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Les mythes et sagas nordiques nous parlent souvent d’armes enchantées, de bijoux mystiques et d’autres objets magiques, qui sont caractéristiques des dieux ou importants pour résoudre le drame et faire avancer l’action.
Voici une liste de quelques-uns des objets magiques qui apparaissent dans la mythologie nordique, ainsi qu’une brève présentation de chacun d’entre eux.
Les armes
De nombreux dieux possédaient des armes magiques qui renforçaient leur pouvoir. Ils donnaient également des armes aux héros qu’ils aimaient.
La hache de Forseti
Forseti est le dieu nordique de la justice et le fils de Balder, ce qui fait de lui un petit-fils d’Odin. Il porte une hache d’or sur son épaule.
Lorsque le dieu est venu à la rencontre des anciens Frisons en temps de besoin, il les a guidés à travers la mer en utilisant sa hache comme gouvernail.
Lorsqu’ils sont arrivés, il a jeté la hache sur le rivage, et là où elle a atterri, le printemps est immédiatement apparu, donnant aux Frisons un nouveau foyer.
Il leur révéla alors un ensemble de lois à respecter et disparut avec sa hache.
L’épée de Freyr
Freyr possédait une épée enchantée qui pouvait se battre toute seule et ne pouvait être battue, rendant son porteur invincible.
Freyr a échangé l’épée contre la main de la géante Gerdr en mariage, ce qui signifie qu’il ne l’aura pas au Ragnarök lorsqu’il se battra avec le géant de feu Surtr et que les deux s’entretueront.
Gram (Balmung/Nothung)
Odin rendit visite au héros Sigmund lors des noces de sa sœur et enfonça une épée dans un arbre à l’intérieur de la salle de fête, mettant au défi les invités d’essayer de l’enlever. Seul le héros Sigmund y parvint.
Le roi Siggeir convoitait la belle épée et, lorsque Sigmund refusa de la lui vendre, il captura et tua une grande partie de la famille de Sigurd.
La sœur de Sigmund cacha l’épée et la rendit à Sigmund lorsqu’il fut enterré vivant. Sigmund utilisa l’épée pendant plusieurs batailles, jusqu’à ce qu’elle soit brisée par Odin lors de la dernière bataille de Sigmund contre le roi Lyngvi.
Hjordis, la femme de Sigmund, sauva l’épée brisée et en donna plus tard les morceaux à Sigurd, le fils de Sigmund.
Celui-ci fit reformer l’épée par le forgeron nain Regin, puis l’utilisa pour tuer le frère de Regin, le dragon Fafnir.
L’épée fut ensuite utilisée comme signe de chasteté lorsqu’elle fut placée entre Sigurd et la Valkyrie Brunhild alors qu’ils dormaient dans le même lit.
Gridarvol
Ce bâton appartenait à la géante Gridr, l’une des nombreuses épouses d’Odin.
Elle a prêté son bâton Gridarvol à Thor lorsqu’il s’est rendu chez le géant Geirrod pour le tuer, lui et ses filles.
Il avait besoin du bâton car il voyageait sans son marteau
L’épée fut ensuite utilisée comme signe de chasteté lorsqu’elle fut placée entre Sigurd et la Valkyrie Brunhild alors qu’ils dormaient dans le même lit.
Gungnir
Gungnir est la lance d’Odin, fabriquée pour lui par les nains, les maîtres artisans de la mythologie nordique.
Elle est si parfaitement équilibrée qu’elle ne rate jamais sa cible, quelle que soit l’habileté de son utilisateur.
On suppose qu’elle a été gravée de runes, car les guerriers vikings, qui utilisaient souvent des lances, gravaient souvent des runes sur leurs armes en imitation d’Odin.
Dans les images et les descriptions, Odin était rarement sans sa lance.
Hofud
Hofud, qui signifie « tête », est l’épée du dieu Heimdall qu’il utilisera pour combattre Loki lors de la bataille finale du Ragnarök.
Jarngreipr et Megingjord
Jarngreipr est une paire de gants de fer enchantés et Megingjord est une ceinture de puissance appartenant au dieu Thor.
On laisse parfois entendre qu’il avait besoin de ces objets pour pouvoir manier son marteau Mjolnir, mais d’autres sources suggèrent qu’ils ne faisaient qu’accroître sa force déjà prodigieuse.
