Die nordischen Sagen wirken beim Lesen oft wie moderne Seifenopern, in denen die Figuren in einem Kreislauf aus Liebe, Verrat und Rache gefangen sind. Dies trifft insbesondere auf die Völsunga-Saga zu , die wohl bekannteste der nordischen Sagen, zumal sie Wagners Wikingeropern und J.R.R. Tolkiens „ Der Herr der Ringe“ inspirierte.
Was geschieht eigentlich in der Volsunga-Saga ? Schauen wir uns das in den nächsten drei Beiträgen an.
Der Protagonist der Geschichte ist der Held Sigurd, doch wie die meisten nordischen Sagen beginnt auch diese mit der Geschichte seiner Vorfahren. Dies war im Kontext der Wikingerzeit nachvollziehbar, da man glaubte, dass Persönlichkeitsmerkmale, Glück und Schicksal größtenteils vererbt wurden. Um also zu verstehen, wer Sigurd war und warum sein Schicksal so verläuft, wie es verläuft , müssen wir seine Herkunft kennen.
In diesem Beitrag (1) werden wir uns mit Sigurds Vorfahren befassen, dann (2) mit der Geschichte des verfluchten Rings und (3) mit Sigurds endgültigem Schicksal .
Sigi, Sohn Odins, der Geächtete
Der erste Vorfahre Sigurds, dem wir begegnen, ist Sigi, der als Sohn des Gottes Odin und somit als Stammvater seiner Linie beschrieben wird. Odin taucht in der gesamten Geschichte immer wieder auf und lenkt eindeutig das Schicksal seiner Nachkommen.
Eines Tages ging Sigi mit Bredi , dem Sklaven Skadis, auf die Jagd. Als Bredi an diesem Tag den größten Hirsch erlegte, nahm Sigi dies übel, ermordete ihn, vergrub seine Leiche in einer Schneewehe und log Skadi an, sein Sklave sei davongeritten.
Skadi vermutete Täuschung und fand Bredis Leiche. Ein solcher heimtückischer Mord galt als Verbrechen, und Sigi wurde für vogelfrei erklärt. Dies spiegelt deutlich die im 13. Jahrhundert geltenden Gesetze su Verbrechen und Strafe wider, der Entstehungszeit unseres ältesten erhaltenen Textes zu dieser Geschichte. Wir wissen jedoch, dass die Geschichte von Sigurd älter ist, da sie auf der Rasmund-Schnitzerei in Schweden erscheint, die um das Jahr 1000 n. Chr. datiert wird.
Ein neuer König
Odin begleitete seinen Sohn Sigi ins Exil und half ihm, eine Flotte von Schiffen zu rekrutieren und ein einflussreicher Krieger zu werden. Dies ermöglichte es Sigi schließlich, ein eigenes Königreich zu gründen. Als bedeutender Anführer heiratete er vorteilhaft und wurde Herrscher des Hunnenlandes. Er hatte einen Sohn namens Rerir.
Als Sigi älter wurde und an Macht gewann, wuchs der Neid in seinem Umfeld. Schließlich ermordete ihn sein Schwager und riss die Herrschaft an sich. Sigis Sohn Rerir konnte das Königreich seines Vaters jedoch bald zurückerobern. Er jagte daraufhin unerbittlich die Mörder seines Vaters, obwohl es sich um seine eigenen Verwandten handelte.
Wie in den meisten Kulturen galt Königsmord nicht nur als ein Verbrechen gegen den Tod, sondern auch als ein spirituelles, da man ein gemeinsames Schicksal mit dem Blut teilte. Er konnte einen Fluch über die gesamte Dynastie bringen.
Rerir heiratete, blieb aber kinderlos. Sie beteten zu den Göttern, und die Göttin Frigg erhörte sie und bat ihren Gatten Odin, ihren Wunsch zu erfüllen. Er sandte eine seiner Walküren, göttliche Schildmaiden, um Rerir einen besonderen Apfel zu bringen, den er mit seiner Königin aß.
Bald darauf war die Königin schwanger, allerdings ungewöhnlich lange. Sie war noch immer schwanger, als Rerir im Krieg fiel. Nach sechs Jahren Schwangerschaft wurde das Kind per Kaiserschnitt entbunden, und sie starb kurz darauf, doch der Junge überlebte.
