Si vous vous intéressez à l’archéologie de l’époque viking, vous avez sans doute entendu parler de la récente découverte de plus de 3 000 pièces d’argent en Norvège, constituant le plus important trésor d’argent jamais mis au jour dans le pays. Il s’agit là de l’une des nombreuses découvertes archéologiques majeures de l’époque viking réalisées à travers la Norvège au cours des douze derniers mois.
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Le trésor de pièces d’argent de Morstad
Des prospecteurs utilisant des détecteurs de métaux aux alentours d’Österdalen ont découvert 19 pièces d’argent dans un champ labouré. Ils ont contacté les autorités, et des archéologues se sont rendus sur place. Depuis, ils ont mis au jour plus de 3 000 pièces, constituant ainsi le plus important trésor de pièces d’argent jamais découvert en Norvège, et de loin.
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Le deuxième plus grand trésor compte 1 849 pièces (découvertes dans les années 1830), et le troisième, 964 (découvertes en 1950). Et ce trésor continue de s’agrandir, car de nouvelles pièces sont régulièrement mises au jour.
On l’appelle le trésor de Morstad, du nom de la ferme où il a été découvert. Le champ a été labouré intensivement au fil des siècles ; le récipient qui contenait les pièces a donc été détruit et celles-ci se sont dispersées dans le champ.
Le trésor contient des pièces de monnaie datant des années 980 aux années 1040 environ. On y trouve des pièces anglaises frappées par Knut le Grand et Æthelred le Malavisé, des pièces allemandes frappées par l’empereur du Saint-Empire romain germanique Otton III, quelques pièces danoises et quelques pièces norvégiennes frappées par Harald Hardrada. Ceci est significatif car, avant les années 1040, les Norvégiens utilisaient des pièces et des lingots étrangers comme monnaie. Hardrada a établi le premier atelier monétaire national de Norvège en 1045, peu avant l’enfouissement de ce trésor. Le trésor contient également quelques pièces d’argent de piètre qualité.
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Il est à noter que le trésor ne contient aucune pièce islamique, malgré leur forte circulation à l’époque. On les trouve plus fréquemment en Suède, notamment à Gotland, mais le trésor de Tiesen , datant de 919 apr. J.-C., renferme de nombreux dirhams, confirmant leur présence également en Norvège. Cela pourrait indiquer que ce trésor appartenait à des pillards plutôt qu’à des commerçants, car les Vikings pillaient l’Angleterre tout en commerçant avec l’Orient.
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Vieilles tombes, nouvelles histoires
En 2025, deux sépultures féminines intéressantes ont été découvertes. La première, à Senja, est une sépulture en forme de bateau d’environ 5,4 mètres de long, contenant la dépouille d’une femme avec un petit chien. Datant de 900 à 950, cette sépulture confirme l’importance des animaux et des compagnons mentionnée dans les sagas, ainsi que la pratique, attestée par les écrits, d’inhumer les animaux de compagnie bien-aimés avec leurs maîtres.
L’analyse des restes ne fait que commencer, et les scientifiques sont confiants de pouvoir en apprendre beaucoup sur cette femme, notamment sur ses origines, son régime alimentaire et peut-être même la cause de son décès.
La femme portait également deux broches ovales ornées de fil d’argent, ce qui témoigne de son statut élevé. Les chercheurs estiment actuellement que, dans chaque communauté, une ou deux personnes seulement par génération bénéficiaient d’une sépulture en bateau.
Sépulture féminine a été découverte à Bjugn. Un prospecteur utilisant un détecteur de métaux a mis au jour une broche en forme de bol, ce qui a permis aux archéologues de localiser une femme inhumée en costume et parée de bijoux typiques du IXe siècle, notamment des broches ovales.
Contrairement à la sépulture de Senja, qui a confirmé de nombreuses hypothèses, celle de Bjugn demeure un mystère. La femme a été inhumée avec deux coquilles Saint-Jacques placées sur sa bouche, une pratique inconnue dans le monde viking. Les chercheurs tentent actuellement de percer le mystère de ce rite manifeste.
Ces sépultures de personnes de haut rang contrastent avec huit tombes, dont au moins trois datent de l’époque viking, découvertes à Ortsa . Situées en terrain plat et non sur des monticules, leur contenu laisse penser aux archéologues qu’il s’agit de sépultures de « gens du peuple », bien que celles-ci soient extrêmement rares dans les archives archéologiques.
Il y a environ cinq ans, un temple païen a été découvert à proximité, et les chercheurs étudient maintenant le lien entre le lieu de sépulture et le site de culte.
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Or et verre vikings
Pour compléter cette liste, une superbe bague en or datant du Xᵉ au XIIIᵉ siecl a été découverte à Tönsberg. Elle associe un magnifique motif en or à ce qui semble être une pierre bleue, mais qui s’est avérée être du verre.
On peut la comparer à une bague en or de style viking de moindre qualité, découverte à Northampton l’an dernier et datant de 900-1000. Le dessin et la facture de la bague norvégienne sont nettement supérieurs.
Vous trouverez dans la collection VKNG de superbes bagues en or d’inspiration viking. Découvrez ci-dessous une sélection de nos modèles préférés.
Cette bague en or, de style viking, est ornée d’une topaze bleu ciel et ressemble beaucoup à celle découverte à Tönsberg. C’est un modèle classique de bague de mariage nordique.
Cette bague en or fin arbore l’Aegishjalmur, ou Heaume de la Terreur, symbole magique de force et de bravoure issu des grimoires islandais. Elle est sertie de têtes de dragon.
Cette bague traditionnelle en or est conçue pour refléter l’écorce de l’arbre du monde Yggdrasil, ornée de runes vikings. Les Nornes, les Parques nordiques, inscrivaient le destin dans l’écorce d’Yggdrasil grâce à ces runes.
Cette bague en or arbore le Valknut, symbole du Valhalla, l’au-delà d’Odin pour les guerriers tombés au combat les plus braves.