Laevateinn (Haevatein)
Cet objet insaisissable a été forgé par le dieu Loki et pourrait être une baguette, une épée ou une fléchette.
Il apparaît dans un poème intitulé Fjolsvinnsmal, dans lequel le sage porteur Fjolsvidr informe le lecteur qu’il a besoin de l’arme pour tuer le coq Vidofnir qui trône au sommet du puissant arbre Mimameidr, qui est probablement Yggdrasil.
Il est possible qu’il s’agisse de la fléchette de gui que Loki a fabriquée pour tuer Balder.
Mjolnir
Le marteau de Thor, Mjolnir, a été forgé pour le dieu par les nains et a été déclaré par les dieux comme étant le plus bel objet existant, malgré le fait que la malice de Loki l’ait forgé avec un manche beaucoup plus court que prévu.
Thor utilise le marteau pour combattre les géants, provoquant le tonnerre et la foudre à chaque coup.
Il est assez puissant pour niveler des montagnes.
Ridill
Ridill est une épée appartenant au nain Regin.
Il l’a utilisée pour découper le cœur de son frère décédé, le dragon Fafnir, après qu’il ait été tué par Sigurd, afin qu’il puisse manger son cœur.
Surtalogi
Lors du Ragnarök, le géant de feu Surtr quittera sa prison de Muspelheim et entrera dans les autres royaumes, les brûlant avec son épée de feu Surtalogi.
Il se battra à mort avec le dieu Freyr avec l’épée, les deux s’entretuant.
Svalin
Svalin, qui signifie « froid », est un bouclier magique et glacé qui se trouve entre le royaume de Midgard et la chaleur produite par la déesse Sunna, ou Sol, lorsqu’elle voyage dans le ciel.
La botte de Vidar
Vidar est l’un des nombreux fils du dieu Odin. Lorsque Odin est tué par le puissant loup Fenrir lors du Ragnarök, Vidar est destiné à venger son père en tuant le loup.
Il y parviendra grâce à ses bottes enchantées qui lui permettront de se tenir dans la gueule de la bête sans être dévoré.
Il pourra ainsi enfoncer son arme dans le cerveau du loup.
Les Vikings croyaient que les morceaux de cuir produits lors de la fabrication des bottes étaient magiquement collectés et ajoutés aux bottes de Vidar, ce qui les rendait fermes et résistantes.
Les transports
Les dieux disposaient également de nombreux moyens magiques pour voyager dans le cosmos norrois.
Gullinbursti
Gullinbursti est un sanglier d’or forgé par les nains et offert au dieu Freyr.
Gullinbursti signifie « poils d’or » et on dit que le sanglier brillait tellement qu’il pouvait illuminer même la nuit la plus noire.
Il courait également plus vite sur l’air et sur l’eau que n’importe quel cheval. Freyr est diversement décrit comme chevauchant un char tiré par Gullinbursti et chevauchant directement sur le dos du sanglier.
Bien que Gullinbursti soit un animal, il est inclus dans la liste parce qu’il a été « forgé » plutôt que né.
Hringhorni
On dit que le dieu Balder possède le plus grand navire jamais construit, le Hringhorni.
Nous connaissons l’existence de ce navire parce que lorsque le dieu Balder est tué, c’est sur lui qu’il repose.
Le navire était si grand que les dieux ont eu besoin de l’aide de la géante Hyrrokkin pour le lancer.
Elle lança le navire si violemment lors de sa première poussée que les flammes du bûcher funéraire apparurent et que la terre trembla.
Naglfar
Le Naglfar est un navire fabriqué à partir des ongles des pieds et des mains des morts, amarré à Helheim.
Il est prédit qu’au Ragnarök, le bateau transportera une armée de morts qui rejoindront les géants et les monstres dans la bataille contre les dieux.
Skidbladnir
Les nains ont fabriqué un trésor qui a été offert au dieu Freyr sous le nom de Skidbladnir.
Il s’agissait d’un grand navire assez grand pour transporter tous les dieux et leurs montures en armure complète.
Mais il pouvait aussi être magiquement plié comme une feuille de papier et transporté dans la poche du dieu.