König Volsung
Das Baby wurde Volsung genannt, was der Familie und der Saga ihren Namen gab. Er wurde bald König von Hunland und heiratete die Riesin Hliod . Gemeinsam hatten sie zehn Söhne und eine Tochter. Die beiden ältesten waren Zwillinge, ein Junge und ein Mädchen, Sigmund und Signy.
Die Volsungen wurden von König Siggeir von Gotland besucht, der um Signys Hand anhielt. König Volsung willigte trotz der Bedenken seiner Tochter ein. In der Volsungenhalle, in deren Mitte ein mächtiger Apfelbaum wuchs, fand ein großes Hochzeitsfest statt.
Während des Festes erschien ein alter Mann, barfuß und in zerlumpter Kleidung. Er stieß ein prächtiges Schwert in den Baum in der Mitte der Halle und sagte, es sei ein Geschenk für denjenigen, der es herausziehen könne. Dies ist eindeutig Odin.
In einer Szene aus „Das Schwert im Stein“ versucht jeder vergeblich, das Schwert zu entfernen. Schließlich gelingt es Sigmund mühelos, es herauszuziehen, was darauf hindeutet, dass es für ihn bestimmt war. Siggeir, neidisch auf das prächtige Schwert, bietet das Dreifache seines Gewichts in Gold, doch Sigmund lehnt ab und erklärt, wenn das Schwert für ihn bestimmt gewesen wäre, hätte Siggeir es längst vom Baum gezogen. Beleidigt reist Siggeir nach der vollzogenen Ehe am nächsten Tag ab – ein Affront gegen die Gastfreundschaft.
Die unglückliche Signy bat ihren Vater, die Ehe annullieren zu lassen, da sie befürchtete, diese würde Unglück für alle bringen. König Volsung erklärte dies für ehrlos, und sie wurde gezwungen, ihren Mann zu begleiten.
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Der Verrat an Siggeir
Wie vereinbart, segelten Volsung und seine zehn Söhne nach drei Monaten mit drei Schiffen zu Siggeir und Signy. Als ihre Schiffe ankamen, empfing Signy sie und erklärte, Siggeir habe ein großes Heer aufgestellt und beabsichtige, sie zu verraten. Sie drängte sie, wieder abzusegeln und mit einer größeren Streitmacht zurückzukehren.
König Volsung erklärte erneut, dass weder er noch seine Söhne feige fliehen würden. Sie schlugen ihr Lager auf, und er schickte seine Tochter zu ihrem Mann zurück mit dem Rat, bei ihm zu bleiben, was auch immer geschehen mochte.
Am nächsten Tag entbrannte eine Schlacht. Obwohl die Volsungen tapfer gegen die zahlenmäßig weit überlegene Streitmacht kämpften, fielen Volsung und alle seine Männer schließlich. Nur die zehn Söhne überlebten; sie wurden gefangen genommen und in den Pranger gestellt, um dort zu erfrieren.
In der ersten Nacht ihrer Gefangenschaft kam eine Wölfin zum Pranger, biss einem der Brüder den Kopf ab und fraß den Rest seines Körpers auf. Sie kehrte in den folgenden acht Nächten zurück und tötete jeweils einen Bruder, bis nur noch Sigmund übrig war.
Noch vor Einbruch der nächsten Nacht schickte Signy einen Sklaven zu Sigmund mit dem Auftrag, ihren Bruder mit Honig zu bestreichen und ihm sogar etwas davon in den Mund zu geben. Als die Wölfin in jener Nacht erschien, biss sie ihm nicht den Kopf ab, sondern leckte ihn ab und steckte ihm sogar ihre Zunge in den Mund. Sigmund biss zu, und die sich windende Wölfin zerbrach die Fesseln, sodass Sigmund sich befreien und die Wölfin töten konnte.
Während Siggeir glaubte, alle Brüder seien tot, floh Sigmund in den Wald und errichtete dort ein geheimes Lager, wo er von seiner Schwester versorgt wurde.
