkelheit stürzen. Doch manche Versionen des Mythos besagen, dass Sol eine Tochter hat, die nach der Erneuerung der Welt das Werk ihrer Mutter fortführen wird.
Der Tag, die Morgendämmerung und die Nacht
Dagr, dessen Name im Altnordischen „Tag“ bedeutet, war der nordische Gott des Tages. Er soll der Sohn von Dellinger sein, der die Personifikation der Morgenröte verkörpert und zu den Asen gehört. Dagr soll so hell und schön strahlen wie das Volk seines Vaters.
Dellinger war die Gefährtin von Nott, dem Nachthimmel, der als Tochter Norvis wohl eine Riesin war . Laut der Gylfaginning war es Odin, der sie alle an den Himmel setzte . Alle drei Götter werden als auf Streitwagen über den Himmel fahrend beschrieben, aber Dagr wird auch mit einem Pferd namens Skinfaxi in Verbindung gebracht , was „glänzende Mähne“ bedeutet.
Das Pferd wird als mit kostbaren Juwelen geschmückt beschrieben, die es erstrahlen lassen, wenn es über Midgard reitet.
Nott besaß auch ein Pferd namens Hrimfaxi , was so viel wie „bereifte Mähne“ bedeutet. Man sagt, sie zeichne jede Nacht den Mond über den Himmel, und jeden Morgen falle Schaum vom Gebiss ihres Pferdes und bilde Tau in den Tälern.
Nott wird andernorts als schwarz und dunkelhäutig beschrieben und soll vor Dellinger bereits zweimal verheiratet gewesen sein.
Sie war in erster Ehe mit Naglfari verheiratet und hatte einen Sohn namens Audr.
Über diese Figuren ist sonst wenig bekannt. Notts zweiter Ehemann war Annar, mit dem sie die Riesin Jord gebar, eine Personifizierung der Erde und Mutter von Thor.
Im Sigrdrifumal , die Walküre Sigrdrifa spricht ein heidnisches Gebet, in dem sie Dagr und seine Söhne sowie Nott und ihre Tochter begrüßt und sie um den Sieg anfleht.
Beobachter der Sterne
Wie so viele Kulturen scheinen auch die Nordmänner die Sterne beobachtet zu haben. Snorri Sturluson berichtet, dass der Kalenderreformer Thorstein der Schwarze im Jahr 960 den alten und fehlerhaften 364-Tage-Kalender überarbeitete und dabei feststellte, dass alle sechs oder sieben Jahre eine Woche hinzugefügt werden musste, um den Kalender aktuell zu halten.
Zwei Jahrhunderte später, im Jahr 1150, schuf der isländische Astronom Oddi Helgason die Oddatal -Karten, eine Reihe von Diagrammen, die die Mittagssonnenhöhe und die Richtung von Sonnenaufgang und Sonnenuntergang für jeden Tag des Jahres darstellen.
Moderne Wikingerastronomie
Im 20. Jahrhundert strebte der Kanadier Björn Jonsson danach, Verbindungen zwischen nordischen Mythen und der traditionellen Sternenkunde herzustellen. Seine Ergebnisse veröffentlichte er 1994 in „Sternenmythen der Wikinger“ .
In seinen nordischen Sternenkarten ist die Milchstraße der Weltenbaum Yggdrasil. Er deutet an, dass das Sternbild Adler der Adler an der Spitze des Weltenbaums ist und dass der hellste Stern des Sternbilds, Altair, Vedrfolnir war, der Falke, der zwischen den Augen des namenlosen Adlers sitzt.
Dainn , Dvalinn, Duneyrr und Durathror , die vier Hirsche, die zwischen den Ästen von Yggdrasil leben und seine Blätter fressen, wurden als der Nachtstern Vega und die vier Sterne der Leier, das Sternbild Kepheus und Polaris, ein Großteil des Sternbilds Perseus und Teile des Großen Bären identifiziert.
Er nennt Sirius, oder Canis Major, Lokabrenna , was so viel wie „von Loki verursachte Verbrennung“ bedeutet. Es gibt keine konkrete Geschichte darüber, dass Loki die Welt verbrannt hat, obwohl er dazu bestimmt ist, den großen Kampf gegen die Götter bei Ragnarök anzuführen, in dem die Welt in Flammen aufgehen wird.
Er identifizierte die Sterne Castor und Pollux im Sternbild Zwillinge als die Augen des Riesen Thjazi . Dies knüpft an eine Legende an, in der Odin behauptete, die Augen Thjazis in den hellen Himmel geworfen zu haben. Er nannte den Großen Wagen, auch Ursa Major genannt, Odins Wagen.
Das Sonnenrad
In einer isländischen Handschrift namens SAM 66 aus dem 18. Jahrhundert tragen sowohl Thor als auch Odin ein Sonnensymbol um den Hals. Diese Assoziation findet sich in Darstellungen der Wikingerzeit nicht, und es ist unklar, auf welchen Aspekt der nordischen Mythologie diese Verbindung zurückzuführen ist.
Odin erscheint gelegentlich in Verbindung mit dem Sonnenkreuz, das einer Swastika ähnelt, deren Bedeutung durch den modernen Gebrauch verfälscht wurde. Man nimmt an, dass es die Sonne und möglicherweise Odins höchste Macht symbolisierte, da die Sonne als Herrscherin der Erde galt.
Warum der Künstler der Handschrift beschloss, die Sonne mit Odin und Thor und keinem der anderen nordischen Götter in Verbindung zu bringen, ist unklar.
Dieses nordische Symbol scheint mit dem keltischen Sonnenrad, auch bekannt als Taranis-Rad, verwandt zu sein. Es hat sechs oder acht Speichen, die mit der keltischen Göttin Taranis, einer Göttin des Himmels, der Sonne und des Donners, in Verbindung gebracht werden, im Gegensatz zu den vier Speichen der Swastika. Taranis wird oft mit dem griechischen Gott Zeus, dem römischen Gott Jupiter und dem nordischen Gott Thor assoziiert.
Im Druidentum symbolisiert die Nabe des Rades das Zentrum des Universums und die Vorstellung von ewiger Wiederkehr und natürlichen Zyklen. Es wurde oft als schützendes Amulett getragen. Abbildungen des Rades finden sich in der gesamten keltischen Welt, auch in Verbindung mit Inschriften, die Taranis erwähnen.