Le bateau était également enchanté pour avoir toujours un bon vent et transporter ses passagers rapidement vers leur destination.
Le char de Thor
Plusieurs dieux avaient des chars. Freya était célèbre pour son char tiré par des chats.
Le char de Thor se distingue par le fait qu’il était tiré par ses deux chèvres Tanngrisnir et Tanngnjostr.
Elles étaient incroyablement rapides, mais l’impatient Thor a un jour épuisé les chèvres lorsqu’il est parti au combat pour rencontrer le géant Hymir et une foule de ses partisans.
Thor utilisait également les chèvres pour se nourrir, faisant cuire leur chair tout en faisant attention à ne pas endommager les os, car il pouvait ramener les chèvres à la vie à partir de leurs os à l’aide de son marteau.
Bijoux et vêtements
Les dieux possédaient plusieurs bijoux magnifiques, dont beaucoup avaient des propriétés magiques.
Andvaranaut
L’Andvaranaut est un anneau fabriqué par le nain Andvari et qui était la plus belle pièce de son fantastique trésor.
Mais Loki vola le trésor d’Andvari afin de payer l’amende pour avoir tué Odr, le fils d’un roi nain.
Andari supplia Loki de lui laisser l’anneau, mais le filou refusa et le nain maudit l’anneau pour qu’il apporte le malheur à quiconque le posséderait.
Loki donna l’anneau au roi en guise de paiement.
Le roi devint immédiatement obsédé par l’anneau, tout comme ses deux fils, Fafnir et Regin.
Ils finirent par tuer leur père, puis Fafnir se transforma en dragon pour s’emparer de l’anneau.
Plus tard, Regin demandera au héros Sigurd de tuer Fafnir et de récupérer l’anneau pour lui.
Mais Sigurd finit par tuer Regin, garder l’anneau pour lui et subir d’autres malheurs.
Brisingamen
Le Brisingamen était un magnifique collier d’or appartenant à la déesse Freya.
Il était si étroitement lié à elle que lorsque Thor se déguisa en Freya, il emprunta le collier pour réussir sa ruse.
Le collier, fabriqué par les nains, attira l’attention de la déesse, qui décida qu’elle devait le posséder.
Ils acceptèrent de le lui donner si elle passait une nuit avec chacun d’entre eux, et la déesse accepta.
Draupnir
Draupnir, qui signifie « goutte à goutte », était un anneau en or fin fabriqué par les nains pour Odin.
Il était enchanté de telle sorte que tous les neuf jours, huit anneaux d’une beauté identique « dégoulinaient » du premier.
Ce genre de trésor aurait été précieux pour un chef, car on attendait de lui qu’il partage ses richesses avec ses partisans en échange de sa loyauté.
À bien des égards, Odin est le chef viking par excellence.
Manteau en plumes de faucon
La déesse Vanir Freyja avait une cape en plumes de faucon qui lui permettait de voler.
Nous connaissons cet objet parce que Loki le lui a emprunté lorsqu’il a dû prendre la forme d’un faucon pour voler jusqu’à Jotunheim et récupérer Idun auprès du géant Thjazi.
Les cheveux de Sif
Dans une célèbre histoire de la mythologie nordique, Loki décida, pour faire une farce, d’arracher les cheveux de la déesse Sif de manière à ce qu’ils ne repoussent jamais.
Lorsque la farce fut découverte, Thor, le mari de Sif, fut si furieux qu’il déclara que Loki ferait mieux de remplacer les cheveux par quelque chose d’aussi beau ou d’en subir les conséquences.
Pour remplacer les cheveux, Loki alla voir les nains et leur demanda de créer une coiffe en or qui, par enchantement, pousserait sur la tête de Sif.
C’est ce qu’ils firent, et pendant son séjour au royaume des nains, Loki obtint plusieurs autres trésors pour les dieux, dont Mjolnir, Gungnir, Skidbladnir, Gullinbursti et Draupnir.
Autres objets
De nombreux autres objets magiques apparaissent dans la mythologie viking et figurent dans les histoires des dieux nordiques.
Bodn, Odrorir et son fils
Kvasir était un être fait de la salive des dieux Aesir et Vanir qui fut mélangée lors de l’accord de paix après la guerre Aesir-Vanir.