Die Söhne von Signy
Signy hatte zwei Söhne mit ihrem Mann Siggeir. Als der erste zehn Jahre alt war, schickte sie ihn zu Sigmund, damit er lernte, in der Hoffnung, dass er stark heranwachsen und Sigmund helfen würde, den Tod seines Vaters und seiner Brüder zu rächen.
Als der Junge ankam, wies Sigmund ihn an, Brot zu backen, während er Holz sammelte. Als Sigmund zurückkam, hatte der Junge den Mehlsack nicht angerührt. Auf Sigmunds Frage nach dem Grund antwortete er, er habe zu viel Angst, weil etwas Lebendiges im Sack sei. Sigmund berichtete Signy, der Junge sei zu schwach und feige, um nützlich zu sein, und sie befahl ihm, ihn zu töten, was er auch tat. Dasselbe wiederholte sich im nächsten Jahr, als sie ihren jüngeren Sohn schickte.
Bald darauf kam eine Volva-Hexe zu Signy, und Signy überredete sie, mit ihr die Körper zu tauschen. Die Hexe blieb in der Halle und schlief mit Siggeir, während Signy zu ihrem Bruder ging. Drei Nächte verbrachten sie zusammen, bevor Signy nach Hause zurückkehrte und die Körper wieder tauschte. Aus dieser Begegnung ging eine Schwangerschaft mit einem Sohn hervor, den sie Sinfjotli nannte .
Sie schickte Sinfjötli zu Sigmund, als dieser zehn Jahre alt war. Als Sigmund dieses Mal zurückkam, hatte der Junge das Brot gebacken. Sigmund fragte ihn, ob er etwas Lebendiges im Mehlsack gefunden habe. Der Junge antwortete, er habe vermutet, dass etwas Lebendiges im Sack gewesen sei, aber es sei nun tot, da er es beim Kneten des Teigs zerdrückt habe. Die beiden aßen das Brot nicht, da sich eine Giftschlange im Sack befunden hatte. Sinfjötli blieb jedoch bei Sigmund, der ihn für seinen Racheplan ausbildete, obwohl Sigmund ihn für Siggeirs Sohn hielt.
Sigmund und Sinfjötli verbrachten viele Jahre in der Wildnis um Siggeirs Königreich und erlebten zahlreiche Abenteuer. Eines der bekanntesten war der Fund zweier Wolfsfelle, die sie, sobald sie diese anlegten, für zehn Tage in Wölfe verwandelten. Dies steht in Verbindung mit der Legende der Berserkerkrieger , die im Kampf die Geister wilder Tiere wie Bären und Wölfe beschwören konnten.
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Die Rache des Sigmund
Schließlich, bereit zur Rache, kamen Sigmund und Sinfjötli in die Halle. Beinahe wären sie von Signys zwei neugeborenen Söhnen mit Siggeir verraten worden. Signy schlug vor, die beiden sollten die Jungen töten, um nicht entdeckt zu werden. Sigmund lehnte ab, doch Sinfjötli tat es ohne zu zögern. Die Entdeckung der Leichen entlarvte die beiden, und sie wurden gefangen genommen.
Zur Folter legte Siggeir die beiden Männer in einen Grabhügel, in der Annahme, sie würden dort im Dunkeln verhungern. Doch Signy hatte Essen und Sigmunds Schwert im Hügel versteckt. Mit dem wundersamen Schwert konnten sie Stein und Metall durchtrennen und fliehen.
Sie kehrten zur Halle zurück und setzten sie in Brand, während sich Siggeir und seine Männer darin befanden. Signy wurde nicht gefasst, fand aber ihren Bruder und ihren Sohn. Sie offenbarte Sigmund, dass Sinfjötli in Wirklichkeit sein Sohn war. Dann folgte sie den Anweisungen ihres Vaters von vor vielen Jahren und ging mit ihrem Mann ins Feuer, um zu sterben.
Der Held Helgi
Sigmund und Sinfjötli segelten heim und nahmen das Land ihres Vaters wieder in Besitz. Sigmund heiratete eine Frau namens Borghild und hatte zwei Söhne, Helgi und Hamund. Besonders Helgi wurde von den Nornen, den nordischen Schicksalsgöttinnen, gesegnet, und Sigmund gab ihm Land und Schiffe, damit er sein Schicksal gestalten konnte.