Il était l’être le plus intelligent qui ait jamais existé. Les nains Fjalar et Galar tuèrent Kvasir afin d’utiliser son sang pour fabriquer l’hydromel de poésie, une boisson qui permettait à chacun de maîtriser la parole.
L’hydromel leur fut volé par le géant Suttungr, puis par Odin.
Celui-ci but l’hydromel, se transforma en aigle et s’envola de Jotunhiem à Asgard avec l’hydromel dans le ventre.
À Asgard, il cracha l’hydromel dans trois vases préparés à cet effet, Bodn, Odrir et Son.
Eldhrimnir
Eldhrminir est un chaudron du cuisinier des dieux qu’Andhrimnir utilise pour préparer la nourriture des guerriers morts au combat qui vivent au Valhalla.
Il prépare la viande du cochon Saehrminir, qui est magiquement ramené à la vie chaque fois qu’il est tué et mangé.
Epli et Eski
Epli est le nom des fruits magiques, probablement des pommes, que la déesse Idun fait pousser à Asgard et qu’elle conserve dans une boîte de conservation appelée Eski.
Ce sont ces fruits qui maintiennent la jeunesse et la vigueur des dieux.
Lorsque Idun et ses pommes furent enlevées par le géant Thjazi, les dieux s’aperçurent de son absence lorsqu’ils commencèrent à vieillir et à se sentir faibles.
Gleipnir, Dromi et Loeding
Lorsque les dieux décidèrent que le loup Fenrir était trop dangereux pour être laissé en liberté, ils décidèrent de l’enchaîner à un rocher appelé Gioll sur une île déserte.
Mais ils savaient qu’ils avaient besoin d’entraves solides pour attacher le puissant loup. Dans un premier temps, les dieux ont essayé de fabriquer eux-mêmes les entraves.
Ils fabriquèrent d’abord des chaînes appelées Loeding, mais le loup les brisa facilement.
Ils fabriquèrent ensuite des liens encore plus solides que les premiers, appelés Dormi, que le loup brisa aussi facilement.
Enfin, les dieux s’adressèrent aux nains et leur demandèrent de fabriquer des chaînes incassables.
Ils fabriquèrent Gleipnir, qu’ils conçurent à partir de choses impossibles, afin de rendre les chaînes impossibles à briser.
Les ingrédients magiques comprenaient le bruit de la marche d’un chat, la barbe d’une femme, les racines d’une montagne, les tendons d’un ours, le souffle d’un poisson et la salive d’un oiseau.
Les chaînes ressemblaient à des rubans mais étaient incassables.
Avec Gleipnir, les dieux emprisonnèrent Fenrir jusqu’au Ragnarök, même si le dieu Tyr dut sacrifier son bras pour emprisonner le loup.
Gjallarhorn
Le Gjallarhorn est le cor que possède le dieu Heimdall et dans lequel il soufflera pour avertir les dieux de l’arrivée du Ragnarök. Son son sera entendu dans tous les coins du monde.
La même corne semble avoir été utilisée pour donner à la tête du dieu défunt Mimir de l’eau du Puits de Sagesse afin de réanimer magiquement la tête.
La sagesse pour réanimer la tête par magie.
Hlidskjalf
Le Hlidskjalf est le trône d’Odin à Asgard, d’où il peut contempler tous les mondes du cosmos et voir tout ce qui s’y passe.
Seuls Odin et sa femme Frigg sont autorisés à s’y asseoir.
Une fois, Freyr enfreignit les règles et s’y assit. Depuis le fauteuil, il vit la géante Gerdr et en tomba amoureux.
Cela le plongea dans une dépression lorsqu’il réalisa qu’il ne pouvait pas avoir la géante.
Il échangea alors son épée enchantée contre sa main.
Le chaudron d’Hymir
Thor et Tyr se rendent chez le dieu Hymir pour lui emprunter un chaudron, car c’est le seul chaudron connu qui soit assez grand pour brasser assez d’hydromel pour tous les dieux.
Ils l’utilisent lors d’une grande fête organisée dans la salle du géant des mers Aegir.
Loki n’est pas invité à la fête, mais y assiste plus tard et insulte tout le monde dans une histoire connue sous le nom de Lokasenna.