Helgi machte sich bald einen Namen. Er tötete einen mächtigen König namens Hunding. Dessen Söhne stellten ein Heer auf, und es entbrannte eine heftige Schlacht, die Helgi ebenfalls gewann.
Als Helgi von der Schlacht zurückkehrte, begegnete er einer prächtigen Frau, die man auch Walküre nannte: Sigrun. Sie war die Tochter von König Hogni, der sie gegen ihren Willen mit Hoddbrodd, dem Sohn König Granmars, verlobt hatte. Sie bat Helgi um Hilfe, dieser Ehe zu entkommen.
Helgi willigte ein, stellte ein großes Heer auf und tötete Hoddbrodd. Anschließend nahm er dessen Gebiet ein, heiratete Sigrun und wurde ein großer König.
Das Schicksal von Sinfjötli
Während Helgi sein neues Königreich regierte, segelte Sinfjötli mit den meisten Männern fort. Auf seinen Raubzügen verliebte er sich in eine Frau, die auch der Bruder seiner Stiefmutter Borghild heiraten wollte. Schließlich tötete er Borghilds Bruder.
Als Sinfjötli nach Hause zurückkehrte, wollte Borghild ihn wegen seiner Taten ächten lassen. Sigmund weigerte sich und sagte, er solle sie stattdessen mit Gold entschädigen. Borghild willigte ein, vergiftete Sinfjötli jedoch bei der Beerdigung.
Sigmund verbannte seine Frau und brachte Sinfjötlis Leichnam zur Bestattung in den Wald. Als er einen Fluss überqueren wollte, begegnete er einem Mann mit einem kleinen Boot. Dieser willigte ein, den Leichnam hinüberzubringen und dann zurückzukehren, um Sigmund abzuholen. Doch sobald der Leichnam an Bord war, verschwand das Boot. Dies wird als Odins Entführung Sinfjötlis nach Walhall gedeutet .
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Die Geburt eines Helden
Sigmund begab sich auf die Suche nach einer neuen Gemahlin und wollte Hjordis, die Tochter von König Eylimi, heiraten. Er segelte als Freund in Eylimis Königreich, erfuhr dort aber, dass auch König Lyngvi um ihre Hand anhielt. Eylimi überließ seiner Tochter die Entscheidung, und sie wählte Sigmund.
Während die Hochzeitsgesellschaft in Sigmunds Gebiet zurückreiste, griff Lyngvi sie mit einem großen Heer an, und es entbrannte eine gewaltige Schlacht. Trotz seines Alters kämpfte Sigmund tapfer, und es schien, als würde er siegen, bis ein einäugiger Mann in einem schwarzen Umhang mit einem Speer erschien. Sigmund versuchte, den Mann zu töten, doch sein Schwert zerbrach an dessen Speer. Der Mann, offensichtlich Odin mit seinem verzauberten Speer Gungnir , verschwand, doch das Blatt wendete sich gegen Sigmund, und er fiel.
Hjordis war in einen nahegelegenen Wald geschickt worden, um sich dort zu verstecken, doch es gelang ihr, mit ihrem sterbenden Mann zu sprechen. Er sagte ihr, dass sie mit einem Sohn schwanger sei und sie die Bruchstücke seines Schwertes für ihn aufbewahren solle, da er eines Tages der größte Krieger der Völsungen sein würde.
Sie wurde bald darauf von König Alf entdeckt und gerettet, der sie heiratete, und sie gebar Sigmunds Sohn, den sie Sigurd nannte.
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FAQs
Warum beginnt die Völsunga-Saga mit den Geschichten von Sigurds Vorfahren?
Die Wikingerkultur legte großen Wert auf Genealogie, da man glaubte, dass Persönlichkeitsmerkmale, Glück und Schicksal größtenteils vererbt würden. Die Erforschung seiner Abstammung hilft den Lesern zu verstehen, warum sich Sigurds tragisches Schicksal schließlich so entfaltet.
Wer ist Sigi und warum wurde er zum Geächteten erklärt?
Sigi wird als Sohn des Gottes Odin und als erster Vorfahre der Volsungen-Linie beschrieben, die im Text erwähnt wird. Er wurde zum Geächteten erklärt, nachdem er auf einen Sklaven eifersüchtig geworden war, der ihn bei der Jagd übertroffen hatte. Daraufhin ermordete er den Mann und versteckte die Leiche in einer Schneewehe.
Wie konnte König Volsung nach einer sechsjährigen Schwangerschaft auf wundersame Weise geboren werden?
Sein Vater, König Rerir, betete zu den Göttern um ein Kind, woraufhin Odin und Frigg eine Walküre mit einem magischen Fruchtbarkeitsapfel schickten, den das Königspaar essen sollte. Nach einer unvorstellbar langen sechsjährigen Schwangerschaft wurde das Kind schließlich, kurz vor dem Tod der Königin, aus ihrem Leib geholt.
Was geschah, als Odin ein Schwert in die Mitte der Volsung-Halle rammte?
Während eines königlichen Hochzeitsfestes stieß der als Gott verkleidete Mann ein prächtiges Schwert in einen riesigen Apfelbaum und erklärte es zu einem Geschenk für jeden, der es herausziehen könne. Obwohl alle Gäste an der Herausforderung scheiterten, zog Sigmund das Schwert mühelos heraus und entfachte damit sofort die bittere Eifersucht seines neuen Schwagers, König Siggeir.
Wie konnte Sigmund den brutalen Verrat von König Siggeir überleben?
Siggeir nahm Sigmund und seine neun Brüder gefangen und ließ sie in den Pranger sperren, wo sie jede Nacht von einer wilden Wölfin nacheinander gefressen wurden. Sigmund überlebte die letzte Nacht, indem er sein Gesicht mit Honig bestrich, der Wölfin in die Zunge biss, als sie ihn ableckte, und ihre wilden Schläge nutzte, um seine Ketten zu sprengen.
Warum ordnete Signy die Hinrichtung ihrer ersten beiden Söhne an?
Sie schickte ihre jungen Söhne zu ihrem verbannten Bruder Sigmund, um zu sehen, ob sie stark genug wären, den Mord an ihrer Familie zu rächen. Als sich beide Jungen als zu feige erwiesen, um auch nur den Teig zu kneten, während sich etwas im Mehlsack bewegte, erklärte sie sie für nutzlos und befahl ihren Tod.
Wer ist Sinfjotli und wie wurde er gezeugt?
Sinfjotli ist ein mächtiger Krieger, der aus einer inzestuösen Verbindung zwischen den Geschwistern Sigmund und Signy hervorging. Signy nutzte die Magie einer Hexe, um vorübergehend die Körper zu tauschen, damit sie mit ihrem Bruder schlafen und ein Kind gebären konnte, das rein genug Volsung-Blut in sich trug, um ihre Rache zu vollziehen.
Wie gelang es Sigmund und Sinfjotli schließlich, sich an König Siggeir zu rächen?
Nachdem sie mithilfe von Sigmunds Wunderschwert aus einem Steingrabhügel entkommen waren, schlichen sich die beiden im Schutze der Nacht in Siggeirs Halle. Sie sperrten den verräterischen König in seinem eigenen Haus ein und zündeten das Gebäude an, wobei Siggeir und seine Männer bei lebendigem Leibe verbrannten.
Was geschah mit Sinfjotli , nachdem er von seinen Raubzügen zurückgekehrt war?
Sinfjötli verliebte sich in dieselbe Frau wie der Bruder seiner Stiefmutter und tötete diesen daraufhin in einem Streit. Aus Rache für den Tod ihres Bruders vergiftete seine Stiefmutter Borghild Sinfjötlis Getränk während eines Trauermahls.
Wie starb König Sigmund und was hinterließ er?
Sigmund wurde im Kampf tödlich verwundet, als sein magisches Schwert an einem Speer zerbrach, den ein einäugiger Fremder hielt – in Wahrheit der Gott Odin, der ihm seine Gunst entzog . Vor seinem Tod trug er seiner schwangeren Frau Hjordis auf, die Bruchstücke seines Schwertes für ihren ungeborenen Sohn Sigurd aufzubewahren.
